龍城南邊有一片望不到盡頭的瓜田，方圓五十里皆產香甜的東陵瓜。到了豐收的季節，瓜農除了要挑選最好的瓜送進龍城各個勳貴的朱門高戶去，還要挑到市集上去販賣。除此之外，也常富裕人家專門遣人到瓜田中去挑選新鮮的瓜，成批買回去。
這樣一來，瓜田緊挨着馳道的一側便搭起了綿延三五十里的簡易棚子，每個棚子裡新摘下來的瓜都堆得小山一樣，但有人光顧，便當場切開請人品嚐，若是滿意了，總要成車地拉走一堆。
夏日炎炎，這裡平野千里，地勢也沒個起伏，南來北往的客商行腳之人行走得累了，看見這樣的情形總要停下來歇個腳，解個渴，於是這一帶變得就跟集市一般熱鬧。
龍城內有東西二市，每日午後開張，到宵禁時便要關門，不比這裡不受管轄，對於做生意的小販來說，反倒沒有這裡方便。於是除了賣瓜，其他販賣南北貨物的人便也都彙集於此，一時間吆喝售賣，儼然成了個南郊的大集。
晗辛從幾天前就留意到總有人在她的瓜棚附近徘徊不去。
她從龍城出來後，受到好心瓜農收留，便暫時棲身於此，洗盡鉛華，荊釵布衣，全做一個普通農婦的模樣，幫瓜農照料瓜棚作爲報答。她口齒伶俐，心思機敏算賬快，待人也親和，所以自她來後生意居然還不錯，與周圍鄰居關係也都和睦，二十多天下來，人是被曬黑了不少，但心裡居然也不似當初那樣痛得幾乎要將她全身的力氣都擰乾一般。
正是最火辣熱烈的時節，晗辛常常看着瓜棚外的藍的耀眼的天空出神。如果不是每次往北看，總能隱約看見龍城城牆那巨大的身影，她甚至覺得自己就應該永遠在這裡呆下去，也許總有一天會將一切忘掉，做一個生活艱辛但愛恨直白且不痛苦的農婦。
但是這幾天不用向北看，也總有人提醒着她那場幾乎要耗盡她全部勇氣和信任的糾結。
那幾個人從一開始出現，晗辛就認出了他們。這麼久在秦王府裡出入，總有幾個熟面孔。他們也並不來相擾，確認了晗辛的所在，便遠遠守着，到了晚上城門要關閉之前，纔有人匆匆回去，並且留下兩個人就守在瓜棚外。
晗辛倒也鎮定，明白這些人只是奉命看住她。平衍的話是當真的，他不許她再進入龍城一步。但他肯定也不放心就讓她在外面走，於是只能派人寸步不離地守着。甚至連隱藏行跡都懶得去做。晗辛苦笑，她與平衍的默契竟是消磨在了這種地方。
第二日又有人來，仍舊全日無擾，只是晚上回去之前買了一車瓜。第三日復又如此。到了第五日，就連東家也看出蹊蹺來，拉着晗辛小聲問是不是犯了什麼事，會不會惹來麻煩。
晗辛壓下心中不悅，卻不肯就此嚥下這口氣。到了轉日，她索性挑了幾個熟透香甜的瓜切好了擺在長案上，衝着棚外太陽地裡苦守着的人招手：“幾位郎君不如進來歇歇，吃口瓜。”
那幾個人想不到她竟然主動出擊將，俱都怔住。晗辛便一一喊出他們的名字，殷情相邀，倒顯得他們幾個不過來就形跡可疑了。左右鄰居以及往來商販客人，衆目睽睽，他們幾個也無法推脫，只得訕訕進了瓜棚，臊眉耷眼地跟晗辛打了招呼，在胡牀上坐下，捧着瓜大口吃了起來。
晗辛還每人送上一杯在井裡剛打上來的冰水，笑道：“難爲這麼大熱天你們在這裡苦熬着，往後也別客氣了，就在這兒歇腳吧。這裡雖然一切寒陋，卻能遮太陽避暑，你們該做什麼就做什麼，我不給你們找事兒，只是也麻煩你們顧及一下我的生意。”
話說到了這個份兒上，那幾個人哪裡還有不答應的，一個個訕訕點頭。當日臨走前又拉了一車瓜要走，晗辛看着他們裝車，良久終於忍不住道：“你們回去跟他說，這瓜吃多了不好。”
衆人便都是一默，誰都沒有接下話，趕着車走了。
拉着瓜的車再回來時拉滿了一車朱漆錯金的長案寬凳，晗辛一看就沉下臉來問：“這是做什麼？他的東西我不要。”
那幾個人卻笑道：“這些都是我們兄弟幾個一起湊的，娘子只當我們圖着自己坐着舒服吧。”
這樣高級的傢什立即引來了更多的客人，就連東家也問晗辛，這些人到底是什麼來頭，怎麼突然如此示好。問時看着晗辛的眼光便帶着些狐疑。
晗辛在心中嘆息，知道這裡自己是呆不久了，心中盤算着要不然這一日結束便向東家辭行，否則這樣下去遲早會生出事端來。
正在這時一輛馬車停在了瓜棚的外面。
趕車之人從前座上跳下來，將附近幾處瓜棚都掃視了一遍，待到看見晗辛這瓜棚中奢華得簡直耀眼的傢什後，眼睛驀地一亮，笑着對晗辛道：“娘子這裡真是難得，即便是我家主人也沒什麼可挑剔的了。我這就去請主人來，可不可以麻煩娘子請這幾位暫時迴避。”
