春風撫去寒意，轉眼又到夏至，
夏至這天，宮中啓冰，皇上賜冰給文武大臣，率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。
迎夏儀式是例代傳統，那一天君臣一律穿硃色禮服，配硃色玉佩，連馬匹、車旗都要硃紅色的，以表達對豐收的企求和美好的願望。
皇后娘娘帶頭換上梅花妝，脫下厚重繁複的常衣，換上顏色淡雅的夏裝，賜於各宮的夏衣也都已送到，御廚房按照慣例做出雞蛋，筍乾，五色飯，涼食等應節食物分送至各宮，每到這時，御膳房便會成爲宮中最忙的地方。
四方的宮院內人影匆匆，煙氣醺天，一個穿降色服飾的宦官站在門前，大聲對正在忙碌的宮人們道：“三品以下宮人赤豆八兩，黑豆八兩，紅棗三兩，四品以下宮人減半……”
送格宮夏食的份例說完，又交待，“你們給我快着點，午時前送不到，上頭怪罪下來我可救不了你們的命。”
角落裡有人接了一句，“只要桐梓宮的沒差錯就成。”
李存良笑罵：“你倒乖覺，既知道還不趕緊把桐梓宮的先送過去？”
“可是皇后娘娘的還沒送呢……”不知誰又說了一句。
李存良道：“隨後再送也不遲。”
宮人立刻將桐梓宮份例的東西用錦盒裝好，幾人小心端着送去，走到門口，李存良伸手攔下來，將手裡的一個錦盒小心交給一個人道：“小心送過去，就說這是我孝敬公主立夏的一點心意。”
“是。”
目送着着人離去，這才鬆了一口氣，他端起自己的紫砂壺，找了個安靜的地方，正打算歇一會，轉身看見不知何時已站在那裡的人，笑了一聲，“彩霞姑娘今兒怎麼親自過來？有什麼吩咐只管吩咐人過去就是。”
彩霞朝他福福身，“知道你們這裡今日忙，不敢打擾，其實也沒什麼事，我家娘娘是南方人，立夏慣吃芋頭金花菜煎餅，小廚房裡沒有這兩樣，我正好閒着，就過來跑一趟。”
李存良忙道：“好說。”轉身吩咐人去準備，又笑着對她道：“彩霞姑娘進宮有三年了？”
彩霞垂眸笑道：“時光荏苒。”
李存良見她神情黯淡，笑道：“沐妃娘娘年輕漂亮，又得聖寵，過兩年誕下皇子，你自然也有福享。”
彩霞莞兒，“借公公吉言。”
說話的空檔，小太監已將她要的東西準備好提過來，彩霞看看，裡面份量十足，另外又多加了許多茶葉蛋。
李存良道：“別人過節，我們做下人的也得過不是，這是咱家給姑娘的應節禮，姑娘不嫌棄纔好。”
“謝公公。”
彩霞謝過，提着食盒回到宮裡，吩咐人將東西拿到小廚房做了，她走到大殿，看見沐妃娘娘穿一件粉色中衣，坐在桌前對着一支杜娟花發呆。
“娘娘，晚上宮中擺宴，吃過午飯就讓奴婢給您梳洗更衣罷
？”
沐瞳點點頭，目光仍未離杜娟，“知道。”
彩霞走過去立在身後，“娘娘這兩日總是這樣，要是覺得身子不好也該找太醫來瞧瞧，總這樣悶着也不是辦法。”
沐瞳直起身子道：“我沒什麼，只是覺得沒精神，可能是天氣越來越熱的緣故。”
彩霞抿抿脣，忍不住勸道：“娘娘不必傷心，皇上這半年來沒上娘娘這裡來，可也沒去別的宮裡，皇上……只是朝務太忙，聽說永勝將軍勝戰歸來，皇上今日特地設宴款待，一併的，柔安使臣來京談和，南越與我朝歷來不睦，邊關時常戰事吃緊，皇上剛剛登基，正是用人之際，如果能借此機會與南越談和的話，定能解皇上心頭一患。”
“聽這才華與口齒，真是可惜了你不是男兒，要不然也能考取功名，爲國分憂。”沐瞳打趣一聲，笑笑，沒再接話。
