母女倆又在屋子裡,細細說了一回話。
翌日,春琴又提了個湯罐子,坐了馬車,往柳府去。柳墨染見了她,也只淡淡頷首。秋漪的身子有些好了,她見春琴果然來了,便換了衣裳起了來。
春琴到了落雪軒,剛放下湯罐子,就見門口洪氏的小丫頭小禾兒來回:“白家姑娘,姨奶奶那裡遣人過來,說要叫姑娘去呢!”
春琴一聽,就看着秋漪道:“姐姐,不如我先過去吧。這雞湯還是熱乎的,你趁熱吃吧!”
春琴跟着小禾兒出了屋子,柳墨染便對秋漪道:“怎樣?你喝不喝?”
秋漪就道:“如何不喝?到底是她的一片心意。熬這烏雞湯,卻是要耗費不少的時辰。”
墨染聽了,就蹙着眉頭道:“秋漪,我總覺得,你這位繼妹,來者委實不善。我不信一個人,在這樣短的時間內,就能將和你的隔閡,一筆消去。”
秋漪聽了,也嘆:“其實,我也不信的。不過,我也不願意和她的關係一直僵着。我九泉之下的爹爹,知道了也不高興的。到底,我是長姐。”
柳墨染就道:“你放心。如今我的病,也頗有一些起色了。待你的身子復原了,我便將你悄悄送出柳府,與你一筆錢,過你自由的日子去。”
秋漪聽了,目光就一黯。自己出府,不過早晚之事而已。
“秋漪,我還是那句話。你繼母和繼妹,你還是少接觸的好。雖現在春琴和你獻着殷勤,但我估摸着她的動機並不簡單。”
“墨染,我知道你爲好。我懂你的意思。”秋漪想說更多,但既然墨染決心已定,自已多說也是無益。不過,即便只能和他邂逅一段時日,秋漪的心裡,已然不悔了。
話說,春琴就被小禾兒領着去了洪氏的屋子。洪氏聽了外頭廊下的腳步聲,就掀開簾子,親自出來接。
“親家姑娘,不想又見了你了!昨天,我跟着老太太出府去燒香還願,當真不巧,生生兒就錯過了!”物以類聚,人以羣分,反正洪氏見了春琴,眼裡就是說不出的喜歡。
洪氏是這府裡的姨娘,還管着賬房,自然算是正人。春琴決意拉攏她。她便也殷笑道:“姨娘,我在家裡,也常常想姨娘你的!”
洪氏將她拉進來,故意問道:“哦?是嗎?你都想我什麼呢?”
春琴就笑:“如何不想姨娘?姨娘行事大方,說話兒也公正,長得也只和爲出閣的大姑娘一樣年輕!”
洪氏聽了,就加她坐下,低聲問:“二姑娘,今兒個你來,又是爲的什麼?”因就叫她吃茶。
春琴就道:“昨兒個我來了府裡,見了我姐姐,知她病了,回去後便趕着熬了一罐的雞湯送過來。”洪氏聽了,便感嘆道:“二姑娘當真是大人大量。”
春琴就故意道:“姨奶奶,不然,那又怎樣呢?到底是我的姐姐。”
洪氏就道:“到底是你好。也真是造化弄人!若當初進府的是你就好了!和秋漪相比,我只是見你面善呢!”
春琴就笑:“我是個沒福的人,哪裡能和姐姐相比!姨奶奶就不要取笑我了!”
洪氏卻是固執道:“依我說,這福呀運呀什麼的,都是自己掙來的!旁人哪會施善心來送你?”洪氏這話裡存了
深意,春琴也聽出來了。
洪氏又道:“二姑娘,在我看來,你模樣兒身段兒和秋漪相比,只有比她強沒有比她差的。你呀,到底還未出閣,這婚姻大事上呀,可是要好好想一想!”
春琴就又笑:“我不是秋漪,昨兒個我也見了府上大少爺了,大少爺長得那個好模樣。真正也是秋漪命好。我是沒她這樣的福了。”
洪氏就森森道:“你若敢想,便就又這樣的福。”洪氏說着,便將手往春琴的手背上重重拍了一拍。“我看,你和青城也很配。你若嫁了給他,就是我的左膀右臂。咱們孃兒倆同心共氣的,這柳家的傢俬,以後總會是咱們的。”
春琴明白洪氏的意思。她嘆了一嘆,方道:“姨奶奶錯愛,春琴明理,知不該違拗。但春琴心裡,已經有了人了。”
“你心裡有了人了?”洪氏一驚。他們柳家自然是海陵城的大家,但青城到底是個庶出子。一般嫡出的高門大戶的姑娘,似乎不願這樣低就。因此,洪氏只得將眼光放低一些尋找。在她看來,春琴就很適合。到底她也是縣丞的女兒,母親雖是繼室,但也是正正經經的嫡出。她家雖敗落了,但到底瘦死的駱駝比馬壯。不過這沒了錢,底氣兒就不足,如此一來,青城的條件便顯得好上許多。
她想,春琴聽了,自然該感恩戴德的。不想,這丫頭卻是不答應。洪氏心裡好奇起來,就悠悠問:“春琴,你心裡的人是誰?不如你告訴姨娘,姨娘替你做主!”
