老郎中向來倨傲的臉略微鬆動, 但他還是一仰脖子說：“我孑然一身的人不怕你們威脅我！”
珍珍笑了笑, 不怕死是吧？好, 那我讓你看看什麼是怕！
她再度拍掌碧紗櫥後的青年男子又一聲尖叫：“別掰我的手指！”隨即就有人賭上了他的嘴。
“你們！你們！佛門清淨地你們傷害人命！無恥狠毒之極！”
“你不是孑然一身無可怕嗎？你管我們是無恥還是狠毒？神醫一身本事不知道等下治得好還是治不好這人的斷指？”珍珍語氣溫柔彷彿說得不是見血的勾當只是一頓午膳的安排, 蓁蓁心中感嘆妹妹這些年在鈕祜祿氏真是練出來了。
老郎中瑟瑟發抖內心滿是掙扎, 碧紗櫥後突然傳來“咚”一聲彷彿是人肉摔在了地上, 裡頭人說了聲：“主子，折了手人暈過去了。”
他突然跳起來說：“我說我說！你們繞了他吧饒了他吧，他那手是要用來把脈的, 折了可怎麼好呀！”
看, 從了！珍珍三月就接了這活要給姐姐查事兒，結果查出顏珠夫人得的是心悸發夢, 每日被噩夢糾纏不休，她派去臥底的下人聽了幾回和姐姐所說的巫蠱血禍恰恰相合。這老郎中一直幫顏珠夫人開了些藥, 用下後就能安眠一段日子。
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再細細查就發現這老郎中着實有趣，經常替京中的貴人們安胎。這老頭名氣大脾氣壞, 看病就求財，有財什麼都做, 但他一無妻二無子平時只和藥材過日子也不知道要那麼多金銀幹什麼？珍珍怕貿然開口問這老頭不從命還露出口風打草驚蛇，就花了足足三個月把這人查的底掉, 最後總算查出來他的錢都送去了寧波府一處不起眼的宅子。再細細派人去寧波盤問了一個月才知道這老頭年輕時私通自家師兄的夫人，苟且後生下一子，師兄死後他擔心兒子又不敢相認, 只有每年藉着回鄉去看望還把手裡的金銀都補貼了去。
有這麼個寶貝兒子就有了軟肋, 接下來的一切就都好辦了。
珍珍朝家僕使了個眼色讓他們停手, 隨後問：“說吧，”
“方子不是我給的，我不是前明太醫，我師兄纔是。”老郎中嚥了咽口水似乎害怕的不行，“我師兄知道他兒子不是親生的，可他身子不行生不出孩子，他從前朝皇宮帶出了當年唐王的方子說是百試百靈但又不敢用怕是假的。那時候有京中貴婦來詢他便給了他們，一是能換真金白銀，二是能試試是否真的靈驗。”
“然後呢？”珍珍問。
老郎中極爲害怕，蓁蓁卻從他的表情還有他師兄已死中悟了出來，“他被殺了？”
“是是是。”老郎中閉了閉眼，顫抖地說，“我和嫂子私通後就和師兄決裂了，只知道他賣了方子轉身就被殺，嫂子帶着孩子逃命找到我，我想盡辦法把他們藏去了寧波老家。”
珍珍問：“那佟府的夫人爲什麼會找上你？”
“我在南城開診，找我的達官貴人不少，佟老夫人來請我去看病，我給她用的福.壽膏，她吸了以後什麼都聽我的，我這才知道她家用了我師兄那個方子嚇得魂不附體每天都夢見冤魂索命。”
“什麼是福.壽膏？”蓁蓁皺眉不解。
老郎中低聲說：“這是前明萬曆皇帝用的，裡頭混了外洋進貢的大煙很是稀罕，吸了以後飄飄欲仙、神志不清、如登極樂。他們不知道我與師兄是同門，也不知道我知道病因，我想他家奪了我師兄性命，我就給她用大煙吊着命掏空她身子還讓她們出錢養着我兒子和嫂子，又時不時降低藥量讓她醒過來痛苦幾天，因果報應不就是這樣嗎？”
珍珍嚴肅問：“你還知道什麼嗎？”
