張作霖聽說自己的副官遲保田中彈，心很痛，搖搖頭，他對田七鳳道：“愛？我們的愛？？那只是你一廂情願的想象罷了。愛情是兩個人的事情，請你不要把它想成一個人的事情。你一直在感情的漩渦裡不可自拔，把自己和我都折磨得疲憊不堪。”
“折磨？”田七鳳說：“我原來以爲真正愛一個人不是佔有，是付出，是讓你過得幸福。我一直覺得自己真心付出，對這份感情沒有瑕疵。但是，直到今天要失去你，我才明白，我不能失去你。否則，我沒法活了！”
張作霖不爲所動，說：“你要俺說多少遍？所謂愛，是兩個人的事。愛情的悲劇，大抵是一廂情願的苦果。須知兩情相悅，才能執子之手。不考慮別人的感受。一味將自己的慾望以愛的名義，強加在另一個人身上，不僅束縛別人，也枷鎖了自己。這樣的愛，是自私的表現。一個人的愛情，如果也能算真正的愛情的話，那它大抵就是世界上最卑微的，最沒有意義，最無恥的愛情。”
田七鳳對張作霖這一番話很震驚，冷笑道：“你說我自私？你說我無恥？”
張作霖回答說：“俺是說，愛情是兩個人的事情。愛情裡沒有痛苦，沒有淚水。一個人的愛情，你可以叫它慾望，喜歡，但那不是愛情。在愛情中，不會有人如此傷害對方。”
田七鳳說：“我傷害了你？我那麼愛你，難道我錯了嗎？我們曾經那些共生死的日子，你忘了嗎？在俄國，你替我擋子彈，那不是愛嗎？我愛你，這有錯嗎？”
張作霖說：“曾經？再美好的事情，也只是曾經。會過去的。愛情本身沒有錯，錯的只是你愛錯了人而已，俺們不合適，就算你再意不平、心難定也要果斷地分道揚鑣，不要傻傻地一次次重蹈覆轍。俺們是兄弟！俺不能愛你，如果結婚，你讓小六子他長大了以後會怎麼看他爹？”
田七鳳說：“藉口，你說的都是藉口！你根本不懂愛情！你會後悔的！”
張作霖輕聲說：“請別說我不懂愛情，我只是不愛你而已。”他這句話聲音很小，但田七鳳聽得清清楚楚。
不一會，張府門前來了一隊穿着黑色制服的警察，領頭的小頭目是年輕的張宗昌，遲保田被子彈擊中後，送到醫院，還好只是失血過多，保住了性命。警察們很快上前逮捕田七鳳，張作霖跟警察的小頭目張宗昌打招呼，說：“沒出性命就好。七鳳兄弟現在看起來犯迷糊，你們要善待她。”
田七鳳說：“我不要你管。”
張宗昌笑嘻嘻走了過來，對張作霖說：“放心吧，俺心裡有數。對了，張大人，俺也姓張，以後還請大人多多關照。”
張作霖問張宗昌道：“你叫什麼？哪裡人？”
張宗昌說：“俺叫張宗昌，山東人。”
張作霖點點頭，說：“後會有期！”
當日的婚宴，經過田七鳳這麼一鬧，很不愉快，賓客們也早早就散了。洞房之夜，張作霖掀了盧玉春的蓋頭，握住她的小手，一臉愧疚對盧玉春說：“玉春，真是對不起你。今天本是你我大喜的日子，卻鬧成這樣。”
年輕的盧玉春微微一笑，說：“沒事，愛情，終歸是厚重的東西。緣分像疾馳的風，相比‘人生若只如初見’，我更喜歡‘繁華落盡見真淳’。人世間不可挽回的東西很多，譬如對一個人的感覺。愛情尺度的拿捏，天分極高之人才可掌握得尚到火候，鬆則一瀉千里，緊則反彈傷到自己。七鳳她不明白，世界遼闊，因緣流轉，先要學會愛自己，才能成全感情的涅磐。一念執着，才釀成今日之悲劇。她也挺可憐的，我不怪她。”
張作霖說：“但是我保田兄弟也是傷得冤枉。都怪我當初心太軟，沒有跟她斷絕關係。”
盧玉春倒在張作霖的懷裡，說：“夫君，事已至此，你就別多想了。好好睡吧。”
張作霖點點頭，嘆了一口氣，吹滅了牀頭的紅燭，黑夜再一次降臨。
這件事情轟動一時，但很快就過去了。不久，李經述召集張作霖、王士珍、曹錕、段祺瑞、馮國璋、劉步蟾、鄧世昌等軍隊高級將領到總統府機密會議室開會，商議要把中國陸軍擴充到150萬，並要求軍隊做好打世界大戰的準備。
段祺瑞就坐在李經述對面，一臉疑惑，輕聲問道：“現在世界大環境不和平了嗎？這時候擴軍，會不會增加財政負擔？”
