表妹難爲 179 汝陽侯一府亂賬
昀郡王看見遠嫁的女兒回來自然也是歡喜的,除了秦王妃不能露面,一家人也算歡歡喜喜用了一頓飯。飯後，趙燕如就跟着魏側妃去了蘭園,一坐下臉上的笑容就沒了。趙燕和問道：“妹妹怎麼了？可是家裡有什麼不順心的事？”
趙燕如嘆了口氣,眼圈微微紅了。汝陽侯家中兒女衆多,花費自然大。且不論嫁出去的四個女兒陪了多少嫁妝，單說五個嫡庶子就生了十幾個孫兒女,又得買丫鬟小廝伺候，卻總共只有庶出的兩個兒子有個半大不小的官職，俸祿是杯水車薪。家裡原有些產業，卻敵不過日漸增長的人口，如今日子已經過得有點緊巴了。
“二哥,這次公公說來京城,就是想看看能不能謀些差事做做，再這樣坐吃山空——”趙燕如紅着眼圈指指蘭姐兒，“你看蘭姐兒穿的衣裳還是去年做的，做的時候特意往大里裁的，今年又小了。我這頭上手上插戴的東西，還都是前幾年的樣子，都不好出門……”
魏側妃不由得皺起了眉：“你的嫁妝呢？當時是我瞧着置辦的，公中足足有一萬兩銀子，怎日子就過成這樣？”
趙燕如苦笑道：“快別提嫁妝了，這些年我手頭能動的銀子也貼補得差不多了，剩下那那些笨重東西怎麼好動的。再不成，恐怕就要賣幾畝田土了。”
“你傻呢！拿着嫁妝貼補誰了？”魏側妃一聽就急了。
趙燕如笑容更苦：“也不只是我，大嫂的嫁妝貼補得比我更甚。”嫡長媳，家計不夠的時候拿出嫁妝來養家簡直是天經地義的。
魏側妃連聲嘆氣，把女兒埋怨一通，最後道：“來京裡也好，京裡總是門路多，汝陽侯這些年總還有些親朋故舊罷，姑爺可有些朋友？”
“他哪有什麼得用的朋友！”趙燕如忍不住想拭淚，“兩個兄弟都在外任上，又是庶出的，半點幫不上忙。他大哥仗着將來有爵位，憑什麼也不做還要擺世子的架子，上個月剛納了個妾。我，我還想回來求父王的。”看了趙燕和身邊的秦採一眼，目光掠過她頭上新樣累絲嵌珠的蓮花釵，眼中閃過一絲羨慕，“二哥如今也好了，聽說在五城兵馬司也是極得力的，你那妹夫也是個學武的，不知二哥能不能——”
魏側妃連忙道：“你二哥也是進去的日子不久，自己腳跟還不曾站穩呢，還是求你父王給託個人的好。”
趙燕和想了想道：“若有空閒，容我也見見妹夫再說可好？”
趙燕如不由得露了喜色，連聲道謝，又說了幾句話才告辭。出了門，上了僱來的馬車，趙燕如臉上的笑容就倏地沒了，看蘭姐兒抱着一個大攢盒，不由得皺眉不耐煩道：“什麼東西還要自己抱着，給丫鬟們拿着就是。”
跟着她的是陪嫁丫鬟素蘭，如今嫁了人已經做媳婦打扮了，忙答道：“是王妃給姐兒帶回去的點心，有五六樣呢。”
趙燕如看女兒歡喜的模樣，不由得苦笑：“她倒想着，我自己的親孃卻不記得給點東西，就連求着二哥幫忙她都攔在頭裡，生怕我妨着了二哥前程似的。怎不想想我也是她親生的，這些年又念着我什麼了！”越說越是傷心，看着蘭姐兒掉下淚來，“女兒也是她生的，眼裡卻只看得見兒子。可憐我的蘭兒跟我一樣命苦，連吃個點心也這樣歡喜……”
蘭姐兒被母親的哭聲嚇住了，半晌才小心地道：“娘，我不吃了，留給弟弟吃。”這麼一說，趙燕如哭得更傷心了。