“我不知了不知了。”老郎中看着那碧紗櫥求道，“你們放了他吧，他什麼都不知道，他覺得是我趁他父親亡故之危恨我要死，幾年前就考了功名，我的這些事他都不知道。”
珍珍嗤了一下，“倒是癡情種子。行了，開門讓他見見吧。”
老郎中膝行至碧紗櫥前，門一開裡頭赫然站着一完好無損的男子，他仰頭看着嚇到：“你，你的手沒事？”
站在後頭的卻是太醫劉長卿，他似是不屑又似是痛恨又夾雜着一些說不清道不明的痛楚，問“你是我爹？”
“孩子，我，我是啊！”
老郎中淚眼朦朧失聲痛哭撲上去想抱住兒子，劉長卿往後退了一步嫌惡地遠離，遠遠一拱手道：“主子，他是生父，血親不能斷，請您容我帶他回去。此事傷天害理，我一定幫您到底。”
蓁蓁隔着素絹凝望着他，李煦在寧波府做知府時遍尋名醫和劉長卿有了過命之交，後來又是他來救了生產的自己，珍珍查到一切的時候她覺得彷彿冥冥之中自有天意。劉長卿這個人一身醫術但性子剛正，李煦將事情和盤托出後雖然震驚但願意配合演戲以驗真假，這纔有了剛纔這碧紗櫥後的“叫喊”。
最後她點點頭，劉長卿走到老郎中旁，此人已經哭到不能自已，他扶起這個父親冷冷說：“我實在喜歡不起來你這人，但該敬孝還是要的，下頭還有事情要你做呢。”
“我……孩子，我都是爲了你啊。”
“別，我吃不消。”劉長卿皺着眉說，“一個爹拿喪心病狂的方子害人換錢，一個爹偷嫂子還給人用大煙騙財，我這命不好攤上你們這羣親人，可別再說爲了我，我怕折壽。”
劉長卿扶着人走了，珍珍擔憂地問：“姐姐，你放心這人嗎？”
“不放心。”蓁蓁平靜說，“但我放心李煦。”
“李大人他……”
“我於他有救命之恩。”蓁蓁簡短地交代這層關係，珍珍才放下心。
她接着問：“姐姐，後面的事兒您有把握嗎？”
“劉長卿這個兒子是老頭的命，有他在不會有問題，我們只等着慢慢引蛇出洞就好。”
她雙手合十唸了一句“阿彌陀佛”，這一路查來竟然機緣巧合至此，她不禁默問上天：主子娘娘，你在天有靈是不是終於看不下去了。
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皇帝九月中才即將回京，蓁蓁這之前一直帶着孩子窩在暢春園的橫島沒有回宮，直到顧問行帶着鑾轎找上門纔打破這份恬靜。
顧問行帶了皇帝的信，皇帝在信中極爲忿恨地抱怨她不回信不關心龍體的可惡舉動，並用塞外秋肥的麋鹿肥兔引誘她。
蓁蓁其實也不是故意不給皇帝寫信，她一直和惠妃爲設計皇貴妃的事懸心，沒心思和遠在千里之外的皇帝老兒鴻雁傳書，怕自己一不小心在信中透出焦躁的情緒被皇帝這隻老狐狸看出來。可看着顧問行愁眉苦臉地樣兒，她鬆了口願意提前去青城迎一迎皇帝。
暢春園出塞前往青城行宮不過兩日功夫即到，她到時是中秋的正午，皇帝坐着的書桌上還擺着碩大的月餅想是剛剛祭祀完。
皇帝眯着眼抿着嘴一臉不痛快地問：“都在京城幹什麼了？”
蓁蓁穿了一身茜色騎裝一進屋子就小跑着撲向皇帝，“萬歲爺，一切可還好？”
“哼，別給朕來這套，朕不讓小顧子去求你，你能窩在橫島上舒舒服服等到朕回京，然後還怪朕擾了你清淨。”皇帝一用力把蓁蓁按在膝上面朝下，擡手就打了她幾下，“沒良心的東西，連信都不回朕。”
皇帝這幾下打的又重又狠，蓁蓁踢着腿不依打着他大腿說：“臣妾沒有嘛！”
皇帝抱她起來坐在身上，讓她雙腿環坐後問：“那你說爲什麼不寫？兩個月啊！朕就收到你回了三次。”
“嗯……近鄉情怯，不敢回嘛……”
