壽陽城東門，吊橋收起，城門緊閉，沿護城河無數拒馬、鹿角一字鋪開，城外遍灑鐵蒺藜。城頭有甲士巡弋如梭，弓手引弓在後。下方翁城裡，數列鐵甲精騎整裝待發，城外但有絲毫異動，他等便將雷霆殺出。自上而下，由裡及外，防備森嚴，如臨大敵。
城牆內側的馬道上，一羣人正自快步上城。爲首者身材敦厚、頭大脖粗，虯髯方臉上一雙眼睛既長且細。他步履如山，氣淵如海，正是大秦之主，天王苻堅。徵南大將軍、陽平公苻融緊隨在側，略欠半個身位。再往後，乃是秦國徵南大軍前鋒衆將——後將軍張蠔、左衛將軍苻雅、平南將軍毛當等是也。此刻個個神情嚴峻，悶着頭直往城頭而去。
且說那日西硤石山下，因着八千羽林郎不戰自潰，段隨“奸計得逞”，一舉突圍，揚長而去。此役裡堂堂大秦天王苻堅本已困住段隨，更皆坐擁重兵，最後卻落得個狼狽逃竄，自忖顏面大失，哪裡還肯回去項城受底下臣子們的嘮叨？遂收拾餘衆，直往壽陽而來。他將一腔怒氣全數發泄在羽林郎頭上，下令將那八千少年郎盡數交付有司論罪，又將少年都統朱肜革職，暫且關在壽陽城的地牢裡，容後再行發落。
苻堅一邊走，目光掃過城上城下，皺起眉頭，語氣極爲不豫：“晉人頂天也不到十萬兵馬，來了就來了，這壽陽城裡自有二十萬國族精兵，何須這般如臨大敵？豈非長他人志氣，滅自己威風麼？哼！”他端的是鬱悶壞了，前番才“放走”自己恨之入骨的段隨，一轉頭那段狗賊又在洛澗突襲得手，壞了自己五萬大軍不說，更害得心腹愛將樑成命喪九泉。
原來卻是謝玄領五萬北府兵大舉而來，已至數裡外的淝水東岸。苻融收到消息，大爲緊張，命全城戒備，三軍備戰，又報與苻堅知曉。
苻堅便令衆將上城，一觀敵情。只因心情大壞，苻融一番小心佈置落在他的眼裡，竟也成了“畏敵之舉”。
其實須怪不得苻融如此謹慎——試想，樑成何等勇悍之人？不在張蠔之下，在座其他人皆不可望其背也！其麾下更有整整五萬國族精兵。。。結果呢？爲區區幾千晉軍破入營中，苦戰不下，反至一朝崩潰，全軍覆沒，命殞當場！雖說這裡頭少不了段賊子的“出力”，非劉牢之一軍之功，可戰報傳來，壽陽城裡上至徵南大將軍苻融，下至巡門小卒，人人都覺着不可思議，震駭莫名。
待洛澗敗兵不斷回返，一個個直若驚弓之鳥，但有說起洛澗之役的，無不牙關打戰，瑟瑟發抖。其所述叫人聽着，那叫一個膽戰心驚。不久軍中遍傳流言碎語：當面晉軍謂北府兵者，每一人皆如瘋如魔，兇狂嗜血，不可以常理度之！
只一兩日裡，壽陽城中譁然一片，議論紛紛間，軍心不覺低落。
苻融等秦軍將領亦自心驚，此時驟聞晉軍跨過洛澗，直抵淝水東岸，一派有恃無恐狀，焉能不緊張？更何況，如今天王苻堅亦在城中，身臨一線。。。
。。。。。。
今日這天氣，說好不好，說壞不壞。有風，不大；日照，不強。河面煙波淡緲，山間流雲半遮。凡入眼簾，萬物皆似隱又現，時而清晰，轉瞬難辨。
當此時，秦國君臣業已登臨壽陽東門之上。舉目眺望，但見風景儼然，雖冬日草木凋零，難掩河山壯闊。
登高望遠，睹山川勝景，本人生快事也。。。只可惜那天穹之下，流水岸邊，正有數萬晉軍搖旗吶喊，虎虎生威，撥弄得秦國君臣心煩氣躁。
戰鼓擂動，晉軍陣中謝玄升起前鋒都督將旗，有熊虎其上，析彩羽其下，風爲之蕩，云爲之幻。五萬北府兒郎山呼“威武”，其聲如龍吟，泛徹四野。。。壽陽城頭***變。
俄爾，奔馬疾出，四面八方令旗展舒，金鼓號角不絕於耳，晉軍大陣隨之遊移幻行——先有青色大旗招搖，便見東方晉軍忽而前後，直陣儼然；繼而白棋晃動，西方晉軍闊步苒苒，方陣已成；乃起赤旗，南方晉軍鱗次櫛比，銳陣如火；再黑旗，北方晉軍遊動無常，曲陣龍飛；及至黃旗高擎，中央晉軍氣衝牛斗，環陣重逾泰山！
自壽陽城上正望東方，但見晉軍軍容肅整，鎧甲鮮明；動靜之間氣象萬千，縱海天山淵而不及也！
東門城樓之上，秦軍衆將面面相覷，皆帶憂色；大秦天王苻堅迷迷愣愣，半天說不出話來。。。
這時盪風迭起，卷挾數叢亂雲，飄飄過了淝水，涌入城北八公山裡。秦國君臣不由自主移目望北，遂見八公山上雲霧繚繞，草木森森，皆類人形。。。
“嘶！”苻堅倒吸一口涼氣，下意識退了半步，脫口而出：“那那那。。。那八公山上，影綽蓁蓁，豈非晉人兵馬乎？何其之多也！此。。。此實乃勁敵哉！”
八公山上，草木皆兵。
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謝玄這一出演陣大戲精彩之極，壽陽城裡秦軍上下無不爲之震駭。雖二十萬大軍雲集，自天王苻堅以降，無一人敢言出戰，眼睜睜瞧着晉人耀武揚威而去。
苻堅徑回行轅，悶悶不樂，只借酒消愁。苻融作伴，亦是相對無言。
半醉迷離，苻堅探手再取盞時，卻不意摸到了案上堆積如山的書簡，隨意揀出一冊，仔細分辨，恰是《孫子兵法》。苻堅心中一動，努力坐直，展開觀瞻。
“凡用兵之法，全國爲上，破國次之；全軍爲上，破軍次之；全旅爲上，破旅次之；全卒爲上，破卒次之；全伍爲上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”此一段屬孫子兵法謀攻篇，千百年來爲兵家推崇，苻堅輕輕誦之，若有所思。。。
好半晌，他推案而起，神情頗爲激動，叫道：“兵聖說得在理，不戰而屈人之兵，善之善者也！阿融！孤家此來，本爲江東百姓福祉，何忍見伏屍枕藉，血流漂櫓？”
苻融愕然，實不知苻堅這番沒頭沒腦的言語，究竟幾個意思。就聽苻堅自顧繼續：“阿融！速派快馬往項城，召度支尚書朱序、北部尚書張天錫至壽陽！還有，前番你攻取壽陽，擒獲的晉將徐元喜，現在何處？”
“徐元喜？僞晉平虜將軍？”苻融越發摸不着頭腦，愣愣答道：“正下在獄中。。。”
“提來見孤！”苻堅呵呵笑道：“孤要封他作我大秦的平虜將軍！”
“王兄！”
“怎麼？”
“呃。。。無事，臣弟這就去辦。。。”