李經述就任山東巡撫，人還沒走到山東，就得面對拳匪之亂。當時山東拳匪打着“扶清滅洋”的口號，攻打教堂，很多鄉紳也參加。這些拳匪搶劫財物，綁架勒索，殺害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻擊，家破人亡，李經述覺得要遏制拳匪，必須“擒賊先擒王”，便問山東德州知州宋森蔭道：“拳匪們如何發展拳民？可有頭目？”
宋森蔭回答說：“據下官查實，山東拳匪的頭目有兩個，具體名字下官不知，只知道他們外號‘大師兄’、‘二師兄’，在德州、濟南各村莊設祭壇，招收青壯年拳員。他們請神時，一般都是磕頭唸咒語，然後仰面躺下，一會就起來手舞足蹈，氣喘如牛，號稱自己神仙附體，刀槍不入。”
李經述一聽，說：“這跟太平長毛是一路貨啊？說說看，他們都請的什麼神？”
大刀王五這時站起身，對李經述說：“巡撫大人，我走鏢時，看過山東的拳匪請神，什麼玉皇大帝、張天師居多，連孫悟空、沙和尚、豬八戒也請。有時諸葛亮、趙雲、張飛也有。”
李經述笑道：“這些都是什麼亂七八糟的神？山東不是孔孟之鄉嗎？怎麼老百姓盡信這樣的怪力亂神？哪有真人能刀槍不入的？荒謬！要是真能刀槍不入，太平長毛還能被剿滅嗎？”
宋森蔭臉紅了，低聲道：“說來慚愧。事實就是這樣的，一般的老百姓讀書少，看戲知道一些神，他們認什麼神，拳匪號稱都能請，然後號稱這些神仙附體，刀槍不入。”
大刀王五說：“什麼刀槍不入？我看只是一些江湖雜耍賣藝。有時候拳首嘴裡還會噴噴火，那也是事先喝了燒酒。”
“哦！民間雜耍呀？”李經述聽到這，心中便有數了，不要說1892年的山東，就是再過一百多年，還是有一些所謂的大師裝神弄鬼，搞什麼空中抓蛇的小把戲，騙胸大無腦的女明星獻身或者認乾爹。李經述說胸中有了應對之策，宋森蔭提醒他說：“巡撫大人，您可要萬分小心，山東的拳匪很兇悍的，下官曾率官軍拘捕過一些拳民，他們仗着人多，打死官軍三人。”
“不足爲慮。”李經述點點頭，對宋森蔭說：“宋大人，本官一定除惡務盡，將拳匪繩之以法。”
當時天已經完全黑了，李經述一行便沒有再趕路，在德州歇了一晚，第二天便趕往山東省府濟南。
新任巡撫到了有名的“泉城”，濟南全城的主要文武官員和當地一些有頭有臉的鄉紳都出城迎接。山東布政使張人俊參見李經述，行禮道：“巡撫大人不辭勞苦來魯，下官等未能遠迎，失敬失敬！”
李經述看了張人俊一眼，他大約四十歲左右的年紀，額頭很寬，有點塌鼻子，其貌不揚，但精神氣十足，說了一些場面話後，李經述笑道：“張大人，說起來，我們還是親戚呢。你的堂叔張佩倫，乃是本人的妹夫！本官來山東，他還特意給你帶了家書。”
“啊？是嗎？”張人駿很驚訝。他幼年穎悟，十九歲中同治甲子科舉人，1868年就中同治戊辰科進士，任翰林院編修庶吉士，以兵科、戶科、吏科給事中掌廣西、湖廣、山東、四川各道監察御史，爲人凝重，操履端潔，察史頗嚴。在官科道時，正值堂叔張佩倫因馬尾海戰失敗被貶，他謹言慎行，緘默言事，很少向人提起他和張佩綸的關係。
李經述看張人駿臉色不對，揮手撤下了身邊人，告別了濟南鄉紳，只留下張人俊一個人。
晚清的布政使職責是承接上級指派的政務、法令宣達各府、廳、州、縣。督促其貫徹實施，而且還管理府、州等各級官員，按期發放俸祿，考覈政績，上報督撫。另外布政使還負責徵收全省各地賦稅，負責財政收支，統計全省各府戶籍、稅役、民數、田數等民事內容，相當於現在的省長，於是李經述詳細詢問張人駿濟南、泰安等地的拳匪情況。
張人俊爲官還算勤勉，對拳匪之亂心中有數，回答道：“下官查實，這半年來，僅濟南、東昌、泰安三府，就發生拳匪之禍一百四十六起，教民死亡一百二十七人，非教民死亡四十六人，被燒燬房屋二百多間。”
