一邊是瀛臺鬧的沸反盈天, 一邊宮中也並沒有全靜下來。
“都走了？”榮嬪塗着丹寇的長指甲捏着一根線香放在鼻尖輕聞。翠屏捧了琉璃香爐至榮嬪跟前道：“走了，德嬪的儀仗也剛剛起駕。”
榮嬪把線香放在蠟燭上燃了起來，火星子竄起她吹了吹隨手插在香爐裡：“可算能點起來了, 這些日子把我給憋的。”
“還不是爲了後頭那個賤蹄子，爲了她，娘娘連瀛臺避暑也沒能去。咱們鍾粹宮都落得和端嬪一個樣子了。”
“端嬪？”榮嬪嗤嗤一笑, “你主子我幹甚要和那起子包衣賤婢相較？”一說起包衣，榮嬪想起了另外一個讓她不暢快的人：“不過包衣和包衣也有不同, 你瞧永和宮那個包衣就有那本事讓貴妃伺候着她兒子, 呵呵, 真是有趣極了。”
“娘娘, 這話可不能這麼說，這貴妃娘娘……”翠屏從旁想勸榮嬪一句，榮嬪橫了她一眼, “不能說？怎麼不能了？這事不就是這樣嗎？堂堂貴妃趕着去瀛臺做包衣兒子的保姆去了。”
翠屏心知自己主子這點口舌之快如若不逞乾淨了, 怕是順不過氣，也不敢再多嘴，只想着要緊的事情：“娘娘，貴妃這一走, 後頭這位的責可全在娘娘這兒了，您看咱們……”
“責？我有什麼責？”榮嬪扇着香味聞得癡迷，“她心思重不好好養胎, 難產了能怪我？呵呵, 孩子又沒生在我肚子裡。”
翠屏有些害怕：“娘娘, 之前爲着那個張氏，皇上可是……”
聽見張氏榮嬪就氣不打一處來：“這張氏是去給我的長生陪葬，她活該！”可她因張氏失了寵是事實，榮嬪縱有不甘也不敢再逆龍鱗。“也是，我宮裡不能老是死人，皇上還覺得我不吉利。只能算後頭那個賤婢走運，我饒她一命，不過麼……”榮嬪陰惻惻一笑：“那話也有道理，有些人天生就是爭不過的，三災八難多着呢，這可不能全怪我了不是。”
“娘娘睿智。奴才會好好待住在宮裡的姥姥們。”
榮嬪讚揚地點頭：“你看得緊點，內務府總管噶祿和她是親戚，雖說她家陳芝麻爛穀子事多，幫不上什麼忙，但難不保家裡要出皇子了，白眼狼也能發善心。”
翠屏道：“奴才估摸着應該不會，那噶祿同蘇常在的阿瑪雖是同族但當年爲了搶爵位是深仇大恨，再說他可是明珠的人。”
“納蘭明珠？”
榮嬪眯了眯眼，突然心裡躥過個念頭。
翠屏看她突然不說話了，問：“主子，可是想到了什麼？”
“哦，沒什麼。”榮嬪道，“我只是想起一樁事來，蘇常在這賤人的孩子到現在都不知道怎麼來的，按說吃藥沐浴應該不會錯。你給我看着點大高小高，別是她兩出了紕漏。如果是，看我怎麼收拾她們。”
說到這翠屏想起今兒聽來的傳聞：“娘娘別說那個蘇常在了，據說瀛臺那兒今天出大事了，就被德嬪塞到宜嬪那兒那個衛答應，娘娘可還記得？”
榮嬪懶懶地說：“記得，不就是說長得像元后的那位麼，怎麼了？”
翠屏道：“那位今天也說有喜了。”
