牛皋衣不解甲，正在軍營裡休息，聽見趙子峒過來，忙迎出來叉手行禮。趙子峒問了軍中情況，對牛皋說：“金軍想來今天不會再進攻了，你吩咐大家都歇了吧，養精蓄銳再戰。”
整整一天，金軍都在緊張地伐木挖土建造攻城器具，沒有再向南陽試探。趙子峒站在城頭，目光閃爍，看看太陽將要西斜，涼風吹起，突然命令牛皋領兵再次出戰。
牛皋披掛整齊，不解地問趙子峒：“相公，再有一個時辰就天黑了，要不要晚上再去劫營？”
趙子峒道：“營哪有那麼好劫的？小心被逆推了。金兵忙了一天，現在必沒有防備，你再去與他們戰上一場，讓他們不得安寧。”
牛皋無耐，領了手下兩千人出城，過了護城河擺下陣勢。拔離速被趙子峒調戲得徹底怒了，派了一個猛安帶了一千多騎兵對陣，下了死令，不勝則斬。
金軍擺好陣勢，即有一小隊金軍向牛皋左翼衝來，趙子峒在城頭指近，用神臂弓把那一隊騎兵射得散亂，牛皋乘勢反衝，把那一小隊金兵衝回去了。
金軍見衝不破城頭神臂弓的封鎖，下了狠心，用五百重甲兵，遠遠下了馬，層層疊疊，遠遠向牛皋的中軍緩緩壓了過來。這纔是金兵的看家招數，人披重甲，後隊押前隊，只許向前不許後退，十人長死斬全隊，百人長死斬全部十人長，千人長死斬全部百人長，憑的就是一股狠勁，一往無前，在野戰中能與金軍一較高下的極其罕見。
趙子峒在城頭看着，覺得一陣冷風吹來，身子不由抖了一下。這是在野戰中第一次與金軍交鋒，不知牛皋這在後世留下偌大名頭的名將會不會給自己帶來驚喜。夕陽的餘暉照在金軍的鐵甲上，發出妖異的光芒，緩緩移動的金軍重甲兵像輾壓一切的戰車，向宋軍戰地前進。趙子峒眯着眼，看着金軍漸漸進入了神臂弓的射程，再次下令放箭。現在的神臂弓經過了改造，每張用兩個人，一個用腳蹬着絞盤並負責上箭，一個負責射擊，不但射速快而且比較從容，射擊者可以遠遠地瞄準。
進攻的金兵每人最少穿了兩重甲，神臂弓的威力雖大，可距金兵又遠，很難對付身穿重甲的金兵。太陽西斜，進攻的金軍拖着長長的影子，離牛皋的中軍越來越近。
驀地牛皋身邊旌旗前指，鼓聲響起，身後的弓兵放箭，三箭射完，隨着鼓聲中軍緩緩迎了上去。在鼓聲的指揮下，前進的宋軍每進幾步即放一輪箭，隨着兩軍越來越近，弓箭的殺傷力增大，不斷地有金兵倒下，可他們前進的腳步絲毫沒有停頓。
在城頭觀戰的趙子峒心
髒也隨着鼓聲緩緩跳動，全身的血液也凝重了許多。前世看電影，只有在看某些排隊槍斃的片子時纔有這種場景，伴着鼓聲，前進的軍隊彷彿每一步都踏在心上。古代軍樂又稱鼓吹，說起事鼓確實是有這種特殊的效果，清晰的韻率，引導着每個人的動作，使千人如一人。
西方的太陽已經摸到了山尖，兩隊人馬終於撞在了一起，前仆後繼，嘿，真的是前仆後繼，前方的倒了，後邊的上前，旗牌倒了，後邊接上，兩軍接戰，只有紀律嚴明的軍隊才最有可能笑到最後。趙子峒轉過頭去看着天邊的斜陽，他不想看下邊血腥的場面，他不喜歡殺戮，不喜歡鮮血，他要的只是結果，對過程他沒有什麼興趣。
太陽終於落下山去了，趙子峒轉過頭來，城下牛皋的中軍還與金軍纏鬥在一起，兩翼不動如山，衝不動宋的陣型，其餘的金軍也按兵不動。長出了一口氣，趙子峒吩咐身邊的親兵鳴金收兵，目的已經達到了，再鬥下去沒有意義，趙子峒並不奢望牛皋能大獲全勝，戰成個平手已經足夠了，城外的金兵有的是其他方法收拾。
看宋軍有條不紊地撤退，金軍主有不甘，咬着尾巴追了上來。趙子峒吩咐城頭的神臂弓把金軍後隊射住，牛皋掩後的部隊回頭一撲，金軍就撤回去了。
見了趙子峒，牛皋雙眼血紅道：“某正與金賊殺得興起，相公不何撤軍？”
趙子峒笑笑：“天色已經晚了，我還指望你今夜五更再去劫一次金人，不早點回來休息怎麼行？”
