當然，有方以智在，鬥毆的事情倒是沒有發生，不過顧絳和侯方域都是高傲的人，雖然經過方以智的調解，雙方都答應，不和對方計較，但兩人之間相互的鄙視或者敵視卻並沒有什麼改善。在顧絳看來，侯方域不過是仗着老爹的身份，以及會寫點言不及義的文章就沾沾自喜的淺薄之徒，並沒有什麼真正的學問，更缺乏認認真真做學問誠意，甚至乾脆就是心術不正。因爲《大學》有言：“欲正其心者，必先誠其意。”侯方域討論學問的心意都不誠懇，夾雜的私念頗多，這自然就會導致心術不正。
而在侯方域看來，顧絳的言論遠遠的偏離了夫子之教，卻偏偏能自圓其說，讓人很難挑出問題來。而這個很難挑出問題來，也正是他最可恨之處，真可以說是“心達而險，行闢而堅，言僞而辯，記醜而博，順非而澤”，（這是荀子記載的孔子誅少正卯的理由）實在是斯文敗類，大奸大惡。只是可惜方密之，竟然也受了他的不少蠱惑。當然這不怪方密之，全是這顧絳太奸猾，太能迷惑人，一如當年的少正卯一樣，就連夫子的學生，除了顏回之外，都能被他迷惑。如今自己雖然能識其奸惡，可惜卻比不得孔子身爲魯國代相，可以行“君子之誅”。
而他們兩人也都有不少的支持者，顧絳這段時間以來，舌戰羣儒，學問方面的確讓很多人爲之折服，其中也包括方家的一些子弟；而侯方域則是名門之後，道德文章也是天下知名，粉絲什麼的也不少，其中一樣有一些方家的子弟。他倆相互間的看法自然也會影響到他們的支持者的看法，結果……自然是方以智覺得自己竟然比以前更爲忙亂了。
不過今天，方以智在接到一封信之後，心情便大好了起來。放下信件，竟然忍不住喜形於色的道：“這個害人精，總算是來了！”
方以智口中的“害人精”自然指的就是鄭森。鄭森的信中說，如今自己正在常熟探望居家的老師錢謙益，不久之後就準備動身到桐城來。方以智知道這消息當然很高興，這一來是故友重逢之喜：二來也是因爲，相比顧絳，鄭森在數學和天授格物方面的水平明顯更高，更能和他進行學術方面的討論：當然，還有一個原因是方以智覺得，在和別人打交道方面，鄭森比自己和顧絳都強，如今這亂七八糟的局面，倒是正需要他來幫着收拾收拾。
……
蘇州府，常熟。
幾年前，錢謙益在太監曹化淳的幫助下，擺脫了牢獄之災，但也被削籍回家居住。回到老家常熟之後，短時間內仕進無望的錢謙益便暫時在老家呆了下來，不過他並不絕望，因爲他知道，東林黨的大敵周延儒已經倒了下來，自己的復出只是遲早的事情。
這幾年鄭森雖然忙亂，卻也經常寫信問候他，甚至還託人給錢謙益帶去了不少的禮物，而錢謙益也知道，如今已經是亂世，在這樣的亂世中，他在政治上要有所作爲，一定要找個可以作爲後援的武將。楊嗣昌的“四正六隅，十面張網”的戰略全盤崩解帶來的後果，尤其是各路將領全面軍閥化的後果，雖然大家都不說，但是飽讀詩書，對歷代的歷史都很熟悉的錢謙益卻也不是看不出來。只不過，雖然看在眼裡，想在心裡，錢謙益卻也明白，有些事情卻是不太好在嘴裡說出來的。這就是老人家比那些毛頭小夥子強的地方了。因爲有了這樣的想法，他對於鄭森的來訪自然是非常熱情。不但親自拉着鄭森的手帶着他在自己家裡轉了轉，還帶着他去拜見了師母，又讓自己的兒子錢孫愛出來見鄭森，還讓他要好好向鄭森學習。刻着這個瘦小的孩子，鄭森倒是一下子想起了在原先的時空裡，和他相關的一個故事了。
卻說當年，錢謙益因爲水太涼沒有殉國，又因爲頭皮癢去剃了頭，然後就當上了滿清的官。他離開家去京城當官之後，柳如是怒曰：“男人不肯爲國家守節，難道我還要在家裡爲他守節嗎？”便找了個姓孫的書生，給錢謙益帶上了一頂綠油油的大帽子。錢孫愛發現這事情之後大怒，便帶着人把那個姓孫的打死了，還去告了官。然後，得知此事的錢謙益勃然大怒，寫信回來痛罵兒子說：“柳如是不可一日無孫，我不可一日無柳如是！你打死了孫書生，那就等於是在謀殺你老子我，老子我不認你這個兒子了！”於是錢孫愛只好乖乖的去撤訴，然後老老實實的看着柳如是以葬夫之禮埋葬了孫書生。
