柳氏就嘆：“以後，你去她那裡送東西，送出來就趕緊回來。”
這正說着，王瑞安也就過了母親這裡來。瑞安見母親並不曾睡午覺，就進來問：“母親，這天兒也熱，母親怎不躺在牀上歇一歇呢？”
柳氏見了兒子，便沉着臉道：“我不睡覺，正是爲了等你！”
“等我？我有什麼可等的？”瑞安一笑。
柳氏便對絮兒道：“這裡沒你的事了，你且與我退下去。”絮兒知道少爺要被夫人訓斥了，便低了個頭，默默出去了。柳氏便叫瑞安將門窗闔上，與他正色道：“你與我跪下！”
瑞安聽了這話，心裡自吃一驚。他疑惑問：“好好兒的，我也未曾做什麼不孝之事，怎地母親竟叫我跪了來呢？還請母親明示。”
柳氏聽了，便長嘆了幾嘆，對他道：“你自己做的事，竟還與我充不知道。我看，你來了你表哥這裡，愈發變得會說謊了！”
柳氏說完，便又將身子背過去，偷偷擦了擦淚。王瑞安見了，心裡真的有些發慌了，想了一想，他果真也直挺挺地跪了下來，對母親道：“母親既這樣說，想必兒子是做了不好的事了！”
柳氏聽了這話，就對他冷笑道：“看來，你心裡還是知道的！”
瑞安一聽，心裡就又有些疑惑了，因如實道：“母親這樣說，我卻又不能明白了！”
柳氏見了，也就不隱瞞了，因對他嚴厲道：“你不懂，我就如實地告訴你！瑞安，你和我從實招來，你在你表哥這裡，是不是常和白秋漪走動？”
瑞安就道：“母親，表嫂是表哥的妻子。我去見表哥，自然得同表嫂說話，難道這不合乎常情，很奇怪麼？”
柳氏聽了，口裡就冷哼了一聲，說道：“瑞安，你少早借口！我看，你表哥在，你固然去！可你表哥不在，你依舊也去得殷勤！你以爲我人在靜心苑，不大出去走動，我就不知道你的行蹤麼？”
瑞安就嘆：“真正秋漪是我的表嫂，縱表哥不在，我找她說幾句話，也不是什麼異事！母親，真正你也太多疑了！”王瑞安心裡，總算明白母親爲什麼生氣了。不錯，他的心裡，對秋漪是有好感。但他清楚地知道，自己和秋漪根本不會有什麼不妥。他敬愛秋漪，尊重秋漪，只希望她和表哥長相廝守一生一世的。
柳氏見兒子還不說實話，不禁生氣了，因就對他道：“好，這些我也就不計較了。我問你，你要和她說話，只管在房裡，大大方方地說着就是。又爲何要同她在花陰底下嘀咕，且又離得？那樣近你知不知，你叫這府裡的下人們見了，心裡是個什麼想頭，會怎麼看你？我看，你但凡尊重自己一些，也就不會這樣了。”
瑞安聽了這話，便知有哪個耳報神，見了報給母親了。瑞安想：自己還可，自己到底是男人。可秋漪是嫁了人的婦人，與名譽上當然不能沾上什麼。瑞安心裡，只想爲秋漪辯解。他便對柳氏道：“母親，此事是一件誤會！那一日，我來落雪軒是一心要找表哥的！可不想表哥出去了，我也就要走的。可卻見表嫂一人在花陰下拿着掃帚掃着什麼，我好了奇，也就過去看了看，說了會子話！至於和秋漪說的有關府裡園子收益的話兒，瑞安到底沒說出口。
柳氏聽了，更是深深擰了眉，說道：“果真就是這樣？”兒子什麼品行，柳氏心裡還是清楚的。因此，她便又問：“好，此事也算過去。我且問你，那一晚上，你手裡提着個茯苓膏，趕着來落雪軒送給秋漪，這又怎麼說？你可知，秋漪到底是你的表嫂，你這樣不顧嫌疑的，將這些東西送了她，叫人見了，可是要生出多少的誤會來？這裡是柳府，並不是你家！”
墨染聽了，口裡也嘆了嘆，這樣的事兒，竟也有人能搬弄了來告訴母親。他無奈地苦笑道：“母親，此事也算不得什麼。那茯苓膏是一個朋友送了我的，也只有年輕的人能吃得。若時間長了不吃，也只是要放壞了的。因此，我想來想去的，莫如還是送給秋漪好了！這也算一個去處！不然，也是枉費了我那朋友待我的心！我送秋漪茯苓膏時，表哥就在身旁！真正這到底又怎麼了？如此正大光明的事兒，怎麼就能被人嚼了舌根呢？母親快告訴我，究竟是誰說的？我回頭就好生教訓她一番！”瑞安說着這話，心裡也十分生氣。
“你這又氣什麼？你既然清白，那自然再好不過，又何必沒事找事！我
