“光陰似箭，歲月如梭呀，江南武林盛會已是第26屆了，反清復明要等到什麼時候？”馬福益手中緊緊地捏着那枚新幣自言自語地說。
他想起自明朝滅亡以來的二百多年間，天地會組織總是毫無系統的生生滅滅，如今“反清復明”四個字猶如唱山歌一樣地唱下來。
“爹。”馬福益正在想着，突然馬翠萍走來喊了他一聲，他馬上收起元寶和紅布條問道：“什麼事呀？”
“剛纔大師兄看見兩陌生人從忠義堂後面如飛而去，怕是什麼奸細吧？”
“隨他去吧！”
“大師兄說此事非同尋常哩！”
“爹知道啦，那二位剛纔來過，都是江湖上的一流高手！”
“來過？”馬翠萍驚奇地問道：“他們是來幹什麼的？”
“不幹什麼，路過而已！”
馬翠萍嘟噥着嘴跑了。馬福益仍舊在想：這次參加武林盛會是不是要將自己投身革命的事公佈於衆呢？況且霹靂山人與洞庭神女乃是明朝遺老的後裔，反清復明是他們的傳統而變得比任何事情都重要的了。
馬福益決定親自去一趟九嶷山，在江南武林中，九嶷山霹靂山人算是德高望重的前輩，素有坐一鎮而雄踞一方之稱。
從回龍山忠義堂至九嶷山來去好幾百里路，馬福益備上馬匹，日夜兼程，不幾日已來到永州。
永州位於湖南南部，就是唐代大文豪所寫的《捕蛇者說》的地方。若將湖南地形比着一顆人頭，永州則位於喉舌相交處，既是湘桂粵三省邊境較爲集中的大市鎮，又是三省的咽喉，歷來爲兵家必爭之地，也是天下武林顯武逞能之所在，南北商賈在這裡貿易，東西羣雄在這裡較技，把永州市面上折騰得烏煙瘴氣。
大街上，人流擁擠，吆喝聲不歇，這裡一大堆，那兒一大羣都爭着湊熱鬧，看新聞。馬福益來到大街上，見十字路口處寬闊處擁擠着一大堆人，人們圍成一個大圓圈，一共圍了七八層，真是水泄不通，馬福益用力擠了擠，想擠進去看個究竟，可人羣彷彿若大的石頭堆砌在那兒，馬福益眨過幾下眼睛，眼看無絲毫空隙可入，但裡面定然很新奇。要不怎如此熱鬧，那些矮個子的人立在人羣之中踮起腳尖，每一個人眼睛都鼓得老大老大的望着場中央，全都屏住呼吸，場子周圍靜寂得針落地也聽得見。人們的眼睛不是主動地看過去，而是被磁石吸住了似的。
馬福益正待再擠，忽聽得場子中央傳來說道聲，那聲音彷彿是貼住你的耳朵輕輕地軟綿綿地揉進耳朵的，但說話聲的餘言卻帶着一股凜凜之氣在耳畔轟鳴。
“在下遠道而來，承蒙各位賞臉，在下十分高興！”
人羣仍聳立如牆壁，輕微的呼吸聲像大海中波動的漣漪，一起一伏。
馬福益聽知發話之人決非普通常人，決定進去看個究竟。
他暗中用了幾分勁，雙手在人羣中擠出一條縫隙，此時人羣中一動百動，你擠我，我擠他，所有的目光都向他投過恐懼的一瞥。他卻將自己的目光投向場中之人。
只見那人高聳的鷹鉤鼻朝下低垂，臉上的肌肉如用刀割去的一般，真是面如死灰，由於面孔塌陷，眼睛便顯得格外鼓突。
那人年約三十幾歲，着一件長袍青衫，高挽起袖管，露出兩隻細瘦的小手臂，手指頭短而粗且油光閃亮，手裡正拿着一條黑褐色的蛇，頭爲三角形。
他望了一眼擠上前來的馬福益，那神情顯得十分冷漠。
稍停了一會，場上又寂靜無聲，那人將手中蛇一揮道：
“在下久聞永州開闊，景色宜人，況且武林高手雲集，故遠道而來湊一份熱鬧。”
馬福益並不認識此人，但看他那身筋骨和說話的聲音就可以知道此人絕非平庸之輩，正在思量着他要幹什麼，急聽那人又發言道：
“在下幼時流落天涯，隨師學習，別的並沒學得，到學得一手玩蛇的功夫。”
馬福益目光緊盯着那人手裡的一條蛇，只見那毒蛇高昂起三角頭，不時從嘴裡伸出兩根黑絲，那就是毒蛇的舌頭。
那人又望了馬福益一眼，馬福益並不以爲然。
那人見場上黑壓壓的一片，且聽得見針落地的響聲，便雙手一舉，將蛇搭在肩上，那蛇蠕動着身軀緊緊地纏在那人的脖子上，蛇頭在他身前晃動。
衆人一見倒吸一口涼氣，大都吐出半截舌頭，畏懼地望着那人。霎時，人們一陣騷動，畏懼的目光望着那人腳下。
