“這和林芝鳳有什麼關係?”蔣延嗣不解地問道。
“林芝鳳,”朱貴超從牙縫裡蹦出了這三個字,“後來衙門裡的公差告訴我,這林芝鳳就是周廣希沒過門的妾侍。周廣希爲了他自己官場裡的方便通達,就經常以品茶爲名,帶着上上下下的官員去林芝鳳那裡廝混,用林芝鳳拉攏人心。”
蔣延嗣恍然大悟:“原來是這樣。他明地裡請不動你,就花這麼大功夫設個圈套讓你鑽,那他的妾侍不是成了……。”
朱貴超冷笑了一下對蔣延嗣說:“你還以爲他真要娶林芝鳳呀?那只是他說出來提醒我,讓我以後不要再給他挑錯找麻煩,僅此而已。”
“那你今天在街上罵的是林芝鳳?”蔣延嗣又問。
“是她和周廣希坐在馬車裡。”朱貴超說,“我不知哪裡來的火,好象是被人戲弄了。可我現在明白了,不是周廣希奸詐,也不是林芝鳳下作,只怪我自尋煩惱。所以,伯涵,我勸你也不要自尋煩惱,一個州府衙門小小的掌書記就這樣奸詐,那朝廷裡的大臣不是更要勾心鬥角、爾虞我詐了嗎?我看你就是個正直實誠之人,怕你即使進了官場也得不到什麼好下場。還不如……。”
朱貴超又停住不說了。
蔣延嗣趕緊問道:“不如怎麼?你倒是說呀。”
“不如從軍,軍營之中,都是些真性情。我想好了。下次皇上再招巴東子弟從軍,我第一個報名。”朱貴超斬釘截鐵地說道,爲表示他的決心。朱貴超再次狠狠地將手中杯子往地上一砸,可惜這次他砸的是蔣延嗣的杯子。
“文軒,聽家父說,從軍可是九死一生啊。”蔣延嗣想勸朱貴超。
不想朱貴超慨然說道:“我代家父操練鄉勇,也練就了一身本事,既然讀書不成,不如去沙場上建立功勳。七尺男兒,何懼生死。”
蔣延嗣雖然不認同朱貴超的想法,但也被此時朱貴超的那一份豪氣所心情激盪。
朱貴超終於醉了。如此急地喝下半斤醉仙酒,想不醉都難。
蔣延嗣喚來店夥計把他扶回自己的房間休息。自己坐在燈下,面對着杯盤狼籍的桌子發呆。
雖說朱貴超因一個女人而對官場心灰意冷實在有些偏頗,但朱貴超所說官場的勾心鬥角、爾虞我詐確實令蔣延嗣有些心驚。不過是些小摩擦。周廣希竟能佈下如此一個局來,給朱貴超下套,實在是令人心寒。
蔣延嗣至今對於女人和愛情一無所知,只有小時候夏天的夜晚,母親陳氏在忙完家事之後,把自己帶到院子裡乘涼,指着天上的星星講“牛郎織女”的故事,再有就是自己從書上講到的“窈窕淑女。君子好逑”和“我欲與君相知……”了。朱貴超今天的這一番話無疑成了蔣延嗣最初的一次愛情教育,使他領略了愛情的不可抗拒和女人的危險。
最關鍵的是朱貴超的話。使得蔣延嗣心中對從小認定的“學而優則仕”產生了懷疑,爲以後投筆從戎埋下種子。
第二次州試的再度落榜,讓蔣延嗣更加沮喪。
之後,朱、蔣兩家聯姻,將蔣延嗣順利通過州試,更讓蔣延嗣對今後的官場之路,心生恐懼,蔣延嗣心想,如此進入仕途還不如就象朱貴超說的,從軍。
雖說九死一生,但總也光明磊落,也不枉以七尺男兒來世上活這一回。
於是,蔣延嗣放棄了快要畢業的明算、明經,開始學習武舉、軍械,繼而轉學兵科戰法。
而百里無忌的第二次招募新兵時,蔣延嗣便應召投筆從戎。
不但如此,蔣延嗣還準備從金陵趕往巴東,將朱貴超和自己的弟弟蔣延昭二人一起拉入了從軍之路。
在蔣延嗣心中,打仗親兄弟,上陣父子兵,這戰場上,有個貼心的人在身邊,總比六親無依強得多,更何況,朱貴超的拳腳是他一向所佩服的。
蔣延嗣很聰明,剛從軍就已經開始想着要爲自己培植班底。
當蔣延嗣回家將從軍之事告訴父親和爺爺時,蔣家的地震可想而知。
但此時的蔣延嗣心性已經成熟,就讀金陵學府的三年時間,讓他徹底地成爲一個激進的民族主義者,這與百里無忌對金陵學府的課業安排有着不少關係,更與徐世銘的暗中自作主張有着切實的關聯。
年輕人總是最容易被煽動的,因爲年輕人不世故,沒有閱歷,不象成年人那般瞻前顧後,理不象成年人那般沉穩。
他們最具有可塑性,這也是百里無忌希望重建一代人的原因所在。
蔣延嗣並沒有被其祖父、父親嚇倒,他跪在蔣季良面前,僅僅說了五個字,就讓蔣季良閉上了嘴。
那就是“我已入軍籍”。
入了軍籍,想要反悔,除非傷亡和退役,否則就是逃兵。
逃兵不但要死,而且串連家族。這個罪過是蔣季良不敢擔待的。
蔣季良看着眼前這個曾經寄託着他畢生念想的長孫,心中萬分失望。
木已成舟,蔣季良心想,還好家裡還有一個孫子,如今也已經長大,既然蔣延嗣自甘墮落,那麼就將蔣延昭捧起來,也一樣能繼承家業。
可朱延昭比蔣延嗣小兩歲,自小就生活在哥哥的光環照耀之下,唯蔣延嗣之命是從,甚至蔣延嗣比父親更爲聽從。
當蔣延嗣悄悄告訴蔣延昭,讓他隨自己一同從軍時,蔣延昭毫不猶豫地答應了,但二人出於對蔣季良的敬畏,只是約定,等蔣延嗣離開時,以送行爲由頭,到時一併趕赴金陵。
而朱貴超從鄉勇兵營就與蔣延嗣交好,本來就有從軍之念,蔣延嗣此來,便一拍即合。朱彭亮雖然心痛自己的孫子,但卻與蔣季良不同,他自己就是個粗人,卻深知兒孫自有兒孫福,唯一的要求就是,朱貴超必須完婚之後,才能從軍。
蔣季良難得聽見朱彭亮說出如此有理的話語,這兩孩子從軍,萬一有個三長兩短,也許成婚還能爲家裡留個骨血。