122對症下藥收人心
顏氏的壽筵直到未時才散,十分熱鬧,連吳知霞也過來了,稍許敘了國禮便跟鄭氏和吳知雪母女三人說親熱話兒去了。趙燕恆還有事，午後便先走了，綺年又戀戀不捨跟李氏說了半天的話兒，纔回郡王府。
從吳府回郡王府,先過角門，才轉到側門。馬車還沒走到角門就停了下來,如鸝探頭一瞧：“世子妃,前面停着馬車,在往裡頭搬東西呢——哎，那趕車的像是立秋,是他們回來了！”
綺年打起車簾看了一眼，一溜兒一輛馬車兩輛大車，裝滿了東西，清明正在那裡跟立秋兩人指揮着十幾個僕役往下搬東西，看見綺年的馬車停下，連忙放下手頭的東西過來行禮。
綺年微笑點頭：“回來了？一路辛苦。”
立秋忙笑道：“都是小的們份內的事，哪敢說辛苦呢。”回手指了指車上，“有好些東西都是世子在那邊給您蒐羅的，正想着給您放到哪裡好呢。”
“是嗎？”綺年不由得有了幾分興趣，“我們下去瞧瞧。”
這條夾道上平素就是郡王府的人進出，並沒有外人，綺年一下馬車，就看見兩輛大車前面那輛小巧的馬車上，一個杏衣女子披着鑲白狐皮邊的青緞披風，手中抱着掐銀手爐，坐在車轅上。
“那是什麼人？”綺年眉頭一皺，估摸着就是林秀書了。
果然杏衣女子聽見綺年的話，便不慌不忙從車轅上下來，笑盈盈向前一步福身下去：“民女林秀書，給世子妃請安。”
綺年上下打量着林秀書，並不急着叫她起來。林秀書倒是典型的川女樣貌，肌膚白皙身材纖細，一雙眼睛水杏一般，櫻脣帶笑，盈盈福□去時如同一株水仙花似的。只是不知是否因爲痢疾初愈的緣故，臉色蒼白，看起來更添柔弱。綺年把人打量完了，也不回答，只一轉眼看着清明。清明欠身道：“是世子在渝州時救下的。”
“哦——林姑娘起來吧。”綺年輕輕撣撣袖子，“既是世子救下的人，先去客棧給林姑娘安排個落腳之地。還有什麼親眷沒有？若有，幫着找一找。”
林秀書剛剛站起來就聽綺年說將她安排到客棧去，不由得微微一怔，忙道：“多謝世子妃，只是民女再無親眷了，當日受世子葬父之恩，情願做牛做馬報答。”
“林姑娘言重了。”綺年似笑非笑，“世子時常賙濟人，哪裡是爲了求報呢？立秋，把林姑娘送到客棧去，若沒丫頭用，從府裡帶個小丫鬟過去也就是了。”
“民女哪裡敢當——”林秀書有些驚疑不定，“世子曾說讓民女就住在郡王府，只要一間下房便好，並不敢勞煩世子妃再費心安排的。”
綺年漫不經心地擺擺手：“哪裡說得上費心呢，再說，外人也不宜住進郡王府。”
林秀書連忙道：“稟世子妃，民女當初是賣身葬父，世子既替民女安葬了亡父，民女就是世子的人了，是以纔回着世子回京城來。”
綺年嗤地笑了出來：“林姑娘怕是會錯意了。世子不過是隨手賙濟一二，豈會讓姑娘賣身呢？帶姑娘回京城，也不過是怕姑娘在外頭無親無靠的，將來沒個了局。瞧林姑娘也有十□歲了，也該考慮一下終身大事……”
林秀書聽綺年的意思竟然是根本不讓她進郡王府，若真是被安排到外頭客棧裡去，還不知能不能再見着趙燕恆。而且還說什麼終身大事，好像馬上就準備找個官媒來把她打發出去似的。若果然如此，那她這賣身葬父的戲也就白演了，連忙道：“世子妃不知，民女是已寫了賣身契的，如今已是郡王府的人了。”略頓一頓，又低聲道，“當日在渝州時，衆人都看見了，民女已言明，若有人替民女殯葬亡父，就與他爲奴爲婢，報答大恩。”