問你，你心裡待秋漪，當真沒有什麼非分之想？”當着兒子的面，柳氏只想將這話問個明白。
瑞安聽了，便對母親嘆了又嘆道：“娘，真正你想的也太多了。”說罷了，他的心裡便再不想理母親了。
柳氏見了兒子這樣，便道：“我也希望我是想多了。你是我從小看着長大的，你是個好孩子，娘想你也不該這樣糊塗。”瑞安聽了這話，卻又沉吟了一會，方道：“娘，若沒有什麼，我可就出去了！”
柳氏看着兒子，想了一想，就道：“瑞安，你的年紀也不小了。咱們王家就你一個單傳，你縱不爲自己着想，也該爲娘着想！”
瑞安知道母親要說什麼，與姻緣之事上，他並不願勉強了自己，因對柳氏道：“娘，我知道你要什麼，真正婚姻大事，是可遇不可求的。”
柳氏聽了這話，不禁就嘆了氣，對他道：“與你說，你總是這樣！難道，你要是找不到喜歡的女子，一輩子就不結婚麼？”
瑞安就道：“娘，其實這一輩子，一個人能清清靜靜地過，也未必不好。”瑞安說完了，也就邁了大步走了。瑞安待柳氏卻也好，但這二十年的時間裡，母子兩個，到底也是存了隔閡的。瑞安的生母其實並不是柳氏，他的生母，只是跟隨柳氏身邊伺候的一個丫鬟。因柳氏久不出，她便令自己身邊的丫鬟代替自己行了房事。
這十來天，墨染便在落雪軒內靜養。見柳氏和洪氏時不時地給秋漪送一些玩意和點心，就對她道：“秋漪，姑媽和姨娘喜歡送，你也就一一地收下。”
秋漪就道：“我收？如何不收下？每每收了，我也會給姑媽和姨娘回送東西去的。我也不想白收了她們的人情。”
墨染聽了這話，就笑：“我瞧出來了。你這樣也妥當。”
秋漪聽了，就嘆：“但願能妥當！只是，我這受了陷害，到底心也灰。那一日在議事廳，她們的想法兒，我可都看出來了！如此在這府裡住着，當真也心懼！”
墨染就道：“既這麼說，那你不如挪移到外頭去！我在柳府外面也有幾間安靜的別院！你若不喜這裡，那就搬出來！一切待我回來再說！”
秋漪聽了這話，就搖頭道：“墨染，我知道你的好意！但這樣分明也行不着！我到底是你的娘子，怎好一個人這樣我行我素，不顧了你的體面呢？”
墨染聽了這話，心裡更加憐惜她了，因就握着秋漪的手道：“你放心。我不在府裡時，你就在軒裡，哪兒也不要去。這不去，自然也就不會生什麼事。”
秋漪不想讓墨染擔心，聽了就假裝輕鬆道：“墨染，你儘管去吧，不必管我。我知道你必爲了一件大事纔出去的。我只願你在外面平平安安的！哪能這樣不懂事，讓你心生牽掛呢？”
墨染聽了，也就嘆：“秋漪。但管放心，一切有我！”
話說春琴窩在家裡，一直等着洪氏與她傳消息。不想等了幾天，那柳府裡也並不見一個小丫頭出來。春琴心裡，就有些坐不住了。因對田氏說，在家呆着也是煩悶，不如還是回柳府去。
田氏聽了，就對女兒道：“好是好，但你到底只是她的乾女兒，到底要她來接你過去。”
春琴就笑：“娘，並不用的。乾孃與我說過了，只要我想回了，什麼時候去都可以。”田氏聽了這話，也笑了起來，對女兒道：“她這樣看重你，真正我心裡也高興。你去了柳氏一個月，再回來我見看你的氣度形容，只出挑得比在家時更好的！到底你是縣丞的女兒，書香門第！既如此，我便也不攔你了，你要去就去。等你準備好了，我便叫忠叔僱輛馬車送你！”
春琴見娘手裡也有錢，還這樣吝嗇，因就對田氏道：“娘，真正我也不懂了！咱們家如今也不窮，你爲什麼不買幾輛馬車放在院子裡呢？每次我出行，都不能方便！”
田氏聽了，就道：“我不是不買，只因相命的與我說了，說我這輩子不能近馬兒羊兒的，若是靠近，只怕會有血光之災的！”
春琴聽了這話，心裡哪裡肯信，因就對田氏笑道：“娘，你不是不信那些算命的話的麼？怎麼這會子偏又信了？”
田氏就道：“你懂什麼？我什麼時候說我不信的？那一日，我上街，被馬車撞了腳，疼了好幾日。又過了幾天，這家門口，就來了一個唱着喏拿着雲展的道人。我見了這跛足的道人，還以
