十二月，衛城爆發了一場大規模的流血事件。
因爲恐懼疫病，又不滿禁衛軍對衛城的封鎖，城中的百姓爆發了動亂。
隨後，磐皇下旨鎮壓，軍民死傷慘重。
有持劍鬼使暗中護衛，阿樹在這場死傷無數的動亂中毫髮無傷。然而親眼見到這城中的混亂和血光，阿樹已經無法像過去一般，活在嵐溪爲他營造的祥和世界裡。
禁衛軍的殘忍讓他心寒，面對手無寸鐵的百姓，這些金甲護身，銀刃在手的人，竟然毫無憐憫之心。那些已經求饒了的人，那些走不動的老者，那些還在母親懷中的孩子，禁衛軍們竟也能面不改色地揮下屠刀，而原因僅僅只是因爲他們身上有一顆疑似膿瘡的小小紅疹。
他也親眼見到那些爲了保護自己家人的可敬的勇士，他們是父親、母親、丈夫、妻子、兒子還有女兒。爲了不被殺掉，寧可獻出自己的全部財產、乃至生命——但這些，都不抵不上禁衛軍統領的一句話。
這就是皇權，這就是力量，冰冷而強大，鐵血又無情！
在這國都之中，天子腳下，生命竟是這般的渺小，這般的不值一提！
阿樹眼睜睜地看着一切發生，一切結束，卻什麼也做不了。
他阻止不了禁衛軍的屠刀，阻止不了百姓們的反抗，阻止不了那一滴一滴的鮮血在這城中飛濺，染紅了他眼前的一切。
他滿身是血地回到舊屋，從此以後，再無一語。
皇宮禁地，黑瓦高牆。
在宮人的帶領下，凝海一身九珠鳳雲道袍正步履端端地穿過那條狹長而威嚴的步道。九十九級的龍紋石階精緻非凡，要見磐皇需得經過七道嚴密至極的搜查，驗明正身。
突發疾疫引發的政局動盪攪動着城中的暗流。
聖上恐懼病魔入宮早已做好了犧牲全城的準備。
山雨欲來風滿樓。看着高坐殿上的磐皇，凝海心中想的，卻是那些因爲懼怕已經準備好了白綾，準備自己動手了結性命的百姓。
“淵離派代掌門凝海，恭請聖安。”
凝海雙手相抱，舉於胸前，對着正前方遙遙不定的人影，行了個站禮。
按磐國的宮規，覲見人君，非重大場合，需遵循五階九禮制，即：平民需叩拜九禮，七品以下則爲七禮，至五品爲五禮，至三品爲三禮，三品以上的官員及直系皇族，則只需叩拜一禮。
但這五階九禮制卻有例外，因仙凡有別，爲了不衝撞天宮神祇，磐國亦有明文規定，若是覲見之人來自仙道，便可只行站禮，無需下跪。凝海如此，亦是在向磐國之君表明自己仙界的身份。
果然，見他如此行禮，簾幕之後，便有一個蒼老的聲音沉沉傳來，非但不責備，反倒有些欣喜的意味：“既是仙界高人，便無需拘禮了，賜座。”
話音剛落，一旁的太監趕緊上前，引着凝海向右側的金絲檀木椅走去。一杯溫熱的青蘿茶也隨即奉了上來。
“淵離山，在何處？”
蒼老的聲音從簾幕後緩緩傳出。
“回稟聖上，淵離山在這衛城以西三千里，位於七大奇峰之一的絕峰之巔。”凝海答道。
“竟是來自絕峰的仙者麼？”聲音若有所思。
“淵離派在絕峰的雲海之上，自創派以來一直以祛除邪魔，守衛正道爲務，距今已有上千年的歷史。”
“上千年……”皇帝的聲音越來越緩慢，“如此說來，道長就是來自這山靈毓秀之處嗎？”
“正是，”凝海道，“弟子二十五歲被師父帶上淵離，修習仙法仙道，距今也有一百七十餘年了。”
簾幕後的聲音安靜了。他停止了問話，像是在思索什麼一般，久久都沒有一絲聲響。