“什麼？”榮嬪一聽臉都皺成了一團，翠屏把外頭聽來的傳聞細細給榮嬪掰開了揉碎了說了一通，榮嬪合掌仰天大笑：“這衛答應真正是好手段啊，好手段，不但在宜嬪和德嬪眼皮子底下演了一出好戲，連皇上都騙了，真真是厲害人物，說她像咱們元后娘娘倒是埋汰她了。哎，真可惜我怎麼今兒不在瀛臺呢，生生就錯過了這場好戲，真想瞧瞧宜嬪這個聰明反被聰明誤的樣兒，德嬪這個小蹄子怕今天也受了一肚子的氣還沒地方撒出來。哈哈，痛快痛快，我憋，我憋死她們！”
榮嬪笑得是豔若桃花，她一下站起來，指着門外道：“去，去他坦那兒要酒要肉，今晚我得好好高興高興，不醉不休。”
天一日較一日熱了起來，衛答應被悄無聲息地送回宮中已經月餘，她既懷有身孕她的事只有等孩子生下來之後再做處置了。而內務府總管海拉遜被皇帝連降五級並罰俸兩年留用，其餘人等全部罰俸降級，連顧問行也因爲辦事不利被罰俸半年。蓁蓁知道顧問行都被牽連以後還讓張玉柱悄悄去給他師傅塞了點賞賜，算是彌補她連累顧問行的歉疚。
另一邊，蘇常在臨盆之日也近了。這日蓁蓁正伺候皇帝用早膳，顧問行進內傳話說惠嬪求見。
惠嬪一直甚少到御前走動，皇帝也覺得奇怪，可瞧着外面剛亮的天色也皺起眉頭：“有什麼事，這麼一早匆匆前來？”
蓁蓁心下也覺得奇怪。“惠姐姐是穩重人，她這一來必然有什麼要緊事情，皇上不妨聽上一聽。”
皇帝點點頭，顧問行便去引了惠嬪進內，惠嬪身上還穿着家常的素色長衫，頭髮也只輕輕挽了髮髻彆着一枚金簪，看着行色匆匆。她身後帶着一個人，一入內就跪在地上道：“臣妾知道皇上馬上就要起駕去鞏華城，這才匆匆趕來，求皇上開允，讓臣妾回宮看顧蘇常在生產。”
“你起來說，蘇常在怎麼了？”皇帝近日只覺得最近後宮一團亂麻，風波不斷，從前仁孝皇后和孝昭皇后在時哪有過這樣的事。一想到這個皇帝心中就有些不快，“貴妃呢？怎麼她不來你來說這個。”
蓁蓁去扶惠嬪起來，眼角一掃，她旁邊帶着的卻是那日蘇常在身邊那個多嘴的高個宮女。
惠嬪道：“臣妾自知失禮，此事本該去回稟貴妃來處置，可臣妾到貴妃門前才知道貴妃這幾日中了暑氣身上不適，到現在還沒有大好起不了身。臣妾怕來不及所以先來求皇上。蘇常在在宮中已經發動了，請皇上準允，讓臣妾回宮照看。”
惠嬪見皇帝似不理解，又開口道：“臣妾從前生產過，在宮中時間也最久，仁孝皇后生產也曾經去陪侍過。”
皇帝還是不解：“榮嬪不是在麼，你回去作甚。”
“皇上，榮嬪娘娘雖然生產過多次，但到底沒有陪產過，宮中現在高位妃嬪都不在，有些事榮嬪娘娘怕也心有餘而力不足。”說話的卻是蓁蓁，她上前拉着皇上說，“惠姐姐是一片好心，怕是碰到了蘇常在的宮女來報信才匆匆來求的。惠姐姐可是如此？”
她朝惠嬪看去，惠嬪點點頭，拉過身邊的宮女說：“臣妾一早就看見這宮女從宮中來跟無頭蒼蠅一樣，這纔過來的，求皇上準允。”
皇帝上下打量了一下那宮女，又看了兩眼惠嬪，才說：“你去吧，留個人給貴妃報個信，朕馬上就啓程走了。若有急事你派人讓顧問行給朕遞信。”
