最終慶遠帝派出去和風藍瑾隨行的人不是他的心腹,而是從戶部調出來的一個侍郎,這次賑災慶遠帝讓戶部的人在國庫中籌集了五十萬兩白銀,排一個戶部的人去監工也恰如其分。
因此,這一個消息傳到風曉憂耳中的時候她着實鬆了一口氣。
說到底她的置之死地而後生也不過是一場豪賭,輸了就會被打入冷宮甚至性命不復存在,贏了則是爲風藍瑾和風瀾月換取了一個好的開始。
慶遠帝的聖旨已下,一日的籌備緊張的過去之後,第二日清晨慶遠帝在朝中簡單的說了一些冠冕堂皇的話,不待下朝慶遠帝便讓風藍瑾和戶部的侍郎立即出發。
風藍瑾早就在昨日準備好了行禮,浩浩蕩蕩的三千人從城中快馬加鞭,很快京城就被遠遠的拋在身後,直至消失不見。
風藍瑾因爲“雙腿有疾”所以不能騎馬,索性一羣官兵還押送着五十萬兩的銀子,所以進程並不算很快,他倒也不會拖累所有人的腳步。
風瀾月扮成長隨的模樣一直跟着風藍瑾的馬車身側,隨軍前行。而云卿則是扮成了男子的模樣,裝扮成風藍瑾的幕僚與風藍瑾同乘馬車。
出了京城就上了官道,所謂的官道其實仍舊是黃土路,只是稍稍平整些,寬敞些罷了。路上被細心的撒了一層散散的沙子,這是爲了防止馬兒滑到用的。
雲卿瞧見了便微微點頭,看來地方官員這一點做的還是挺不錯的。
馬車十分的寬敞卻並不豪華,裡面的裝飾也都是以舒服爲主,簡簡單單樸樸素素倒也符合去賑災的樣子。雲卿坐在馬車裡,掀起車簾看着騎着馬走在前頭的那個戶部侍郎,年齡不是很大,看上去白白淨淨的倒也不像是會武功之人,但是騎馬的時候身姿卻很矯健,看不出來竟然還是個練家子。
雲卿瞧着他妥善的安排着哪些人該做什麼,動作瀟灑,說話利落,尤其是雙瞳只見隱隱閃現的光華,此人應當不是蠢人。想到這裡雲卿失笑,看上去才二十多歲三十歲不到的樣子就做到了戶部侍郎的官職,想想也該知道不是個愚蠢的。
只是……
“你說慶遠帝怎麼會派他來隨你一同前往江南賑災?”雲卿放下車簾,側首瞧着端坐在輪椅上的風藍瑾。
風藍瑾正在看地圖,聞言放下地圖輕笑一聲,“他是熙和四十四年的進士,陛下有心重用他。”
雲卿感嘆,竟然用四年的時間從一個進士做到了戶部侍郎,當真是了不起。要知道能混上一官半職說起來容易但是實際上哪裡有那麼簡單,就拿雲常來說,他也是苦苦掙扎了二十多年才從兵部的一個小吏做到兵部尚書的職位的,這還是陛下有心栽培的緣故。
若是換了旁人,沒有身家在京城,那是十分困難的事情。
別說是進士,通常許多狀元中了舉不也經常因爲沒有在京城的人脈關係而被外放到各省市之中做縣令?而且做了十多年才升遷的也不是沒有。
“他是什麼來頭?”