皇帝一聽就知道她在騙人，可還沒質問蓁蓁先撲上他脖頸細細密密地從他後耳垂處吻到喉結，皇帝嚥了咽口水不甘地說：“別以爲這樣朕就算了。”
蓁蓁又纏綿悱惻地從他喉結慢慢用舌尖挑至另一個耳垂，再對着耳朵吐了一口幽蘭之氣。皇帝“嗯哼”了一聲說：“你今兒不好好求，朕明年不帶你去南巡了。”
蓁蓁當然知道，八月中皇帝明年可能要南巡閱示河工的消息就傳了回來，她這不就是來討好皇帝以求達到目的的嗎？
“臣妾錯了嘛，萬歲爺。”蓁蓁的手說着就往皇帝的衣襟裡鑽，“胤禎還小夏日裡又起痱子又吐奶，盈盈寶兒也是接二連三的出狀況，胤禛也畏熱，臣妾一時忙不過來嘛……”
蓁蓁心中默唸：我說的可是實話，每日問四個孩子的乳母保母都得用一個時辰呢！
皇帝果然心軟了，“都好了嗎？”
“京中天涼了就都好多了，臣妾這不是巴巴地來了嗎？”
蓁蓁的桃花眼撲閃着看着皇帝，皇帝哼了一聲順着她的臉頰往下做惡，太皇太后喪後他留起了鬍鬚，梳理整齊的山羊鬍扎着她嬌嫩的皮膚。“癢，別鬧。”
“朕和你先說，這回去南巡不能像上回一樣了，這次要多帶人去，河工吵個沒完朕怕是一路都不能消停。”
“知道了。”蓁蓁不耐煩地回他，一邊伸手扯開他衣襟，拿冰冷的手貼近他褻衣裡，她也曠了好些日子被皇帝挑弄得不上不下正渾身不得勁，“您真是囉嗦死了。”
她哪裡不知道明年的南巡要比之前聲勢浩蕩許多，她就是因爲知道才忙了這些日子，好仔仔細細將那位皇貴妃給誆進去。
皇帝笑看她跪在他身上硬生生扒了自己的外衣，伸手將書桌上的筆墨紙硯全都掀翻將她按在了其上。
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小佟佳夫人已經不大記得自己上回進宮是什麼時候了，自從康熙二十二年二姐生出了那個怪物，她就不大再進宮來侍奉這位皇貴妃姐姐。要不是這幾日皇貴妃找得急，要不是爲了自己的噩夢，她也不想從鈕祜祿家裡挪動出來再回這個陰森的承乾宮。
劉嬤嬤等在承乾宮門口朝小佟佳氏行禮：“三小姐，皇貴妃等着您呢。”
小佟佳夫人點點頭，這些年過去了連劉嬤嬤也老了許多，而這承乾宮越發顯得安靜，院子裡稀稀落落地站着幾個默不作聲的太監，連落片樹葉都能算老大的動靜。
“怎麼都沒些個人伺候？”往年雖然承乾宮也是安靜的，可那是規矩嚴，人來人往不敢出聲罷了。
劉嬤嬤尷尬地縮着腦袋說：“主子近日頭疼，不大喜歡人多。”
小佟佳夫人皺着眉，心想自己這姐姐自從沒了上個孩子脾氣是越發的怪了，難怪不得聖心，她又想起自己那個進宮被糟蹋了的小妹妹，不由怒火中燒，本是同根生相煎何太急，哪見過這麼心狠手辣的姐姐！
想着這些事小佟佳夫人就更大樂意往裡頭走了，腳步也慢了下來，要不是劉嬤嬤反覆催促，她恨不得轉身就走。
自己的病大不了就再多用那些□□，就算偶爾會復發也比現在來面對這個喪心病狂的姐姐要好一些。
進得內殿，只見窗子都被用鍺色的窗紗嚴嚴實實地封了起來，皇貴妃正獨自一人在晦暗不明的西暖閣裡燒着藏香。
小佟佳氏一踏進西暖閣就被濃重的藏香味薰得差點人仰馬翻，她用帕子掩着口鼻忍住不咳嗽，給皇貴妃見禮。
皇貴妃翹着雍容華貴的金鑲紅寶珠牡丹甲套用銀籤撥弄着一座青銅博山爐裡的藏香，她看也不看小佟佳夫人，只悠悠說：“妹妹來了，過來坐吧。”
小佟佳夫人尚用帕子掩着鼻子，慢慢挪到炕邊，皇貴妃擡頭一看她，翹着嘴半笑不笑地說：“怎麼，妹妹不喜歡這五世□□進貢的藏香？這可是上好的東西，宮裡現在也只有這兒和寧壽宮有。”
