柳氏見秋漪出去了，方也深深嘆了口氣。
今日隨喜聽出了一點由頭，心裡竊喜，待回了落雪軒，進了屋子裡，聽得小穗兒口裡發出的一陣陣的鼾聲，沒來由地就惱怒起來。
這她要是開了臉了，成了大少爺墨染屋裡的姨娘，她定然使法子，將小穗兒給挪移了出去。她進了小穗兒的屋子，見她睡得香，便一把將被子掀開了，扯着嗓子就要叫喚。但想想，到底還是忍了。到底她是受過老太太薰陶的，縱然心裡再不喜，言語行動裡還是要小心謹慎一些。隨喜知道，自己的名聲兒在府裡很不錯。這要僞裝，也只有僞裝到底了。
小穗兒雖睡得香，但口裡嘟囔着，卻又做起夢來了。但見小穗兒張着口，只管大聲兒嚷道：“放開，放開！讓我走，我要去找大少奶奶！”
隨喜聽了，心裡就起了疑，想了一想，就坐在牀頭，沉沉問她：“小穗兒，你要找就找，這是誰不讓你走呢？”
小穗兒入了魘，聽了身子一顫，只管唧唧咕咕地道：“李大麻子，李大麻子，是他不讓我走，是他不讓走！啊——求求你，不要打我，不要打我！”
小穗兒嚷着，手裡揮舞不停，只是要抓住什麼東西。她說着說着，眼裡就流下淚來了。
隨喜見了，心裡更是吃驚，便又小心翼翼地低聲問：“小穗兒，莫非是李大麻子打的你？”
小穗兒連連點頭，閉着眼兒就道：“大麻子叔叔，大麻子叔叔，求你不要綁我，不要綁我——”小穗兒說完，又嗚嗚地哭着，這心裡驚了，移了夢，眼兒一睜，一下就醒過來了。
她睜着眼睛，坐在牀上，怔怔地看着面前的隨喜。隨喜也就定定地看着她。看來，小穗兒發瘋，和那李大麻子脫不了干係。莫非，這丫頭聽了什麼不該聽的，看到了什麼不該看的？
隨喜就大着膽子，一下就握住了她的手，深深道：“小穗兒，你莫怕。那李大麻子已經死了！”
“啊？死了？死了好，死了好，死了好！”小穗兒頓了一頓，也就任由隨喜握着，又嘻嘻地笑起來了。隨喜見了，心裡就不樂了，因站起對她道：“李大麻子都死了，你還瘋個什麼勁兒呢？還有什麼好怕的呢？”
小穗兒聽了，更愣了一愣，方道：“我怕，我怕，我還是怕——嗚嗚嗚，我就是怕——”小穗兒說完，一下就縮着脖子，重新躲進被窩裡去了。
隨喜見了，便覺無趣了，便對她道：“我不過好心來看看你醒了沒有！一會兒驚一會兒叫的，倒叫我糊塗你是真瘋還是假瘋了？”她這話剛一說完，就聽見屋子外有腳步聲。
隨喜趕緊捋了捋衣裳，出了屋子。秋漪也就進了來，她見了隨喜，就問：“怎麼，小穗兒醒了沒有？”
隨喜就道：“她醒了。”
秋漪就道：“好。”說罷，她便進了小穗兒的房間。小穗兒弓着個身子，縮在被子裡，只是不出來。秋漪見了，又嘆又笑：“小穗兒，你出來吧。是我。”
小穗兒聽了秋漪的聲音，果然就從被子裡探出兩隻眼睛來。見是秋漪，小穗兒一把就握住她的手，口裡嗚嗚地道：“大少奶奶，大少奶奶，我怕隨喜，我不想見隨喜——”
秋漪一聽，心裡就驚喜不已。她激動地道：“小穗兒，怎麼？你知道我是誰了麼？你竟還能說出隨喜的名字？小穗兒，你果然漸漸好了麼？”
小穗兒一聽，就收斂了目光，垂頭垂腦地道：“大少奶奶，這府裡的人都叫你大少奶奶，聽多了，就知道你是誰了！隨喜我天天都聽你叫呀，怎麼不知道呢？”
秋漪一聽，便將她摟進懷裡。小穗兒個子小小兒的，鑽在她懷裡，只像是她的妹妹。她便嘆道：“小穗兒，不管你好沒好，我都是你的大少奶奶，你的大姐姐，你只管安心。這府裡的壞人，都被我趕走了！”
小穗兒一聽，就怯怯地問：“那李大麻子真的死了麼
