聽聞胤祥提及禍起蕭牆，胤禎點了點頭，收斂了笑容，道：“十三哥所慮甚是，如今的局面來之不易，確實該未雨綢繆。”說着，他微微停頓，才沉吟着道：“有心有能力爭儲的也就三哥、四哥、八哥幾人，三哥、八哥且不說，四哥喜歡玩陰的，確實要嚴加防範。”
嚴防四哥？胤祥微微一怔，才沉吟着道：“四哥的人馬應該已經南下，他即便有心，也無人可用。”
“不然。”方苞接過話頭道：“遠征歐洲的時間定在九月，四爺的人馬應該還沒有全部南下，再說，四爺這段時間北上南下，身邊豈能無人暗中照應？”
“方先生所言甚是。”胤禎接着道：“四哥的‘粘杆處’究竟有多大的實力，我們根本不知道，此事不能大意，皇阿瑪若真有不忍言之事，京城必然有場混亂，若被四哥所乘，將引起更大的亂子，屆時，怕就真要禍起蕭牆了。”
見二人一唱一和，胤祥不由暗笑自己杞人憂天，當下便笑道：“我也不願意看到禍起蕭牆，十四弟看來是胸有成竹，早有策劃，需要我做什麼，儘管吩咐，我照辦便是。”
“十三哥爽快。”胤禎含笑道：“二件事，一則給四哥帶個話，讓他安分點，否則，我不介意新帳舊帳一起算，二則，要防備四哥利用鴿信調集人手。”
康熙中風的消息雖然已經傳開，卻只是限於王公大臣之間，京城百姓仍是毫不知情，萬壽慶典仍是照常持續，三十里御街喧鬧依舊，往來人羣熙熙攘攘，各省戲班不知疲憊的連軸上演着各種地方戲，臺下依舊是看客如雲，一衆百姓看的如癡如醉，流連忘返。
即將離開京城的外省耆老、士紳、商人則抓緊時間採買各種特產以回鄉饋贈親朋好友，不少人在臨走之際還戀戀不捨的回頭眺望，想將這盛世繁華景象永久的印刻在心裡。
八阿哥胤禩此時卻是分外忙碌，外省耆老離京，要按路途遠近贈送銀兩儀程，這不是筆小開支，爲防下面油滑小吏上下其手侵吞饋銀，影響萬壽慶典的完美，他正在禮部叮囑負責此事的官員。
堪堪將幾名官員打發走，胤禩正準備稍稍歇息一下，卻一眼瞥見九阿哥胤禟，十阿哥胤誐兩人腳步匆忙的趕了過來，原本他還想調侃幾句，見二人神情焦急，他便嚥下話頭，心裡卻是疑惑，如今正是萬壽節期間，能有什麼事情值的二人如此緊張？
一進門，尚不及客套，老十胤誐便道：“八哥，剛剛得到消息，皇阿瑪昨晚半夜中風，昏迷不醒，直到現在仍未醒轉過來。”
胤禩聽的一驚，急忙問道：“消息是否屬實？”
“千真萬確。”胤禟肯定的說道。
康熙中風，昏迷不醒！這可是天大的變故，康熙若是不醒，將是什麼情形？胤禩皺着眉頭緊張的思索着，沉吟半晌，他才站起身，沉聲道：“此事可大可小，走，去十四弟那裡。”
一聽去老十四那裡，胤禟微覺詫異，遲疑着道：“八哥，不多考慮一下？”
胤禩停住腳步看了兩人一眼，才道：“皇阿瑪如今情況未明，清醒的可能很大，這個時候，咱們不能自外於老十四，若是皇阿瑪真有不測之事，咱們有機會一搏，自然要拼力一搏，但是也不能與老十四翻臉，步軍統領衙門和海軍可都捏在老十四的手裡，與老十四翻臉，不可能有任何機會。
你們能夠得到消息，十四弟應該也收到了消息，走，先去十四弟那裡，看看十四弟是什麼章程？”
“八哥這話有理。”老十點頭道：“與十四弟反目對咱們沒半點好處，反倒白白便宜了老三、老四他們。”