小佟佳夫人放下帕子小心翼翼地說：“姐姐是皇貴妃，什麼東西不是最好的，妹妹之前沒聞過，乍一聞是薰了點，現在細聞聞是別有一番韻味。”
皇貴妃這才展顏笑了：“這纔對嘛，我們佟佳氏的女兒自然是有好品味的。”說着，她端起放在一旁的茶盞盡數潑在了博山爐上澆滅了那香。“拿下去吧。”
小佟佳夫人坐得膽戰心驚，只見劉嬤嬤將澆溼了的博山爐撤了，關上暖閣門獨留這姐妹兩人。
“找你來還是爲了你傳話來的那件事。”皇貴妃玩弄着自己華貴精美的指套不慌不忙地問，“那個老郎中可靠譜？他說的話可是實話。”
“是實話，他是南城有名的老郎中，開了有二十年的鋪子了，千金求一方，好些王爺貝勒都搶着去他那兒買方子。這人勢利眼得很，誰給的錢多就把方子給誰，沒錢的找上門就是死在眼前都不會管。我這些年都靠他給的藥膏才能睡好。他把方子所有的症狀、如何用藥都說得清清楚楚，不是知道底細的不會這麼瞭解。”
“如果銀子能辦成，就不算是個難事。”皇貴妃很滿意地點點頭，“既然他要銀子，你回家就去問阿瑪要足了銀子，讓他務必開口，把知道的事情都說出來。”
“姐姐，我有點怕。”小佟佳夫人顫巍巍說，“咱們當年那事做的就不地道，我這些年老是夢見血，如果按他說的能把做蠱的人處置好，那不是又多了一條人命嗎？”
皇貴妃伸手細細撥弄着甲套上的小米珠，直到掰了一顆下來，她可惜得嘖了一聲：“這種小米珠就是不經摺騰。”
她把甲套都摘了下來哐啷噹扔在炕桌上，微笑着對自家妹妹說了她最不想聽的話：“咱們佟佳氏沒有阿哥重要還是那些命如螻蟻的人重要？當年的事一樁樁一件件你都經手了，現在倒和我憐憫起別人的人命了？”
小佟佳夫人心裡被狠狠地揪起來，那年傷的陰鷙讓她直到現在午夜夢迴的時候都忍不住瑟瑟發抖。“姐姐，上回那就是遭了天譴，額娘最後去廟裡吃了一個月的齋替您化解。我實在是有點怕……”
皇貴妃冷哼一聲，瞧着小佟佳夫人那膽寒的怯懦樣子：“現在又不是再用那個方子，我們是要化了那方子的陰鷙，好讓我再度有孕。這話不是你傳來的嗎，現在又不肯了？”
“姐姐，我左思右想實在冒險。”小佟佳氏戰戰兢兢地說，“那方子太陰了，當年用的時候就是搏命，那樣咱們都輸了。就是解了陰毒，後面呢？姐姐還能不能再有？再有又能不能是阿哥……要是小妹在還有多一些希望……”
小佟佳夫人那未賭先輸的模樣惹惱了皇貴妃，她狠厲地瞪着妹妹，道：“讓你去辦就去辦，你不是怕嗎，不是睡不着嗎？現在化解了是行善積德，妹妹若是不肯，就你家那個不爭氣的，你自己瞧着辦吧。”
小佟佳夫人死死攥着帕子進退不是，覺得自個兒就是皇貴妃手裡那顆隨意掰下的小米珠，皇貴妃玩着那米珠問：“妹妹？想好了嗎？”
小佟佳夫人無法，只能嗚咽着點點頭。
皇貴妃滿意地靠近自己妹妹，抱着她的肩膀柔聲道：“這不是好事嗎，要是我能再有阿哥，那於你家那個不爭氣的不是好事嗎？”她在妹妹的耳邊悄聲說，“妹妹回去叮囑阿瑪，好好照顧劉嬤嬤的兒子，那可是我的奶兄弟，要是能在內務府尋個一官半職就更好了，懂了？”
待小佟佳氏離開，劉嬤嬤自外進殿來問皇貴妃：“主子，三小姐看上去怕的很。”
“所以這事還得要你看着趙忠順去辦，她那裡只能搭把手。”皇貴妃不在意自己妹妹怎麼想，她只求自己能夠心想事成，“怎麼樣，南巡那邊什麼消息？”
“惠妃不大樂意去，辭了。”
皇貴妃點點頭：“不意外，納蘭玦卿真是仗着有大阿哥連面子情都懶得和皇上做，宜妃呢？”