“老師，師弟的身體好像有些瘦弱……”等錢孫愛下去了，鄭森便這樣對錢謙益說。
“唉！”錢謙益聽了這話，忍不住長長的嘆了口氣道，“老夫無福，生了幾個兒子，卻都先後夭折了，如今也只有這一子，但自幼便身體瘦弱，唉……”
“老師，華佗有言，人體欲得勞動。我觀師弟情態，怕是除了讀書，很少有運動的時候。”鄭森道，“其實，經常動一動，對身體確實是有好處的。學生家裡的規矩是，每日清晨，小孩子們都需要起來，沿着校場跑上一兩圈的。所以學生還有學生的幾個弟弟，身體倒還都不錯的。老師也可以讓師弟試試，只是要循序漸進，也不可太過。”
錢謙益聽了，點點頭道：“讓他動動也好。”
他頓了頓，又道：“阿森，你近來的那書，爲師也認真的看了。的確是頗有道理，但很多地方的言辭太過激烈，有失聖人敦厚之意呀。”
鄭森聽了，知道錢謙益是真的認真看了那《物種起源》以及他們附帶的解說，而且必然是要有所教誨了，便道：“學生狂悖，還請老師教導。”
“嗯，”錢謙益點了點頭，道，“你這書，自‘天授’而推演之，雖然還有些地方不是很清楚，但大體而言，已經算得上很是嚴密了。單靠這書，將來你在學問上的成就地位，就不是老夫能比的了。”
“老師如此誇獎，學生愧不敢當。”鄭森趕忙抱拳道。
“別來這些虛的。”錢謙益笑道，“阿森，我聽人說，你是立志要當聖人的。老夫卻遠遠不是聖人，你要是不能遠超老夫，還當個什麼聖人？只是你們的這個解說，卻有些言辭不妥的地方，老夫認真的看了看，然後批註了一番，你可以拿回去看看。”
說到這裡，錢謙益便叫來一個僕人，讓他去自己書房裡將那份《物種起源》以及它的解說一併取來。
僕人答應了一聲便去了，不一會兒，就端着厚厚的一套書回來了。
錢謙益又道：“阿森，孔子曰：‘言而無文，行而不遠。’又說：‘文質彬彬，然後君子’。你這書呀，質樸有餘，文采頗有不足，倒有點墨子文章的味道。只是墨子雖然是大賢，卻不是聖人。你要真心要當聖人，這文辭也不可完全偏廢。”
鄭森忙行禮道：“學生受教了。”
錢謙益點頭笑道：“如此甚好，甚好……”
……
當日，錢謙益便安排鄭森在自家住下，到了夜間，鄭森在案頭點起鯨油燈，明亮的黃光就將整個屋子都照亮了。如今這鯨油燈卻在長江中下游一代已經很是流行，只要夜裡點的起燈的人家，邊都是點這種燈了。原本的菜油燈或者蠟燭除了在寺廟裡，基本上已經很難見到了。（寺廟裡因爲鯨油是殺生而得，所以不用。）
鄭森在燈光下將錢謙益批註過的《物種起源》並其解說都翻開來，看到在書頁間，錢謙益都用硃筆，用蠅頭小楷細細密密的改動了很多地方。尤其是後面的解說部分，改動尤多，很多地方，改動的文字甚至比原文還多。鄭森一一看過去，發現錢謙益基本上沒有改變這書的本意，但文辭在經過他改動後確實是既準確，又漂亮。尤其是解說部分，錢謙益將其中很多內容加以發揮之後，於孔孟聖人之道相印證，做得比自己和顧絳方以智都要好出不少。也更有說服力一些。鄭森由此知道，錢謙益在這本書上面確實是花了大力氣的。而且論及學問，至少現在，鄭森也好，顧絳方以智也好都還比不過這位探花郎。
鄭森更知道，錢謙益幫自己的可不僅僅是文字，他這樣做，更是在給自己背書。自己的這些文字中，可能引發爭議和麻煩的地方絕對不少。它固然可以幫自己刷聲望，但也可以給自己帶來不少的反對者，帶來諸如“狂生”之類的名聲。到時候刷出一個李贄式的名聲來了，也不是不可能。但是有了錢謙益的批註，整個情況就完全不同了，卻不說錢謙益的文字有效的柔化了那些太刺激的地方，而且引用聖人之言與之印證的時候，也做得更好更有說服力，單就錢謙益此時身負海內重望數十年的東林領袖的身份，就能讓很多人改變態度了。
“錢老師的這筆投資可不小呀。”鄭森想道，“看在這份投資的份上，將來無論如何，也不能再讓他落下個‘水太涼’‘頭皮癢’的名聲了。”