大殿內的聲音過得極其緩慢，青蘿茶湯上的白煙隨着水溫，越來越淡。
就在凝海斟酌着是否主動引起話題之時，兩名宮人突然小心而快速地朝着簾幕步了過去。
素手纖纖，柔若流水。侍女們以極輕柔的手法撩開珠簾。燈火映入，一個頭發花白、身着黃袍的老者被太監攙扶着，緩緩步出。
凝海一怔，起身相迎。
此代的磐皇三十五歲便已即位，短短二十載，竟已蒼老成這般模樣了麼？
蒼老的皇帝長久地打量着凝海。
“一百七十餘年的時光，竟未在道長身上留下絲毫痕跡。”他意味深長地說道。
“仙法無量。”
“來人啊，賞。”
他的話說得極慢，拖得極長。一字一頓，顯得疲憊又無力。
話音剛落，便見一位侍女在太監的引領下，託着一枚檀香木托盤走了過來。
那托盤上似乎放着一個長柄之物，蒙着素色的青玄錦布，顯得十分莊重。
“謝陛下。”
凝海正要施禮，卻聽磐皇又道，“不知道長今日前來，所謂何事？”
凝海微微一頓，擡起身來，直視着上方。
“回稟聖上，貧道今日來，乃是有一上吉之兆要稟告聖上。”
“吉兆？”
似乎並不意外，磐皇蒼老的面上一絲神色也無。
凝海點了點頭。
“太白、犀木兩星環月而行，三星連珠，已成雙星抱月之相，主大興。”
“雙星抱月？”
磐皇略略一頓，依舊無喜無怒。
只不過這片刻的猶疑，一旁近侍的太監已經湊了過去：“陛下，十三年前慧妃有孕時，這‘雙星抱月’便曾現世。”
“慧……妃？”
蒼老的皇帝頓時陷入了一場遙遠而又晦暗的回憶。
“就是蔓闕宮那位。”
“哦……”
他似乎終於找回了些記憶：多少年前，那個早早就殞命了的妃子。
渾濁的眼珠轉向凝海：“不過是普通的星象，爲何道長稱之爲大吉？”
凝海微微一笑：“聖上博聞廣識，貧道不敢欺瞞。雙星抱月確實只是普通的吉兆，不過，此次的抱月來得極是艱難，能有今日之星象，實屬難得，確實可稱得‘上吉’。”
“哦？”
“聖上可知，星辰運轉，折射的是這人世之境。常人看這萬千星辰，只覺其運行軌跡變化莫測，但若與人世種種一一對照，便不難看出其流轉明暗的因由。而萬物星運，相生相輔，星辰軌跡能從萬物死生中看出因由，也能預示對應的命軌將會遇上怎樣的境遇。”
磐皇點點頭，渾濁的眼珠終於有了一絲光芒：“道長所言不錯，昔日先祖被萬民擁戴，平定江山，上天便有啓示，以九星連珠示我大磐必能成功。而當日文啓太子突發急症，暴斃身亡，我大磐一時無後繼之君時，主東宮的紫薇早已衰微了數月，直到先皇平定水患回朝時，才又重新熠熠生輝。”
凝海頷首：“星辰軌跡與天定之人的命運從來都是相互聯繫、密不可分的。”
“那道長所說，本次星象來得艱難，可是爲何？”
“太白主氣運，犀木主土木，兩顆星辰之間，自古以來便有千絲萬縷的聯繫，也曾多次相互映襯，與兩者之間的那輪明月連成一線。而正因爲雙星抱月的星象出現得較九星連珠等更加頻繁，因此，在我道中人看來，這雖未吉兆，卻並非罕有。”凝海道，“然，本次的雙星抱月卻極爲不同。貧道觀天象已許久，見這太白星多次要與犀木成犄角之勢，但這犀木星卻多有迴避之意。數月之前，這犀木星終於進入了三星連珠的軌道，而這太白之星卻又遊離於軌道之外，反覆數次，波折頗多。”
“那道長的意思……是這朝中還有其他力量滯阻？”