西官園東頭，誠親王府。
書房，三阿哥胤祉與陳夢雷相對而坐，在天津之變中，胤祉僥倖逃脫一劫，聽聞康熙中風，昏迷不醒，他不覺又是心動，立刻召來最爲信任的陳夢雷商議。
二人枯坐半晌，陳夢雷纔開口道：“三爺，皇上雖然沒有正式立儲，但是皇上屬意十四爺，卻是人所周知，十四爺雖無儲君之名，卻有儲君之實，不僅實力強盛，聲望之高，亦無人可與之媲美，更爲堪慮者，是皇族宗親、文武大臣對他的支持。
沒有十四爺，海外分封、呂宋的奴隸莊園、澳洲移民、遠洋貿易皆成泡影，不僅朝廷無法承受，所有的皇族宗親、文武大臣亦無法接受。
尚若皇上真有不測，在儲位空懸的情形下，諸皇子間定然有番龍爭虎鬥，不出意外，最終勝出者，必是十四爺，此番爭鬥，三爺若想獲益，只能支持十四爺，最不濟，也要置身事外。”
胤祉沒想到，前思後想了這半晌，陳夢雷竟然冒出這番話來，他不由大感失望，半晌，他纔不甘的說道：“老十四的優勢，歸根結底，便是海軍，海軍是朝廷的經制之師，誰上位，誰就能夠掌控海軍，海外分封、澳洲移民之類的，不仍舊可以推行？”
“三爺，理雖如此，但實際卻並非如三爺所想的如此簡單。”陳夢雷耐心的說道：“海軍系十四爺一手創建，所有將領亦是十四爺一手擢拔，這且不說，海軍的強大是靠什麼維持的？是銀子！
年前，十四爺奏請將海軍上繳朝廷，爲何皇上不乘機將海軍收歸朝廷？是皇上不想？並非如此，不是不想，而是不能，皇上很清楚，朝廷供養不起龐大的海軍。只要海軍在十四爺手裡一天，就無人能夠與卻其爭鋒！三爺不要抱有任何幻想。”
胤祉心裡卻是頗不以爲然，海軍如今已經初具規模，已無須再大規模造戰艦，只要能夠掌控海軍，就能保證南洋、澳洲的穩定開發及移民，海外分封也不在話下，諾大一個朝廷難道還擔心無法保證海軍的日常開銷？
至於海軍建設和澳洲移民速度，大可量力而行，大不了速度放慢點而已，影響不了大局，再說了，除了老十四，大清難道就再找不出一個會賺錢的人才出來？
恂親王府。
老十五、老十六倆兄弟在聞聽康熙中風的消息後，也匆匆趕了過來，胤禎溫言寬慰了二人一番，正待打發二人回去，便聞報八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤誐三人到了。
微微沉吟，胤禎便起身迎了出去，八哥三人最後纔到，顯然是碰頭商議過了的，這也難怪，八哥他們雖然靠了過來，但是八爺黨卻仍未解散，這半年時間來，八爺黨雖然人數少了些，但中堅仍在，遇如此大變故，要八哥他們沒有想法，未免太不現實，倒是得想法子將八爺黨拆散，否則容易形成尾大不掉之勢。
在二門上迎上八阿哥胤禩三人，自是少不了一番見禮寒暄，一衆人都耐住性子絕口不提康熙中風之事，回到書房，分賓主落坐，老九胤禟才道：“聽聞皇阿瑪昨夜中風、至今仍昏迷不醒，這消息，十四弟可曾聽聞？”
胤禎點了點頭道：“這消息，我亦才耳聞，已着人前去打探，不知是否屬實。”
胤禟看了老十四一眼，也不清楚老十四在京城的消息是否靈通，略微沉吟，他才道：“此消息絕對真實，李光地、溫達二人如今已經趕往暢春園。”
胤禎略微沉吟，便道：“八哥對此事如何看？”