得了皇帝的準允，惠嬪才急急拉着宮女離開。皇帝被掃了興致這一桌的御膳是再吃不下去了。蓁蓁知道皇帝心煩，從旁邊拿竹籤子插了一塊桃送到皇帝嘴邊：“皇上，惠姐姐也是好心。”
皇帝接過吃了起來，一邊伸手摟着蓁蓁在懷裡：“朕知道惠嬪敦厚，唉，朕只是覺得煩，一個個的都拿生孩子當玩笑嗎？從郭貴人開始沒一個好樣的！”
“郭貴人、蘇常在，都是頭一次生產，驚慌失措也是難免，皇上別心煩了，等下還要騎馬呢。”
皇帝聽得蓁蓁軟語勸說，倒誇起她來：“你生胤禛的時候不也頭一次，你就不鬧安安靜靜的。朕記得那時候奉太皇太后在湯泉，一覺醒來就聽顧問行說你給朕生了個大胖小子。”
蓁蓁噗嗤一笑，點了點皇帝胸膛：“臣妾是不鬧孩子，可是鬧您啊，臣妾可仗着身孕當時把您氣得扭頭就走。”
皇帝想到往事也一下笑了出來：“你還敢提！”說着就要扯蓁蓁的臉，蓁蓁捂着臉學了一聲貓叫，皇帝笑說：“小花貓瞎胡鬧，算了，你都自揭老短來給他們開解了，朕就不氣了。”
用過早膳皇帝準備動身出發，他低頭瞧着給他穿騎裝的蓁蓁問：“你真不和朕一起去鞏華城瞧瞧皇后？”
鞏華城。
這三個字讓蓁蓁心口莫名的一陣疼痛。
蓁蓁低着頭給皇帝整理玉佩和荷包，搖了搖頭：“臣妾去不合適。”
皇帝也知道她心中的痛便不再提這事了，“也罷，明年就三週年了，陵寢也快完工了，到時候再去吧。”
蓁蓁輕輕嗯了一聲，她心中卻知道只有真相水落石出的那一天她纔會去見綺佳，那一天她一定會有很多話想和她說。
皇帝和蓁蓁都沒想到，皇帝這一去身後卻是暴風雨來襲。
······
送走了皇帝蓁蓁想叫秋華來替自己鬆一鬆肩膀，今年時氣不佳，她生下六阿哥後月子沒坐好，如今每逢雨天都隱隱不適。
秋華挑了簾子進屋，走到她身邊小聲說：“剛有個不知哪宮的小太監跑來我們這，看見張玉柱後悄悄往他手裡塞了個字條。”
“如今那人呢？”
“塞完字條就跑了。”
蓁蓁瞧了一眼外面，皇帝的人都走光了，她這才伸手讓秋華把條子給她，她一瞧紙條裡寫的是：“山重水複疑無路。”
蓁蓁臉色乍變，她認得這字跡，這是蘇常在的字，在她先前送給她的那本樂譜上她就留下過同樣的筆跡。蓁蓁把紙條握在手中說：“去叫張玉柱攔住惠嬪，切記一定要攔住她！”
“怎麼了？”
“快去！快去！快去！”
蓁蓁一連三聲催促秋華只得趕緊去找張玉柱，匆匆回來只見蓁蓁已經給自己換了一身常服，正在將頭髮挽成髮髻。
“出什麼事了這麼着急？主子也要回宮麼？”
蓁蓁拿了玉簪迅速插好道：“蘇常在肯定出事了，但剛剛那個來報信的宮女卻不是蘇常在派來的，是榮嬪派來的。”
秋華一臉驚詫。“怎麼會……”
蓁蓁一攤手把那張字條露給秋華看。“這她是害怕極了纔想給皇上遞消息，又怕這消息遞不到皇上手裡纔想先遞給我。”
“可爲何惠嬪娘娘也帶了個人來？”
蓁蓁道：“那是榮嬪給惠姐姐下的套！她定是在鍾粹宮準備了什麼打算一石二鳥的。”
