桃山小城城頭之上,張威已然多日沒有閤眼。只見他雙眼佈滿了血絲,年輕的面容看着有些枯槁,可他握刀的手依然堅定,身子也站得筆直。清風拂過他略顯雜亂的髮髻,又吹打在他身後高聳的“晉”字大旗上,嘩嘩作響。
堅守桃山幾日以來,張威一直就沒下過城頭,千餘熱血壯士也多半守在城上,累了就和衣而睡。秦軍勢大,好在秦將俱難也是倉促追來,無有攻城器械,因此在最初兩日攻城遭到桃山軍民奮勇抵抗之後,他便放棄了強攻,單等城內糧盡。
城中存糧本來不多,又一下涌進好幾千人,頓時顯得捉襟見肘,就是減餐減量,算來也不夠十日。張閔念子心切,急報中故意說多了不少,也是怕朝廷算算時間不夠,不肯發兵來援。
城下的百姓看着城上張威堅定的身影,覺着心中踏實了許多。可他們不曉得,自從張閔的援兵大敗而回,焦灼早已遍佈張威的心頭。
他心裡清楚,再過得幾天,只要城中糧盡,那便是桃山失守之時。城下秦軍猙獰的面孔提醒着他,當那一日來臨,城中軍民怕是個個都要遭受秦軍報復帶來的滅頂之災。可是在這之前,他仍然要挺起胸膛做好這桃山的保護神。
張威別無他法,只能祈求上天降下奇蹟。唯一讓他欣慰的是他身側的千餘壯士,都是年輕豪邁的漢子,到了這步田地依然個個追隨不怯。
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廣袤的江北平原之上,驍騎軍三千騎策馬狂奔,手上的馬鞭揮舞不停,直欲把胯下馬打得飛了起來。他等衣不解帶、睡不卸甲、食不下馬,靠着一口乾糧一袋清水,硬是跑出了日行兩百里的誇張速度,絕對是當世罕見。
段隨、費連阿渾、劉裕、染干津、段昌、段隆。。。一張張年輕勇毅的面孔在陽光下顯得神采奕奕,便是如皇甫勳這般年歲已然不小的老軍油子也受到了感染,一般無二的昂揚振奮。
段隨強化身體素質的鍛鍊起到了作用,對秦軍的憎恨與衛護晉國百姓的責任感則轉化成了無窮的戰意,一路奔來縱然風塵僕僕,卻沒有一個人叫一聲苦、喊一聲累,只有那縱馬江湖的滿心快意。
便是這樣一支年輕朝氣的騎兵,短短六日之內,竟神不知鬼不覺地從建康奔到了千里之外的桃山,莫說俱難不可能想到,便是建康上下也無人相信——桓黨的政敵們固然在默默等着看笑話,桓溫自己也是焦躁莫名。
段隨也算是打老了仗的,快近桃山之時,他廣撒偵騎,主力則躲在遠處靜靜休整。自薦前去偵查的劉裕果然不是凡人,回來時把秦軍的分佈動向摸了個一清二楚,便如在段隨面前開啓了地圖模式。反觀秦人,自打擊退張閔所部便變得鬆散大意,戒備不嚴。這也難怪,便是王猛在此,又如何會料到晉國竟然出了一支精銳騎兵,更能在數日之間自建康殺到桃山?
於是第二日早間,秦軍照舊派出一半兵馬來到桃山城下施壓,另一半則索性窩在大營之中呼呼大睡。主將俱難昨日酒飲得多了些,又在幾個擄來的晉國女子身上費盡了氣力,此刻醉臥帳中,猶自做着春秋大夢。
桃山城頭之上,張威與壯士們也是照舊強撐起虛弱的身體,怒目注視着城下囂張的秦軍。只見這些秦人隊形散亂,衣甲不整,甚而有的三五成羣聚在邊上談笑風生,哪裡有一分戰陣上的緊張架勢?秦軍這副吊兒郎當的模樣,明擺着就是吃定了城中晉軍已然無力反擊,張威看得咬牙切齒,恨不得即刻衝出城去,砍了這些猖狂的胡狗腦袋。可惜大夥兒吃不飽也睡不好,早已腿腳發軟,四肢無力,不過強自支撐罷了,如何還能衝殺?
太陽越升越高,口乾舌燥的張威感到身體中的氣力正一絲一毫地逃離而去,目光裡的秦軍越發放肆,有幾個醜惡的漢子居然脫了褲子朝着桃山城方向滋起尿來,叫他一陣噁心。
一束耀眼的陽光刺來,張威突然覺着頭暈眼花,“當”的一聲手中長刀掉在了地上,人也軟軟斜倒,幾個壯士撲了過來將他扶住。張威歪着腦袋,有些模糊的雙眼遙遙望去,忽然之間視線中出現了一道白線。
陽光依舊刺眼,那白線迅速拉長拉大,到後來在強烈的陽光下白閃閃成了一大片。張威用盡力氣站直起來,目光所及之處,那白光之中幾面大旗飄揚正勁——“驍騎”,“段”,“晉”!
“援軍到了!桃山有救了!”張威嘶聲力竭地大喊起來,下一刻仰頭便倒。
正是養足了力氣的驍騎軍衝殺而來,這一刻他們就是猛虎,就是疾風,就是天外的雷霆!
兩千精騎挺起森寒銳利的長矛鐵槊,在段隨、費連阿渾、昌隆兄弟等的帶領下,徑直殺向桃山城下陣型全無又驚駭莫名的秦軍;一千晉人組成的騎幢騎術稍遜,便由皇甫勳、劉裕等率領,舉着馬刀、帶着引火之物轟然衝入了毫無戒備的秦軍營寨。
桃山城下,八千隻翻滾的鐵蹄如洪水淹過,瞬間吞沒了一個個哭喊着四散奔命的秦軍;秦軍寨中,一千晉人虎賁怒吼着引燃了沖天大火,吞噬着整個營寨,雪亮的快刀掠過,激盪起漫天血花!
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晉朝太和六年六月初一,晉國新晉騎督段隨率領三千驍騎軍在桃山大敗五千秦軍,梟首兩千餘級,俘敵兩千餘人,得馬匹千餘,秦將俱難僅以身免。桃山由是解困,數千晉國百姓得以南歸故土。
消息傳到建康,桓溫與郗超對視大笑,得意已極;謝安與王坦之、王彪之拍額相慶;司馬昱依然保持着不喜不憂的神色;至於殷庾兩家子弟以及痛恨桓黨的司馬王爺們,一個個都氣歪了嘴,喘痛了胸。
皇帝司馬奕倒是識相,一旨封賞下來,段隨立馬再升一品,當上了大晉的立義將軍,並領驍騎軍騎督。只是一夜之間,建康城上下都知道大晉多了個來自北地的年少英豪。