炮壘之前，碎肉橫飛。殘缺不全的屍骸，躺了滿地。被鉛子扯爛的肌肉和骨骼，在地面上鋪出一條血腥之路。而胸牆中，弓弦連響，一排排箭雨飛出，箭矢形成的彈幕，橫掃逃在最前的交趾兵，攔住了他們的退路。城頭上，用油火輕鬆解決了攻城危機的兩百軍卒，配合着胸牆後的弩手，好整以暇、居高臨下的攢射着掉頭逃回的敵軍。前後夾擊，交趾人雖奮力奔逃，卻始終難以逾越城牆一線。
火炮再次轟鳴，硝煙在炮口化作雲翳，迸出的無數鉛彈把殺戮散佈到敵羣中。垮塌下來的三十丈城牆豁口，真正能讓人通過的地段，也不過十來丈。幾千人蜂擁於此處，腳下又是嶙峋磚石，就算沒有外力妨礙，想由此出城也是千難萬難，何況此時又被東海軍的火炮強弩覆蓋，密集的人羣反成了最佳的殺戮對象。
紅黑色的液體在瓦礫和土石間流淌，慘呼哭嚎在城牆處迴盪。一刻鐘的屠戮，攻入城中的三千人能逃出生天的不過百餘，其餘的盡數被留在城中。百來個東海士兵跳出胸牆，手持刀斧，上前補刀。
趙瑜沒有把北門處的碎石瓦礫清除，其目的本就不是爲了阻止進攻，而是防止攻入城中的敵軍逃竄。守城情況下，要想殲滅敵軍，只有放進來打。不然交趾軍攻打城牆不利，撤下去換個方向再來，來回往復，城裡的守軍可吃不住。傷其十指，不如斷其一指，一下損失三千精銳。李乾德就算是一國之君，手握數萬兵馬。怕是心裡也要滴血。
趙瑜站在炮壘中，等火藥燃燒後的白煙散盡，指着倒在胸牆前的幾百具屍體，問道：“那些人衣甲兵械都算精良，攻來時又衝在最前，可是哪支有名號的隊伍？”
他地身後，一個身着朱袍、腰纏金玉帶的交趾人畢恭畢敬地答話：“回大王地話，他們都是護衛宮掖的天子兵。觀其旗號，應是御龍、捧日兩軍。我大越仿上國之制，兵甲最精爲殿前班直。爲數不過兩千。前日在北港和清化被大王所部殲滅的約有五百人。再加上倒在這裡的兩軍，幾近千人----由此算來，乾德的心腹精銳已是十去其五。”
此人熟悉交趾內情，又身着重臣官服，自然不是他人。正是前日被俘的交趾太尉黎伯玉。這交趾太尉雖是位高權重，但人品卻極是不堪。被俘之後。不待拷問，僅僅是被刀在脖子上一架，便滔滔不絕的把其所知的軍情機密、雜事傳言統統說了出來。從各軍的番號人數，到各個州縣的駐守兵力，從各重臣地性格習慣，到宮廷中地一些緋聞褻事，沒有一點遺漏的都交待了個通通透透。
由於他實在是太配合，趙瑜反倒有些生疑，使人反覆詢問了數次，卻不見差錯；拿着口供。與其他俘虜對質。也能一一對上。趙瑜這才知道，這次是碰上了一個胸無氣節、腰骨如棉的國之重臣了。
這種人。對趙瑜來說當然是奇貨可居。日後安撫交趾內部肯定要用上，而今日命其着官服隨侍，也是爲了讓所有部下都看着，連一國太尉都降了，李乾德也沒幾天好活。提振士氣，亮出這個降臣的身份，比趙瑜說一萬句話都管用。
回答了趙瑜的問詢，黎伯玉又指着城牆處地其他屍絮絮說着，比昔日在交趾朝中時，尤要卑躬屈膝數倍：“這三千人，除了捧日、御龍二軍外，其他兩千餘人，也皆是天子兵出身，多是在延邊各州經歷過戰陣的老兵。這三千人一去，乾德麾下地真正可戰之兵，就只剩四五千，其餘三四萬的部領、徵卒，若是打順風仗還可，要是讓他們硬拼，幾箭下去便會潰散。此陣大敗，乾德軍中士氣必損，由此推斷，今天怕是不會再來攻城了。”
趙文點頭道：“太尉言之有理。衝鋒陷陣必得敢死之士，非精銳不能爲之。一下殲滅了核心主力，乾德再能，一時之間也無法再展開新一輪攻勢。今天看來便可以歇一下了。”
“今天如果沒能破城，到了明日，李乾德就再也不會有機會了。”趙瑜想北面河道的方向看去，“下面就看他們的表現了。”
