趁着這次評花榜，竟然能見到卞玉京，也不枉來此一趟了。
李十娘一直拉着她們探聽花案名冊的消息，她知道明月館是復社名流最常去的地方，只想打聽一下自己有沒有希望入前三甲。
可惜蘭猗和寇白門都心知肚明，卻連連推說自己也毫不知情。
“評花榜”的由來歷史久遠。
遠在盛唐時期，文人騷客便常與名妓歌姬往來，詩酒唱和，詩人常贈詩名妓，讚美或品評其才藝品貌，到了北宋就開始出現正式評選青樓名妓的“選美”活動“評花榜”，演變到明朝末年，已是十分成熟的大型聚會了。
又閒聊了一會兒，就聽到外面“花場”裡一聲清脆的銅鑼聲響，評選正式拉開序幕。
“快，準備準備，注意外面的唱名聲，好好表現啊。”
聽到負責傳喚的侍女連連催促，小廳裡的美人們頓時緊張起來，屏住呼吸聽着外面的動靜，任由自己的媽媽或者侍女抓緊最後機會打理頭髮和衣飾。
“白門妹妹、香君妹妹，我也得過去等着了，回頭見。”
李十娘笑着打了聲招呼，便身姿嫋娜的往自己的座位上走去。
看着這一屋子忙碌的身影，蘭猗不由好笑。雖說她並不是第一次參加評花榜，從前就連明月館內部都召開過小型花魁大賽，但這裡面的規矩和流程千篇一律，仍讓人覺得又無趣又費精力。
寇白門朝四處張望了一下，嘟噥道：“貞娘竟然不過來多叮囑我們幾句，跑哪兒去了？”
“估計在待客區歇着吧，我剛纔瞥到陳公子來了。”蘭猗小聲道。
她們的侍女被隔離在看臺上，並沒有跟進來，只因這兩個姑娘之前並不覺得有什麼大不了的，人都到現場了，還臨陣磨槍個什麼勁兒。這下眼睜睜的看着別的姑娘紛紛被一羣人熱情的圍着，而她們兩人孤單單的被晾在一邊，不免有點尷尬。
“咦，想必侯公
子也來了，會不會有點不方便呀……你不是纔給了他臉子看？”
寇白門忽然又想到了什麼似的，悄聲道：“不過，我聽貞娘說，侯公子被你拒絕後仍不死心，今兒一早便跟着其他公子們趕到這裡來了，看來誠意確實蠻大呢。”
“來了便來了，我不見他便是。”
兩人正咬着耳朵說話，忽然聽到外面響起一陣震耳欲聾的叫好聲。
原來，被請來暖場的梨園班子們十分賣力，分三班連場演戲助興，惹得觀衆們高興極了，瞬間暖熱了場子。司儀署的司儀是一個圓臉大眼的年輕公子，也是蔣遇函的昔年同窗，最擅長炒氛圍。
只聽得他透過一個小喇叭大聲說道：“方纔宛叔姑娘在池邊翩然起舞，揮毫潑墨，於舞動的同時完成了這一幅《空山新雨圖》，請各位貴客評判。”
“是，楊宛這麼快就獻完藝了？”
一些按捺不住的姑娘急忙跑到菱格小窗前，踮起腳尖張望。
只見碧水池外的待客區擺滿了小圓桌，每一張桌旁坐了三四位書生打扮的男子，或飲酒沉思，或品題高下，或題寫詩詞，而楊宛則面含羞澀的立在舞臺旁邊，團扇半掩遮面，緊張的等待着客人們對自己品頭論足。
過了一會兒，便有小書童將自家公子寫好的詩詞送上去，交給司儀吟誦出來，再由主判官孫武公過目，得到允可後，便將詩稿放置在寫有楊宛名字的小木牌旁，排隊等候最後評選。
這古代的選美與現代選美有異曲同工之妙，大約都是圍繞着“琴棋書畫，詩詞歌賦”考察，只是演變到明末時，已不侷限於每一項技藝都較真的“考覈”，而是讓美人們各自展示自己最拿手的技藝即可，將一場評花榜變成了“賞花詩會”。
“香君，這一回你終於願意唱《琵琶記》了，就連我聽了百八十遍，都沒聽過癮呢。”
寇白門笑意吟吟的拍了拍蘭猗的手，又嘟嘴道：“只可惜我
舞技不精，每次到了這種場合，只能彈琴度曲，旁人看着不免覺得乏味。”
蘭猗看着她沮喪的樣子，只覺得可愛極了，輕笑道：“可並不是任何人都能有幸聽到你即興度曲呢，我們家湄小娘這門絕藝，可不是那些凡夫俗子欣賞得了的。”
想起前幾日聽到的風聲，蘭猗又道：“對了，我一直忘了問你，聽說上次牧齋先生錢謙益大人給你題了詞，曰‘今日秦淮總相宜’，還託餘懷先生送來了明月館，是不是真的？”
寇白門微微一呆，忸怩了兩下，低聲道：“嗯，其實錢大人除了那首詞，還私下附了一封信，他是想替保國公朱國弼大人牽線來着，囑咐我如有時間便到他府上去坐一坐。”
朱國弼？
這位大官老爺的聲勢，蘭猗並不陌生，聽聞他曾多次在差役的護擁下到南京錢謙益府上拜訪，而相傳錢謙益正與柳如是往來密切，想必便是在交往之間聽到了寇白門的名聲，想從中撮合一段好事吧。
錢謙益是柳如是尊敬的老先生，蘭猗只遠遠見過他，對他印象良好。不過那朱大人嘛，只知道是位朝廷重官，也不知好不好打交道。
“湄小娘，你可得想好了，這人混跡官場多年，總不會是個好相與的角色，家中妻妾都不知娶了多少個了……”
聞言，寇白門眉間染上一絲憂愁，她何嘗不是這樣想呢？
尋常女子聽到朱國弼的聲勢，或許早已歡喜得忘了自己姓甚名誰，可她浸淫風月場合多年，對這些官員大臣早已有了深刻認識。
“唉，如果真被他看中了，我有什麼能耐反抗？”
她微微苦笑着道：“只好希望那朱大人是個有良心的人，莫害得我下半輩子過於慘淡無望，我便心滿意足了。”
誰會知道，寇白門這一番由衷的悽苦願望竟然成了奢求。僅僅幾年以後，那位聲勢顯赫的朱大人便降了清廷，企圖將她獻給北方來的滿賊韃子。
（本章完）