牛皋看趙子峒面色從容，不像是說笑，問道：“再去劫營？”
趙子峒點點頭：“金人未開教化，不過是一羣愚昧的野人，像一羣野獸一般，你與野獸較量，會與他正面比較嗎？人有人的辦法。”
牛皋還是不明白趙子峒的意思，但也沒多說什麼，帶了手下去休息，距五更天還有幾個時辰，休息的時間倒是夠，可這樣連軸轉他也有點吃不消了。
趙子峒看了遠方暮色中的金營，目光閃動，想了一會，下了城牆安排。
晚上北風又起，凜冽的寒風吹得早早冒出頭的綠芽在搖擺的枝條上苦苦掙扎。看看到了四更，趙子峒在城牆下兩眼發亮，臉上因爲興奮有淡淡的酡紅，前些日子壓抑得苦，這兩天他有種發泄的快感，自己都覺得與以前有些不同了，可整個人又特別興奮，更要命的是，他有點喜歡這種感覺了。
巨大的石砲旁，堆着無數燒得通紅的煤炭，被陶做的罩子攏成一個個圓球，石砲手在一邊忙碌地準備着，做發射前最後的工作。
“準備好了嗎？”趙子峒大聲吼道。
“準備好了！”
趙子峒長呼一口氣，手用力向下一斬：“射！”
一個個的火球劃破漆黑的夜空向金營砸去，一波接一波，似乎無窮無盡。趙子峒“噔噔”
跑上城頭，拿出望遠鏡看着遠方的金營，興奮得兩眼發光。白天看到金兵的軍營在石砲的射程範圍內他就想給金軍來一個狠的，先是牛皋劫營，搞得金軍不得安生，到了傍晚牛皋再次出城挑戰，讓金軍疲於應付而摸不清自己的底細，估計他們今晚怕再被劫營也不能好好休息，這樣的安排可能會使牛皋心裡有想法，可只要痛痛快快地打一場勝仗，沒有人再懷疑自己。直憋到四更，趙子峒纔出手，所有夠得着的石砲向金營發射燒紅的煤球，這火又不能用水撲滅，藉着風勢，先要他們半條命。透過望遠鏡，趙子峒遠遠看到金營裡一片慌亂，藉着風勢，軍帳連成一片成了火海。
到了五更，趙子峒走下城頭，看着披掛整齊的牛皋，趙子峒雙眼發光：“伯遠，這兩日辛苦你了，現在再加一把勁，殺金兵一個落花流水，看誰再敢窺伺南陽。”
牛皋叉手一禮：“但憑相公吩咐。”
趙子峒點點頭：“我再給你五百神臂弓手，這次不用像白天一樣淺嘗輒止了，只管狠狠地殺過去。”
牛皋領令出城而去，趙子峒走上城頭，直到看到牛皋的人馬靠近金營才停止發砲，遠方的金營發出震天的喊殺聲。趙子峒興奮地在城頭走來走去，不時用望遠鏡看一下遠方，雖然影影綽綽看不清楚，可也看得出宋軍正對金軍展天絞殺。
過了大半個時辰，天才矇矇亮，終於回過神來的金軍開始撤退，南陽沒有騎兵，只好儘量絞殺來不急上馬的金兵，而金軍騎兵就無能爲力了。
正在這時，在滿天的霞光中，一支騎兵從北方冒了出來，向脫弦的利箭一樣向金軍衝去，剛剛死裡逃生的金軍還沒回過神來，許多人就已被砍落馬下。
趙子峒眼睛一亮，忙拿起望鏡觀察，離得太遠了看不真切，可越看越覺得眼熟。“是誰呢？”趙子峒想了半天想不出來，乾脆不去管他，有這一隊騎兵追殺，金軍這次就算一敗塗地了。
牛皋率軍把金軍的殘兵或殺或俘，看着遠方追殺金軍的騎兵也覺得奇怪，難道是從別處來的援軍？可附近的州縣已經全部淪陷，哪裡還能派出這樣成建制的騎兵呢？爲了防止出意外，牛皋分人把俘虜和繳獲的物資運回城內，自己帶了剩餘的部隊列開陣勢，靜靜地候在那裡。
又過了小半個時辰，那隊騎兵想是把金軍追沒了，再呼嘯着返了回來。
看一騎當先向自己奔來，牛皋不敢怠慢，迎上前去，叉手朗聲道：“在下魯山牛皋，敢問來者何人？”
前來的騎兵停住，只見一個長身漢子，騎在一匹雄駿的棗紅馬上，洋洋得意地說：“某是趙二郎手下騎兵統領李彪，你沒聽說過嗎？”
牛皋一怔，李彪的名字他是聽說過的，是最早隨着趙子峒征戰的心腹，可沒聽說過他是騎兵統領啊，再說，趙子峒哪來的騎兵？
（本章完）