李經述說：“現在中國確認了九州和遠東的領土。但是，因爲沙俄戰敗，塞爾維亞暫時失去了沙俄的庇護，肯定不久就會遭到奧匈帝國的攻擊。德國總理伯恩哈特·馮·比洛公開說，‘德國將要追求陽光下的地盤’。當德國公開宣稱‘追求陽光下的地盤’的時候，那就意味着德國可能向世界上任何一個國家宣戰。所以我判斷，巴爾幹地區，就成爲世界大戰的導火索。”
劉步蟾說：“確實是這樣的，我去年到德國海軍訪問，德國海軍上將阿爾弗雷德·馮·梯爾皮茨告訴我，德國正在大肆擴充海軍，要不了多久，就能趕上英國海軍。”
李經述說：“諸位，歷史會說話，讓我們來回顧一下泰西列強爭奪殖民地的歷史，爲了爭奪亞洲、非洲、拉丁美洲的殖民地和勢力範圍，西班牙和葡萄牙曾經大戰，葡萄牙和荷蘭作戰，荷蘭與法國對壘，英國則與所有國家交手。我看德國將成爲下一個英國，德國人想把失落的200年時間不顧一切奪回來，我們不能小看了德國人這份決心，以德皇威廉二世的性格，是不撞得頭破血流是不會回頭的。”
徐世昌站起來說：“是的，我們到過德國訪問過。德國工業化完成之後，他們的機器是如此貪吃，每隔幾分鐘就得餵食，不吞進大量的鐵、煤、石油、銅、鉛和其他原料，機器就沒辦法工作，工人就會失業。所以，保證充足的原料供給，就成了德國政府的首要職責，否則，它的國民，就有面臨饑荒的危險。這正是現在德國統一之後真實處境的寫照，也是泰西各國面臨的現實。”
李經述說：“徐大哥說得對。現在各國都在提防德國，他們也會不惜一戰來保衛自己本土和祖先留下的殖民遺產。不過，對照過去三百年的歷史，我們一眼就能看出，德國最大的敵人會是英國。英國一個又一個打敗它的敵人西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國，才登上‘日不落帝國’的寶座，絕對不會輕易把自己的殖民地讓給德國人的。”
馮國璋說：“嗯，我同意大總統的意見，在俾斯麥時代，鑑於統一德意志帝國初立，對殖民地的爭奪較少參與。後來，國內商人勢力興起，要求德國政府爭取海外資源和市場。威廉二世即位後，俾斯麥就被罷，德皇認爲德國殖民地太少，原料產地及商品市場不足，實行‘世界政策’，幾次要求重新劃分全球的勢力範圍。德國人要擴張，他們在世界上幾乎所有地區，都受到英國遼闊的殖民地的阻擋。我聽說德國的報紙上，還罵英國是‘佔着茅坑不拉屎’的自私鬼。英國和德國必有一戰。”
“馮將軍進步不小！”李經述說：“我們中國現在的策略，就是立足亞洲，一手備戰，擴陸軍到150萬，重點發展炮兵、坦克兵，海軍大力發展先進潛艇，一手韜光養晦，等待合適的時機。”
這時，張作霖站起來問：“德國人爲什麼會認定他一定能單槍匹馬打敗英國？”
李經述回答張作霖說：“誰說德國會單槍匹馬，他們和奧匈帝國肯定會結盟。德國人不像英國人和法國人，他們腦子一根筋，一向不擅長玩政治遊戲，會訴諸武力解決問題。根據人口普查的數據，我們中國人口現在是五億四千萬，一百五十萬陸軍並不算多，到時候我們可以廢除與泰西各國的不平等條約。”
這時，段祺瑞提出了教會大學的問題，問道：“如果爆發世界大戰，國內的教會大學要不要取締？”
當時，因爲中國憲法明確規定了信仰自由，洋人的教堂在中國也很多，著名的英國牧師李提摩太還是李經述總統的摯友，所以基督教在中國的發展很快，很多教會學校也得到中國政府的鼓勵和批准。
在19世紀晚期，西方基督教會開始在中國創辦一些高等教育機構，到了1906年，已蔚爲大觀，教會大學已經遍佈華東、華北、華南、西南各地。有名的教會大學，比如燕京大學、輔仁大學、、聖約翰大學、齊魯大學、金陵女子大學、金陵大學、東吳大學、滬江大學、福建協和大學、嶺南大學、長沙雅禮大學、湖北文華大學、華西協和大學，歐美的大學都承認學歷。還有中國神父創設的教會大學，比如上海震旦大學，在國內外都有名氣。