春琴心裡就也在掂量。到底要不要告訴洪氏呢?萬一,她着惱了,可怎麼辦?但她也看出來了,洪氏和自己一樣,也厭憎秋漪。因此,春琴便咬着牙,決意試探一番道:“姨娘,我到底是個姑娘。這沒出閣,心裡一經有了人,已然讓姨娘笑話了。我,我還是不說好了。”
洪氏見她吞吞吐吐的,倒有點不耐煩了,因道:“這有什麼不好意思的?你儘管說出來好了!”
春琴斟酌利弊,終還是開口道:“姨娘,你既要我說,那我就開口了!我心裡的人,不是別人,卻是府上的大少爺!”
洪氏聽了,當真是吃一驚,她是真沒想到。她訥訥問:“二姑娘,可我細細一想,你也不過見了他一面呀?這就——”
春琴便低着個頭,緩緩說道:“姨娘,說來我自己也不信的。算來,這也是我的劫吧。昨兒個,我第一眼見了府上大少爺,當真是心裡眼裡都是他了。”
洪氏聽了,便又坐了下來,心裡思怔又思怔。春琴便又道:“府上二少爺,自然也是一等一的人物。只是,我和二少爺到底無緣,我知道他好,但偏偏卻不動心,真正也是無可奈何。”
洪氏聽了,便也重重一嘆,方拉着她的手兒道:“也罷,你坐下。到底應了那句話,強扭的瓜不甜。”洪氏想;其實自己也不過剃頭挑子一頭熱。縱然春琴點頭兒了,可若是青城不願意,自己又哪能做他的主去?不如,還是罷了的好。
“姨娘能替我着想,春琴心裡果然感激。”
洪氏轉了轉心思,又道:“二姑娘,不過你也是單相思。到底,墨染成了親了,秋漪又是你的姐姐。你縱有這想頭,也只能藏在心裡了。除非,秋漪被墨染休了,或走了,或死了,不然你也只有做妾。”
春
琴聽了,便忙半跪下來,對洪氏道:“姨娘,你可願幫我?”
“幫你?我如何幫你?”洪氏幽幽看着春琴,進一步試探問:“不過,我的心裡,是向着你的。只是我要問,若秋漪果然不得走,你真甘願做墨染的妾室?”
春琴繃不住了,便如實說道:“姨娘,我一個好好的姑娘,自然不願做妾。”
洪氏便陰冷道:“二姑娘,那你到底想怎樣?”洪氏邊說,邊將屋內的簾子拉下了。
春琴站了起來,問洪氏:“姨娘,和秋漪相比,你的心果然是向着我的?”
洪氏點頭。“我是你的長輩,如何會誑你?這話自然是真的!”
“好。姨娘,那我不妨實話實說了!秋漪是我的姐姐,我也不忍傷害她。但我是真的想嫁給府上大少爺!如果,有朝一日,秋漪能痛痛快快地出府就好了!”
洪氏一聽,臉上就笑了。“二姑娘啊!你這樣說了,叫我怎麼接茬兒纔好呢?真正是爲難死我了!”
“姨娘!只要姨娘能助我嫁給大少爺,打從今兒起,姨娘就是我的再生父母,姨娘有什麼吩咐,只管與我說一聲就是!我事事聽姨娘的遣喚!”春琴說着,便又跪了下來,口裡簡直要發誓了。
洪氏就嘆:“瞧你的樣子,真正是心裡眼睛裡有了大少爺了!你說得這樣可憐,叫我如何忍心不幫你呢!何況,你的娘,我也和她交好。也罷,真正秋漪和我也不投,我就下一下注,賭一賭你!”
春琴一聽,不禁又皺了眉頭。洪氏就告訴她道:“想你也是個明白人兒。你也看出來了,雖則府上我當家,但大權還在老太太手裡。我取中你,也沒有什麼大作用。你呀,得讓老太太瞧中你才行!”洪氏想想又道:“算來,老太太到如今,竟還沒有見過你!我也不知好壞如何!不如,過了中午,你隨我去見一見老太太!若她真心喜歡你,你便有了一半的勝算了!真正咱們柳府家大業大,如今也不過就墨染和青城兩兄弟。萬事開頭難,老太太喜歡了,我再一挑頭兒,你可以先做墨染的平妻!”
春琴聽了,心裡更是大動。她想了一想,就道:“謝姨娘!他日若事成,姨娘便就是我的再生父母!我在柳府,一定好生孝敬姨娘!”
洪氏原也有拉攏之意,聽了這話也就順勢道:“好。今兒個我可記着你的話了。不如,我就趁此收你爲我的乾女兒吧,我膝下也沒個女兒。真正,你我也投緣。以前,我說過收秋漪的,不過她架子大,聽了我的話,只是一味搪塞。現在看來,我收下的人,該是你纔對!”
春琴聽了,心裡如何不願意?她馬上伏下身子,對着洪氏拜了幾拜,口裡說道:“春琴拜見乾孃。”
洪氏喜歡,忙一把將她拉起,喜道:“好姑娘!我正愁沒人幫扶我呢!我就先收下你了!趕明兒,我在出府,好好會會你的娘去!”
春琴就笑:“我娘知道了,心裡更是一萬個稱意的!”洪氏遂又送了春琴一些東西。春琴一一收下了。又過了半盞茶的工夫,春琴方道:“乾孃,我該走了。秋漪那裡,到底還要去一會子。不然,她會疑心的!”
洪氏也就坐回了榻上,笑道:“好,這樣才周全。你放心,過了晌午,我便叫小丫頭將你叫過來,去見見老太太!”
(本章完)