那些人也都是秦王府裡見過世面的，聽了這人的話彼此對視，對隱隱帶着怒氣，領頭的一個就說：“什麼人，讓咱們瞧瞧是有多張狂，這種地方還要清場？”
晗辛卻不肯惹事，對着幾位苦笑道：“各位，不是說好了要顧及我這裡的生意嗎？還是請幾位外面避避，畢竟這裡離龍城這麼近，若真是惹不起的人物總也不好惹事。”
那幾個人自然不服氣：“這龍城裡我們惹不起的人還不太多。”
晗辛便沉下臉道：“他被關在監牢裡的時候幾位又在什麼地方？你們如今仗勢欺人，也不怕果報應在他的身上？”
她身上到底還有秦王妃的氣派，那幾個人不敢太過忤逆，見她不高興了，只得訕訕退出去。
夏天爲了防止蚊蟲和灰塵，瓜棚上都懸着蘆葦編成的簾子。那幾個人退出去時，車伕正引着他口中的貴人進來，爲首的見是兩個衣飾華貴，妝容精緻的女子，便也不好再去挑釁，順手掀起門簾，讓那兩人進去。
爲首的一個看着年輕些，卻有一種令人無法逼視的氣度，兩隻手攏在袖中，下巴高高揚着，對爲她掌簾的人看都不看一眼，昂然走入瓜棚，倒像這瓜棚是她自己的宮殿一般。倒是跟在身後身材要高挑一些，看上去也更老成持重的女子謙和得多，道了一聲謝，接過簾子，直到那幾個人都出去了才閃身進了門，將簾子小心放下。
晗辛爲了接待這車伕口中的貴人，已經將之前吃剩的瓜皮用過的水杯都撤掉，正拿着抹布在擦桌子，眼角餘光瞥見繡着精美鶴紋的裙角和裙下露出的織錦緞面雲頭履，心中不禁一怔。她雖然已經離開南朝三四年了，但還是一眼能認出那是江南纔有的華貴精緻，便忍不住擡頭飛快地向來者的面上瞧了一眼。
晗辛幾乎一眼就認出來來人，但無論如何都無法想到她居然會出現在這裡，驚得輕聲啊了一下，隨即飛快地背轉身去，不教對方看清自己的模樣。
當先的貴婦人皺眉挑剔地打量着這瓜棚，一手用袖子掩着口鼻，口中抱怨道：“這便是他說的比別家華貴萬分？這也叫華貴？真笑死人了。”
隨她進來的女子似乎十分不悅，冷淡地說：“旁邊幾百家都有，你若是不喜就換一家好了。不過鄉間野地，這裡又不是皇宮內苑貴人府邸，哪裡這麼挑剔？依我看這裡已經挺好了。”
貴婦人斜眼瞧了她一眼，冷笑連連：“二孃，你是覺得快到龍城了，就可以對我這樣說話麼？”她也不等二孃再開口，突然指着晗辛呵斥道：“唉，你怎麼回事兒？我們都進來半天了，連口茶水也沒有麼？”
晗辛低頭送上兩杯冰水。她不敢吭聲，轉頭去挑了一隻瓜，放到長案上，剛要操刀去切，那貴婦人突然跳起來尖叫道：“你要做什麼？”一邊說着一邊閃到了二孃身後，揪着她的袖子一連串地說：“你還愣着做什麼？她要殺我！”
二孃十分不耐地從她手中扯出自己的衣袖，皺眉道：“人家是要切瓜，殺你做什麼？你不要整日裡疑神疑鬼的，不用刀你怎麼吃瓜？”
“那就不吃了！”貴婦人一時慌亂後也冷靜了下來，自己也覺得這樣大驚小怪顏面盡失，悻悻地從二孃身後走出來，端起水杯道：“喝口水就走，這種地方有什麼好耽擱的。”她挑剔地看着杯子，一臉嫌棄，終究抵不過口渴，張口接着並不去碰杯沿，將水傾倒入口中。
不料冰水剛一入口就又被她噗地一聲吐了出來，皺着眉瞪着晗辛：“你這裡連杯茶都沒有麼？這麼涼的水是要害人麼？”
二孃皺眉道：“北方哪裡有你要的清茶？這個天氣，這種地方，有口冰水喝也是你的福氣呢。”她一邊說着，自己拿起水杯喝了一口。
天氣炎熱，他們奔波了一整日，到這個時候早就口乾舌燥，這一口冰水下去登時如逢甘霖，精神一震，笑道：“好了，既然你不願意歇腳，咱們就儘快趕路，這裡離龍城也不過十里了。”
貴婦人卻又不願意走了，問道：“都到了這個地方了，你總得告訴我怎麼樣才能見到秦王了吧？”
晗辛聽見秦王兩個字一呆，再也顧不得別的，轉身怔怔瞪着她們。
貴婦人察覺到她的目光，不滿地瞪她一眼：“不該你聽的你就什麼都聽不見，什麼都看不見，這都不懂嗎？真是的，這種地方盡是些粗野村婦，一點規矩都不懂。”她說着，伸手就去拿晗辛切好的瓜：“這瓜看着倒也不錯，有蜂蜜麼？”
冷不防伸出的手腕被晗辛捉住，倒是嚇得她尖叫了起來：“二孃！救命啊！”
晗辛看着她，冷冷地說：“樂姌，你如今貴人多忘事，連我都不認得了麼？”