李經述聽聞老百姓死亡這麼多人，十分憤怒，對張人俊道：“看來這些拳匪，是託‘扶清滅洋’之名，實際上糾衆劫財，刀槍不入乃是愚民，欺騙善良百姓，我們不得不出手壓制。你馬上去發佈告，在山東全境禁拳，違者嚴懲不貸，一定要把拳匪之禍扼殺在萌芽之中，否則百姓會遭更大的災禍！另外，派官兵配合本官帶來的新軍，嚴守各出省關口，不得讓一個拳匪逃到外省。”
張人駿面露難色，道：“山東拳亂，背後多有有勢力的鄉紳支持。以前的官府都是不管的，也管不了。”
李經述厲聲道：“以前是以前，以後鄉紳如有支持拳匪者，一經查實，財產充公。
張人俊問道：“告示的內容具體寫什麼？”
李經述心想新官上任三把火，第一把火就“禁拳”，他讓張人俊以新任山東巡撫的名義，發佈第一道禁拳的諭民告示：“國家與泰西各國訂約，有保護教堂之責，平民若有冤屈，可向地方長官申訴，平民和教民都是我同胞，一律平等相待，重大冤屈可直接來巡撫府衙呈訴，切勿私自報復，以暴制暴，否則依法治罪，絕不寬貸！鄉紳如有支持拳匪者，一經查實，財產充公。”
“這樣的告示貼出去，山東將大亂呀！！”張人俊看李經述很年輕，好言相勸。
李經述回答說：“本官心意已決，張大人無需多言，照辦就是了。”
第二天，禁拳的諭民告示貼到了城牆上，還有街道上，濟南城沸騰了，大街小巷百姓交頭接耳，有讚賞之，也有咒罵聲。那天早上，李經述剛起牀，來到巡撫衙門的後院中晨跑，這是他多年的習慣。那天，天空很藍，像半塊藍色水晶，幾縷白雲在庭院上空悠悠浮動，金色的陽光從一棵老槐樹上傾瀉而下，兩隻羽毛未豐的小鳥從樹杈的鳥巢裡探出肉呼呼的頭來，張開大嘴巴，嘰喳地叫個不停，紅色的鉤舌清晰可見，彷彿在跟李經述打招呼。
李經述剛到濟南，人生地不熟，晚上沒有睡好，打了一個哈欠，伸了一下懶腰。這時，譚嗣同匆匆跑進來報告：“巡撫大人，剛府衙前門的守衛來報，十來個鄉紳模樣的人，還一百多位紅布包頭的人要往巡撫府衙裡闖，說今天非得見大人，我看他們紅帶扎腰，腰間插着大刀，恐非善類，便讓大刀王五帶人攔住了他們，你看怎麼辦？”
“何人如此大膽？？”李經述道：“紅布包頭，紅帶扎腰，還帶着大刀，想必是那些拳民了。領頭鬧事的人是誰？”
譚嗣同說：“聽他們說話，好像拳匪的大師兄、二師兄都來了！”
“哦，大師兄，二師兄？”李經述想起來了，這兩人正是拳匪的頭目，他笑道：“哦，仗着有鄉紳撐腰，這麼囂張？本官正要派人去請他們，他們竟然送上門來，跑到巡撫府衙來鬧事，也罷，叫王士珍帶上五十個親兵，跟本官去收拾他們。”
李經述、譚嗣同、王士珍來到府衙前門時，大刀王五正橫刀站定，紋絲不動，犀利的目光盯着前來鬧事的大師兄和二師兄，他那氣場，好像關羽再世，鬧事的上百個拳民亂哄哄的，卻誰都不敢上前走一步。
過了一炷香的時間，兩個膽大的拳民想硬闖，大刀王五把刀子往地上一插，飛身一腳踢過去，其中一位拳民的身體飛出去五六米遠，另一位拳民看大刀王五剛插刀的地方，底下的青石磚塊都開裂了，目瞪口呆，刀子哐噹一聲掉在地上，雙手一攤退後了，說自己是跟來看熱鬧的。
“大哥，不好，他是關羽附體，最怕的人是東吳陸遜了。大師兄快發功，把陸遜請來附體，取他的人頭。”“二師兄”熟悉三國，看大刀王五的青龍刀，還有氣勢很像關羽，催促“大師兄”趕緊發功，幹掉大刀王五。後面的拳民也紛紛要求大師兄發功，大師兄看了大刀王五一眼，此人一身正氣，出手又不凡，恐怕不是好惹的，便一抓腦門，回頭轉移話題說：“我們先找巡撫大人要緊，一會再回來教訓他！”
說曹操曹操就到，李經述這時帶人走到了府衙門口，和顏悅色，讓大刀王五放拳民的大師兄、二師兄還有十來個鄉紳進府衙，到西議事廳議事。來鬧事的大師兄和後面的鄉紳一看李經述面帶微笑，看來並無惡意，加上以前的官府也不曾爲難他們，膽子大了，便跟着他進去了，其他人則被王士珍帶人攔在了巡撫衙門外。