“寫了賣身契？”綺年微微挑眉看了清明一眼，“世子也有趣兒，不過十兩八兩銀子的事兒，怎麼就叫人寫了賣身契呢？拿出來還了林姑娘罷。”
林秀書臉色一白，深深福下去：“世子妃明鑑，民女是情願伺候世子的。葬父之恩，便是爲奴爲婢也難以報答。懇請世子妃允了民女這個心願罷。”
清明眼裡閃過一絲厭惡，看向綺年。綺年卻似笑非笑地轉頭對如鸝看了一眼。如鸝會意，當即將嘴一撇，聲音不大不小：“既是寫了賣身契，又說情願爲奴爲婢，怎麼還口口聲聲自稱民女呢？見了世子妃連行禮都不會，真是不懂規矩。”
林秀書福身在地上，聞言臉色不由得一變，當即改蹲爲跪，眼眶已然紅了，哽咽道：“奴婢見過世子妃。”
如鸝並不算完：“喲，這就哭上了？都是臘月了，馬上就要過年，哭哭哭的真是晦氣。”
林秀書面龐更加蒼白，強忍着淚道：“是奴婢失了規矩，請世子妃責罰。”跪在地上，那身子如風中嬌花一般搖搖欲墜，真是楚楚可憐的模樣。
只可惜這裡沒一個人有憐香惜玉之心，綺年笑了一笑，緩聲道：“看來還真是不懂規矩，既要進府，郡王府的規矩也該好好學學，還是找個人教教她罷，總不成還要讓我來與她分說。”
如鸝馬上接口道：“世子妃說的是，奴婢們回頭就去安排，若什麼貓貓狗狗的都要世子妃來教導，世子妃倒不必做別的了。”
清明嘴角微微浮起一絲笑意，屈膝道：“是，回頭奴婢們就安排人教林姑娘規矩。”特意將“林姑娘”三字咬得重些。
如鸝這會兒福至心靈，立馬嗤道：“可是姐姐也糊塗了。什麼林姑娘？這府裡的奴婢在主子面前還有名有姓的嗎？既是進了府裡，世子妃賞她個名字就是了。”
林秀書淚盈於睫，弱聲道：“請世子妃賜名。”
綺年打量着她，暗想這姑娘演技真好。一身的書卷氣不說，那副雖受了屈辱卻還要保住一絲氣節的模樣尤其做得像，若不是眼淚來得太多了，倒真是
“嗯，秀書這個名字也還不錯。橫豎又不是與清明白露她們一樣的，賞了名字倒容易混淆，就還叫秀書罷。”綺年好像忽然想起什麼，轉頭向菱花道，“既說這個，我倒想起來了，前兒就想着把你提上來，也該改個名字，就改叫如菱罷，叫人聽了也清楚明白。”
菱花連忙道：“奴婢謝世子妃賜名。”這一改名，就讓人知道她和如鴛如鸝是一樣的了，都是世子妃身邊得用的丫鬟。而秀書這樣的名字，一聽就是二三等做雜活的丫鬟。就如秦王妃屋裡頭等的大丫鬟都以牡丹爲名，除了最貼身的姚黃魏紫，還有豆綠露粉兩個管事的；魏側妃屋裡的以蘭花爲名，只有肖側妃那裡隨便些，但兩個貼身的大丫鬟也是以花爲名；只要喚了名字，這身份也就大致分辨出來了。
綺年給了林秀書一個下馬威，心情舒暢地嘆了口氣：“說這半天話我倒累了，先回去歇着，東西明日再看也罷。”上了馬車往側門去，才笑着擰了擰如鸝的臉，“行，今兒你說得不錯，回去賞你。”如鴛穩重，可是要這樣小刀子似的一句接一句捅人痛處，倒還得如鸝來。
