建安八年，註定是曹家邁入頂峰的一年。原本誰都以爲，曹家要完全統領河北，需要兩至三年時間，沒有想到曹『操』一年便完成了。
北方統一，曹家大勢已成，天下間再無與其能夠爭鋒的勢力。看起來，掃滅天下亦是指日可待。
建安八年的主要舞臺雖然是北方，然而南方也一樣精彩。孫策親率大軍攻江夏，面對小霸王之威，黃祖難以抵抗。孫家大軍兵臨江夏治所西陵城，圍城之後孫策身先士卒，率太史慈、周泰等悍將攻城，江東軍士氣大振。加之孫策這次是爲報父仇而來，江東軍氣勢足。
強攻西陵半月，江東軍雖然損失不少，但毫無頹勢。黃祖見得心驚，不敢再守，棄城而逃。黃祖一走，西陵城守軍士氣暴跌，孫策再次親率大軍進攻之下，成功打破西陵城。
然發現黃祖逃遁，孫策大急，就要派人追殺之時。黃祖的隨從卻是帶來了黃祖的首級，至此孫策的父仇報了一半！
攻佔西陵之後，江東軍迅速搶佔江夏各縣。不過劉表也是反映迅速，知道西陵被打破之後，立即讓自己的兒子劉琦，率領大軍救援。劉琦也是穩重，加上有大將文聘輔助，立即組織起防禦。
而江東軍由於善水戰而不善陸戰，登陸之後遇到劉琦所部的強烈反抗，進攻受阻。而文聘制定的策略是，只守內陸城池，將臨江的一些城池讓給江東，使得江東進攻受壓。再者，蔡瑁怕江夏丟失，襄陽東邊的門戶被打開，也率領水軍出動。
荊州水軍不弱，即便是周瑜也沒有絕對的信心一戰擊敗蔡瑁所率領的江東水軍。而以江東的底蘊，要消化這次奪來的城池還需要一段時間。加上江東內部不穩，孫策後決定暫時收兵。
孫策的收兵，讓荊州鬆了口氣。劉表迅速作出調動，讓這次表現不俗的劉琦出任江夏太守，同時讓大將文聘輔助，又從襄陽撥了不少部隊給江夏。
由於江夏被奪了不少城池，使得襄陽防守削弱。劉表考慮再三，讓上庸的劉備抽調一軍重駐紮野，以防已經統領北方，隨時可能南下的曹『操』。劉備也知道脣寒齒亡的道理，投的龐統的建議下，派了關羽前往守野。
建安八年天下大勢變化之大，讓世人驚愕。曹家的強勢，孫策的再次爆發，讓人預感到曹『操』與孫策之間日後必有一戰。而原本頗讓世人看好的劉表，卻是被人感覺到他已經老矣，不再有競爭天下的實力。
不過，建安八年的形勢變化，尚未結束。
孫策擊殺黃祖，並奪下江夏郡東部的不少城池，消息立即傳至壽春。對於孫策，曹植可不敢有半點輕視，這傢伙能力比孫權能力強。而且他不似孫權，爲人爽朗大方，能做到用人不疑。
而且他知道自己能力進取上而不是守成上，故此政事方面他是放權與張昭，只過問一些大事，而專注於拓土方面。另外，孫策亦知道自己智謀不及周瑜，對其極爲信任。這麼一來，給了周瑜展才華的機會。
張昭的後勤保障，周瑜的智慧，再配合孫策的果決勇武，這個組合比劉備搭諸葛亮加難纏。
曹植心中已經暗罵，怎麼那刺客沒能幹掉孫策。如果讓孫權那傢伙主持江東，曹植有不少辦法對付他。不過，現說這些也無用。
面對這種情況，曹植立即將趙雲、張遼、樂進、李典四將以及劉曄、徐庶等幾名謀士找來。
落座之後，曹植凝聲說道：“孫策攻佔江夏東部，並擊殺黃祖，諸位對此有何見解？”
張遼跟曹植也比較熟悉了，知道他的乾脆『性』格，於是抱拳道：“此事非同小可。江東自建安元年孫伯符入主之後，再無大戰。及後孫伯符遇刺受傷，然有張子布、周公瑾等人主持大局，江東沒太大震『蕩』。經過這幾年積蓄，江東已有一定實力。這次出手，便一舉攻佔江夏治所西陵，不可小視。而現荊州方面，所表現出來的多是守成，再者憑他們的實力，要從孫伯符手上奪回西陵等地，應該不太可能。遼以爲，四公子對此應早作應對，鉗制江東發展，不然的話讓其坐大，實對我軍極爲不利！”
