二瓦十五年四月初。薛延陀真珠伽可汗夷南派他的心丫天利設率着一個龐大的使團到唐帝國首都長安，向李世民請婚，請求以公主下嫁，並納聘禮，擬獻馬五萬匹，牛、驂駐一萬頭，羊十萬只。
在貞觀十三年時。夷南曾派他的叔父沙鉢羅泥熟俟斤前來長安。請求李世民賜婚，並獻上三千匹馬。三萬八千張招皮，一隻瑪瑙鏡子。但被李世民以無公主可嫁拒絕了。
兩年過後，夷南又再次來請婚，還真有些不死心的味道。
因薛延陀送來的禮物數量不少，突利設到長安後，李世民親臨相思殿。大宴羣臣，同時招待突利設。並給予突利設十分豐厚的賞賜。
丹次接到夷南的請婚，李世民心裡也有些猶豫，準備召集諸臣商議如何決斷。
而這時，北邊卻送來緊急的軍報。居於漠南的李思摩部。遭到薛延陀人的攻擊。
夷南命長子大度設率本部及回訖、同羅等部共十萬餘人，攻擊李思摩所轄的突厥部，直抵長城附近。
受到薛延陀人的打擊。李思摩部損失慘重，折損族人萬餘後，還是無法抵禦大度設的攻擊，率部退入長城，據朔州防守，並遣使急告長安。
李世民收到此消息後，暴跳如雷，大唐在西北一帶拳打腳踢，將地域廣大的西域都納入懷中，這樣的情況下，北面的薛延陀竟然還敢出兵進犯大唐的邊境。而且還同時派人到長安來請婚，公然是以武力逼迫大唐允婚麼。
唐滅東突厥後，把大多數東突厥部衆遷到黃河以南安置，薛延陀趁漠北空虛之機。迅速擴大勢力，佔據了大部分原東突厥的地盤，並將牙帳由鬱督軍山遷至都尉捷山北獨邏河之南，迫於薛延陀勢大，在這片土地上的迴繞、拔野古、阿跌、同羅、僕骨、薯等部落紛紛歸附。其境東至鞋鞠，西至金山東，南接沙磚，北至俱倫水，擁有精兵二十餘萬。
李世民也覺察到了來自北邊新的威脅，爲有效遏制薛延陀，分化其力量，在前幾年下詔封夷南二子拔灼大度設小曳莽頜利芯爲小可汗，各賜奎書鼓毒，以分其勢；夷南也接受李世民的詔命，以庶出的長子曳莽領利芯爲突利失可汗。居住在東部，統率各雜部族；讓其嫡生子拔灼大度設爲肆葉護可汗，居住在西部，統領薛延陀本部。
稍後，李世民又以右武侯大將軍、化州都督、懷化郡王李思摩爲豐州都督，讓其率所部十萬人，還有左屯衛將軍阿史那忠，左武衛將軍阿史那泥熟及其部，從河南地北進到河北，回到原來所居之地，再另令融國公張亮爲勝州都督。領漢兵一萬，對夷南及其兩子大度設、頜利芯進行監視。以抵禦薛延陀部的威脅。
同時，李世民遣司農卿郭嗣本給薛延陀下奎書，明確告之李思摩部將至漠南，讓讓薛延陀呆在漠北，鎮撫部落，若敢襲掠李思摩部，大唐將發兵擊之。
夷南也覺察到了大唐對其的防備，這些年並沒有直接攻擊李思摩部及大唐邊境，還派出使團來多次請婚，只是李世民想不到，大唐在出徵西域之時，夷南竟然派大軍攻擊李思摩部。並同時來請婚。
感受到侮辱的李世民大怒的同時，立即召集羣臣商議對策，並令突利設也入殿問責。
“突利設，聯想問的是，夷南派你入朝請婚。又復起兵攻我大唐李思摩部，這是何意？。在突利設被宣進殿後，李世民冷着臉喝問道，“聯曾下詔令你們與李思摩部以大漠爲界，如有侵襲者，我大唐即予以討伐。你們自恃強大，越過大漠攻擊李思摩，還敢來請婚，這是要脅聯麼？”
突利設聽了卻不慌不忙地說道：“大唐天子有命，薛延陀諸部莫敢不從，然而突厥人反覆無常，想當年他們沒有被消滅的時候，年年進犯大唐邊境，殺人成千上萬。我可汗認爲大唐既然已經打敗他們了，就應當將他們全部降爲奴隸。賜給唐朝百姓；如今大唐天子卻反而撫養他們如同自己的兒子一般，對他們的恩德太過分了，可這樣突厥人還不知足，據我們可汗所知，阿史那結社率公然反叛，還想謀殺害大唐天子。這些突厥人都是人面獸心，怎麼能用待人之道去對待他們呢？我薛延陀承慧大唐皇帝的深厚恩德，無以爲報。便準備爲大唐誅滅他們。以盡薛延陀的一份力也請大唐皇帝賜婚於我可汗，讓我可汗更能爲大唐驅馳，還請大唐皇帝成全,”