回到節氣居，趙燕恆還沒回來。綺年換了衣服，先去丹園向秦王妃問安。秦王妃正在看趙燕妤的嫁妝單子，秦採在旁邊站着含笑說話。見綺年進來，秦王妃便含笑道：“世子妃回來了？正巧有事要與你說。王爺說了，你和採兒進門也有些日子了，該學着管家理事。妤兒和好兒都及笄了，也很該學起來。恰好這到了年下事多，打明日起你們就都跟着我，看看這家該怎麼管。”擡手揉了揉眉心，彷彿有幾分疲憊地道，“採兒倒也罷了，唯獨將來這郡王府是你要管起來的，第一個該好生學着。”
綺年第一個想法是舒服日子要到頭嘍，且秦王妃當着秦採的面說這些話，分明有個挑撥的意思在裡頭，當下低頭笑道：“王妃這麼說，我都有些怕了，不知王妃每日是先見了管事們再用飯，還是先用飯再見管事們？明日我和弟妹還有小姑們幾時過來爲好？”
秦王妃不是不想在來請安的時間上難爲綺年一下，但她明明白白地把秦採和趙燕妤都綁在了一起來問，她難道好說四人來的時間不必相同麼？也只好一邊心裡暗罵綺年狡詐，一邊含笑道：“也不必早，不過照着平日的時間來便好。採兒這剛成親，怎好侵早的就叫她過來呢？”說得秦採面紅過耳，不自覺地叫了一聲姑姑，絞着衣帶低下頭擡不起來。
秦王妃呵呵地笑，綺年也陪着笑，又看了一回嫁妝單子。秦王妃手裡的單子厚厚的一迭，猶自嘆道：“如今我手裡也沒什麼好東西，只是英國公府拿五萬銀子來下聘，那妤兒的嫁妝也不好比這個數低纔是。”
綺年知道她又是在影射自己。當初郡王府給她下聘也是五萬兩，但她的嫁妝拼拼湊湊大概也就是四萬兩，不如聘禮多。不過覺得在這種事上爭競好沒意思，便點頭笑道：“妤妹妹是縣主之尊，自然該多置些嫁妝方顯了身份。”暗想英國公府號稱是極富貴的，就是郡王府都未必比得上，娶趙燕妤哪裡是在乎嫁妝呢。
她不生氣，秦王妃就只好拳頭打棉花，着急用不上力了，看綺年越發的不順眼，臉上卻不露出來，反而還拿了單子徵詢綺年的意思。綺年也認認真真地回答，凡拿不準主意的地方一概以“年輕見識淺”爲名搪塞過去，直折騰到天色將黑纔回節氣居去。
趙燕恆還沒回來，綺年一個人吃飯沒意思，且也不怎麼餓，就叫先把飯菜在小廚房溫着，自己拿了清明呈上來的物品單子先看起來。
兩大車的東西，多半是渝州特產，其中一張小單子上全是滷製的吃食，非麻即辣。郡王府都是京城口味，沒人能食辣，顯見都是給綺年帶的。綺年抿着嘴把這張單子看了一遍，劃出幾樣不太辣的叫送到大廚房去，另撥幾樣叫明天給周立年和韓府還有冷玉如處各自送過去。又把那大單子研究片刻，指了給各房送過去的東西，其餘的就叫收到庫房。
清明答應着接了單子，帶着白露等人出去整理東西，綺年一眼看見小滿眼睛腫着，便隨口道：“小雪留下，有幾樣針線交給你。”
小雪不敢怠慢，答應着立住腳，待衆人都出去了才笑問道：“世子妃有什麼吩咐奴婢做的？”
綺年笑道：“其實沒什麼讓你做的，就是問問，小滿那眼睛怎麼了？是有什麼事麼？”
小雪不敢說，笑道：“並沒有什麼的，不過是進了沙子揉的。”
“你就哄我吧。”綺年笑罵，“什麼沙子能揉成那樣兒？莫非那沙子有拳頭大不成？我跟你說，有什麼事老實說出來好多着呢，若是你們藏着掖着不說，回頭我可也沒得幫你們。”
