寒來暑往，匆匆一歲。不覺間時光的腳步已經走到了晉朝鹹安二年的二月，在蒼茫的北國大地，這一年則是秦國建元八年。
秦國鯨吞四海，地盤何止倍增？所需要的官吏自然也大大增加。慕容鮮卑漢化較深，立國較早，其官員的文化教養、治世才能比之出身西陲小族的氐人強了許多。前燕國的諸王、貴族、高級官僚們整整蟄伏了一年多，一個個老實本分，誠惶誠恐，到底讓寬厚大氣的大秦天王苻堅放下了心。
漸漸的許多人得到了機會，譬如前燕左丞申紹出任秦國河間相，前燕黃門侍郎樑琛當時爲慕容暐下獄，如今卻擔當了冀州主簿一職。
前燕諸王則統統給苻堅打發到邊境州郡擔任太守等職位，除了四個人例外：第一個自然是慕容暐，苻堅再大度也不會放他離開長安，給了他一個尚書的高位；第二個則是慕容衝，其道理不言自明；第三個乃是慕容評，以年老體虛之故，安排在長安附近的州郡擔任官職；最後一個卻是早早來投的慕容垂，如今虛供在朝中，身無實職，叫人不由得浮想聯翩。
慕容暐、慕容衝乃至慕容評暫且不談，這安排卻把慕容垂給弄了個心亂如麻，不曉得天王生了什麼心思。當下與高弼、悉羅騰等心腹商議了一番，決定跑去向苻堅進言，請殺前燕太傅慕容評。藉此迷惑苻堅，表明自己與前燕人物並無瓜葛，順便泄了自己的私憤，報了鮮卑人的公仇。
慕容垂尋個機會，在苻堅跟前說道：“前燕太傅慕容評，貪鄙忌賢，在前燕便是個惡來（商紂王的嬖臣）似的佞臣。如今我大秦蒸蒸日上，豈容此等人物玷污？此賊雖爲臣的叔父，臣以公心，唯願陛下爲秦國誅殺此賊耳！”
不料苻堅這廝真正是個濫好人，聽慕容垂這麼說話，他先是哼哼哈哈敷衍了一番；第二天就趕緊下旨，將本來封在長安附近的慕容評改封爲范陽太守，讓其跑得遠遠的，再也不會出現在慕容垂的眼前，免得兩個打架。
慕容垂哭笑不得，雖說殺不得慕容評，但也就此安下了心。如此看來，苻堅對自己依舊看重，並未生出疑心，要不然大可置之不理，甚而幫着慕容評斥責自己。
於是慕容垂與自己的兒子、心腹們繼續着自己的“大業”，暗通同族、積蓄力量。與段隨的通信渠道悄悄建立了起來，藉助一些忠心的舊部，半年來已然私販了三百匹駿馬到段隨那裡。
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三月，謝安、王彪之、王坦之等覓得機會與皇帝司馬昱接上了頭，經過秘商，決定由左衛將軍皆侍中的王坦之跑一趟姑孰，再次召丞相、大司馬桓溫入朝輔政。
這一招叫作以退爲進，用以試探桓溫的心思，然後根據情況調整皇黨的策略。若是桓溫有心入朝，你不徵召他也會來；若是桓溫無心入朝，你再徵召他也斷不會來。
果然桓溫腿疾未愈，心情煩躁之下，再次請辭。大夥兒鬆了一口氣，看來還有時間多做安排。
不料他等的小動作被郗超關注到了，此人屬於心思縝密之人，當下寫信去姑孰提醒桓溫。桓溫想了一想，做了兩件事情：一是把海西公司馬奕遷至吳縣的西柴裡，由吳國內史刁彝負責監視；二是令世子桓熙率兩千鐵甲近衛奔赴建康，入駐靠近建康內城的東府城。
兩件事情不外乎一個目的，那就是告訴建康城中的百官：我桓溫可不是傻子，千萬不要有小心思！你們且睜大眼睛看看清楚，海西公都淪落成這樣了，我還是不會放鬆對他的警惕；我自己雖然不在建康，可是我把最重視的世子桓熙都派了來，與我本人待在建康並無兩樣。
此舉果然震懾到了不少人，可是看在謝安這等智者眼裡，反叫他心中更爲踏實：桓溫短期內必定不會再來建康了，否則何必多此一舉？瞧他腿疾總不見好，身體每況愈下，如此看來，這拖字訣當真能夠奏功！
期間段隨去姑孰進見了桓溫一次。他投其所好，蒐羅了不少坊間雜聞講給桓溫聽，譬如謝安與王坦之在郗超府前吃癟的故事等等。
桓溫聽罷開懷大笑，覺着腳痛都輕減了許多。當即拍着段隨的肩膀道：“從石深得我心！你好好做，他日前途不可限量哉！”段隨自然又是一番“感恩戴德”。
待世子桓熙將欲出發至建康，桓溫又寫信給段隨，關照他好生配合世子桓熙云云，總之就是要段隨做好他鷹犬的本色。
段隨不敢大意，率領驍騎軍與郗超跑到南籬門外迎接桓熙，卻不料碰了個大釘子。
原來桓熙本身性情傲慢無禮，又自恃世子身份，大是看不起包括段隨在內、以胡人爲主力的驍騎軍，一見到這幫粗豪漢子，頓時一臉的嫌惡之色。這廝全然不如乃父開明，極重胡漢之分，不但不給大夥兒好臉色看，差點沒直接罵出“腌臢胡夷”這樣的話來。
驍騎軍衆將士憤憤不平，段隨也是怒火中燒，得郗超勸阻，只好強顏歡笑，結果只換來桓熙一句：“我自入宮覲見皇帝，便由郗侍郎作陪。段將軍與所部速速散去，人多馬雜，莫要擾了我的行程！”段隨也不說話，冷笑而去。
天下竟有此等居高臨下、狂妄無禮之徒！大夥兒氣炸了肺，回到丹陽郡城，莫說費連阿渾、昌隆兄弟、染干津等胡人將士，便是劉裕、張威等晉人也大爆粗口，痛罵桓熙不已。只有皇甫勳老成持重，不住地勸說諸人：桓熙終究是桓公世子，大夥兒可千萬莫要放在心上。。。
入夜時分，回到自己府邸的大晉國立義將軍段隨唱起了小曲，哼哼唧唧，大是悠哉。晴兒看着他輕鬆的模樣，心道：遮莫郎君今日碰上了什麼大好事？倒是許久不見他這般舒心了。
晴兒猜得既錯也對。
段隨今日的遭遇自然算不得什麼好事，在軍營中他先是氣得連連跺腳，可回來路上得一股清風拂腦，頓時神臺清明，驀然間想道：本來顧慮桓公待我不薄，每與安石公合謀之時，心中不免惴惴。如今看來，一俟桓公故去，若是這世子桓熙繼位，我便是不想反也要反了！
突然間心結盡去，說不出的舒坦。
是夜，煮溫酒兮笑寒風，攬佳人兮夢夜月。