原來那人腳下不知怎的忽然間就多了無數條蛇，彷彿是從地底下冒出來似的。馬福益也覺得奇怪，那人身旁根本無一可以盛裝蛇蠍之類的簍籃。
那人彎下腰順手在地上抓起一條塞入自己口中，少頃被塞進口中的蛇從鼻孔裡出來，從左耳進去又從右耳出來。
人們都看得呆了，心裡看得咚咚直跳。
這種玩蛇的方法不要說未見過，就是聽都未曾聽說過。
馬福益輕輕地哼了一聲，這真是世間奇蹟。
那人見衆人都向自己投來羨慕的目光，越發來了精神，他讓蛇在自己手上猛咬了一口，頓時被咬的地方冒出血來，血帶黑紫色，傷口也是黑紫色的。
馬福益略有所思地皺了皺眉頭，彷彿想起什麼似的，可在他腦海裡塞入了一個疑團，他早年在九嶷山學藝，也曾見到過各種各樣的蛇，象那人玩弄的這種蛇無疑是一種毒蛇，讓毒蛇咬一口，豈不是玩命麼。
那人卻毫不在乎，彷彿自己身上的血太多了，讓它流出來倒覺得輕鬆些。
馬福益不懂蛇術，也看得呆了，這是他第一次見到的奇蹟。
那人將目光又一掃場上，然後悲聲悲氣地說：“我的手被蛇咬傷了，這隻手已經廢了，望各位伸出友誼之手，送些小費！”那聲音似慟似笑，聽來似感悲傷，卻又十分刺耳。
頓時，有些人卻了側隱之心，從人羣堆裡拋來幾個銅錢。
那人瞥了一眼地上的銅錢，瞪着眼不滿地說：“這幾個臭錢也值得丟到我面前來麼，還說什麼永州四達，財廣物豐。”
馬福益明知他是故意做作的，卻也不忍心聽到那悲切的聲音，正欲伸手掏幾個銅板，卻聽得那人言語甚爲譏誚，心中十分不快，但還是遵循武林規矩抱拳於胸道：
“閣下貴姓高名，怎會有這般絕技？爲我等聞所未聞。”
“雕蟲小技，不足掛齒！”那人衝馬福益露出冷淡的一笑。
馬福益亦同樣冷淡的一笑。
那人收住笑繼續說道：“自古以來各種技藝蜚聲於世，只須廣聞而好學，世間便沒有什麼奇蹟可言！”
“嗯，閣下所言甚是。”馬福益聽出了那人話中之音，便接口說道：“在下深居僻靜地帶，歷來孤陋寡聞，見少識淺，自以爲未見者都是奇蹟了！”
“我看閣下也不象孤陋寡聞之人，來歷定然不凡，只是多了幾根謙虛的骨頭而已！”
“何以見得？”
“憑感覺！”那人聳着臉連眼睛都沒眨一下。
“感覺？”馬福益疑惑地問道。
“是的，既然閣下能感覺出我這雕蟲小技爲世間奇蹟，難道在下就不能感覺出閣下與衆不同麼？”
“有理，有理！”馬福益雙手抱拳道：“敢問閣下貴姓高名，雅號怎麼稱呼？”
“閣下所問之事，理當如實供出，但在下實不想直言相告。”
“這是爲何？”
“因爲在下還有一個微小的奇蹟，閣下也想一瞧嗎？”
對方的口氣挺大，馬福益聽了不以爲然地淡淡一笑：“在下什麼都想一瞧！”
只見那人站立不動，雙脣並緊，沒有肌肉的腮抽蓄地扭動了幾下，再凝目注視着傷處，那傷處仍在流血，他對準傷處吐了一把口水，那血便不再下滴，也不外冒。
接着，那人用手在傷口外一抹，積血的紫塊全被抹去，傷處完好如初，像未曾動過的一般。
“這真是奇蹟。”馬福益略一低頭，沉思一會兒，猛然想起，此乃五毒奇功之一的毒液。這毒液乃食了人間各種奇毒的藥草，利用相剋相生的原理聚毒成液，噴之輕者傷，重者無愈，他心知此人便是毒蛇郎君無疑。馬福益感到一陣冷淡的熱意，即問道：“閣下與柳嘯龍怎麼稱呼？”
“我說閣下的眼力與衆不同，終於認出了我的門派，可我還不曾認識閣下哩！”那人的話冷淡得有氣無力，聽來卻十分刺耳。
馬福益也自冷笑兩聲道：“閣下問我，我到何從說起哩？”
“不可能這樣吧！”
“就是這樣，在下無師無派，又怎能說得出哩！”
“如此謙虛，難道這不是在貶低師門麼？”
“閣下既不相信，在下說也無用，就有多打擾了。”馬福益說完正待離去，他覺得在這兒作無聊的對話，還不如早點找個地方休息一會兒。
“慢點！”那人的聲音霍霍。馬福益轉過身來說：“閣下有何吩咐？”
“你不是喜歡瞧我的奇蹟麼，真正好看的還沒亮出來哩！”
“閣下不必說了，我想除了蛇之外，毒蛇郎君無其他奇蹟！”