二 天府鬼蜮 滄桑陳城
鴻溝南入潁水的交匯地帶，巍巍然矗立着一座大城，其名曰陳。
陳雖縣城，卻是楚國北部重鎮。天下人但說“楚頭”，十有八九指的都是這陳縣。其所以如此，在於陳非尋常縣城，而是一個風華古國的大都城。這個古國，便是陳國。周武王滅商後首封八個諸侯國：燕（召公奭）、殷（武庚）、管（叔鮮）、蔡（叔度）、霍（霍叔）、康（康叔）、曹（叔振鐸）、陳（胡公滿）。八大諸侯中，陳國雖位列最末，卻是赫赫然別有風光。其特異處，一則是位次雖末，卻與王族諸侯同享一等公爵，領百里之地；二則是周武王將自己的元女（長女）大姬婚配給了胡公滿，陳國成了外戚諸侯，尊享王族榮耀。而胡公滿部族所以成爲首封八諸侯，最根本處，在於這個部族是舜帝后裔；其次，在於曾出兵孟津助周滅商。遠古之時，舜部族居住在河東的嬀水河谷。古俗以地爲姓，族人姓了嬀。出了個舜帝之後，嬀部族卻一直平平淡淡地蝸居在嬀水河谷耕耘，再沒有興起過風浪了。驟然立國爲諸侯，自然以國號爲大，整個嬀部族也以國號“陳”做了姓，天下從此有了陳氏。
周武王於滅商第二年病逝，第一批諸侯中的六大諸侯（管、蔡、霍、康、曹、殷）竟一齊叛亂髮難。於是，引出了周公東征平亂。陳國也決然加入了王師東征大軍。靖亂之後，六大諸侯悉數湮滅，首封八諸侯只剩下了燕、陳兩國。周公以周成王名義再行分封，纔有了魯、齊、衛、宋、晉、楚、鄭、蔡等一班諸侯。從此，陳國有了忠勤王室克難靖亂的無上榮耀，一舉成爲西周初期諸侯中的赫赫棟樑。
世事滄桑，也是難料。自此以後，這陳國再也不出彩了。到了西周二百七十餘年的末期，陳國悄無聲息地淪落爲二三等諸侯了。誰知到了春秋之世，陳國卻又一次聲名鵲起，成了大名鼎鼎的諸侯。
其間因由，一則是陳國地處潁水兩岸，土地肥沃多有溝洫，陳人又善於耕作，農事興旺，國人豐衣足食。於是，陳有了“足食之邦”的大名，小國輒遇水旱饑饉，多向陳國借糧。二則，陳國都城修得堅實雄峻，春秋之世又幾次擴建，氣勢超過了一等一的老王族諸侯魯國鄭國的都城，自是分外顯赫。三則，陳國公室以先祖閼父曾在周武王時做陶正爲榮耀，自詡陳人“善營作”，君主代代好商，爲商旅大開國門：免去關隘稅收，大召列國商旅入陳，官市之外大建自由交易的民市。漸漸地，陳國成了中原以南的第一富庶風華之地。
若僅僅如此，陳國倒也暗合了天下潮流，天下人也絕不會如後來那般蔑視陳國。偏偏是風華浸淫之下，陳國君臣耽於奢靡，國君大臣聚相以玩樂爲能事，淫靡之風大興，種種醜聞不斷隨着商旅車馬流佈開來。流風日久，陳國終於漸漸糜爛了。
傳到第十八代君主，陳國終於出大事了。
這第十八代君主是陳靈公。靈者，竊國之謂也。以“靈”字諡號於國君，大體都是亂國失國之輩。古人很
睿智，創制了諡法，是在人死之後將其生前作爲品行給予一個總評定，加給死者一個稱號，從而弘揚王道君德，貶斥奸惡劣跡。《逸周書》雲：“諡者，行之跡也。號者，功之表也。車服者，位之彰也。是以大行受大名，細行受細名。行出於己，名生於人。”國君之號，由禮官提出經大臣公議而定。臣下之號，則由國君頒賜。應當說，直到秦漢之世，古人對諡法還是很實在的，所加稱號，大體百不失一。不若後世將諡法變成了歌功頌德的廉價伎倆。譬如春秋之世還有一個晉靈公，同樣是一個忠奸不辨昏聵致亂的國君，釀出了“趙氏孤兒”的悲劇，導致晉國從此衰亡。這個陳靈公更是荒誕乖戾，即位之後一件正事未做，卻生出了一件天下所不齒的最大丑聞——
時有鄭國少女名姬，貌美癡淫，嫁給了陳國臣子夏御叔，時人呼爲夏姬。夏姬生下了一個兒子夏徵舒，其夫夏御叔便死了。府中童僕有傳言，說是家主不堪夏姬晝夜癡淫，硬是給累死了。流言不脛而走，喜好淫樂的陳靈公以撫慰亡臣之名進入夏府，與夏姬私通了。另有兩個大臣，一個叫孔寧，一個叫儀行父，都是陳靈公尋常淫樂的伴當，聞得消息，也先後與夏姬私通了。君臣三人各自藏了一件夏姬的貼身衣衫，在大殿朝會後相互觀瞻品評，看誰的藏品是真正的褻物。後來，君臣三人索性不再避諱，公然與夏姬一起宣淫於夏府，指着在廳廊外習武的夏徵舒，高聲談笑爭論是誰的兒子。話隨風出，夏徵舒聽得清楚，心中怒不可遏。一天夜裡，陳靈公從夏姬寢室剛剛出來，被夏徵舒一箭射殺。趕來接活兒的孔寧、儀行父大驚失色，連夜逃亡楚國去了。