“沒有來頭。”風藍瑾微微一笑,眼底有莫名的光芒滑過,“此人名喚薑末,聽說自幼便十分聰明,他不是本土的京城人,而是爲了考科舉而提前搬到京城居住的南方人。他家境十分富裕,人也十分隨和,即使有功名在身也從不高傲自大,所以到京城不過短短兩年就和許多年輕的貴胄建立了十分融洽的關係,後來他中進士之後,只要稍稍的去拜託一下那些貴公子,就能謀得一個好前程了。”
雲卿越聽臉色越凝重,最後都不得不感嘆一句。
“好有心機的一個人。只是不知道這次慶遠帝派他隨我們同行,究竟安得什麼心思。”
風藍瑾想起昨夜宮中傳來的消息,他眼底微動,感覺着馬車的搖晃,動容道,“不用擔心,此人雖然心機較深,但是也是個憂國憂民的人物,否則就算他人際關係再好,也萬萬不可能做到如今的地位。”
“嗯。”雲卿淡淡一笑,不再多問。
馬車行的不快卻也絕說不上慢,經過十多天的快馬加鞭,所有隨行的人都瘦了一大圈,身上的衣裳也都蒙上了一層土色,這才緊趕慢趕的到達了江南。
越是靠近江南,風藍瑾的臉色就越是凝重。
雲卿也好不到哪裡去。
掀起車簾往外一看,明明是即將豐收的季節,可如今那綠油油的稻苗上盯着的綠色黃色的蝗蟲,把原本翠綠的嫩苗啃得青黃一片,放眼望去,大片大片的稻田上都在輕輕的浮動着。那浮動並不是因爲風吹,而是太多的蝗蟲伏在葉子上,導致了葉子不堪重負而搖搖欲墜。
不止如此,就連官道兩旁的參天大樹此時也是一大片一大片的蝗蟲,擡頭一看整棵樹上的葉子竟然彷彿沒有一個完好的,耳邊只能聽到蟲鳴聲。
雲卿的心猛然一沉。
不止雲卿和風藍瑾,所有隨行的人一個個都越來越沉默,原本晚上進入驛站的時候還會有相交好的兵士們湊在一起說說笑笑,可如今瞧着這樣的場面,所有人對視了一眼,眼底都冒出相同的擔憂之色來。
薑末的臉色也是沉了沉,他自己本身就是南方人,曾經也在地方有許多的良田,他太清楚這樣的蝗災意味着什麼。
郊外很少有人出沒,尤其是瞧見這樣一大羣見首不見尾的兵士們更是不敢出來了,期間也因爲風藍瑾前來賑災的消息傳了出來,一些山賊們知道兵士們押送的都是白銀,所以路途中也有過幾次小小的動盪。只不過很快就被薑末擺平了,風藍瑾甚至都沒有出面。
此時的百姓們聯想到京城傳來的消息,一個個瞧着風藍瑾一行人的目光都變了變,隱隱的含着期待。
等到了目的地之後早有當地的官員着了官服在城門口迎接,道路兩旁都站滿了百姓,百姓們一個個面容愁苦瞧着風藍瑾一行人到了才露出幾分喜色。揮舞着雙手,夾道歡迎着。
江南的官員們此時齊聚一堂,林林總總的幾十人走在最前方,官員們最前方的是一個身着淺紫色官服的官員,瞧見風藍瑾從馬車裡被人用輪椅推下來,他也沒有任何的意外。
帶着一羣官員參拜下去。
“下官參見丞相大人!”
“各位同僚請起。”風藍瑾微微一笑,擡起手臂淡淡的看了街道兩旁的百姓,眉心不着痕跡的微微一凝,瞧着走在最前方的那個地方最高官員刺史大人眼底就沒了熱度,他面上卻沒有表示。伸手給刺史介紹薑末,“這位是隨行前來的戶部侍郎姜大人。”
那刺史拱拱手,“姜大人。”
“不敢!”薑末瞅了瞅街道兩旁眼神各異的百姓,皺眉道,“刺史大人,丞相大人是來賑災的,可不是來遊玩的,您弄這麼大的陣仗倒會讓人誤以爲江南的百姓都過的十分好,根本沒有接濟的必要。要知道,陛下爲了這次賑災的事情再三叮囑,可誰曾想臣到了這裡見到的竟然是如此一番景象,到讓人詫異了,難不成是有人虛報災情嗎?”
那刺史額頭冷汗直流,連忙對着身後的一些官員們使了手勢,示意他們趕緊去處理事情,自己則堆着勉強的笑,尷尬道,“姜大人哪裡話,不過是這些百姓聽說有人前來救濟所以一個個都感激的來迎接罷了。臣在職期間勤勤懇懇戰戰兢兢,相爺一路也該看到了稻田的情況……”說到這裡刺史大人老淚縱橫,“老臣實在是沒了辦法,眼看着今年百姓將顆粒無收,臣也十分痛心,絕不敢虛報災情啊!”
