141國公府兩重婆婆
秋思院裡極其安靜,簡直安靜得像個墳墓一樣,不但沒有如府裡其它地方那樣喜慶掛紅，就連下人都沒瞧見幾個。喬連波跟着阮麟從一扇小門偷偷進去,給他們開門的是個穿檀色衣裳的丫鬟，一見阮麟就要落淚：“二少爺您可來了,姨娘哭得都病倒在牀上了。前兒少爺成親,姨娘叫青袖悄悄出去找國公爺，想着能親眼看看少爺拜堂,結果——結果青袖出去了就再沒見回來……”
“行了行了,紅袖,別哭了。”阮麟也有些無奈，“夫人是絕不會讓姨娘去看我拜堂的，姨娘何苦再折騰，我這不是帶着少奶奶來了嗎？”
紅袖擦着淚，這纔看見喬連波，連忙行禮：“給二少奶奶請安。”
喬連波心裡忐忑，顧不得說什麼，只擺了擺手就跟着阮麟進去，身後翡翠和珊瑚暗暗叫苦，但也只得跟着進去。
蘇姨娘正躺在牀上，聽見紅袖說阮麟來了，急忙起身，一見阮麟進來，便兒一聲肉一聲地哭起來。阮麟被她哭得心裡難受，忙拿過墨子酥道：“姨娘不要哭了，兒子帶了少奶奶來看您，還買了您愛吃的墨子酥來。”
蘇姨娘接了墨子酥，看了看那眼淚又下來了：“好孩子，只有你惦記着姨娘，你大哥他——我真是白生養他一番了。”
阮麟少不得勸道：“大哥娶的是縣主，自然不好過來的，兒子這不是帶着您兒媳來敬茶了嗎？”回頭叫喬連波，“快過來給姨娘敬茶。”
旁邊紅袖連忙去倒了一盞茶過來，喬連波猶豫着，忍不住轉頭向翡翠看去。翡翠到此哪還有什麼主意，只能低下頭去裝做沒看見喬連波求助的眼神。喬連波無計，只得端了茶過去，低聲道：“姨娘請喝茶。”
蘇姨娘看她猶豫的樣子，氣不打一處來，故意不去接茶，轉頭對阮麟哭道：“我的命怎麼就這麼苦，都是我的兒子，卻要去跪着給夫人敬茶，我這正經的生母，怕是這輩子都沒媳婦跪着敬杯茶了，還不如早死的好……”
阮麟也無可奈何，只得對紅袖道：“拿墊子來，讓少奶奶跪敬。”
翡翠和珊瑚都是大驚，翡翠脫口道：“二少爺，不可！若是被夫人知道——”敬正經的嫡母是跪敬，姨娘按說連杯媳婦茶也喝不上的，如今敬了，越發的敬出事來了。
阮麟也有些猶豫，蘇姨娘卻大哭起來：“就這麼幾個人，紅袖是絕不會說的，夫人如何能知道？連個丫頭如今都踩到我頭上來了，還不如拿根繩子來勒死了我……”
“行了行了，你不得多嘴！”阮麟被生母哭得心焦，呵斥翡翠道，“你們兩個聽了，今日之事，若夫人知道了，我只問你們兩個！還不快拿墊子來呢！”
翡翠不敢再說，只能閉了口。喬連波身子微微顫抖，拒絕的話已經到了嘴邊，終於沒敢說出來，端着茶閉着眼睛跪了下去，顫聲道：“姨娘請喝茶。”
蘇姨娘心裡痛快。踩着阮夫人的外甥女兒，就好似踩着阮夫人一般，這才裝腔作勢接了茶，從手上褪下一對白玉鐲子放在茶盤裡，訓誡道：“既嫁進來了，就要守規矩過日子，好生伺候麟兒。”
喬連波忍着淚不應聲，扶了翡翠和珊瑚的手站起來，只覺得渾身都發軟，低聲道：“我先回去了，夫君在這裡陪姨娘說話罷。”也不待阮麟回答，轉身就走。阮麟本想跟她一起走，卻被蘇姨娘拽住了，嗔怪道：“怎的娶了媳婦就忘了姨娘？好容易夫人不在家中，坐一會兒又何妨？”阮麟只得坐下，聽蘇姨娘絮絮地問他這些日子過得如何，丫鬟們伺候得用心不用心，待聽說成親三日尚未圓房，不由得皺起眉毛道：“既不圓房，少奶奶也沒給你安排個丫頭伺候？罷了，這纔剛進門不知規矩也是有的，日後再這樣可不成。”