李經述說：“很多人說我們中國人無宗教信仰，我看是不準確的。我們中國人信仰先祖，也信很多鬼神，龍王廟、土地神、儒釋道，都應該算。中國民衆的宗教信仰，比較複雜。這些是我們中國人心靈的寄託，是中國傳統文化的一部分。而基督教和教會大學，則是外來文化，不過文化這東西，自由發展比較好，人類的文明相互交流，好的東西，自然深入人心。很多教會學校，不僅教授數、理、化之類的新式科學課程，也講授中國傳統文化，包括《三字經》、《千字文》、《四書》、《五經》等。容閎議長就是美國傳教士布朗從馬禮遜學堂選送到美國學習的。教會學校，尤其是協和的醫科大學，給我們培養了不少醫學人才，就不要干涉了。”
劉步蟾這時也說：“教會大學確實對我國高等教育作出很大貢獻，比如東吳大學的法科，協和醫學院的醫科，這一點應該肯定。不然，別人會說中國人是非不分。而且，這些教會大學的文憑都得到歐美國家承認，有的學校畢業後，可以直接進入美國大學研究生院學習。大大提高了中國人才的層次。”
李經述點點頭，說：“我也聽李提摩太講過，教會大學是中西文化交流的重要場所，不少教會大學負責人，都主張教會大學通過吸收中西文化之精華。使之具備明顯的文化傳播功能。今日之中國，對於外來文化吸收之不暇，遑論拒絕。足見西洋文化之輸入，乃爲補救中國文化之不足。人類發明宗教，我想無非是出於三大原因，一是出於對死亡的恐懼。如果沒有信仰，對於自己的死亡，親人的離去，這種永遠灰飛煙滅的恐懼，將伴隨你一生。二是人心懷有根深蒂固的慾望和暴力衝動，這是人的原始獸性，如果沒有信仰，社會如何更和諧？三是世俗生活中，難免有各種苦，飛來橫禍，生老病死，慾望得不到滿足，宗教則是一種心靈的寄託。信仰自由也已經寫入了共和國的憲法，我們對教會大學不需要打擊。”
張作霖這時站起來嘿嘿一笑，誇讚說：“大總統說得有道理。俺原以爲大總統是武人出身，沒什麼文化，沒想到大總統如此博學多識。”
李經述說：“我只是年少時看了很多書而已。中國的文化和宗教，我想應該多元化、包容爲佳。在印尼殖民地，還有很多伊斯蘭的教徒。我們這樣一個幅員遼闊的多民族國家，宗教自由和多元文化應該是國策。”
爲了應對接下來的世界大戰，在1907年國慶節來臨之前，李經述還對國內的體制進行了改革。梁啓超建議將第二共和國更名爲中華帝國，在憲法中明確中國的政治、經濟、文化政策，他宣稱“帝國是對領土非常遼闊，統治或支配民族衆多，擁有極大的國際影響力的強大國家的通稱。如羅馬帝國、大英帝國等。不一定是實行君主制而擁有殖民地或恣意向外擴張的國家。中國現在橫跨歐亞大陸，擁有近1600萬平方公里的國土，已經具備了稱帝國的實力。”
在國會討論時，有一部分人反對，大多數人贊同梁啓超這一建議，李經述也表示贊同，投票在國會以627票高票通過，超過三分之二的議員投贊成票。另外，憲法規定總統是帝國的元首，同時是帝國海陸空總司令。在緊急情況下，總統有權解散國民議會。總統提名內閣總理，內閣總理在一個月內組織責任內閣。在經濟上，實行自由市場，出臺反壟斷法，保障自由競爭。在文化上，實行包容、開放的多元文化，吸收人類一切有益的文明成果，取消一切文化審查機構。內閣總理盛宣懷還對政府機構進行了大部制改革，取消與合併了很多部委，精兵簡政，簡政放權，比如把教育部和科技部、文化部合併，成爲教科文化部，新成立了知識產權部。
李經述的目標，是在發生的世界大戰時，中華帝國擁有陸軍150萬人，包括一個坦克軍團，擁有坦克100輛，海軍戰艦噸位27萬噸，各類先進潛艇100餘艘，空軍擁有飛機二十架，實力稱霸亞洲，綜合實力和大英帝國、德意志帝國相差無幾，這樣，中國纔有機會從英國手裡奪下新加坡、馬拉西亞、還有印度等，吞併澳大利亞，中華帝國纔會名副其實！