一路回了汝陽侯在京裡賃的宅子，地方小，一大家子加上僕婦下人六七十人，擠得滿滿當當，就是趙燕如嫁了個嫡子，也不過分到一處極小的院子，天氣已經漸熱，卻沒有冰，一進了宅子就平白地覺得燥熱了些。先去向婆婆請了安，把兒子帶回來，大廚房便傳上簡單的飯菜來。留在家裡的大丫鬟翠蘭笑着解釋：“夫人說京裡東西貴，除了璋哥兒身子不好不能減份例，其他人的份例都減了。”
趙燕如嘆了口氣，打開攢盒把點心拿出來，分給兒女們。三歲的璋哥兒被養得十分霸道，看見點心就攬到自己面前，趙燕如皺着眉拿出些來給蘭姐兒，璋哥兒便不肯了，哇地一聲哭起來。趙燕如本來心煩意亂，見兒子這樣地鬧，擡手想打，手舉到半空中又捨不得打下來，跺着腳叫乳孃過來把兒子抱走了。
正亂糟着，汝陽侯的嫡次子韓晉帶着一身酒氣走了進來。趙燕如連忙迎過去，略帶埋怨地道：“怎喝成這樣？母親那裡去請安了不曾？”
韓晉笑道：“今兒在外頭遇見了東陽侯的大公子，說起來，東陽侯也是你的外家，怎不去給外祖母和舅舅舅母們請安？”
趙燕如自嘲地一笑：“爺又不是不知道，我母親只是個側妃，說是外家，我怎麼好去的？”
韓晉略有幾分醉意地笑道：“我瞧着秦大公子人很是和善，見了我還叫表妹夫呢，聽說我如今還是白身，還指點了我幾個朋友，叫我去託問一下。過幾日，你也該去東陽侯府拜見一下才是。”
從前趙燕如沒出嫁的時候，秦王妃逢年過節倒是也帶她去過東陽侯府，以表示對嫡庶子女一視同仁，但到了秦家，秦家的兒女們對趙燕妤衆星捧月一般地寵着，對她卻是冷冷淡淡，甚至還要暗中使個絆子，不過幾次，她就再不敢去東陽侯府了。如今韓晉說秦大公子還指點他門路，趙燕如可真是不敢相信，但若是能多一條門路自然只有好處，當下點了點頭：“我明日就去。”
汝陽侯一家進京，少不得增加了京城官宦人家許多談資。綺年現今有閒着的時間，也忍不住感慨了一下當年一進京時看到的十里紅妝：“當初，一條街都滿了，怎的如今蘭姐兒那孩子穿的衣裳都是舊的？”料子倒還不錯，但一看花色就不是今年時新的了。
趙燕恆半躺在牀上，正扶着品姐兒在自己身上“翻大山”，聞言淡然一笑：“這嫁妝也是有講究的，看着擡數多，卻也有虛擡一說。且當初大妹的嫁妝，古董綢緞器物多，現銀和鋪子田地少，擡起來看着好看，成親之後卻是沒多少進項。進的少出的多，自然不夠花銷。我記得，當初王妃說這是嫁到外地，京城的莊子店鋪管理不便，只給她在京郊陪了幾百畝田土，每年能有多大進項？那些綢緞器物不必說，過了這些年價值有減無增，古董就更不好說了，哪有個準價呢？何況堂堂汝陽侯府若到了出去當賣東西的地步，那臉也丟光了。”
綺年撇撇嘴：“用到兒媳的陪嫁，這臉已經沒了吧？”
趙燕恆扶着女兒的小胳膊，隨口笑道：“那些沒落的勳貴家裡，用兒媳嫁妝的真不在少數，你沒見過罷了。長媳主持中饋，家裡兄弟姐妹一大羣，哪個不要吃穿不要人伺候？要想維持住家裡的臉面，少不得就得拿自己的東西填出來。何況汝陽侯自己也荒唐，單是妾室就置了七八個。汝陽侯世子有樣學樣，今年說起來還不到四十歲，據說已經有四房小妾了，這還不算通房丫鬟呢。只他一房，庶子女就生了五六個，大妹妹只生了一兒一女，這在韓家算是極少的了，除了最小的庶子未成親，其餘兒子們房裡少說也有兩三個子女。你算算，這是多少張嘴吃飯？”