喬連波並不知道蘇姨娘已經管到了小夫妻的房中事上，出了秋思院的小門，眼淚就不由得涌了出來。翡翠忙遞了塊帕子小聲道：“少奶奶快擦擦淚，萬一被人看見可就瞞不住了。”
喬連波接了帕子覆在面上，帶着哭腔道：“她不過是個姨娘，如何敢叫我跪下敬茶！”
翡翠不好說，嘆道：“敬也敬了，少奶奶只當看在少爺面上，莫與她計較了。”
“我是國公府的少奶奶！”喬連波淚流得更急，“給一個姨娘下跪，若被人知道了還有什麼臉！”
翡翠無奈道：“奴婢們自然守口如瓶。”暗想方纔在秋思院裡既是跪了，這會子還說這些有什麼用，卻也知道喬連波那性子，只得哄着道，“少爺想來也是知道少奶奶委屈的，只要少爺心疼少奶奶，也都值了。”
喬連波抽抽噎噎，好容易止了淚，拿帕子拭了臉往自己院子裡走。偏偏的就這樣湊巧，才走了沒幾步路，就見迎面趙燕妤帶了四五個大小丫鬟浩浩蕩蕩地過來，想要繞開已然來不及，只得站住了行個禮，叫了一聲大嫂。
趙燕妤也是無聊得很。阮麒如今在兩營軍里弄了個位置，每天天不亮就去軍中了，阮夫人又跟她不親近，也並不放權叫她管家，以至於她也是長日無事，幸而國公府花園子大，每日只好帶了丫鬟在園子裡亂逛。今日卻恰好碰上了喬連波。
“喲，弟妹這是怎麼了？”趙燕妤從幾日前心裡就不痛快。喬連波嫁進門，嫁妝居然有九十六擡，且聽說本來還是要準備一百零八擡的。一個父母雙亡的孤女，嫁妝也想跟自己比肩！且第一擡嫁妝裡還有太后賞的玉如意。想她出嫁，太后因跟大長公主感情好，秦王妃還特特入宮爲她討了太后的賞賜，如今也不過是與喬連波一樣，她心裡怎能舒服了？又且喬連波是周綺年的表妹，她想起這一層關係便厭煩。幸而喬連波洞房花燭夜，阮麟也是在書房裡過的，她心裡才覺得好受了些。
喬連波不自覺地又摸了摸臉上，低聲道：“沒有什麼，我要回屋去了。”
“站住！”趙燕妤眉頭一皺，“本縣主還沒說讓你走呢，這麼急着回屋去做什麼？”往前走了兩步，仔細看看喬連波的臉，“喲，這是剛哭過麼，誰給弟妹受了委屈了？”
趙燕妤這樣陰陽怪氣，喬連波哪裡聽不出來，低了頭道：“沙子進了眼睛揉的，難受得很，大嫂恕我真不能奉陪了。”扶了翡翠的手低頭便走。
趙燕妤還要說話，被姚黃輕輕拉了一下：“少奶奶，這裡太陽大，莫站在這裡了。”她何嘗不知道趙燕妤看喬連波不順眼，但畢竟喬連波如今也是國公府的二少奶奶，阮麟也一樣記在了阮夫人名下，且還是阮夫人的外甥女兒，論起來比趙燕妤要親近多了。只是這些話自然不能說出來，若說了，反而是火上澆油，只得拿太陽大來引開趙燕妤的注意力。果然趙燕妤立時便覺得暑氣逼人，顧不得再糾纏喬連波，快步往樹蔭下去了。
喬連波一口氣走回自己院子，才進了屋那淚珠就如斷線珠子般落了下來。翡翠和珊瑚也無計可施，只得擰了涼帕子來讓她擦臉，好生勸慰着。足足地哭了半日，剛收了淚，阮麟回來了，見喬連波哭得兩眼紅腫，既有幾分歉疚，又有幾分不快，一時不知說什麼好，只得拿翡翠和珊瑚出氣，斥道：“怎麼不勸着，讓少奶奶哭成這樣，被夫人看見怎麼好！”阮夫人見了必然疑心，回頭問出是去見了蘇姨娘，那還了得？