見胤禎反問過來，胤禩稍一猶豫，便道：“既然只是通知李光地、溫達二人趕往暢春園，我認爲皇阿瑪的病情並非太嚴重，否則，該是通知所有上書房大臣前去商議了。”
“八哥看的透徹。”胤禎點頭道：“不過，皇阿瑪非一般中風，乃是醉酒引發中風，而且隨之昏迷，且昏迷時間已經夠長，可見一衆太醫也是束手無策，說句誅心的話，萬一皇阿瑪有不忍言之事，八哥以爲該如何應對這個局面？”
老十四這是在逼迫他表態！胤禩心裡一緊，有些措手不及，不知該如何應對，老九胤禟忙婉轉道：“十四弟憂心過甚，皇阿瑪身體向來健朗，又有衆多太醫隨侍在側，這種可能微乎其微。”
“凡事預則立，不預則廢。”胤禎卻是絲毫不讓的說道：“眼下衆兄弟齊聚京城，萬一事有不測，定然人心惶惶，早做籌謀，屆時也不至於手忙腳亂。”
見老十四咄咄逼人，老十胤誐不耐繞圈子，直接便道：“十四弟是什麼章程，說出來大家聽聽。”
胤禎聞言微微一笑，道：“十哥性情闊直，是個爽快人，八哥你們也不用爲難。”頓了一頓，他才接着道：“真若出現這種局面，八哥你們放手一博吧。”
放手一博！滿屋子人都詫異的盯着胤禎，這是什麼意思？試探？還是以退爲進，逼迫胤禩表態？就連方苞亦是滿臉疑惑的瞅着胤禎，十四爺這又是唱的哪一齣？事前怎麼也不透露一點風聲？
安靜了半晌，胤禩才語氣異常平穩的緩緩說道：“十四弟可是擔心八哥仍放不下”
“八哥且慢。”胤禎伸手打斷了他的話頭，掃了幾人一眼，才道：“如今儲位空懸，皇阿瑪若真有不測，皇位之爭，在所難免。八哥、九哥、十哥身爲皇子中的佼佼者，覬覦皇位，乃是天經地義之事，無庸諱言。”
老八三人不由面面相覷，老十四這話可不象是說的反話，他什麼意思？真的鼓勵咱們放手一博？這對老十四有何好處？或者是說，他是在利用咱們？老十四可不是善男信女，而且行事的手段可謂是花樣百出，他們可不敢一味的往好處想。
方苞也是百思不得其解，十四爺這葫蘆裡究竟是賣的什麼藥？八爺一黨可是他費了不少精力才拉攏過來的，怎得現在又將他們往外推？
老十五、老十六倆兄弟也是皺眉頭苦苦琢磨胤禎的用意，日後可是要緊跟着這位老大混的，能揣摩透他的心意，日後可是大有好處。
胤禎微微頓了一下，才接着道：“八哥立意爭儲，至少有十年之久，一直以來皆是屢遭打壓，這次有機會，我希望八哥能放手一博，否則，您將抱憾終生，就當是了一樁心願吧，經過這番拼搏，即便失敗了，你們也會心安理得，畢竟努力打拼了。
對於八哥你們，十四一直以來很是敬重，爲了遂你們這個心願，我不介意讓三哥、四哥做一次陪襯或者是墊腳石。”
聽到這裡，方苞不由暗讚一聲，妙，這法子妙！若是康熙無恙，十四爺的氣度心胸足以讓八爺他們仨心折，若是康熙真有不測，讓八爺他們出面相爭，不僅可以分散注意力，而且登基御極之後可以名正言順的整合或者是打壓八爺一黨，更妙的是，經此一博，八爺仨人亦會甘心認輸，死心塌地的爲臣子。
最後一點，則是十四爺的籠絡手段，康熙真有不測，八爺他們鐵定會博一博，他如此做，完全避免了與八爺一黨再次反目成仇的可能。
胤禩則是震驚於胤禎的自信，老十四話裡的意思很清楚，即便是他與老三、老四聯手，老十四也有十足的把握擊敗他們，捫心細思，老十四這話也不算狂妄，如今的八爺黨與十四黨已經完全不是一個層面，幾乎所有的皇族宗親，勳貴大臣都與老十四有着共同的利益，不論是文的還是武的，都沒可能爭的過老十四。