綺年心裡盤算了一下，不由得咋舌：“光吃飯倒還好了，哥兒姐兒們，哪個也得配備上乳孃丫鬟，嫡出的還要尊貴一些，斷不能只用一兩個人——我的天，光是這些下人得有多少？”
趙燕恆嗤笑：“你還沒算上那些妾室們用的人呢。且這些人成日裡就是挖空心思地穿戴打扮邀寵，這又是一大筆花銷。汝陽侯世子那個得寵的小妾今年才十六歲，聽說每月都要一件新首飾。”
“敗家！”綺年忍不住要唾棄一下，“汝陽侯世子養得起嗎？”
趙燕恆哈哈大笑：“他是侯府世子，自然當自己是養得起的，至於錢從哪裡出來，他就不管了。”
品姐兒覺得父親的胸膛在自己的小腳丫下面一陣陣地震動，十分有趣，咯咯笑着擡起小腳丫亂跺，看得綺年嘴角直抽，趕緊握住女兒的腳：“不許亂踩你爹爹。”
“無妨。品姐兒纔多重一點點。”趙燕恆笑着扶住女兒腋下，讓她在自己肚子上跳。
“小心慣壞了她，回頭長大了還到你身上跳，看你受不受得了。”綺年輕輕責備了一句，看着女兒小腳亂蹬也覺得有幾分可笑，“這樣人家，嫁進去做什麼！”
趙燕恆微微彎了彎嘴角：“侯府的嫡次子，說出去名聲多好聽。二弟有一個嫁到侯府的妹妹，將來自然多些方便。”
“這是什麼話！”綺年不由得皺眉，“難道是爲了兒子賣女兒嗎？再說二弟的前程，汝陽侯府可有幫過忙？”
趙燕恆淡淡一笑：“魏氏永遠覺得父親眼裡沒有庶子，永遠覺得二弟分到的東西太少。當初她懷了大妹時一心想生個兒子，將來兄弟兩個相互扶持，結果生了個女兒——聽說自己氣得哭了一天。王妃也算是摸透了她心思，只要說是侯府的嫡子，她自然忙不迭答應，哪裡還會想得太多。何況韓晉這人還算不錯，雖然平庸了些，卻不是胡作非爲之輩，只是汝陽侯府實在太亂。當初大妹嫁的時候家業也還過得去，誰想得到不過才六七年就敗落成這副樣子。”回手摸摸綺年的肚子，“將來我們有了兒子，斷不能養得這樣敗家。”
綺年也摸了摸肚子：“你怎知道就是兒子？”說不忐忑也是假的，這世道就是這樣，趙燕恆如今是郡王了，他很需要一個嫡子，儘管在綺年心裡兒子女兒都是一樣疼，但事實上兒子和女兒在這個世界就是不一樣的。
“你不是連名字都起好了？器，若是叫器姐兒，能聽麼？所以當然要是個兒子，器哥兒，這纔是好名字！”趙燕恆笑着說，把玩累了的女兒抱下來放在牀上，輕輕搖了搖，“品姐兒說，你娘肚子裡的是弟弟還是妹妹？”
“弟弟！”品姐兒斬釘截鐵，張嘴就來。她現在已經能分得清弟弟和妹妹有啥區別了，但並不明白意義何在，只是整天聽如鴛等人說母親要給她生弟弟，於是牢牢記在心上，一聽父親問，立刻堅決地回答出來。
趙燕恆樂得哈哈大笑，抱着女兒狠狠親了一口：“乖女兒！”
品姐兒也摟着他的脖子回親過去，塗了趙燕恆一臉口水。綺年忍着笑叫人拿帕子來給趙燕恆擦了臉，再看品姐兒已經打起呵欠來，開始把腦袋往人懷裡鑽了，便輕輕拍得她迷糊睡過去，叫乳孃悄悄抱去了她自己房裡。