翡翠和珊瑚只能低頭聽着，喬連波剛止了淚，聽他訓斥自己的丫鬟忍不住又哭了起來，正要說話，外頭嬌脆聲音笑道：“少爺這又是怎麼了？”黃鶯帶了個小丫鬟打簾子進來，目光一掃便掩着嘴笑道，“少爺可是跟少奶奶鬧脾氣了麼？這大暑天的，若少奶奶惱着了可怎麼好？少爺看奴婢份上，快別生氣了。”從小丫鬟手上托盤裡端了一碗酸梅湯奉到阮麟面前，轉身又端了一碗送到喬連波眼前，嬌聲笑道：“少爺和少奶奶都消消氣，喝口酸梅湯去去火氣。”
阮麟臉色這才和緩了些，拿起碗來喝了一口，彆扭地看了喬連波一眼：“你也喝些。再去給少奶奶絞條冷帕子來擦擦臉。”
喬連波只得也喝了幾口，入口倒是沁心地涼，這樣暑天確實精神爲之一振，喝了小半碗才遞給了旁邊的翡翠。翡翠一入手，摸着那碗沁涼，不由得變了臉色：“這可是用井水拔過的？”
黃鶯眨眨眼睛笑道：“是用冰鎮着的。”
“哎呀！”翡翠不由得慌了，“少奶奶小日子，怎麼可以用冰？珊瑚快去煮些姜水來！”
黃鶯連聲認錯，立刻叫小丫鬟去熬紅糖姜水，屋子裡便是一片混亂。喬連波被翡翠這麼一說，也覺得小腹墜疼起來。阮麟站在那裡手足無措不知要做什麼，最後被黃鶯趁亂拉了出去。
這一忙亂就到了晚上，阮夫人在永安侯府看了半日女兒，見女兒氣色尚好，只是眉間總有些鎖着，再問卻也問不出什麼來，又見臥雨不在，心裡模糊猜到些事，不由得有些心焦。但永安侯夫人一直守着，當着永安侯夫人的面又不能說什麼，只得回來。黃天暑熱，連傳飯都不怎麼精神，正想着叫兩個兒媳都在自己屋裡用飯算了，卻見趙燕妤帶了春雲秋雨兩個丫鬟過來伺候她用飯。
雖說是縣主，但趙燕妤嫁進來數月，早晚問安倒是不缺的，雖說阮夫人也不能真讓她立什麼規矩，但見兒媳禮貌周全，心裡倒也高興，笑道：“這大熱天的，正想着叫你不用過來，你倒先來了。”
趙燕妤自己一人在屋裡用飯也是無聊，橫豎過來了也不必像一般兒媳一樣站着伺候阮夫人用飯，倒還有個人說話解悶，便笑道：“原是該過來的，婆婆寬厚，兒媳更要知禮纔是。不知道大姐姐怎樣了？聽說這一胎八成是個男孩？”
說起阮盼肚裡的孩子，阮夫人就忍不住眉飛色舞起來。永安侯府請的兩位太醫診過脈，都說是個男胎。阮夫人這輩子就吃了沒有兒子的苦，想到女兒頭胎就能一舉得男，心裡怎能不高興，當下與趙燕妤說了幾句阮盼的胎像，十分有興致。
趙燕妤卻不是來與阮夫人說這些孕事的，冷不丁地道：“弟妹怎的沒過來？”
阮夫人笑道：“今日她回門，打明日起再過來立規矩也不遲的。”便是再苛刻的婆婆，也不好叫新婦嫁進來第二天就立規矩。何況又不是自己親兒媳，來不來阮夫人都不在意的。
趙燕妤笑道：“我倒不是盯着弟妹來立規矩，只想看看弟妹的眼睛怎樣了。今兒午後在園子裡遇見弟妹，見眼睛紅腫得桃兒一般，說是進了沙子揉的。我怕弟妹傷了眼，所以問一聲兒。”
阮夫人眉頭一皺，心知什麼進了沙子全是託辭，嘴上卻道：“難得你惦記着，等用過了飯，我叫丫頭去問一聲兒。”天氣熱，也都不耐煩多吃，一時草草用過飯，趙燕妤也就告辭回自己院子。出了門便瞥一眼秋雨：“去看着。”
春雲不由得囁嚅道：“少夫人，都是二少爺那一房的事，您——”春卉的下場她們可還都記着呢。今日若是姚黃跟着過來，聽見趙燕妤提起喬連波哭的事兒必要攔住，偏偏今天姚黃被趙燕妤派回郡王府給郡王妃問安去了，她們這幾個到趙燕妤身邊的日子又短，並不敢十分勸着。