薑末微微一笑,不置可否。
那刺史心裡暗罵了一聲老狐狸,等官兵們疏散了人羣這才緩聲道,“相爺,姜大人,你們舟車勞頓也辛苦了,下官已經備了薄酒爲大人接風洗塵,大人定要賞臉纔是。”
這一次薑末什麼話都沒有說,風藍瑾則是微微一笑,“那就有勞趙大人了。”
名喚趙錢的刺史心裡一個咯噔,當即笑的就有了幾分勉強。
一個丞相大人竟然初來乍到就能喚出他的姓氏,可見平日中是下了一番功夫的。想到這裡他臉上的笑容更加的恭謹了些,側了側身子伸出手臂做了一個“請”的姿勢,“丞相大人,請。”
說罷,自己則跟在風藍瑾的身後緩緩前行。
墨玄推着風藍瑾的輪椅,雲卿則是一身淡藍色的祥雲長袍靜靜的隨侍身側,風瀾月則是立在風藍瑾的另外一側,低頭斂目的模樣彷彿當真是一個普通的隨從一般。
一行人緩緩前行,很快就到了趙錢的府邸。
府邸十分的大,但是也不可能容下三千多人,把銀兩安置妥當之後趙錢便讓手底下的官員安排士兵們去休息。
風藍瑾薑末和雲卿幾人自然是留宿在趙錢的府邸中。
趙錢十分十分細心的人,也許因爲面對的人是風藍瑾。所以他顯得有幾分緊張,把風藍瑾和薑末安排在了外院的正房中,安排好之後他站在原地糾結的不知道該走還是該留。
不知爲何,趙錢偷偷的看了一眼溫和如玉的少年丞相,和傳聞中一樣的溫潤,風度翩翩,說話也舒緩有力,看上去十分無害。
可是在他的面前,趙錢就是有種放不開的感覺。明明是自己的府邸,明明自己纔是主人,可是在這裡,他才彷彿是意外來客,尷尬的不知所措。
而那剛剛進府的丞相大人卻眉目舒緩,彷彿原本就該如此。
趙錢的心緊了緊。
看來這個丞相大人也不是什麼省油的燈啊。
“趙大人。”風藍瑾打量了一下屋中的擺設,十分的精緻典雅,也十分乾淨。這就是江南和京城的差別,京城的東西大多貴氣中帶着豪放,江南的東西則是小巧中帶着精緻。看的出來這屋子是應當被仔細的打掃過,風藍瑾的目光停留在屋中懸掛的一個字畫上,眼神微微一閃,卻不動聲色。他端了一杯茶看着緊張的全身都繃得緊緊的趙錢,淡淡一笑,“趙大人不必緊張,本官只是想問問趙大人,江南的蝗災上一次出現是什麼時候。”
趙錢鬆了一口氣。
“回相爺,是熙和二十年,說起來也有二十八年之久了,只是二十八年前的那一次蝗災遠遠沒有這一次嚴重,而且自從二十八年前爆發過一次蝗災之後,每年的這個時候總是有蝗蟲來襲,雖然不是很多,但是也造成了一些莊稼減產。這一次尤其厲害,若是處理不好,有可能這一季的稻田會顆粒無收……”說到最後趙錢的聲音已經凝重了起來。
風藍瑾對趙錢知曉這些資料而暗暗點頭。
“相爺……”
“嗯?”風藍瑾淡淡看着趙錢。
趙錢心中一緊,擺擺手道,“沒什麼,只是大人您舟車勞頓還是好好歇息一會兒,晚膳是爲相爺和姜大人準備的接風洗塵宴,屆時江南的知府縣令都齊聚一堂,相爺有什麼問題也能問的比較清楚。”
“嗯,本官知道了,到時候你來喚本官便是。”
“是,那下官先退下了。”
出了正屋的趙錢看了一眼房間緊閉的正屋,摸了摸額頭的冷汗,眼底閃過一抹詭譎的光芒……
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