蘭猗忙笑着向姜阿牛問了聲好，卻暗自打量着他，想起前院屋子裡一塵不染的整潔和廚房修補好的漏水之處……莫非都是他做的？他對賽賽竟然……他竟想……眼看卞玉京並不領情，也微微冷了臉色，她便打着圓場道：“姜大哥，我們幾個每日在山上待着也挺無趣的，改日請你帶着我們一同去山下瞧瞧，可行？”
姜阿牛喜道：“可以的，可以的。”
他想了想，似乎是想在兩個姑娘面前表現表現那般，又補充道：“正月過後聽說江南一帶爆發了一種怪病，似乎是北方哪個地方死了太多人，發生了什麼可怕的瘟疫，有人逃難時帶到南方來了。”
卞玉京果然被吊起了興趣：“啊，什麼怪病？有傳染性的麼？”
姜阿牛道：“是啊，傳染的，幸好咱們南京這兒沒事。不過你們可知出了什麼稀奇事？聽說燕子府的老爺襲了莊府老爺的官職，做了南京的按察使總督，那燕大老爺率同自己的幾個兒子到民間視察戰亂後的情況，親自發放救災藥米來了……呵呵，莊老爺告老還鄉，燕老爺卻從北京跑到南京來當官了。這還不算太稀奇的，更奇怪的是，似乎有人看見從前宣告了死訊的一個少爺也現了身，大夥兒都說是鬼魂顯靈，傳得神乎其神的。”
聽到這裡，蘭猗頓時心頭猛跳，突然插嘴問道：“少爺？是不是燕還少爺？誰看見他了？有沒有確切的消息？”
姜阿牛見她臉色異常，還以爲對這奇聞很感興趣，便滔滔不絕的繼續說了起來。
“誰看見他了……那我也不知道啊。之前那個燕少爺不是在北部打仗戰死了嘛，怎麼又會跑到南邊來？我看他們不過是亂說而已。”
蘭猗微微晃了晃，心頭大震。卞玉京察覺她的異樣，忙伸手扶住她，暗暗向姜阿牛使了個眼色，示意他不要再信口開河了，可他卻絲毫沒察覺到。蘭猗滿腦子都是燕
還在戰場喋血的情景，淚水一股腦兒涌上來，下意識的反駁道：“你、你胡說！他早就活着回來了，他投奔了史可法，只不過在揚州陷落後失去了消息……他只是不見了，他只是走失了，你如何敢咒他？你如何敢！”
她的聲音如此尖利，只覺得一股鬱火從心底竄起，漸漸的聚集在窄小的喉嚨裡，無法釋放。她不由大聲咳嗽起來。
姜阿牛不知自己說錯了什麼話，頓時嚇了一跳，結結巴巴的擺着手：“我沒有咒人，我不是這個意思……”
卞玉京怕姜阿牛再說出什麼不吉利的話惹得香君生氣，忙瞪了瞪眼讓他趕緊收拾了離開。姜阿牛忙不迭的點頭：“好，我這就走了……”
“慢着！”
蘭猗卻及時叫住了他，緩和了一下語氣，含淚道：“姜大哥，我很抱歉剛纔語氣差了一些……只不過那燕公子是我舊識，他答應了我一定會活着回來，可我一直沒等到他……你能給我說說你這些天還聽到了什麼消息麼？”
姜阿牛頓了頓，下意識看了看卞玉京的臉色，見她雪白的面龐上露出許可之色，這才接着說道：“嗯……那燕老爺聽說自己的兒子死而復生，也在到處張榜尋找呢，不過目前還沒尋到什麼消息，聽說燕老爺爲了替這個少爺積福，特意開了自家糧倉普濟賑災，確實算是做了件大好事。最主要的是發放了很多糧食和藥材，要知道在現下亂世裡，這纔是救命的東西！咱們住在山裡倒沒事，可那些周邊地區的老百姓可就苦命了，害怕染上瘟疫，都跑到咱們南京來避難，幸好最近還算風平浪靜，不然這些天我哪敢下山去賣柴啊。”
“阿牛哥，得空些我再去看姜阿婆，你先回去吧。”卞玉京見他再也沒有什麼有用的消息，委婉的下了逐客令。
姜阿牛有些戀戀不捨的望了望卞玉京，向蘭猗告了別，這才挑着兩捆柴一步三回頭的走了。
桃花澗旁的桃花林慢慢發了枝，生出無數個小花苞來，遠遠望去，點點桃紅，密密麻麻，連成一片紅霧般的美景。
自從那日從裡姜阿牛那兒得到了燕還的些許消息，蘭猗就打算下山去楚宅一趟，探探燕子府的虛實，可哪知那天回來後，她的哮喘發作得如此之快，一夜之間便轉成了一陣接一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得整個人都蔫了，痰中帶血，甚至無法走下山去。
寇白門和卞玉京沒日沒夜的照料着蘭猗，施施和冰兒便下山分頭行事，一個趕緊去請大夫，一個回到楚宅打探消息。
冰兒在楚伯手下的僕從的帶領下去了城裡打聽燕子府的訊息還沒回，施施已請了城裡僅剩的好幾個大夫輾轉上了棲霞山。南京城破後，城裡很多人家跑去外地避難一直未回，連曾經救死扶傷的大夫也不例外。
反反覆覆換了幾個老醫師，看了蘭猗的病情後，都對這次來勢洶洶的病情說不出個大概來，只道是寒春料峭時下冷水又染了風寒，加劇了原本的氣喘，又開了幾副方子吩咐抓藥來煎。
其中一個大夫補充道：“只怕身上的病情事小，心上的病情事大。心病若治不好，只怕這身上的病永遠也好不了了。這位姑娘憂思過重，夜晚不得安睡，加上時有情志刺激，才病情拖沓反覆。需謹記七情傷人，長久下去，恐將導致氣血逆亂，陰陽失調啊！”
施施嚇了一大跳，忙詢問如何調養，大夫嘆了口氣，搖搖頭道：“老夫所能做的只是表面調養，心病還須心藥醫，這就要看姑娘自己的努力了。聽天命，盡人事，我已經盡力了。”
牀榻上的姑娘還在安睡，眉頭緊蹙，似乎連睡夢中也在承受病痛的折磨。
遲疑了一會兒，大夫突然低聲問道：“你們這裡誰能主事兒？”寇白門和卞玉京對視一眼，心中涌起一抹不祥預感，不由自主都站了起來。
（本章完）