趙燕妤笑吟吟道：“我是關切弟妹，誰還嫌我不好不成？”說着回了自己院子，見阮麒已經回來了，正由他原來的貼身丫鬟蟬語和蝶語伺候着用飯，不由得臉就往下一拉。
蟬語和蝶語自然也是國公府給少爺們準備的通房丫鬟，兩個都生得俏麗，且是能幹。趙燕妤自嫁進來看見這兩個就不順眼，蟬語和蝶語心裡也明白，見少夫人回了房，連忙都往下退。趙燕妤見她們識相，臉色纔好些，款款坐了，見阮麒狼吞虎嚥，身上衣裳都未換，靴子上還沾了草汁泥土，不由得皺眉道：“怎麼都不打水讓世子洗浴了再用飯？”
阮麒跟着兩營軍摸爬滾打了一天。張殊自上回遇刺之後，練兵越發的嚴格，這樣大熱天，只是換到了城郊外的山裡，照樣訓練。這一天折騰下來，真是汗流浹背衣甲皆透，自己也知道滿身都是汗味，只是他吃不慣軍中食物，捱到這時候已然餓得前胸貼後背，哪還顧得上沐浴呢。一邊扒飯一邊含糊應道：“不必怪她們，是我餓得急了。”
趙燕妤抽抽鼻子，只覺得屋裡一股子汗臭味兒，不禁捏着鼻子道：“下回還是先沐浴了罷，好大的味兒。”
阮麒皺了皺眉沒有說話，只管吃飯。趙燕妤看他全無形象地扒飯，忍不住又道：“慢些吃，這像什麼樣子，哪還有大家公子的作派！”
阮麒不耐煩道：“軍營裡都是如此，哪有什麼作派！”若不吃得快些，飯都搶不上。兩營軍裡不乏有些像他一樣的官宦子弟，本是攬個差事佔着身子罷了，這些日子訓練下來，也照樣毫無形象地搶着吃。
春雲連忙輕輕扯了扯趙燕妤，堆起笑臉道：“少夫人也是關切世子，吃得太急不是養身之道，世子莫因年輕不在意，過後傷了身就不好了。”
阮麒放慢了些速度，斜了趙燕妤一眼，心想不管是不是關切，趙燕妤實在還不如個丫鬟說話中聽。屋裡一時悶悶地無人說話，半晌秋雨回來，見阮麒在屋裡，到了嘴邊的話又咽了下去。阮麒瞥見她欲言又止的神色，沉聲道：“有話便說，吞吞吐吐的做什麼？莫非是我聽不得？”
這話說得重了，秋雨嚇得連忙道：“奴婢不敢。奴婢剛纔——夫人將二少奶奶叫了過去訓斥了一頓，二少奶奶在那裡哭呢。”
阮麒一怔：“這是爲何？”
秋雨囁嚅道：“聽說二少爺今日帶着二少奶奶去了秋思院，還，還——”
趙燕妤不耐煩道：“還什麼？快說！”她是看熱鬧不怕事兒大，巴不得鬧得大些。
秋雨低頭道：“聽說二少奶奶給蘇姨娘磕頭敬茶了。”
“磕頭敬茶？”趙燕妤也驚訝了，“二少爺怎麼敢！二少奶奶就真磕頭了？”
“聽說是跪了——”秋雨也不能明公正道地過去偷聽，只是跟小丫鬟們打聽了幾句，“奴婢也不知是真是假……”
趙燕妤怔了片刻，忍不住掩了嘴笑起來。阮麒慍怒地盯着她：“有什麼好笑！”
趙燕妤撇了撇嘴：“這還不好笑？堂堂的少奶奶，去給一個姨娘磕頭敬茶？把婆婆放在哪裡了？這還虧得是婆婆的外甥女兒，若不是外甥女兒，怕不是把姨娘當正經婆婆了？”
阮麒自然知道她說得對。再是生母，兒媳也沒有去給姨娘磕頭敬茶的道理，阮夫人焉能不怒？只是蘇姨娘總歸是他的親生母親，看趙燕妤這幸災樂禍的樣子，又是一口一個姨娘，不由得心中冒火，冷聲道：“別忘了，我也是從姨娘肚子裡出來的，她也是你的長輩！”
趙燕妤噎了一下，無話可說，只得閉了嘴。又覺得不甘心，輕聲冷笑了一下，起身往裡屋走，口中道：“這話你去與婆婆說纔是。這樣有理，何不過去替弟妹說說情，就說姨娘生了你們，合該去給她磕頭敬茶！”