徐庶聽到，心中驚訝，看向張遼的目光也變得不同了。如果這話是出自一個謀士的口，他不會覺得意外，但這話出自一個武將的口，顯然他的能力不僅僅是爲將那麼簡單，而是可以爲帥了。
一個帥才的重要『性』，絕對不是將才可以比擬的。徐庶劉備身邊，接觸過的人不少。但劉備麾下有帥才潛質的，僅僅關羽一個。眼前這個張遼，以前僅是呂布手下的健將，名氣也尋常，想不到竟然有如此見識。徐庶讚賞張遼之餘，佩服曹『操』的眼光，張遼可以說是曹『操』一手提拔上來的，如此眼光，實難得。
徐庶所想衆人自然不知道，張遼開腔之後，趙雲也點頭道：“文遠所言有理，江東實力擴展，不得不防。”
曹植輕輕頷首，目光落到劉曄身上問到：“子揚先生以爲如何？”
劉曄沉『吟』了一陣，凝聲說道：“如若吾沒有猜錯，江東的戰略已經作出了調整。”
“戰略調整？”聽到這話，衆人立即『露』出凝重之『色』。
劉曄這才說道：“江東建安元年的時候，戰略是以北拓爲主。滅袁術以佔揚州，繼而合荊、揚以爭天下！”
曹植還是第一次聽這個說話，有些驚訝地問道：“江東曾有此戰略？”
劉曄點頭道：“不錯，此佈局乃是孫策請二張的時候，張紘爲他所定的。不過司空大人英明，當初就看出淮南的重要『性』，加上孫策恰好遇刺，以至於這戰略再難實現。北拓無果，現孫伯符已經轉而向西，以奪取荊州爲目標。劉景升雖說守成有餘，然以孫伯符之強勢，荊州恐怕會被他吞併不少。曄以爲，四公子此時必須調整，應協助荊州，鉗制江東！”
鉗制江東，卻是文武雙方的共識。
曹植對此不感到意外，畢竟江東太過強勢了。輕輕頷首，曹植卻是問道：“那子揚先生以爲，該如何是好？”
劉曄輕輕敲了敲跟前的案桌道：“合肥城建好之前，吾以爲暫不可與江東撕破臉皮，當先以限制、威懾等手段爲主。另外對荊州亦可暗助，不過這些司空大人應該有所謀。”
劉曄說完之後，徐庶沉『吟』了一下道：“如若再來幾次想船工『潮』那些的打擊，江東當可受到削弱。”
“經濟戰！”論限制、削弱並且不動刀兵，這是好的辦法。這方面，曹植很是清楚，然而曹植亦有顧慮。
經濟戰曹植是前後發動過兩次，第一次收效大，兌換五銖錢的方法，讓曹家實力大增，而其他諸侯實力俱是受到不同程度的削弱。這次經濟戰取得的成果，一直到現皆有影響。
像曹『操』擊敗袁紹之後不用殺俘，能以比歷史上短的時間統領河北，這些都是那次經濟戰所帶來的影響。
而第二次就是現了，大肆挖走造船工匠。不過這次所涉及的範圍比較狹窄，僅僅是造船這一方面，發揮出的效果遠不及第一次。
要再發動經濟戰，也不是難事。江東底蘊深厚，那自給自足的小農經濟早就形成了循環。要摧毀這個經濟循環，以現曹植的實力可能『性』爲零。其實不要說現的曹植，歷史上鴉片戰爭之前，已經工業化的英國用大量的廉價產品，也打不開中國的市場，無奈之下只能用鴉片。
而鴉片戰爭，正是這種情況下爆發的。不過事實上，鴉片戰爭雖說是割地又賠款，但還不能助英國人將中國市場完全打開。故而，十多年後，又發動了第二次鴉片戰爭。從那次之後，外國人也終於打破了中國小農經濟的自給自足的循環，成功將產品打入中國。