胤禟也被這番話打擊的不輕，他善於斂財，比老八更清楚的瞭解一衆皇族宗親，勳貴大臣的想法，別看八爺黨現在的宗親不少，真要到了最後攤牌的時候，大多數人都會倒向老十四，畢竟老十四能夠爲他們帶來源源不斷的財富，這一點，八哥根本無法做到。
沉吟半晌，胤禩才苦笑道：“十四弟胸襟寬廣，氣度宏偉，實令八哥心折。”略微一頓，他才接着道：“正所謂時也，勢也，運也，八哥已經錯過了最佳的機會，如今，不爭也罷。”
見胤禩明確表態不爭，方苞不由微覺遺憾，如此一來，十四爺要解決八爺黨，怕是要多費一番手腳了，八爺尚且不爭，那三爺、四爺還會，還敢爭嗎？
胤禩的明確表態，讓胤誐鬆了口氣，他是最不願意八哥與老十四相爭的，跟誰都一樣，何苦要多一番折騰，而胤禟則有些失落，八哥這次是當着老十四、老十五、老十六的面明確表態，以八哥的性情，再無出爾反爾的可能，可以說是徹底的死心了。
胤禎卻是微微一笑道：“八哥何必英雄氣短，如果情況允許，該爭的還是爭一爭，適當的爭一爭，有好處。”
老十四果然是另有目的，他這是想借此機會引蛇出洞？這蛇是誰？老四已經是被打發去了歐洲，那就是針對老三了。還有呢？藉此次機會清除異己？難道，他想對自己的八爺黨動手了？這不是讓我自剪羽翼嗎？胤禩登時便覺的背後涼颼颼的，老十四的算盤打的好精。
暢春園，青溪書屋的偏殿。
李光地、溫達二人趕到暢春園已是午後，二人先去青溪書屋探視了康熙，康熙仍然是昏迷未醒，稍讓二人放心的是康熙的脈象一直很平穩。
轉到偏殿後，太醫院院使、院判及幾位御醫分別做了彙報，結論很模糊，既不敢肯定康熙何時會清醒，也不敢說有無危險，只敢保證眼前無性命之憂。
李光地、溫達二人亦是老弱不堪，與太醫院打交道的時日不短，亦知太醫難當，聽的這些含糊的彙報，心裡都是憂心如焚，他們太瞭解太醫院的風格了，越是說的含糊，則病情越嚴重，含糊實際上就是沒把握沒信心的表現。
溫達雖是滿洲鑲黃旗人，卻主要是負責纂修國史、政治典訓，並充任平定朔漠方略、大清一統志、明史編撰的總裁，極少過問政事，平日亦以病爲由極少上朝，他也知道請他前來，不過是聾子的耳朵，擺設用的，況且，如此大事，他也不想涉足其中，因此，入園之後，便三緘其口。
見此情形，李光地唯有當仁不讓的挑起着千斤重擔，待太醫們退下後，他掃了在座的五位領侍衛內大臣一眼，才道：“皇上脈象平穩，暫無大礙，萬壽慶典又尚未結束，封鎖消息，亦在情理之中，不過，皇上龍體安危，關係天下根本，非是我等寥寥數人所能承擔，明日一早，皇上若仍未清醒，必須得通知所有上書房大臣。”
話音剛落，一名小太監滿臉驚喜的衝了進來，也顧不上行禮，便急促的說道：“皇上醒了，叫各位大人覲見。”
康熙清醒了！一衆大臣立刻就起身整理朝服，而後依次魚貫而入青溪書屋，來到御榻前，見康熙果然已經睜開了雙眼，而且眼神清明，衆人立刻不言聲的跪了一溜，正待要磕頭，一旁的太醫卻是神情焦急的擺手，並且示意衆人上前。
一見這情形，衆人心裡都是一緊，難不成是迴光返照？