槳輪擊打着河面，無數水珠隨着槳葉轉動而飛濺。十五艘車船越過已被交趾軍收復的清化北港，直向上遊駛去。八百料的車船被船身中部的七對槳輪驅動，其速快逾奔馬，在南桑河上疾馳。十餘艘船影在水面上一掠而過，船頭破水之聲，在河邊的蘆葦蕩中驚起一羣鷗鷺。
自昨夜駐留在河上的兩艘車船，收到清化城中的煙火傳訊，把軍令傳給遠避海上地主力船隊，再待船隊趕回南桑河中，已過去了近一天地時間。不過時間雖久，卻也是爲了防備截斷糧道的計謀被識破。\\\\
從北港至上游地胥浦渡，不過三十里。以車船的高速，僅僅花了一個多時辰。此時夕陽西下，緋色的霞光照得滿江紅豔。胥浦渡兩岸上不過千人守衛，幾十條渡船，正滿載着糧草往返轉運，全沒察覺從東而來的東海船影。
“這是今天的最後一趟！”看着民把最後一束大禾注1搬上渡船，負責在胥浦渡轉運數萬大軍軍需用糧的押糧官張漢超，向西看了看天色，嘆了口氣：還好趕上了！夜間不便行船，如果在日落前不能把今日的糧草定額依數去，圍攻清化城的大軍轉眼就會斷糧。但要是真的斷糧了，他張漢超就只有死路一條。
前線突然多了兩三萬張嘴，他的工作隨即繁重了一半，本來綽綽有餘的運力，現在一下緊張了起來。每日安排江中往返的渡船次數也多了許多，駕駛渡船的船伕軍漢個個怨聲載道。但渡船就這麼多。要想把滿足大軍需要地糧食都運去，不增加擺渡次數。根本就完不成轉運的定量。
他只盼着大軍早一日把清化城攻下，只要清化城中地糧倉無事，他肩上的擔子也就能卸下來了。至於佔了清化城的賊人會不會順手在糧倉放把火，張漢超根本就不願去想。
“校尉！”他身後的一個親兵突然打斷了他的思緒。
“敵襲！是敵襲！”沒等張漢超反應過來，一連聲的叫喊在河道兩岸同時響起。
張漢超順着衆人目光的方向向東望去，只見十幾艘比他手下的渡船大上十餘倍，且模樣怪異的船隻直奔渡口而來。那些船沒有帆，也看不到槳，只有在船身兩側有幾對水車輪子樣的東西在打水，在水上地速度竟比騎着馬還快。“那是什麼？”他大張着嘴。驚問着。
沒有人回答他。兩岸地渡頭早亂作一團。正擺渡在河中的渡船也如沒頭蒼蠅四散亂竄。那些船來勢洶洶，絕不是自己人的樣子，而且其船高大無比，速度又快，看到這樣的巨舟。渡口中的民、軍卒根本不敢生起抵抗之心。
張漢超一把扯過一個親兵，把自己腰牌遞給他。大聲命令道：“快，快去向大王求援！”他轉頭向河中看了看，又道：“有十五條敵船……不，就說有三十條敵船、三千敵軍來襲，請大王速速兵來援！”
但那個親兵卻呆愣愣地看着他，一動不動。
張漢超擡手一個耳光過去，“傻站着作甚，還不快去！”
那親兵捂着一下腫起地半邊臉，一手指着對岸，口舌不清的說着：“校……校尉。王駕在對岸啊！”
胥浦渡漸近。已經可以看到兩岸是一片慌亂。立於船頭，馬千祖冷笑出聲----他在擔任了幾年義學學監之後。終於轉回軍籍，現在正擔任東海軍基隆艦隊地都督----：“看來是完全沒準備啊！”他拔出指揮刀，舉刀大喝，“船速減半！火炮預備！”
船速應聲稍減，在船底踏着車輪的奴工，終於也可以歇一歇腳了。而船艏船艉兩處炮室中----由於車船兩側安置了明輪，故而無法向其他海船一樣在舷側開窗，置放火炮，只能在船頭船尾各隔出一個艙室，作爲炮室----都艙口亮出了準備完畢的紅旗。
十五艘車船排作一列縱隊，衝向了河中的渡船隊。馬千祖向下一揮指揮刀：“開火！”隨即從炮室敞開的舷窗口，有火光閃過，伴隨着硝煙和巨響，一顆顆彈丸飛向百米外的渡船上。
……炮止聲靜，兩輪炮擊之後，殘餘在河面上的交趾渡船就只剩下一堆碎木殘骸在隨波而行。
幾艘車船緩緩停在了渡口邊，火炮再響，一刻不停，驅趕着岸上的人羣，同時一排火箭射向了碼頭邊堆積如山的糧草。轉眼之間，胥浦渡便陷入了煙火之中。