“十一阿哥冬日裡咳嗽都不好，皇上留她照顧阿哥。”
“她兒子多，緊張個什麼呀。”宜妃的小兒子胤禌去歲爲太皇太后守孝着了風寒，之後一直纏綿病榻，宜妃這一年幾乎都關在翊坤宮裡守着小兒子的病，連九阿哥都不大管了。
“榮妃從來都討人嫌的，皇上肯定懶得瞧她，貴妃和德妃呢？”
劉嬤嬤有些瑟縮地將好消息放在了前頭說：“皇上沒點貴妃娘娘，說留貴妃娘娘照看皇太后。”
皇貴妃拳頭握得死緊，緊得額頭上都露出兩條青筋。“那德妃呢？”皇貴妃吐出她最討厭的那兩個字，冷聲問。
劉嬤嬤不敢看自家主子的顏色，低頭回稟：“去……”
“哼，這個狐媚子哪裡都不能少了她。”
“主子，您小聲點。”爲着十四阿哥出生的事，皇帝命貴妃和惠妃分掉了皇貴妃的宮權，擺明了是要掏空皇貴妃的裡子。最艱難的就是年初那段沒有炭和火炕的日子，劉嬤嬤暗地裡不知道紮了多少小人詛咒隔壁永和宮那個賤人。
皇貴妃當然知道皇帝早已不信任自己，甚至連臉面都已經不大想做，想到這裡她越發深恨德妃 “當年就該給她一了百了，真是徒生禍患。”
“主子寬心，有佟國維、佟國綱兩位大人在外，您再與皇上服個軟，想去南巡撐回皇貴妃的臉面也不是難事。”
南巡的事情大致定了，此回說是要浩大出巡所以本想奉皇太后攜各宮同去，沒想到皇太后先是不肯，嬪妃從惠妃起一個兩個，除了那個德妃竟然各個都尋藉口不去。
不過不去也好，免得人多礙事。妹妹告訴她老郎中知道以前掌方子的大夫在南邊還有親人手裡有化解法子，老郎中貪財罷了，餵飽了他沒什麼不肯說的話。
皇貴妃是心狠人，她只盼待得了手，日後要風得風要雨得雨。她又細叮囑劉嬤嬤：“你好好看着點，僖嬪那裡務必看緊辦妥了。”
劉嬤嬤惴惴不安地點頭，皇貴妃才滿意地放過她。
其他的就等她的好阿瑪幫她撐回臉面了。
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這日，蓁蓁在昭仁殿給皇帝準備暖手爐，塞外回京後很快京城就遇上寒流，宮中各處宮殿都燒上了暖炕。她將白玉暖手爐灌滿熱水塞在了皇帝懷中，“您看了有一會兒了，暖暖手吧。”
“蓁蓁，朕和你說。”皇帝放下筆似乎很是糾結，“快入冬了，身上怕不怕寒？”
她生胤禎時吃的苦頭落下兩個毛病，一是春日裡容易哮喘，二是冬日裡手腳發寒。蓁蓁聽他這麼問就坐在他身邊將冰冷的手塞在皇帝手中，“您摸摸就知道了。”
皇帝將她的手捂在白玉手爐上，好一會兒起熱了才說：“佟國維來摺子說想擡旗。”
“擡旗？”其實蓁蓁已經有所耳聞，這事惠妃提前就已知道，皇貴妃被奪權佟家惴惴不安良久，纔想出這招希望皇帝將佟氏從漢軍旗擡至滿軍旗以求榮耀。
“嗯，漢軍擡滿軍。”
蓁蓁笑了，“您的母家，應該的嘛。”
“那天朕宣旨，舅舅他們進來多嘴問了一句話。”皇帝猶疑了半晌沒說下去。
“是不是皇貴妃的事情？”蓁蓁抽出了手翹着嘴角似笑非笑，“行了，都過去大半年了，臣妾也懶得和她記仇。不就是想要回皇貴妃的尊榮，能招搖地去南邊讓大夥都知道她佟佳氏還是後宮第一人嗎？”
去，當然得去，蓁蓁心中默唸。這是她早就算好的，不過佟國維比她和惠妃想的更聰明，迂迴曲折間先撈了擡旗這個實打實的好處，將皇貴妃的事退而求其次放在後面。這樣一來就算皇帝不繞他女兒，他也沒什麼損失。
蓁蓁“唉”了一聲湊過去和皇帝撒嬌說：“可那身明黃朝服不能還她，好不好？”