突利設說着，臉上滿是恭敬的神色，心裡卻在冷笑，想着出發前夷南對諸頭人所說的：“大唐軍隊精銳遠征西域口；咒必虛，我以此時取阿史那思摩部。定是易如反掌耳
諸頭人們也都認爲這是個不錯的主意，大唐十數萬大軍都在西北，沒有能力再對北邊開戰，何況薛延陀只是攻擊李思摩部，並不取大唐的邊州。於是夷南即命其子大度設以同羅、僕骨小回訖、鞋鞠、拔野古小阿跌小薯諸部。合兵二十萬，度漠南，屯白道川，據善陽嶺，攻擊李思摩所領的突厥部衆。
“是嗎？你這樣說，聯還要感謝夷南纔是”李世民語氣更冷，當着衆臣的面卻沒表示什麼，只是瞪着突利設看了半天，直把突利設看的發毛。這才說道：“你先下去吧,”
突利設本還想再說什麼，但看到李世民如此的神色，還有殿中一些大臣們怒目相視的樣子，也只得灰溜溜地走了。
“各位愛卿，夷南數次遣人來請婚，並送來豐厚的聘禮，此次更不一般，來請婚的同時派兵攻擊我李思摩的突厥部，聯想問問諸位有何建言？”李世民已經恢復了神色，對着殿下的諸臣問道。
諫議大夫禱遂良第一個站出來奏道：“薛延陀本是突厥一俟斤。當年我大唐蕩平東突厥，北疆萬里蕭條，少有人煙，突厥殘餘勢力四處奔波，無以投靠，須有一個酋長管制，所以陛下才遣遊擊將軍喬師望賜給他們壘書鼓毒，立爲可汗。陛下應該再降下大恩，應允與他們通婚，薛延陀與我大唐結親，必定唯我是尊，願意聽從號令的。我大軍在安西一帶作戰，戰事至今已經有近一年，所耗頗多，實在不應再戰，如今龍沙以北，薛延陀的部落衆多，朝廷想要討伐他們，終究不能全都消滅乾淨，應當對他們撫以德義，纔可以使讓他們歸附，所以臣覺得應該賜婚於他薛延陀只是攻擊李思摩部，陛下若賜婚，薛延陀肯定會退兵的”
“陛下，臣附議”魏徵也緊跟着出列。“我大唐連年對外征戰，百姓負擔頗重，實在不宜再戰，如今我大軍還在班師的路上，疲憊之師。如何應戰？薛延陀人只是與突厥人有宿怨，此次只是攻擊李思摩的突厥人，並未對我漢人有什麼惡意，所以臣覺得還是要以安撫爲主。應許婚爲上策”
“陛下，臣反對”兵部尚書李世劫踏前一步，怒聲說道：“你們這些人都自以爲博覽羣書，卻是隻知古而不知今之輩。漢初匈奴強大，中原漢王朝力量弱所以不得不許嫁女子。送金銀財物以誘惑他們，這在當時是沒有辦法的辦法”
李世劫語氣更加的厲聲：“如今我大唐國力強大，周圍諸部落皆臣服於我們，以我大唐的幾百千許步兵，都可以擊敗他們的數萬騎兵。所以這些年來薛延陀肯卑躬屈膝。聽令於我們。不敢稍有延怠；也是因爲他們剛剛立了可汗，屬下雜姓部族不少，想要藉着大唐的勢力以威懾制服他們。他們中的同羅、僕骨、回訖等十多個部族，各有兵力幾萬人。如果他們合力攻打薛延陀。可以立即攻破取勝，之所以不敢輕舉妄動，是因爲畏懼夷南及其兩子是我大唐所立的可汗。如今若將宗室女嫁給他。他們必然自恃是大唐的女婿。越加驕狂，其他部族誰還敢不服？！所以臣反對賜婚，而且對薛延陀的犯邊行爲，一定要派兵反擊俄大唐軍力強大，國勢正盛，豈容薛延陀如此跳樑小醜般挑釁，臣願領兵出仙，
“陛下，臣附議。”剛剛年後轉禮部尚書的李道宗也出列奏道：“薛延陀人人面獸心，從來不會記住我們對他的恩德的，我們稍不加註意，必會被他們反咬一口，造成禍害。現在我們回絕其請婚要求，組建大軍，反擊他們的入侵。並將此事詔告天下，其他部族得知我們拋棄了薛延陀，很快會將他們瓜剖！臣願領兵征討！”
“陛下，臣也附議！”房玄齡也出列奏道。“如今薛延陀只是看到我大軍在安西一帶徵戰，想徵我北邊突破，沒能力組織大軍反擊他們的襲擾，纔敢如此妄爲。若我們此時應承了薛延陀人的請婚要求，那諸夷必定會看輕我們，而薛延陀勢將更大！所以臣以爲，千萬不可許婚，應派兵徵沫”
“陛下”李世劫再次出列奏道：“伊列道行軍部及交河道行軍部諸軍都在班師的途中，據傳報。他們已經抵達了沙州，可以令班師的大軍從肅州、甘州一帶出關，從西側攻擊薛延陀部，再另徵召府兵，從豐州、勝州出大漠，兩邊合擊定可將薛延陀部全部殲滅，”，