這一刻，不論是李乾德還是趙瑜，都清楚的看到，在北方，有濃煙滾滾，直上雲霄。
政和六年十二月十七，丙子。西元1117年1月21日
大禾飯，鮮魚。這就是李乾德今日地菜譜。
雖然作爲一國之主，就算在全軍斷糧地情況下，他也照樣能夠享受到山珍海味，但持國四十餘年的交趾明王畢竟可算是明君，當然明白在手下地兵將已經吃不飽的情況下，自己再酒肉不斷，這仗可就必敗無疑了。
用筷子夾起一小塊魚肉，放進嘴裡細細咀嚼，淡淡的鹹鮮味在嘴中化開。儘管交趾王的伙食看起來與下面的將領毫無區別，但做菜的卻是御廚，口味比起大鍋燒出的菜餚，仍要強出許多。
撥了兩口飯，帳外隱隱傳來人聲。守在帳外的一個小宦官掀簾進來，“大王，派去南面的楊嗣明將軍回來了。”
李乾德聞言便停箸不食，用絲巾擦了擦嘴：“喚他進來！”他的聲音有些急切。楊嗣明於三天前被派去清化南方的安、茶虜二州徵糧，今日回來，不知能不能帶回什麼好消息。
小宦官領命出帳，很快，一個風塵僕僕的年輕將領快步走了進來。在帳中跪下行禮如儀。
“楊卿平身！”待楊嗣明叩拜之後。李乾德連忙問道：“安、茶虜有糧否？”
楊嗣明輕輕搖頭：“稟大王。安、茶虜並無多餘糧草，今年的貢賦又在一個月前送進清化城中。能帶來地加起來也不過三百石，卻都帶回來了。”
“三百石？還不夠一天的份！”李乾德閉眼嘆氣，臉上難掩失望之色，手揮了揮，“朕知道了！你下去罷！”
待楊嗣明拜後離帳，李乾德挺直地脊背一下垮了下來，老態畢露。自五天前起，胥浦渡的囤積的存糧被一把火燒盡，他就以肉眼可見的速度一天天的蒼老了下去，原本半黑的頭。現在全白了。若不是用烏紗巾遮掩，下面的兵將見了定會驚到。
他悔恨無比，若是當初沒有聽信黎伯玉那個叛賊的讒言，哪會有今日之事。若不出兵，他現在還在升龍府中。享受着美酒佳餚，全不用擔心下面的士卒會因無糧而做反。現在五萬大軍坐困死地。進退不得，就算三萬清化百姓被趕出了營帳，但下面士卒的口糧仍已經縮減到定額地三成。按着個速度，再有兩日，軍糧便要吃盡，屆時怕是連刀槍都舉不動了，就算清化城中地敵軍不來攻擊，自家的人馬也肯定會不戰自潰。
他拿起筷子，看着盤中的那丁點飯菜，心頭一陣火起。擡手把食盤掀在了地上。躲在帳中角落裡的兩個宦官見了。忙上來收拾。這時，從帳外遠遠的又傳來一陣喧噪。
“去看看出了何事？”他命令道。
一個宦官領命出帳。但馬上他就又衝了回來，“大……大王，東寨亂了！”
半個時辰後。
主寨大帳中，十幾個將領在列。李乾德坐於中央主位上，陰沉着臉，幾十年地積威之下，所有人皆噤若寒蟬。
“不過百多石糧草，就動起了刀槍。怎麼對着城裡賊寇不見如此賣力？”李乾德陰陰說着。他心中確是大恨，駐守東寨的兩部人馬，各有千人，今日剛剛送去百石糧食，兩方就爭搶了起來，刀槍之下，死傷百餘。雖然傷亡不多，但仇怨便結下了，而且有了起頭地，接下來其他各部會爲了一點口糧分配起多少紛爭，不用多想也能猜道。
東寨的兩個將領連連叩謝罪，連句辯解的話都不敢說。他們深知李乾德的性格，越是辯解，下場越慘，還不如老實認罪，正常情況下還能得到個戴罪立功的機會。
李乾德厭惡的看着磕頭蟲一般的兩個將領，他倆再謝罪也是無用，現在若不殺雞儆猴，嚴肅軍紀，過得兩日，他的中軍都會爲了一點點口糧火併起來。“御下不嚴，縱兵行兇，拖出去，軍法行事。”
兩個將領一愣，連忙高呼求饒，幾個金吾衛卻不管不顧，領了旨，便把兩人橫拖豎拽的強拉了出去，求饒慘呼之聲漸傳漸遠，但很快便嘎然而止。
在靜得一根針都能聽見的營帳中，李乾德問道：“事已至此，衆卿可有良策？”