到了這時候，丫鬟們都很有眼色地退下去了，綺年也覺得有幾分累，靠着趙燕恆躺下來道：“我看大姑奶奶的意思，是有意求父王幫忙的。”
趙燕恆不大在意地道：“韓晉爲人尚可，幫他謀個小小差事也未爲不可，只是這麼一大家子人，若指着有了個差事就一步登天那卻不可能。”怕就怕趙燕如胃口太大。
“若是人還行，能幫就幫一把，大姑奶奶過得不好，父王心裡怕也不自在。”
趙燕恆笑了笑：“好。這些事你就不要操心了，只管養胎纔好。”
綺年小小翻個白眼：“你說得好似養豬一般。”
趙燕恆笑着把手伸到她肚子上摸一摸：“這樣的豬，養來只怕賠了本。”
綺年笑着掐他的手：“就是養豬如今也養不成啊，總得等三弟的親事完了，家分出去，我才能安心養胎。說起來，真是多虧了肖側妃呢。”
“也沒幾日了。”趙燕恆算算日子，皺皺眉，“到了那日，少不得她還得從丹園裡出來，你小心些。我總覺上回大長公主的病重有些不對。”
“我還當大長公主會求父王解了禁足呢，倒沒想到她沒提這事兒，也沒順勢塞幾個人進來。”
趙燕恆搖頭道：“沒求未必是好事。這事兒就是求了父王也不會答應，沒準大長公主是料到了，所以纔不提。但我斷然不能相信，她會眼看着這事不管，畢竟這可是她的獨生女兒。罷了——”他翻個身，把綺年摟進懷裡，“見招拆招罷，不塞進人來總歸是好事，省得你還得費心去看着。”說着，聞到綺年鬢髮間散發出來的淡香，深吸了一口，“今兒用的什麼香，這樣好聞？”
綺年被他緊摟着，已經感覺到了變化，臉上不由得一紅：“哪裡有用什麼香，你又不是不知道，我本來也不愛那些香料，有了孩子就更不沾了。”她沒那麼豐富的香料和醫藥知識，爲保萬無一失最好的辦法就是沾都不要沾。
“就是香……”趙燕恆在她頸間貼得更緊，呼吸吹拂到耳根上，綺年也忽然覺得這天氣真是熱得不行了：“還沒到三個月，那什麼，我幫幫你……”聲音到後頭越來越小，最後就低得聽不見了，直接被另一種聲音壓了過去……
郡王府和總兵府的聯姻，從某種程度上來說可能比三皇子的大婚還引人注目，當然這注目更多的是來自柳府那邊兒。柳家剛出了一個昭儀，還得了個“賢”的封號，如今孫女又嫁到郡王府，真是如日中天，當紅一時。只不過這個輩份論起來似乎有點兒亂，昀郡王跟柳總兵應該算是一輩兒的，可是現在下卻是他孫女嫁給了昀郡王的兒子。不過若是從皇帝那邊來說，昀郡王跟皇帝是一輩兒的，那麼他的兒子娶了皇帝妃子的侄女又正好了。總之天家這種事，真是亂糟糟。
亂歸亂，私下議論歸私下議論，並不影響衆人紛紛來赴宴。當然，也不影響有些人一面吃着人家的酒席，一面還要議論人家的不是。
昀郡王對此並不理會。輩分這東西說穿了也不值什麼，柳總兵家風好，女兒在宮中進退有據，孫女據說也是在柳夫人膝下養大的，必然也不錯。能娶到好兒媳最重要，那些虛名倒也罷了。
正值四月，郡王府的芍藥花已開，女眷們的席索性就設在花園裡，一邊賞花一邊喝喜酒。不過不管到了什麼地方都有人要找點不痛快，這不是，看着旁邊粉白的芍藥花，有人就道：“早聽說王妃園子裡種的好牡丹花，可惜今日沒眼福了。”