小雪連忙跪下道：“是奴婢糊塗，怕說了反而惹世子妃生氣。我姐姐她——她是因着立春要走的事兒哭了一場。”觀察着綺年的神色，低聲道，“都是一起伺候世子四五年的，如今要走了捨不得。”
“又跟我掉花槍。”綺年還是挺喜歡小雪這爽利性子的，“罷了，我也不管你們是什麼情份，倒是立春爲什麼要走？”
小雪略一遲疑，還是將立春的事說了：“……世子說，讓他去外頭的莊子上做事……”
原來趙燕恆背地裡做了這樣的決定——綺年心裡暖洋洋的，點頭笑道：“我知道了，回頭瞧瞧能不能向世子討個情。你且不必與你姐姐說，我也並不敢就打這包票。”
小雪喜出望外，連忙替小滿磕了頭才退出去。誰不知道世子是因爲立春不曾對世子妃盡心才被趕出去的，如今有世子妃說情，說是不打包票，這事也定有七八分可成的。
綺年把人打發出去，就聽外頭如鸝高聲道：“世子爺回來了。”打起簾子，趙燕恆肩膀上頂着幾片雪珠兒走了進來。
“下雪了？”綺年趕緊起身替他寬衣，“光顧着看單子了，竟沒發現，該叫人去送油衣纔是。”
趙燕恆笑笑：“也是到了門口才下起來的，一點兒小雪珠子，不算什麼。你用飯了麼？”
“等着你回來一起用呢。”綺年拿過在暖薰上烘熱了的家常衣裳給趙燕恆換上，一面叫人傳飯，笑吟吟道，“把世子特地叫人捎回來的泡菜和滷肉切一碟來。”
趙燕恆回以一笑：“聽說渝蜀兩地口味相近，不知你吃不吃得慣。”
“當然吃得慣。”綺年把他拉到桌前坐下，自己伏在他肩膀上，“只是不知道京城的口味，那位林姑娘吃不吃得慣。”
趙燕恆失笑：“方纔在門口遇見立秋，已經說過了。這下馬威給得好！她要扮那飽讀詩書賣身葬父的孝女，也得看看我們世子妃讓不讓。人安排到哪裡去了？”
如鴛答道：“秀書說自己針線上還好，就安排到針線房去了，讓小雪姐姐轉天教她規矩。”
趙燕恆點點頭：“叫小雪不必與她客氣，另外也不許針線上的人跟她多說話。”
如鴛答應着布了菜，因爲天冷，另燙了一壺酒上來。綺年親自給趙燕恆斟了一杯，問道：“聽說你把立春打發出去了？”
趙燕恆微一挑眉：“誰在你面前嚼舌頭了？”
“那倒沒有。”綺年輕輕一笑，“我瞧着，小滿跟立春情份不錯罷？”
趙燕恆的筷子頓了頓，瞅着她低聲笑道：“你想做什麼？”
“跟你討份人情唄。”綺年也低聲笑，“你把他罰出去，也是爲了讓我做這個人情的吧？立春是得用的人，放到外頭太可惜了，不如把他放到我那兩個莊子上去吧。一來離着京城近些；二來將來油坊建好，出的油要在京城裡打開銷路，都需要有人去做；三來他還可以順手再替你做些事。”
趙燕恆放下筷子，認真地道：“你當真還願意用他？他可是——”
綺年擺擺手：“我當時也怪氣的。不過想想，他是你的人，自然該把你放在第一位。我在他那裡，不過就是依着你存在的，有了你纔有我，也難怪他。他跟了你這麼些年，一是情份，二也是個人才，攆了也可惜了的。”
趙燕恆又如何捨得立春呢？但若不立威，此後再有這樣的事，綺年只怕就沒這番運氣。現下聽了綺年的話，自然是皆大歡喜，笑道：“果然我的世子妃肚量大。”舉起酒杯，“我敬世子妃一杯。”
