上庸府也算地處邊陲，但是並不算蕭條，因爲地理位置重要，正好處於蜀中、西域、與南國地帶的交匯之處，因此，來往的客商很多，只不過，這些往來的客商裡頭，大多都是異族的商賈，很少能夠看到漢人。
敖晟和蔣青還有木凌秦望天一起離開了軍營，徒步來到了上庸，此時，天色已晚。
蔣青本來是不怎麼主張晚上來的，畢竟，都趕了一天的路了，也可以在帳中休息一晚，第二天再來查訪。只是敖晟執意要來，說來上庸找家客棧休息一晚，晚上看到的東西，說不定能比白天多一些。
到了上庸府，衆人明顯感覺到，似乎和白天經過的時候，有些不同。
白天經過時，大街上人很少，乾乾淨淨的，只有一些商鋪在賣些特產，但是現在再經過，卻發現這街上明顯熱鬧了很多……雖然，街上游手好閒的人比商賈和行人要多。
木凌有些看不明白，問，“咦？怎麼一下子多出來了那麼多人，這些人都是精壯的年輕男人，不種地也不做買賣，就是在街上傻站着，是幹什麼的？”
敖晟和秦望天也不太瞭解，都搖了搖頭，蔣青注意到一些細節，指給衆人看，“你們看他們手上。”
衆人望過去，就見那羣人的手上，都帶着一個特殊的護掌，很厚的一個棉片。
“那是什麼？”蔣青問。
“嗯。”敖晟苦笑搖搖頭，“你們都不知道，我又沒出過宮，就更不得而知了。”
正這時候，就見有幾個外族打扮的人騎着小馬，晃晃悠悠地過來，那羣年輕人立刻有些騷動，紛紛聚攏過去。
坐在馬上的一個外族，拿着長長的馬鞭，指了指，“你、你、還有你……”總共指了有十個人，往身後的馬車一指，“上車！”
那些人都歡歡喜喜地爬上了車子去，同時，車上有另一批一樣的人出來。
不多久，車子便揚長而去了。
敖晟等人對視了一眼，找了個比較隱蔽的地方先觀察了一下馬車行徑的方向，然後悄悄地，跟在了後面。
馬車一路顛簸，大概走了有半個時辰吧，走到了郊區，纔在一個小林子前面停了下來。
那羣人被趕下了車。
敖晟等都到了林子裡隱蔽起來。
就見那幾個異族帶着那十個人一起進了林子裡頭，然後……眼前出現的情景讓敖晟他們大吃了一驚。
就見在林子後面，是一處山坳，已經被開採出了一個碩大的山洞，裡頭進進出出很多像那些被帶來的人一樣的年輕人，手上的那個護掌……是因爲他們要提笨重的籮筐，籮筐裡，是滿滿的沙石，他們正在一桶桶地往一輛異族的馬車上搬運沙石，裝了滿滿一車之後，就會有人駕馬車離開，然後再搬。
有些已經做好工的，就從異族那裡拿了幾文錢，然後上馬車，再被送回去。
“哦……原來是幫着異族做苦工掙錢的啊。”敖晟點了點頭。
蔣青有些不解，“爲什麼……要裝石頭走？”
敖晟搖了搖頭，道，“這算……採石麼？”
“嗯……”這時候，木凌突然皺起了眉頭，摸着下巴說，“哎呀，不妙啊不妙啊！”
“什麼不妙？”敖晟等不解地看他。
“小皇帝啊你國家有內鬼啊！”木凌突然道，“將你的銀子送人了！”
“什麼？”敖晟和蔣青對視了一眼，看着木凌，覺得莫名其妙。
“你們看呀！”木凌想到這裡，抽空一閃，溜到了馬車的旁邊，趁所有人都不注意，拿回來了一塊石頭，遞給敖晟和蔣青，道，“看看這是什麼？”
敖晟和蔣青接過石頭顛來倒去看了看，異口同聲，“石頭！”
“唉。”木凌嘆氣，伸手，輕輕地掰了掰石頭，吹了吹，這石頭似乎相當的柔軟，一掰就有細沙落下來。
木凌給幾人再看，“這是什麼？”
藉着朦朧的月色，蔣青和敖晟湊過去細看，就見在那黑紅色的土石之中，有斑斑點點金色的光輝。