在西議事廳，大師兄、二師兄等人行禮參拜李經述，行完禮後就座。一位爲首的鄉紳陳長壽站了起來，他七十歲左右，一身長袍，鬍子花白，道：“巡撫大人，我們都是本地的鄉紳，大人發佈告示，禁止拳會活動，但拳會扶清滅洋，都是忠於朝廷的義士！老朽竊以爲官府應該提倡，前任巡撫大人就是這樣做的。”
“義士？”李經述臉色突然一沉道：“滅洋？你們滅的都是我中國同胞，死的都是中國老百姓！前任巡撫昏庸無知，才被罷免。本官絕不會饒恕！既然諸位都來了，我們就好好算算舊賬！”
大師兄和二師兄先前沒料到官府會追究他們的責任，一聽李經述這話，環視議事廳，已經立了不少荷槍實彈的親兵，這時候想開溜，已經太晚了，心裡頓時緊張起來。額頭上直冒冷汗。
這時，陳長壽說：“大人初到山東，可能還不瞭解當地的民情，教民大都是洋人的奴才，食洋人的救濟糧，就忘了自己是中國人，專門仗勢欺壓良民，一肚子壞水！那些教民還目無尊長，根本不把我們這些鄉紳放在眼裡。”
“放肆！”李經述厲聲喝道：“本官豈會不瞭解民情？本官曾親入災區救災，知道災民的苦處！不管是誰的飯，百姓只要家人不被餓死。便比什麼都好。據本官瞭解，大多數教民都守規矩。即便他們有錯。生殺大權也只有官府能決定，你們憑什麼動用私刑，罔顧人家性命？而且，本官聽聞拳民們還劫財，燒燬民房，打家劫舍，眼裡還有沒有王法？這跟土匪有什麼區別？”
聽李經述的語氣越來越犀利，大師兄越來越心慌，答非所問，道：“官府向來袒護洋人和教民，我們非把洋鬼子全滅了不可。”
李經述哈哈大笑，道：“就憑你們的幾把大刀，能敵得過洋人的槍炮嗎？”
二師兄拍拍胸脯，道：“大師兄說了，拳民們唸了咒語。就自有神助，洋鬼子的槍炮奈何不了我們。”
李經述冷笑道：“本官聽說，前些日子在德州，拳民殺了官兵，也被官兵殺死二十七個，他們不是刀槍不入嗎？”
這時，在座的鄉紳開始議論紛紛，有人對拳民刀槍不入表示懷疑。大師兄漲紅了臉，詭辯道：“被打死的拳民是心不誠，功力不夠。”
李經述一聽，明白了，這話說出了一切邪門歪教或“大師”糊弄人的“秘訣”：“完全信教主說的話，纔算心誠，一旦你信了，你就上當受騙了；如果你不信，人家就說你心不誠，達不到效果。這樣，他們的謊言就永遠不會被拆穿”。不過，李經述沒那麼好糊弄。略加思考，便道：“你們的功力誰最厲害？想必大師兄吧，大師兄的心，肯定是誠的。功力肯定夠啦？給本官表演一下刀槍不入吧。如果你真能刀槍不入，本官就收回禁拳令。”
“大人此話當真？？”二師兄搶着說：“我們大師兄的功力，有目共睹，我們親眼看他發功，鐵布衫罩體，火銃都打不傷。”
二師兄沒想明白，大師兄表演時，火藥的分量偷偷減少了十分之一，所謂的鐵布衫，也只是胸前藏了一塊鐵板。坑人的二師兄把大師兄逼到了牆角，大師兄渾身大汗淋漓，又不好拒絕，只好硬着頭皮答應表演一次。
“好！”李經述派人讓王士珍收了外面拳民的刀子，把他們都放到院子的小校場裡來，讓他們睜眼瞧一瞧大師兄怎麼發功，到底能不能刀槍不入。
只見大師兄向前走了大約一百步，轉過身子，拱手像東南方向拱手作揖，跪下咚咚咚磕了三個響頭，躺在地上，然後雙脣蠕動，開始振振有詞：“天靈靈地靈靈，日月照我，託塔李天王，快快附我身，麻裡麻裡哄。”然後，他站起身來，雙腿叉開，兩手下垂，開始瘋狂搖頭。
王士珍舉着火槍，瞄準後問道：“好了嗎，我數三聲，就開槍了，一、二、三……”
拳民們都覺得差不多了，屏住呼吸，想看看大師兄到底能不能刀槍不入！李經述也睜大了眼睛，盯着大師兄的臉，下令王士珍開槍，讓子彈飛一會！