？”
秋漪見她還記得‘李大麻子’，到底又忍不住問：“小穗兒，誰告訴你他死了的？”
那隨喜雖出了去，但到底沒走。這站在外頭，卻是將裡頭小穗兒說的話，聽了個一清一楚。她皺着個眉，只想知道她是真瘋還是假瘋。
小穗兒就搖晃着頭道：“不知道，不知道，小穗兒不知道！”一邊說，她一邊注意外頭簾子的動靜。
秋漪聽了，就又嘆：“看來，你只不過有了一點起色。也罷了，到底是我太心急了。你病得這樣厲害，總是要一步一步地來。”秋漪說着，又攬過小穗兒的臂膀，示意她坐好，秋漪便又去了另一個屋子，將那溫好的湯藥端了來。
小穗兒喝完了藥後，秋漪便又遞給她一個編織的小玩意兒，讓她放在手心裡把玩。她心裡有事，待出了屋子後，便對隨喜道：“隨喜，你到我房裡來一下。”
見她說得鄭重，不似以往的親隨，隨喜反愣了，因問：“大少奶奶，您找我有事兒麼？”隨喜的心裡，已經猜測出了，大概她已經聽出了一點什麼，要和自己說。
果然，她跟了隨喜進了屋子，秋漪就叫她坐下。隨喜也就坐下了。
秋漪看了她一眼，就道：“自老太太去世後，你一心要來落雪軒，伺候大少爺。我想，現在你心裡大概也如願了吧。”
秋漪說得含蓄，倒叫隨喜一時之間，不知怎麼回纔好。
秋漪就道：“怎麼不說話呢？其實，我早看得出，你待大少爺有情。”秋漪說着，自個兒站起身，往桌子上倒了一杯茶，遞給了隨喜。
隨喜見她這樣，反而不敢接了。秋漪就道：“怎麼了？你伺候了老太太那麼一些年，又過來伺候大少爺。論理，我該好好謝你！”
隨喜見了，只得接過了，但並不敢喝。“大少奶奶，我伺候大少爺，是心甘情願的！”
秋漪聽了，默了一默，就道：“這個，我看得出來。聽人說，你小時候，大少爺曾救過你的命？”
隨喜聽了，就點着頭兒道：“是。那年我七歲，剛被父母賣進了柳府。那一年大少爺十歲，還未生病。”
秋漪聽了，便知隨喜也藏了十來年的心事了。她便對她道：“既如此，待大少爺回來，我會和他與你說與。只要你以後伺候的盡心盡力。”
秋漪說完這話，就覺得渾身上下說不出的疲倦。柳府處處勾心鬥角的，她真的想離開了！可若不是要照顧小穗兒，若不是對墨染仍存了濃濃的情意，若不是要找出洪氏給墨染喝毒藥的證據，她便說走就走，什麼都不管不顧了。
“大少爺的身邊，卻是要有個妥當的人照顧。之前，你與我說話，總是含了衝，我知道你是心疼大少爺。既如此，你在他身邊，做個開臉的姨娘，也沒什麼不好的！”秋漪說着，心裡更是苦笑。
隨喜一聽，幾乎不敢相信。這是大少奶奶說的話兒嗎？她真的這樣大度嗎？一時，隨喜就訥訥地道：“大少奶奶，我也不是這個意思。只是，能留在大少爺身邊，長長遠遠地伺候，我便什麼都滿足了！”
秋漪聽了，便苦笑道：“你不用說了，我知道了！”
是夜，秋漪心思繾綣，躺在榻上，哪裡還睡得着？她看了一眼左邊，瞧着墨染倚着的枕頭，伸手拿了過來，聞了一聞，心裡愈發嘆息起來了。
半年了，她雖和墨染一直未有肌膚之親，但二人朝夕相處，同牀共枕，她早已習慣了墨染的氣息。如今，他冒然不在了，她這心裡，真的想掏空了一樣！
墨染，墨染——今生何其有幸，能遇見你！但如有可能，我又情願和你不曾相遇！我只想過安定的小日子，柳府這樣大，人心這樣深幽，不是我駕馭得了，也不是我想要的！
最後，倦意襲來，她不知不覺間，她深深睡去。隨喜什麼時候去了那靜心苑的，她半點不知。
一晃五天時間過
去，墨染還未回來。