“黃金？！”蔣青吃驚地睜大了眼睛，“他們在開採金礦！”
木凌點點頭，道，“可不是！這可是好礦呢！你看這金都是成了形的金彈子，直接水裡頭洗洗就出來了，不像我們之前在修羅堡接壤蒙族的地方發現的那個，裡頭的都是金石頭，混着別的東西，要熔鍊才能出來。”
“荒唐！”敖晟道，“這分明是我漢人土地，晟青的江山，怎麼能開採金礦給外族？”
“對啊。”秦望天也有些氣憤，“木木訛人金礦，那訛的是蒙族的礦啊！”
木凌嘴角抽了抽，心說，你能別用訛這個詞麼？講得我好像很貪財一樣~~
“而且他們用的還是漢人的勞力。”蔣青皺着眉頭，“真是可笑又可憐！
“豈有此理。”敖晟怒道，他叫來了一個影衛，道，“去調查一下，是什麼人在這裡開採金礦，還有，這些金子最後歸了誰，都給我查個水落石出！”
“是！”影衛領命下去了。
隨後，蔣青和秦望天將一臉怒氣的敖晟拉走了，木凌則是又拿了兩塊金礦石，塞進了袖子裡，顛顛跟着跑了。
回到了上庸府的縣城，敖晟依然是黑着臉不說話。衆人再仔細一觀察，才發現，竟然大多數漢人，年輕力壯的男丁都是在爲外族做力氣活，幾乎沒有一家漢人自己的商鋪。敖晟和蔣青他們想要找一個漢人開的酒樓客棧歇歇腳，但是從第一家走到最後一家，別說酒樓了，連個麪館都沒有，而且在裡頭吃飯的，大多也都是外族。
最後，木凌眼尖，指了指一個小巷子裡頭的招牌，道，“唉，看，那裡頭有家小麪館，看字就肯定是漢人開的！“
衆人對視了一眼，看着那處在巷子深處的，可憐巴巴的麪館嘆了口氣，敖晟搖頭，“我這皇帝當的，真是……”
“你這不是來了麼！”蔣青拉捉晟往裡走，道，“別沮喪了，我們看看情況再說！看來這南面的郡城，真的很有問題。”
“怎麼就沒人往京中調摺子呢？我要把那羣地方官全部都換掉！”敖晟怒道。
“也未必是沒人遞摺子。”秦望天嘆息，“摺子不也是一層層往上頭遞的麼？有可能半當中被扣下了吧。”
木凌點頭，“所以說，當官的最煩人！”
衆人走進了小巷，果然，就見一個頭發花白的老太婆正在做麪湯，旁邊一個小姑娘給她打下手，見有人來了，那小姑娘先是本能地哧溜一聲跑沒影了，敖晟等人都一愣，隨後，那老太婆看了看衆人的長相，揉了揉眼睛問，“呃，幾位客官是漢人吧？”
“對啊。”蔣青點頭，“老婆婆，我們可算找到一家漢人開的鋪子了，吃不慣異族的東西，油太大，你這兒有什麼面啊？我們每人來一碗。”
“哦，好好！”老太婆趕緊點頭，叫出來了那小丫頭，“妮子，沒事，是漢人，給人倒茶去！”
“唉！”小姑娘歡歡喜喜跑出來，給蔣青敖晟他們倒茶。
敖晟看了看她，問，“小丫頭，幹嘛看見人就跑？”
“唉，幾位官爺，不怪她，是讓那羣蠻子和官差給嚇壞了。”老太太拿上澆頭來給幾人挑，道，“沒什麼東西，有牛肉麪和雞蛋麪，還有鹹菜面，想吃哪個？”
衆人都各自點了，老太太下去煮麪。
“丫頭，爲什麼怕異族？”敖晟問。
小姑娘看了看幾人的穿戴，問，“幾位壽爺麼？要不就是京城裡頭來的貴客了！”
敖晟笑了笑，點點頭，道，“我們是京城裡來的，這裡爲何到處都是異族？”
小姑娘聽到敖晟他們是京城來了，就低下頭，跑進屋子裡去了。
蔣青等都對視了一眼，有些搞不明白情況。
一會兒，老太太端着煮好的面出來，道，“幾位大爺，別怪她，我們這兒官府有規矩，不準和京城來的客人說話！”