一個年輕點地將領抱拳出列：“爲今之計，只有一鼓作氣，攻下清化。就算城中存糧被賊人燒去，但只要佔了清化，再無心腹之憂，便可以把大軍按都伍分去各鄉各村就食。而清化城中地賊寇一去，南桑河的水賊在陸上再無根基，又沒有支援，必然也會退去。”
李乾德搖頭：“可有他策？”
他對手下兵將已全無信心。當得知後路糧道被斷後，五日來，攻城日夜未停，但攻上城頭地次數聊聊無幾，而從北門豁口雖可順利入城，但進城後的隊伍便再無消息，能逃回來的十中無一。那段城牆上的缺口，就如饕餮的巨口，把近萬交趾精兵全吞了下去，連個嗝都沒打。
這種情況下，他哪還敢再徒耗兵將。莫說不可能奪回城池，就算奪得回，屆時傷亡慘重的軍卒，如何再與江面上橫行的水賊相爭----要說他們會自行退去，李乾德怎麼也不會信的。
另外一個老將出列：“大王！既然糧草不濟，戰事不利，也只能先退兵再說。”
“向哪裡退？安還是茶虜？”李乾德厲聲問着。交趾南境，除了清化，其餘二州，城垣狹小，又無糧草，都難以駐屯大軍。而且有清化、南桑河隔絕南北，只要有半月音訊不通，升龍府中定然生亂。他可不想自己的位子被別人坐上。
戰、走二策被否，擺着交趾人眼前的就只有一條路。一人出列，他沒穿甲冑，是個隨行的文官：“大王，即不能戰，又不能退，還是談和罷！昔年漢高祖也有白登之圍，眼下戰局不利，也只能先讓一讓，日後再做計較。“談和？”趙瑜對着被派進城來交涉的使笑道：“可以啊！只要你們賠償了我東海的損失就行！”
使低頭：“當初是有奸人挑撥，吾王誤信讒言，故而傷了貴方的商隊。只要大王願退兵，我大越願十倍以償。”
趙瑜冷笑：“若論身家，我可比你家大王要富上二十倍。我要你財物作甚？”
“當初動手攻打驛館的幾個將佐除了一人戰死，其餘皆在帳下待罪。只要大王應下，我家願奉上這幾人的級。以消貴方之怒。”
趙瑜仍是冷笑：“我要幾個腦袋幹什麼？吃不得，又用不得。”
那官員遲疑了一下，又道：“曾聞貴方缺乏人手，我家願獻上三千精壯，以供大王驅使。”
趙瑜笑道：“哪兒來的，要是你家大王說等回到升龍府後，過些日子再送來，那我可不會信。”
“是原清化城的百姓。他們雖然被趕出營帳，但大半仍留在附近。只要大王同意，我家願派兵把他們驅去北港，讓貴方的船隻運走。”
趙瑜眼皮跳了一下，他可沒想到李乾德那麼不要臉皮，連治下的百姓都說送就送：“那要多少時間？你家大王撐得住嗎？”
“我軍中糧草充足，就算糧道被斷，也能支撐數月。唯我家大王心慈，不願雙方再起刀兵，令戍人得出不得歸。還望大王以和爲貴，棄仇怨，修舊好，以全兩家安寧。”
“那也好！只要萬名精壯都上了我家的船，我便收兵回國，還了你家的清化城。”趙瑜說道：“不過，我家船少，兼東海離交趾又遠，來回轉運費時不少，要把人都運走，沒有兩月做不到。還請你家大王安心少待。”
使臉色一變，急道：“南桑河上有貴方戰船幾十艘，三千奴隸，不過十艘船便能載走。何須兩月之久？”
趙瑜一拍桌案，狠狠道：“我說兩月就要兩月！我等得起，你家大王也應該等得起！”
使躊躇片刻，嘆了一口氣，像是放開了一切：“小人也不瞞大王。我軍糧草已盡，斷糧也轉眼之事。不過我軍中仍有千頭戰象，若是全殺了，也足夠我軍支撐數月。數月之間，誰也說不清會出什麼變亂。想來大王也不會願意在清化城中被圍上數月。如果大王有什麼要求，還請明說。若能答應，我家便會答應，若是不能，我家破釜沉舟，也要與貴方周旋到底！”
注1：宋代交趾人收割後沒有脫粒的習慣。而是把稻穗捆做一捆，稱爲大禾。而交趾兵的軍餉就是月給禾十束，必須自己脫粒、碾米PS：第二十五章俘王2009-6-130:00:00昨日更新，正好慢了一秒，全勤獎這麼飛了。幸好還能補救，也幸虧今天是週六，因此更上六千字的大章。