爲是哪個庵堂出來的落魄的人，也不想理會他，只想拿幾個銅錢將他打發了的。不想，這道人見了我，掐指一算，就算出了我的生辰八字。這且不算，他還知道你和夏安的生辰。我知道，我興許是遇到了高人了，因就請他進了來，好生奉茶倒水。我便問他，你這一生可有大富大貴的日子過？那道人聽了，就徐徐點頭。我見了，更是高興，因又問他夏安日後能否金榜題名？那道人也與我點頭。我心裡得了意，因就問他我能有多長的壽命。那道人聽了，臉就沉了陳，因又告誡我，以後出門逛街，萬萬不可撞見那些牛兒羊兒馬兒的牲畜。我聽了，心想，前幾天我可不就馬車給撞了嗎？看來，這道人果有幾分神通！”
春琴聽到這裡，就不以爲然道：“娘，一個跛足的不知哪裡來的什麼道士，這胡謅說出的話，怎麼你也當了真了？”
田氏就道：“哪裡不當真？你是沒見到他！你若見了，心裡也就信了我的話了！這還好，更有甚的，這道人吃喝飽了，我也就好言好語地將他送出門去！不想，那天兒就落了點小雨，打在地上，點點溼溼的！但我擡眼一瞧，就見那道人的衣襟上，半點雨也不曾打着！我心裡一驚，方知我遇到神人了！”
田氏囉哩囉嗦地說了一大堆。春琴只更不耐煩了。她便走到窗前，大聲喚道：“鳳兒，小鳳兒！”小鳳兒一聽，也就從後院子裡出來了。春琴見她手上都沾着泥巴，心裡就有點不高興，因問小鳳兒：“小鳳兒，你死到哪裡去了？怎麼弄了一身的泥？”
小鳳兒就笑：“小姐，不是您叫我去後面栽花的麼？小姐您說您住在柳府裡時，那浣花閣的前前後後，都栽種了大片大片的芍藥。小姐您見院子後一大片空地，因就叫我去街上買些花苗，也將那芍藥播種起來！小姐，您怎麼忘了？”
春琴聽了，就道：“你不說，我卻是忘了！真正，我這心也不放在這上頭！好了，今兒個我要去柳府了，你在家裡橫豎將夫人照顧好！”
小鳳兒聽了，心裡就有些失望。小姐回家的這些時日，她一直鞍前馬後地悉心伺候，只比之前更加殷勤。她幻想着，小姐再去柳府小住時，能將她一併捎帶上。她長了十五歲，真的想出去見見世面。
春琴聽了，口裡就冷哼了一聲，睥了她一眼，嘲諷道：“小鳳兒，你也不撒泡尿照照自己，就你這模樣，你配跟着我麼？”
小鳳兒聽了，還只笑：“小姐，這些時日，小姐因說我胖，我聽了果然就上心了，連着好幾天我都不吃飯的。小姐，您瞧我是不是瘦了一些？小鳳兒覺得自己也不是不能出去見人，如何小姐就瞧不上呢？”小鳳兒的心裡還很不服氣。
春琴一聽，更是白了她一眼，口裡反而嘆了起來了。因就悠悠地道：“我這才知道，什麼叫坐井觀天！你呀，你也不是不好！只是，你若進了柳府，見了那前前後後的丫鬟，見了她們行走說話的通身氣派，只怕要暈過去的！”
小鳳兒聽了這話，心裡更是不服氣了，嘴巴已經翹着老高了。因就問：“小姐，真正我還不信了？梅香拜把子，都是丫鬟。誰又能比誰高貴到哪裡去呢？”
春琴知她不信，也不想和她多說，便三言兩語地告訴她：“你不信，我也沒法子。反正柳府的人見了你，只是瞧不上的。你倒是不要被人嘲笑的好。依我說，你就本本分分的，呆在這裡，將夫人伺候好了，也就行了。”
小鳳兒見小姐說了一氣，只是對自己橫挑鼻子豎挑眼的，心裡受不住了，口裡‘哇’地一聲，就哭了起來。田氏見了，倒是不禁安慰起小鳳兒來了，因對春琴道：“好了！你何必刺她呢！到底她也給你辦了不少的事！如今我只問你，你進那柳府，長長遠遠地只不能進落雪軒當主子，可也不是白費心思？”
春琴就道：“我迫不及待地要回柳府，就是不知那就件事到底怎樣了。只是究竟現在一點消息也無。莫不是其中又出了什麼岔子？因此乾孃得意不起來了？”
田氏也知道女兒說的什麼，想了一想，就對她道：“孃的心思和你一樣，都巴不得秋漪或走了或乾脆死了的。不管以後難不難，女兒呀，你可都要撐住！那道人的話，娘心裡是信的！他說你命裡註定大富大貴，所以遇到什麼困難了，你可都咬牙撐住，萬萬不能往後退！”
春琴聽了，看着田氏，也就點了點頭，說道：“娘，我知道！”
（本章完）