不過需要注意的是，他們的產品之所以能夠打入中國，並不是因爲他們所發動的兩次戰爭直接導致的。而是得益於洪秀全以及楊秀清。
正是因爲洪楊之『亂』爆發，中國的經濟重心，長江中下游地區被大肆破壞，中國那自給自足的小農經濟循環才告破。這種情況下，不能自己生產生活用品，那洋貨便成了唯一的選擇。
至此，國門完全被打開！
由此可以證明，想用經濟手段破壞完整的小農經濟的循環，幾乎不可能。唯有戰爭，將其摧毀，這才能夠成功。這也是爲何，曹植一直堅持要以農立國，工商爲輔的發展戰略。就中國的地形、氣候等等因素來說，小農經濟是爲適合，也是迄今爲止唯一適合中國的發展道路。
至於其他方面的發展，則必須建立小農經濟上。
曹植要做的，並不是破壞小農經濟，而是小農經濟上進行各方面的深化。使之能形成一個，以小農經濟爲核心循環，而後多元發展的經濟模式。而這個，也是曹植一直做的。
不過這裡面，拉到經濟戰上面就有點麻煩。起碼曹植沒有辦法利用經濟手段攻破江東那已經成熟的小農經濟循環。能下手的地方，僅僅一些傳統小農經濟不會涉及到的方面，例如工、商等。
但問題於，這上面固然能獲利，但並不能做到削弱的效果。起碼江東方面糧草的累積、兵器的製作等都不會受到影響。戰爭的累積持續，百姓也不會吃不飽，後結果還是要幹上一架。
想到這裡，曹植有些頭痛地『揉』了『揉』太陽『穴』。以農立國，除了戰爭、天災等因素之外，的確難以摧毀。當然，發展到後期，世家佔領了大量田產，也能引爆矛盾，但顯然現不會出現這種情況。曹植卻是發覺，現所能用到經濟侵略的地方，真是越來越小了。
沉『吟』了許久，曹植才凝聲說道：“鉗制等手段只能力而爲，成功與否還未可知。”衆人本來對曹植的經濟侵略頗有信心，但沒有料到曹植會說出這話，都有些面面相俱。
這裡面倒是有一人例外，正是徐庶。他投入曹植麾下不長，雖然見識過經濟侵略的手段，但並不認爲那等手段可以屢試不爽。聽得曹植的話，徐庶卻是說道：“若是鉗制不太能成功，某倒是有個辦法。”
“哦？”聽到徐庶發言，曹植當即『露』出感興趣的神『色』問道：“先生請明言？”
徐庶凝聲道：“現江東與荊州所爭鬥的前線，當是江夏郡。某以爲，可鼓勵雙方江夏郡交戰，如此可削弱雙方的實力。若是江東有完全佔領江夏的趨勢，我等再出手亦是不遲。江夏郡除了南面長江和西面漢水之外，其他地方都沒大的河流。沒有了水軍，江東軍難與我軍相抗衡。如此坐山觀虎鬥，再一邊施以限制，爲妥當。只不過，江夏百姓就要受苦了。”說到這裡，徐庶忍不住輕嘆了口氣。
聽完徐庶所謀，曹植心中不免就認同起來，戰爭確實是削弱敵方的佳手段。至於徐庶所顧慮的百姓問題，曹植微笑道：“百姓方面元直先生不必擔心，江夏若大戰，百姓必然出走避禍，而淮南當是好的選擇！若兩家真是大戰，本公子當派兵到邊境接百姓入淮南！”
徐庶對此，輕輕點頭，不再多言。至於其他人，對這雙管齊下之策也沒多大的意見。又商量了一些細節，曹植凝聲道：“此事本公子將立即上報許昌，等父親定奪。”
“四公子英明！”
當散會之後，曹植眼中閃過莫名的喜意，喃喃道：“孫策不死，倒也不是壞事，起碼黃祖提前幾年掛了，江東與荊州之間將有一段時間交手。如此削弱荊州的同時，也削弱江東，將對我軍極爲有利！”說到這裡，曹植忍不住『露』出淡淡的微笑。
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