其時，楚國正是雄心勃勃的楚莊王在位的第十六年。一聞消息，楚莊王立即帶領大軍入陳靖亂，殺夏徵舒，滅了陳國，將陳地變成了楚國的陳縣。不久，中原以晉國爲首的諸侯聯盟聲討楚國“不奉王命，僭越滅陳”，要出兵干預。面對強大壓力，楚莊王將陳靈公的兒子陳午拉出來重新做了國君，算是恢復了陳國，這是陳成公。
雖則復國，陳國的名聲卻因這一特大丑聞而一落千丈，始終只能戰戰兢兢地做楚國的附庸，在諸侯爭霸的夾縫裡生存。又過了五代一百二十年，晉國的四大部族（智、魏、趙、韓）已經將這個最大的老諸侯掏空，晉國再也無力主持諸侯紛爭的“公道”了。其時楚國勢力大漲，又一舉出兵滅了陳國，再一次將陳國變成了陳縣。傳了二十四代六百四十五年的陳國，永遠地消失在戰國前夜了。
這一年，是楚惠王十年，距三家分晉天下進入戰國只有四年。
陳國歸楚，楚國在淮北有了立足之地。其時楚國的腹地雖然在荊山雲夢澤一帶，被天下稱爲“荊楚”，但因長江下游有吳越兩國，長江中游的洞庭湖兩岸與嶺南之地尚是蠻荒未開發之地，要謀取豐腴土地與人口財貨，只有向中原拓展。春秋數百年，楚國的有爲君主從來都將北上中原爭霸當做拓展楚國的第一要務。對楚國而言，爭奪中原只有兩個方向最理想，
其一是老路，從東北上與齊國爭土；其二是新路，越過淮水北上，正面進入中原與三晉爭奪土地人口。然則，三百餘年過去，楚國始終沒有大勝過齊國，這條老路眼看是勞師費力而沒有結果了。要北上，楚國只有打通淮北。
天緣巧合，壓在淮北的最大諸侯國便是陳國。滅陳而佔據淮北，是春秋戰國之交楚國最大的夢想。楚莊王聞陳之亂而毫不猶豫起兵，這是根本原因。歷時百餘年，楚國終於夢想成真，陳國變成了楚國陳縣，楚國如何不大喜過望？
滅陳得地，楚國的第一要務是延續陳城的商旅都會傳統，將陳地變爲楚國汲取中原財富的最大吸盤。爲此，楚惠王將陳縣令升格爲“上執圭”爵位的大臣，由左尹擔任。上執圭是楚國第三等高爵，僅次於君、侯兩級，因有楚王親賜圭（長條形禮器玉）而得名，封地相當於附庸小國之君。左尹，則是令尹之副。也就是說，陳縣令實際上是由做過副丞相（左尹）的大臣擔任，其爵位比做左尹時還高。就實而論，楚國是將陳地陳城看做重鎮經營的。但在名義上，卻只將它作一個縣。這是楚國君臣的高明處：麻痹中原諸侯，宣示自己對中原垂涎的陳地並不如何看重。
如此一來，陳縣成了中原邊緣最爲繁華的商旅都會，與大梁、洛陽、新鄭這三個最大的中原都市比翼鼎足，成了天下最著名的商旅都會之一。其所以著名，在於陳城雖非當時都城，卻有大諸侯都城的文化底蘊與商旅傳統；純粹的商旅天下，幾乎沒有任何交易限制，更沒有大都城的諸多官府與關節的必須應酬，商人只要繳了稅金，便再也無人過問其他了。久而久之，陳城成了天下商人的福地樂園，非但中原各國商旅雲集，戎胡商人也如過江之鯽，大凡在大國都城官市不能交易的物資財貨，在這裡應有盡有。白晝大市，夜來海市，吞金吐玉出鐵進鹽聚斂財貨醉死夢生。陳城的每個時刻，都是商人心醉神迷而又心驚膽戰的生死關頭。
商旅大都，自然也是百業作坊的淵藪之地。作坊雲集，自然有各式工匠紛至沓來尋覓生計。這裡沒有“料民”法度，對所有人口都不盤不查，不管你是逃亡奴隸，還是饑民逃國，抑或殺人越貨的罪犯，只要有人僱用收留，無人問你的來龍去脈。如此一來，這陳城人口紛雜無計，冠帶軺車如雲，販夫走卒如流，錦衣滿街，饑民當道，各色人等匯成了汪洋恣肆的大海。
於是，天下商旅有了“楚頭陳城，天府鬼蜮”的說法。
說也奇怪，如此一個長鯨飲川般吐納天下金錢財貨的商都鬼蜮，矗在中原邊緣，楚國卻沒有大軍駐防。直到戰國末世楚國將都城北遷到陳，陳城一直都是兵不過萬，吏不過百，幾乎是無爲而治。更令人不解的是，進入戰國近二百年，沒有一個國家試圖爭奪陳城，也沒有一個國家聲討楚國壞了世道人心，更沒有列國盟約壓迫楚國改變規矩。大國小國都對陳城視而不見，也從沒有一個邦國限制過商旅入陳。
倏忽之間，陳城商風蓬蓬勃勃地瀰漫了淮北。
（本章完）