旁邊的大丫鬟聞言瞥了一眼，見那人是秦家的姻親，便抿嘴一笑：“夫人大約是記岔了，我們王妃園子裡種的牡丹不多，倒是有幾株梅花生得不錯。”
那婦人頓時有幾分尷尬，旁邊便有人掩了嘴笑道：“李夫人不常來郡王府，記岔了也是有的。”
李夫人臉上不由得就紅了，這分明是說她沒資格到郡王府登堂入室，卻偏要充這個臉面，強笑道：“果然是我記岔了，如今該說是太妃了。”
張淳坐在一旁，聽着王妃兩個字實在刺耳，不由得冷笑道：“果然是郡王妃用出來的好丫頭，對客人也是這樣的口沒遮攔，不知該怎麼罰呢？”
那丫鬟笑着對張淳欠了欠身：“謝鄭少夫人指教，等喜事過了，奴婢自然去找我家王妃領罰的。”把鄭字和我家二字格外加重了些。張淳哪裡不明白這丫頭是在說她管閒事管到別人家裡來了，但那丫鬟又是禮貌周全態度恭謹，這口氣不好發作，只得冷哼一聲轉過了頭去。
如鸝遠遠聽見，笑着悄聲對小雪道：“姐姐挑人就是準，這穀雨還真是個能說會道的。”
小雪也低聲笑道：“這鄭少夫人也實在太沒眼色。”自己在婆家還沒站穩呢，倒管起別人家閒事來。
李夫人今兒是帶着任務來的，雖然一張口就說錯了話，還是要硬着頭皮往下說：“聽說太妃身子不好，今年連宮中朝拜都沒有去，可不知如今怎樣了？”
沒人接茬兒，剛纔還能說會道的丫鬟居然閉嘴不語了，只管指揮着小丫鬟們斟茶倒水。張淳耐不住，冷笑道：“剛纔還伶牙利齒的，怎麼這會兒又不吭聲了？”
穀雨利落地又一屈膝，含笑道：“奴婢不知李夫人是在問奴婢，還請夫人恕罪。不過郡王府的規矩，奴婢不在丹園裡伺候，主子們的事是不敢妄議的。”
張淳又被噎了一句，恆山伯夫人皺眉橫了她一眼，她不敢再說，忿忿閉緊了嘴巴。李夫人強笑道：“今日是三少爺大喜，這樣的喜氣，太妃的身子也該好了罷？”
穀雨笑道：“借您的吉言。”卻是多一句話也沒有。
恆山伯夫人輕咳了一聲：“太妃的身子，下頭的丫鬟們自然是不曉得，還是要問問王妃纔好。”
綺年剛好走過來，李夫人便笑道：“正說到王妃呢，王妃就來了。今日王府大喜，太妃的身子可好了罷？”
好了就可以出丹園，就可以鬧騰了？綺年微微一笑：“三弟大喜，太妃自然是高興的，今兒說什麼也要出來受新人跪拜的。總歸三弟成了家，太妃沒了心事，纔好安心養病。”
恆山伯夫人笑了一聲：“也不知太妃究竟是什麼病症，怎麼突然就這樣厲害了呢？”
綺年含笑，連眼睛都不眨一下：“太妃這些年一直操勞府裡的事，畢竟是年紀不饒人，平時撐着看不出什麼，一旦病了就是來勢洶洶，真把王府上下都驚着了。好容易這略有起色，又要撐着給三弟的親事忙碌，真是勸都勸不住。好在今兒成了禮也就沒了心事，後頭慢慢地養，自然會好的。”
你就睜着眼睛說瞎話吧！恆山伯夫人聽得牙疼，卻無論如何不好在人家的喜宴上扯出什麼來，只得乾笑一下：“王妃真是孝順。”
“本是份內事，哪裡當得起夫人的誇獎。”綺年欠欠身，滿臉帶笑，“吉時將至，我得去前頭了，夫人隨意。”轉過身，在一衆女眷們複雜的目光中施施然走了。