綺年笑着舉杯喝了。兩人打發了丫鬟們下去，一邊說話一邊用飯，不時還相互挾菜。外頭雪片越發下得大了，打在窗紙上簌簌地響，屋子裡卻是一派溫馨。
下房那裡，白露卻是眼睛紅紅地坐在清明房裡發呆。清明看着她那樣兒，忍不住嘆氣：“早說讓你息了這份心罷。”
白露拭着淚道：“我知道錯了，日後盡心盡力伺候世子妃就是，只要世子妃能容我在世子身邊伺候就夠了。”
清明搖頭道：“再勸不服你……罷了，人各有志。只是立春實在可惜，就這麼攆出京城去了，小滿怕不知要怎樣傷心了……”
白露擦淚道：“小滿曾說過幾年就求世子放她出去尋立春——”正說到這裡，小雪喜氣洋洋推門進來：“立春哥不必去外頭了，世子妃方纔叫如鴛過來說的，叫立春哥去世子妃在京城邊上的兩個莊子裡做主事，不必遠行了。”
清明詫異道：“當真的？莫不是世子有意叫世子妃做這人情的？”
小雪怔了一怔道：“這我卻不曉得。只是世子妃方纔看着姐姐眼睛腫了，將我留下問我何事，我說了，世子妃便說去討個情兒。如今世子允了，那必是世子妃說的情了。”
清明若有所思，喃喃道：“當真有這份胸襟？”
小雪聽着這話不大順耳，想了想便道：“按說我在兩位姐姐面前不該說這話，只是姐妹一場，兩位姐姐也從沒把我當外人，我若有話不說，倒像是有意跟姐姐們生分了似的。清明姐姐在外頭不知道，就是二少爺成親那天，王妃弄出一套御賜酒器來鬧事，要栽在白露姐姐頭上。據我這沒見識的糊塗想頭——若世子妃當真是不能容人的，不必做別的，只要藉着王妃的手就能打發了我們，又何必等到今天呢。”
這一席話說得清明和白露都沒了言辭，想了想岔開話題道：“那林秀書你可看管好了？”
小雪嗤了一聲道：“剛到房裡安頓下，就說還要來給世子磕頭謝恩呢。我說世子回了房，沒傳喚誰敢去打擾，回頭得了空替她傳報了，見不見也只看世子有無空閒罷。”
清明一臉厭惡：“千萬看牢了她，那可是個不老實的。當初在渝州的時候，面上裝着一副詩書高華的模樣兒，私下裡又是要替世子做衣裳，又是要替世子做鞋，死皮賴臉！何況還有永順伯一層關係，更要緊防着纔是。”
小雪答應着出去了。走了沒幾步，就見雪片裡一個單薄的身影行過來，走近了纔看清楚是採芝：“採芝姑娘怎出來了？”
自從上回香藥死了，採芝替綺年擔了干係，明面上就被禁足了，又扣了月例。不過這也只是做給秦王妃看的，各樣供給一絲不少，不過是從綺年的月例裡出罷了，也並不是禁着她不許出自己屋子，只是採芝識相，連趙燕恆匆匆趕回來那天都沒出夏軒。今兒下着這麼大雪卻跑出來了，小雪自是要問問。
採芝見是小雪，就停了步輕聲道：“這天下了雪，明兒必冷。我聽說世子妃明日起就要去跟王妃學管家理事，恐怕少不了受凍。前幾日我在屋裡無事，原是給世子妃做了幾雙厚些的綿襪，所以送過來。想着不好進去打擾，小雪姑娘是管着針線的，就交給你，明兒記得給世子妃穿上，切莫凍着了。也不必說是我做的，只說是姑娘做的就完了。”說完，將一個小布包交上來，自己轉身就走了。
小雪瞧着她的背影，不由得輕輕嘆了口氣，心想這也真是忠心的了，時時處處都替世子妃想着，卻又不出頭兒，若真把這襪子說是自己做的，那也太埋沒了這份情分，哪能如此呢……