貴妃沒有孩子，太子之下就是大阿哥和三阿哥了，若惠嬪失勢大阿哥自然也會失勢。
“她應該是想讓我告訴皇上，可皇上現在已經出宮，只能我先回去，我和惠嬪一起才能壓住榮嬪。”
秋華按住她不讓她起身：“您別糊塗了，既然知道榮嬪已經在鍾粹宮裡布好了陷阱難道您打算跳進去嗎？還是您打算直接去和榮嬪撕破臉？不成不成，我看要不還是先去找貴妃吧？”
蓁蓁咬了咬嘴脣，她心中鬆動了一刻，然而很快她還是下定了決心：“秋華，我也是母親，有了禛兒祚兒我才懂爲孃的心，稚子無罪，她們怎麼鬥，怎麼害我我都不怕，但她們若碰我的孩子一下，天涯海角此仇不報我定死不能瞑目。推己及人，蘇常在的孩子也是一樣的，那是禛兒祚兒的手足啊。”
秋華沉默了。
蓁蓁又道：“我始終信不過貴妃，我現在去找她，她但凡有一點歹心拖住我和惠嬪任何一個，蘇常在怕真的要出事了。你留下照看阿哥們，我帶張玉柱回去就行，要真有個好歹還能讓他去鞏華城給顧問行報信。你再叫碧霜去貴妃那兒等着，貴妃一旦起身立刻把這事告訴貴妃。”
不一會兒張玉柱急忙趕回來，他跑去時惠嬪還未上馬車，此刻正停在瀛臺門口候她。蓁蓁於是和惠嬪一車回宮。
蓁蓁明白惠嬪和自己一樣不想招惹榮嬪，可稚子無辜四字卻是她們共同的心聲。
二人回宮路上在馬車上一合計都覺得蘇常在怕是不大好，榮嬪把惠嬪叫去估計已經是暗中做了準備，到時蘇常在一出事她定是要巧舌如簧把這樁事全推到惠嬪頭上。鍾粹宮上下都是她的人，各個聽命於她，惠嬪到時候只怕是有口難辯，解釋不清。
兩人商量了半天到進宮門的時候心中已有了主意。
蓁蓁在順貞門下馬車的時候握了握惠嬪的手，此時無聲卻勝過於有聲，她明白這是兩個慈母之心在共進退。
入得鍾粹宮，前殿鴉雀無聲連個走動的太監宮女都沒有，她們往後殿走去纔看見稀稀拉拉的幾個人站在院中，而蘇常在只有依稀不可聞的□□從門窗緊閉的屋子裡傳出來。
惠嬪先聲奪人，指着一個太監問：“怎麼回事？榮嬪呢？”
“回惠主子的話，榮主子還在洗漱呢。”
惠嬪厲聲喝到：“你們是不是瘋了？蘇常在生產她一個一宮主位安生地睡了一夜？”
蓁蓁拉住惠嬪，說道：“姐姐，別計較這個了，張玉柱，拿我的腰牌去宣太醫，不管有幾個算幾個，全都先叫來鍾粹宮，遲一刻都讓他們提頭來見，快去！”
榮嬪可以堵住她宮裡人的嘴也可以買通她預先安排好的太醫的嘴，她就不信她能堵住整個太醫院的嘴，到時候她還有所有在這裡伺候的太醫都是證人，看她榮嬪還能耍什麼詭計。
張玉柱立刻跑了出去，蓁蓁和惠嬪進蘇常在住的偏殿只覺得血氣沖天，惠嬪叫來穩婆問：“你說清楚，到底怎麼回事，蘇常在幾時發動，現下如何？”
穩婆嚇得抖如篩糠，跪在地上說：“蘇常在是子時發動的，她她她，她胎像不正，所以一直生不下來。”
“胎像不正爲什麼不找太醫？”
惠嬪正問話，榮嬪一副衣衫不整頭釵鬆散地匆忙進屋，她一見蓁蓁也在這，眼皮子一抽，臉色頓時陰沉了下來。