“有這規矩？”敖晟吃了一驚，心說，原本自己下的那個做面不準放花椒已經夠絕的了，沒實行兩天就廢除了，沒想到還有不準跟京城來的客人說話的道理……
衆人對視了一眼，很明顯，是有人不想讓這裡的情況傳到京城裡頭去。
“是誰下的命令？若是說話了，會有什麼後果？”敖晟追問
老太太搖了搖頭，道，“是大人下的，要是說了，要割舌頭的。”
敖晟皺眉，問，“哪個大人？”
老太太搖頭，道，“不能說啊。”
敖晟和蔣青都沒心思吃麪了，木凌倒是對吃的向來來者不拒，他稀溜溜吃了一筷子牛肉麪，道，“嗯！好吃！”
秦望天將自己碗裡的牛肉都夾給他，也有些無心吃飯。
木凌見衆人都蔫頭耷腦的，就搖搖頭，從懷裡掏出一小包東西來，對那個扒着窗口的小姑娘招招手，道，“丫頭，過來，給你吃好吃的。”
小姑娘猶豫了一下，還是跑了出來，木凌將那一包帖都給她了，小姑娘接過帖，美滋滋地吃了起來，坐在了蔣青的身邊，看衆人，道，“你們幾人真氣派呀，我長那麼大，都沒見過那麼氣派的漢人……嗯，當然，大人除外了。”
“你們說的大人，是哪個大人？”敖晟問。
小姑娘不說話，將帖放了回去，還想走，蔣青攔住她，將帖放到她手裡，小姑娘有些猶豫。
“你跟我們說話，這個給你。”蔣青從懷裡掏出一錠大元寶來，遞給了小姑娘，道，“你得了這個，就可以和你外婆離開上庸，去蜀中，在那裡外族人沒說話的地方，你們可以在路邊大大方方地開一個面鋪，然後掙多多的錢，想說什麼就說什麼，再沒人敢管你們欺負你們，如何？”
小姑娘看了看蔣青，這時候，就見那老太婆也走了出來，盯着那枚元寶，兩人都有些舉棋不定。
敖晟道，“二位，不瞞你們說，我們不止是京城來的人，還壽員，是來查這裡異族爲患的事情的，你們跟我們說了之後，我們能將異族趕出去！”
小姑娘盯捉晟，問，“你們真的能把那些蠻子都趕出去麼？”
敖晟點了點頭，道，“自然可以。”
小姑娘想了想，道，“我說了，你們能送我和外婆走麼？我們要去蜀中，不留在上庸府！”
敖晟點頭，“當然，別說你去蜀中，就算是去樂都，我也能帶你去！”
“好。”小姑娘一把接過那釘元寶，道，“是劉弼之大人下的命令，當時有人不聽的，重的活活打死了，輕的就割掉舌頭，送到蠻國去賣掉。”
敖晟皺眉，問，“他跟哪個部族的人合謀的？”
“都有，但是那個劉大人，跟虻部的人特別的要好，我們這裡也是虻部的人最多。“那個老太太也忍不住了，走上來，抱起那小姑娘，對敖晟他們道，“最開始的時候，上庸的衙門只不過是貪一些，昏庸一些，上庸這裡漢人的日子過得不好不壞，但是外族的那些蠻子，也沒有人進來鬧事的。只是那個劉弼之大人來了之後，突然就變天了，我們漢人的鋪子都被蠻子的鋪子給取代了。其實啊，我們這裡都私下有流言的，說是在南郊的地方，發現了金礦，那劉弼之跟虻部的族長合謀，兩人三七開，劉大人三，虻部的七，一起開採金礦，讓我們漢人的苦力來開採，外族收錢，他劉弼之吃回扣，據說虻部的族長還答應了劉弼之，以後讓他做藩王呢！”
“豈有此理！”敖晟皺眉，“他如此橫行霸道，你們爲何沒有人報官，或者上報？”
“沒有用的。”老太太苦惱地搖了搖頭，道，“之前不是沒人去過，那劉弼之很有手段，膽敢去報信的人，到最後都沒有好下場……唉，現在又有蠻子給他撐腰，更是不得了了。”
“上級官員都死絕了麼？”敖晟問，“爲何沒人管？”
“都讓他打通關係了，這劉弼之，自己賺一桶金子，就將金子分成三份，自己拿一份，上頭下頭各拿一份，誰還會去告他啊！”老太太搖頭。