阮麒被她堵得也說不出話來。蘇姨娘不能親眼看着他成親，他心裡也有些遺憾，未必不想讓親孃喝一杯媳婦茶。但他極明白，趙燕妤以縣主之尊，眼裡怎看得見一個姨娘？如今阮麟將這事做了，他有心去替喬連波解圍，又礙着自己也是蘇姨娘生的不好開口。在屋子裡坐了半晌，叫蟬語到自己小書房裡去取了新得的一塊琥珀來，拿着往阮夫人屋裡去了。
才進門，就聽見喬連波在屋裡哭得哽咽難言，阮夫人正拍着桌子道：“你眼裡還有沒有我？莫說我是你婆婆，就說我是你姨母，你這置我於何地！”
阮麒只能假裝沒有聽見，一腳就踏了進去，笑道：“母親——”彷彿這纔看到喬連波一般，詫異道，“弟妹這是怎的了？”
喬連波哭得身子都軟了，掙扎着起來給他見禮。阮夫人見他來了，也不好再訓斥喬連波，沉着臉道：“什麼事？”聞到阮麒身上的汗味和塵土味，不由得皺了皺眉。
阮麒將琥珀呈上，笑道：“新得了一塊琥珀，人說這是佛家七寶之一，想着大姐姐快要生產了，給大姐姐隨身賞玩。將來有了小外甥，據說戴了也保平安的。”
說到阮盼和肚子裡的兒子，阮夫人的氣便都消了。接了那塊琥珀在手裡細看，約有嬰兒拳頭大小，難得顏色紅豔透明，竟是塊血珀，不由得露了笑容道：“你有心了。怎一身的塵土，可是剛回來還不曾沐浴？”
阮麒順勢坐下笑道：“得了好東西就急着來了，尚未來得及沐浴呢。”
阮夫人心裡高興起來，看喬連波還在那裡擦淚，不怎麼耐煩地擺了擺手道：“回去罷，日後不準再去那地方！”本想直說秋思院的，但看阮麒坐在眼前，話到嘴邊又換了，也都是看在這塊血珀的面子上。
喬連波強忍着淚答應一聲，扶着翡翠的手好容易走回自己院子，撲到牀上就哭了起來。又因喝了小半碗冰鎮的酸梅湯，小腹墜痛得厲害，身上心裡兩重難過，這一哭就直哭到了晚上去，飯也沒用便睡了。
翡翠和珊瑚伺候她睡下，兩人都是愁眉不展地退出來，在外屋坐着說話。珊瑚忍不住道：“這可如何是好？”
翡翠沒精打采道：“有什麼如何是好，已然是這樣了，夫人也訓斥過了，只消少奶奶再不去秋思院也就罷了。”
珊瑚擔憂道：“若二少爺還讓少奶奶去呢？這回是世子來解了圍，下回怕是連咱們都逃不了一頓打。”方纔阮夫人罰了她兩人一個月的月例，若光罰銀子也就罷了，但看這樣子，阮麟與蘇姨娘可算是母子情深，未必就捨得將蘇姨娘一人扔在秋思院。但下次若再去了，喬連波也就罷了，她們兩個做丫鬟的只怕逃不了責罰。
翡翠不過一個丫鬟，有什麼法子？只得低頭不語，半晌才道：“但願二少爺看着少奶奶爲難，別再提這事了。”
珊瑚默然，心裡卻不由得後悔起來——若是當日不曾離了郡王府該多好……
兩人默默對坐，片刻卻聽外頭鬧起來，剛愕然對視一眼，阮麟就氣沖沖進來，一見二人便厲聲道：“誰將今日的事告訴夫人了？”
翡翠一怔，硬着頭皮道：“二少爺說的是去秋思院的事？少奶奶剛纔也被夫人訓斥了一番，並不知道是誰告訴的。出了什麼事？”
黃鶯跟着進來，不冷不熱地道：“夫人叫把秋思院的下人全換了，紅袖被拖出去打了十板子，這就叫人牙子來賣了呢。這事只你們幾人知道，秋思院的人自不會說出來討打，不是你們告訴了夫人，還有誰？”
翡翠和珊瑚同時心裡一涼，暗想這下子說不清楚了。兩人都猜着多半是趙燕妤在阮夫人面前透了話，可是趙燕妤如何猜得到？起因仍舊不外乎是喬連波哭了那一場被她看見。無論如何，喬連波怕是都要落一番埋怨了……