哼，納蘭玦卿算你今天走運。
她心裡盤算了下，走上前道：“啊呀，惠妹妹德妹妹，你們兩人怎麼都來了？”她入宮侍奉最早又最年長，連惠嬪都被她稱作一句“妹妹”。
惠嬪也不和她客氣直接冷臉說：“蘇常在難產你知不知道？”
榮嬪一臉的無辜。“啊？惠嬪妹妹你是不知道蘇常在半夜纔開始疼的，一直說是沒大動，她也沒大喊大叫，整個鍾粹宮也只能等着，一直到今早穩婆才摸出來胎位不好，我這不人都沒起就讓她身邊的小高去瀛臺報信了嗎？”
“榮姐姐。”蓁蓁聽她說得楚楚可憐卻冷眼拆穿她，“胎位不正先去瀛臺報信有什麼用？您該叫您的首領太監先去傳太醫？”
榮嬪也不甘示弱：“咱們和德妹妹不一樣，從來不敢躍過貴妃和皇上就從外面叫太醫，宮中的規矩要從外面叫太醫是要皇上或貴妃點頭的。”
蓁蓁正要和她撕破臉，張玉柱帶着值守太醫們已經從外面急忙趕來，蓁蓁也不管榮嬪的臉色有多難看，直接就對太醫說：“進去趕緊看，有什麼不對立刻來回！”
惠嬪等值守太醫進去便開始仔細看蘇常在屋中的佈置，看了幾眼後呵呵一笑對榮嬪發難：“榮姐姐，我不懂是內務府不上心還是你不上心，蘇常在屋中現有的人、物件和炭是有孕嬪妃該有的嗎？”
榮嬪抿着散亂的頭髮哀哀切切地說：“皇上不在，諸事都沒什麼人操心，我無權無勢不像惠妹妹指使得動內務府。”
“你指使不動我總可以吧？”惠嬪冷笑一聲叫來了自己的首領太監，“你去，現在就去找內務府總管噶祿，問問他蘇常在屋裡缺的東西、身邊少的人都去了哪裡？他平時就是這麼打點的嗎？他恭養大阿哥的時候是不是也這麼漫不經心？立刻去！”
海拉遜上次衛答應的事情後被皇帝勒令閉門思過，內務府事宜現在幾乎都由另一位總管噶祿擔着，而因三藩被送出宮的大阿哥就由他一直恭養在府中。噶祿是明珠親信，是明珠當年親自挑了才放心將大阿哥送去的，惠嬪今日這樣發作看似是打噶祿的臉，其實也是做給榮嬪看的。噶祿是極爲靈敏謹慎之人，絕對不會隨意被宮中抓到這麼明顯的錯漏，只要惠嬪的人去叱責了，噶祿一定會派人進宮把事情說全說開。
太監急忙去了，一時偏殿中只有蘇常在中氣全無的低吟，讓人聽得心中發毛。約小半個時辰後惠嬪的首領太監帶着太醫院院判和兩名穩婆一齊入內，他跪在屋中說：“噶祿大人回稱，蘇常在待產內務府曾詢問鍾粹宮除了按常在例所添之人外本想再添兩名嬤嬤，但大阿哥、三阿哥近日都將挪回宮中，內務府一時未找齊全人手，且鍾粹宮本有兩名新挑的嬤嬤在榮嬪主子前差使，噶祿曾經派榮嬪下內管領三柱的婆娘向榮主子招呼過，如果蘇常在生產請榮主子身邊的婆子一併照顧。”
榮嬪擦着眼淚哭道：“時氣不好，胤祉搬回宮中就小毛小病不斷，這兩人我早派去了連身邊宮女都派去了兩個，誰知道半夜蘇常在就生產了，宮門半夜下了鑰誰敢去叫啊，我也是沒辦法纔派了人去瀛臺。”
這時又有人來報：“貴主子來了。”
貴妃的臉色還是一慣的那樣蒼白，她近日中暑宮中人盡皆知，這時候進來也全靠嬤嬤宮女扶着。