蔣青就看到敖晟臉色難看，便知道，敖晟是動了殺心了，別說這劉弼之，大概整個南面的大小官員，他都要一個不留地殺了……也許還會波及到東面、西面和北面那些窮鄉僻壤的地方官。
“如今皇上不是要南征麼？”秦望天問，“這是千載難逢的好機會啊，你們爲何不去告？皇上的人馬就在前面不遠的巴東郡啊！”
“對啊對啊。”木凌吃完了自己的一碗麪，去撈秦望天那碗，道，“當今皇上啊，才鑄人，愛民如子，還鐵面無私呢。”
敖晟望天翻了個白眼，無力地看木凌。
老太太搖了搖頭，道，“官爺，您知道剛剛妮子見了你們，爲什麼躲起來麼？”
敖晟等都搖頭，問，“爲何？”
“劉弼之下命令了，將全城所有的孩子都抓起來了！”
“什麼？”蔣青聽後就一皺眉，問，“他抓孩子想幹什麼？”
“他說了，那些孩子都沒肉吃，所以接到他府裡去吃肉。”老太婆苦笑着
說，等到皇上您的大軍走了，他再將孩子都放出來，如果有一個人隨便胡說了什麼……那這幾千個孩子，都殺。”
“混賬！”敖晟這才明白了，難怪他這一路走來，人們兩旁朝拜，都一副敢怒不敢言的頹喪樣子，感情劉弼之那個敗類下了這樣的命令。
“呵。”蔣青氣過頭了搖頭笑道，“這主意真好啊……我覺得，可能沿途用這主意的官員，還不止那劉弼之一個。”
“想要大人閉嘴，最好的法子不就是將小孩兒綁了麼。”木凌頭一次覺得食之無味了，將筷子放下，搖頭，“這種人，若是抓住，就該將他凌遲。”
敖晟點了點頭，心說，凌遲都便宜他了。
正在衆人說話的時候，外頭，突然傳來了一些響動，似乎有人說話。
“哎呀！”小姑娘趕緊往裡跑，道，“是蠻話！有蠻子來了！”
老太太也緊張了起來，對敖晟他們說，“官爺，你們穿得那麼好，快進去躲一躲，我就一個老婆子，他們不會把我怎麼樣的！那羣蠻子不講理的！”
敖晟一擺手，道，“不要緊，老婆婆，您進去躲着，我們來應付就行！”
“呃……這好麼？”
蔣青點了點頭，道，“沒關係，我們來就好！”
老太太沒辦法，就跑進了屋裡，跟那小姑娘一起躲了起來。
木凌從懷裡掏出一小瓶子藥來，對秦望天道，“望望，走，咱倆煮麪去！”
衆人都一愣，敖晟等就知道，木凌鐵定是要給那些蠻子好果子吃了。
隨後，木凌拉着秦望天進了廚房，而同時，有四個人從外頭走了進來，其中兩個蠻族，兩個漢人。敖晟和蔣青看了一眼，都皺眉，那些人壽差的打扮，看樣子，不是衙役，就是當地的駐軍了。
那四人喝得醉醺醺地走了進來，也沒看清楚敖晟和蔣青。
一個漢人嘴裡嘀嘀咕咕，“唉，那樓裡的姑娘一個比一個漂亮啊！”
“嘿嘿……就是！”另一個應和，邊喊，“唉，早老婆子，給我們來死碗牛肉麪！”
秦望天問躲在一旁的老太太，“這些什麼人啊？”
老太太壓低聲音說，“這些是當地的駐軍，這巷子的旁邊，就有一家窯子，很多兵將去了那裡，都來她這裡吃麪，吃了，從來不給錢。
秦望天點了點頭，就見木凌拿着亂七八糟的粉往碗裡倒，嘴裡嘀咕，“吃死你們！”
敖晟和蔣青坐在那些人的旁邊，敖晟一看他們的號衣，氣更不打一處來了，這哪兒還有一點軍規？逛窯子，吃了面還不給錢！都該砍了。
而這時，其中一個異族，轉眼看到了蔣青和敖晟，眼睛眨了眨，蹭了蹭旁邊的漢人兵將。
兩個漢族兵將心領神會，笑着轉過臉來問敖晟和蔣青，“呦，兩位，不像是本地人啊。”
蔣青就見敖晟嘴角一挑冷笑了一聲，心裡明白，這幾個兵將今兒個是非死不可了，敖晟這回是動了真氣了。