因洪氏和柳氏達成了共同的協議，她們兩個，與明面上，倒是走動得頻繁了。今日，洪氏送柳氏一些水果。明日，柳氏就送洪氏一點小點心。這一來二去的，倒是叫府裡上下人等看得納罕起來了。
柳氏和洪氏商量着要給墨染納妾一事，忙於採買東西的趙管家是半點不知。這一日，瑞安見府裡各處的林子裡，那雨後冒出來的竹筍是一茬又一茬，他覺得可惜，因就對趙管家道：“好歹這東西也能吃，如何就讓它們荒廢呢，真是怪可惜的？”
從小兒，瑞安跟着母親習字算賬，因柳氏精明，善於打理，薰陶的瑞安也是如此。他對趙管家道：“我看府裡的竹筍兒也多，這吃自是吃不完的。這吃不下的，不如採摘了下來曬乾製成乾子，又可以叫人揹着去集市上賣了。我見着秋去冬來的，竹筍兒只是爛在地裡。因見了你，就同你說說！”
趙管家聽了，就回：“表少爺，此事我之前，早對洪姨娘說過了。姨娘回我說府裡不缺這些個，爛了就爛了。昨兒個，我也對姑太太回了，姑太太如今幫着理家，聽了只說知道了，也不知道到底什麼意思。因才問過的，也不要再問，以恐煩了她。”
瑞安聽了，就道：“這事，你且聽我的吧。這賣了的筍子，除了給一點那些背到集市上的下人外，其餘的就充了公。雖府裡富裕，但凡事總要從長計議。”
趙管家聽了，就覺這位表少爺行事，有三分類大少爺，因就與他笑道：“表少爺，那我聽您的。不過，到底怎樣，你不如去問一問大少奶奶。以往，大少爺在家時，園子裡的這些瑣事兒，都叫人聽大少奶奶的。”
瑞安聽了，就笑：“好，真正我也忘了。她是府裡的正人，到底要去問一問她。”
王瑞安知道男女授受不親，況表哥又不在府裡，這私下往來的，更是要注意。他本想去凝霜榭叫青城一起來的，無奈剛到那裡，就聽一個小廝說，二少爺一大早地，就去了惠山了。
瑞安知道他有要事，只得一個人兒就進了落雪軒。剛進裡頭，就見丫頭隨喜正那這個撣子，一下下地拂拭着窗子上的灰塵。
瑞安就問她：“隨喜，大少奶奶呢？”
隨喜見了，就回頭，知道是表少爺，就轉身指了一指。“她在那裡呢！”瑞安聽了，就朝着她指的方向，遙遙看去。但見前方花陰之下，秋漪正拿着個掃帚，將那些落下的菊花瓣牡丹花瓣，都掃了聚合起來，打算用土埋了。
綠色的花陰下，秋漪身着淺碧色的衣衫，只管低着個頭，一下下地掃着。從小兒她勞碌慣了，這進了柳府，一天到晚地什麼都不幹，可是叫她受不住。之前，她所有的重心都放在了照顧墨染身上。現在，墨染既出門了，她方覺出這日子的漫長和寂寥來。到底要多做一點事。
瑞安大走幾步，也就到了那花陰下。隨喜拿着撣子，沒進屋子，只管躲在一邊，看着那花陰下的一男一女。
“表嫂，花自飄零水自流，它們既落在地了，或入小溝，或過小河。不想你卻用土兜蓋了，這遮住了香了，從此這埋着的土，跟着也就有餘散的香氣了，這果然好。”
瑞安半彎着腰，只管看着秋漪埋花。
秋漪見了，便就道：“我不過一時興起罷了。我在這裡，既不能織布，又不能養蠶。閒來無事，不過就是看看書，做做女紅。可是這樣到底也氣悶，還是出來多走動走動的好。”秋漪淡淡解釋。
瑞安便誠摯道：“可是這樣，到底也雅。和表嫂一比，我真覺自己是個大俗人了。”
秋漪聽了這話，不免就要笑，但也只是苦笑。她道：“瑞安，我人活在世，吃五穀雜孃的，誰都是大俗人。”
秋漪埋了一個花冢，不想因昨夜落了雨，花陰下微有青苔，她腳下一滑，眼瞅着就要摔倒。瑞安見了，自然伸出手，一下就扶住了她的肩膀。
（本章完）