磐皇的語氣依舊疲憊而緩慢，但周圍諸人聽來，卻皆是寒毛一豎。
“這個……”
凝海並未回答，只是端起茶杯，看着杯中茶湯幽碧，默默不語。
近侍的太監見狀，趕緊上前，低聲在磐皇耳邊道：“陛下，仙長乃世外高人，向來不理俗世，並不知情。”
磐皇面色陰沉，沉默了許久，才終於對着一旁的侍從招了招手。
“宣右丞、左丞，尚書令！”
尖銳卻又故作低沉的聲音在殿中響起，如骨牌一般，點燃了內殿外、外殿外，甚至更遠的聲音。
不過片刻，殿外的走廊上便響起了一串急促的腳步聲。
三位重臣攜風而入，跪在殿下，按近侍太監所宣，將最近半年的國政仔細梳理了一遍。凝海則端坐一旁靜待召喚。
不過一盞茶的時間，與星象契合的兩件國事便在三位重臣的商議下有了結果，“太白”和“犀木”兩星所指已然明確。
一是與雲皋族的和談，一是修築衛城城牆之事。兩者看似不太相關，但細細考量，卻的確是相互契合之事。但自立秋時分開始，兩者之間卻的確多次出現各種反覆，直到數日前，兩者才都有了新的進展。
“只是，如今出了暴民鬧事之事，修築城牆之事已經停工。”就聽左丞補充道。
磐皇眼中閃過一道冷光，“那和談呢？”
“尚未受到影響。” ＿тт kān ＿℃O
磐皇冷哼了一聲：“果然，這些暴民是絕留不得了。”
正要下旨，卻見凝海放下了茶杯，起身阻道：“陛下且慢。”
“道長有話要說？”
“陛下可知，犀木星因是主土木，故而最忌疾疫？”
“當真？”
“醫家有云，要去其症，先斷其根。星象也是如此。其實我來衛都已有數日，見這城中疫症流行，心中便已明瞭雙星抱月之相再現反覆的因由。況且，”凝海又頓了頓，道，“這太白之星不僅主國運，也主君運，若是君上在此時貿然沾染上鮮血，恐怕……”
話音剛落，便見近侍的太監刷地變了臉色，就連跪在殿前的三位重臣，身子也是不由地一僵。
“道長可是在詛咒孤？”
蒼老的聲音第一次有了變化——透着冷笑，令人不寒而慄。
“凝海不敢。”凝海上前施了一禮，不卑不亢。
“道長此行，原來是來勸孤放過那些暴民的性命。”
洞察過千萬人的眼睛居高臨下地看着他，早在他進入大殿的那一刻起，君王便已看穿了他的心思。
“星象、國運、君運、民生，皆爲一體。”凝海脣邊也揚起一絲笑意。
磐皇陷入了沉思，周邊的大臣、太監皆是面色慘白，不敢多說半個字。
象徵時間的沙漏極細極輕的漏沙聲在殿內持續不停地響着。
大殿上的空氣彷彿凝固了一般，無人說話，無人敢說，死一般的寂靜將整個內殿渲染得既冰冷，又灰暗。
終於，這位高高在上的帝王忽然極爲疲憊地嘆了口氣，道，“罷了，既是如此，便多留那些暴民幾日的性命。”說着，扶着兩旁的侍女，拖着一副蒼老的身軀又回到了簾幕背後。
在場衆人皆是長出了一口氣，凝海正要坐下，卻又聽得皇帝蒼老的聲音從簾幕後幽幽傳來：“這城中的疫症，道長可有法子化解？”
“請陛下給貧道三日時間，三日之後，貧道定能控制住這城中的病症。”
“三日麼？”
“是。”
“若是三日之後，疫症仍如今日這般呢？”
聲音雖然平淡，言語之中的殺伐之意卻絲毫不弱。
“若疫症仍無緩解之相，貧道願意以命祭天，用我仙道精魂爲陛下扭轉這星運。”
“很好，”蒼老的聲音笑了起來，“那孤便在這王座之上，靜待道長的喜訊。”