蓁蓁、惠嬪和榮嬪均朝她行禮，貴妃示意她們起身，她由兩個宮女攙扶着坐了上座，待坐定後說：“到底是怎麼回事？”
榮嬪一臉的委屈剛要張口惠嬪冷冷地看了她一眼搶先把來龍去脈都說了。
貴妃沉吟了好一會兒才道：“算了，榮嬪要看顧三阿哥也不容易，先叫院判看吧。”
榮嬪面上委委屈屈地說：“貴主子說的是。”心裡卻是冷笑連連。
納蘭玦卿你以爲搬了貴妃來便能壓着我麼？你是不是忘了咱們這位貴主子是多賢良麼？
惠嬪心下大失所望，蓁蓁悄悄握了我惠嬪的手，惠嬪藏住心思坐在貴妃下手不鹹不淡地說：“貴主子說的是，那就先看吧。”
醫正進屋後迅速開了催產藥，蓁蓁見新的穩婆和太醫都進了屋子，心中也安生不少。她想總算她們都趕回來了蘇常在還算能有救。
再過了半個時辰，屋中突然傳出一聲慘叫，分不清是婆子們的還是蘇常在的。蓁蓁刷地一下站起來叫道：“怎麼回事？”
“德嬪，你也是生產過的，不要慌張失了分寸。”貴妃扶着桌子擦着囑咐她，並讓自己身邊的劉嬤嬤進屋去瞧。
一聲慘叫後屋中又安靜了下來，屋裡人心裡都有了不好的預感，只有榮嬪一臉的鎮定自若，彷彿一切都在她的盤算中，看着她蓁蓁不知怎麼心中真地不安起來，於是說：“貴主子，我心裡慌，屋裡又熱，我出去站站。”
貴妃點了點頭，蓁蓁一走到屋外立刻把張玉柱叫到跟前：“你速速去鞏華城，把這事告訴你師傅，就說是我說的蘇常在出事了，請皇上快些回宮。”
張玉柱驚詫說：“主子，咱們會不會多事了？如果蘇常在母子均安……”
蓁蓁搖頭：“快去，這責我擔得起，如果母子均安皇上也不會怪我。”
張玉柱不敢不聽蓁蓁的，他走後蓁蓁一直站在院中，鍾粹宮的後院沒有半棵樹木遮擋，而七月的京城驕陽似火曬得她渾身燥熱。蘇常在在屋內的叫聲一陣比一陣高，一個時辰後終於一切都安靜了下來，接着一聲嬰兒的啼哭響徹了鍾粹宮。
生了，終於生了！
蓁蓁心裡一喜剛要折回去，惠嬪打了簾子出來找她，她的臉色比死水還要難看，蓁蓁心裡一沉害怕地問：“怎麼樣了？真的出事了？是孩子還是蘇常在？”
惠嬪捂着嘴拉過她悄聲說：“孩子生不下來，婆子們硬拉出來的時候把小腿弄傷了……”
“天啊……”
屋裡傳來榮嬪的哭聲，蓁蓁氣憤地就要衝進去和她理論：“她還有臉哭，一定是她做的，肯定是她下的手，弄成這樣不就是她的錯！”
“回來，這事等皇上回來再理論。”惠嬪冷靜地說，“榮嬪慢待蘇常在，那之前貴妃呢？太醫院給蘇常在的脈案她不都看過？”
蓁蓁冷笑着道：“張玉柱已經去鞏華城了，我們殺她們個措手不及。”
惠嬪不意想蓁蓁做在了前面，驚喜點頭。
她們一同進屋平靜地看着貴妃安慰榮嬪，半日後，顧問行先黑着臉進屋通傳：“萬歲爺在鍾粹宮正殿等各位主子，並請抱七阿哥過去。”
榮嬪先是一呆，然後慌忙說：“顧問行？皇上怎麼回來了？”
顧問行不看她，只打開門說：“各位主子，請吧。”