她起身走到門外，站在廊下看院子裡的蔥蔥郁郁的樹木花草，心中微嘆，宮中歲月一晃而過，夏天，真的要來了哪！
晚上的宮宴格外熱鬧，宮人換上夏衣與皇后皇上在御花園內一起慶祝立夏，如同彩蝶進入花園，數百如花宮眷圍坐一起，其樂融融。
遠處的篝火熊熊燃着，上面駕着烤了肥得流油的嫩羊肉，御廚房的宮人將羊腿上最嫩的一處羊肉片下，送給上座的皇上與南越史臣玄凌王，待要送到皇后座前時，皇后微微蹙眉，“本宮胃口不好，撤下罷。”
宮人只好端着肉送到別桌。
對面坐着的玄凌王笑着道：“皇后娘娘，烤肉這是我們南越的一大特色美食，您不償償會遺憾的。”
皇后歉意的道：“抱歉辜負了王爺美意，本宮最近腸胃不好，不能吃油膩的。”
皇后挨着皇上而坐，左邊下手的座置是空的，三位嬪妃在後面依次而坐。
“那就不能勉強了。”玄凌王穿一件赤色半衫，下着黑色長褲，腳蹬鹿皮靴子，頭上是一副赤金額冠，脖子上一串大珠，獸骨打磨得圓潤光滑如同明玉。
北國人身材魁梧，性情豪爽，難得的是玄凌王相貌俊朗，詩書文才樣樣精通，皇上頗爲賞識。
玉昭儀掩口笑道：“蠻人就是蠻人，喜歡吃這種重口味的東西。”
皇后與她隔着一個座的距離，聞言狠狠的瞪了她一眼。
玉昭儀平日囂張，但這回看皇后真的惱了，也不敢再放肆，規規矩矩的坐着不再說話。
一個小太監匆匆跑過來稟道：“皇上，公主殿下剛剛出門時不小心弄髒了宮裝，回去洗澡更衣完只怕要到子時了，她說今兒不過來了，請皇上皇后不要等她。”
慕容頊擔心的道：“怎麼會弄髒宮裝？公主沒事罷？”
“殿下不小心打翻了茶杯，不礙事。”
“你回去好生照料，告訴公主早點休息。”
“是。”小太監轉身離開。
慕容頊坐在那裡，臉
上的擔憂如數落進一個人眼中，蕭詩媛心下冷唒，慢慢放下茶杯，“皇上，既然公主不來，那就開席罷。”
“恩。”皇上神情淡淡的，對玄凌王與永勝將軍舉杯，“今日是家宴，王爺與將軍不必拘禮。”
玄凌王道：“有幸同皇上與皇后一起過節是臣的榮幸，這杯敬皇上，願我朝與天朝國泰民安，安邦定國。”
永勝將軍也道，“願吾皇龍體康健，福澤萬年……”
今日有外臣，嬪妃們格外拘禮，皇上心不在焉，倒是聽見對坐的玄凌王與永勝將軍相談甚歡，頻頻舉杯。
蕭詩媛吩咐宮人在坐席上多加了一個厚墊子，她側身靠着，臉上微微露出些倦意，斜眼看一旁的皇上，龍顏寂寂，不見喜色。
蕭詩媛知道他是因爲心裡擔心長妤，更加煩悶，端起酒杯一仰而盡，辛辣的酒滑過冰涼的胃壁，如同火舌舔過，她皺皺眉。
小環立刻送上一杯熱茶，蕭詩媛喝了一口，隨手放下，“剛纔吩咐給皇上燉的蔘湯好了沒，去看看。”
“是。”
小環轉身退下。
蕭詩媛擡起頭，慕容頊的容顏映入眼底，突然間，她覺得有些陌生，眼前這個男人真的是她的丈夫嗎？她開始懷疑。
一起生活了十幾年，到此時，才覺得十幾年的光陰原來這麼不值一提，連一個男人的真心都得不到，她這輩子，對他的這份執念，不知是好還是壞。
蕭詩媛環顧四周，筵上歌舞昇平，她卻覺得前所未有的寂寥。
一個內侍從偏門進來，俯在耳邊對皇上說了句什麼，皇上起身匆匆從後門去了。
蕭詩媛心下疑惑，立刻打發人出去看看。
過了一會，宮女回來說，皇上往桐梓宮方向去了，蕭詩媛冷笑一聲不再說話。
小環端着蔘湯過來，“娘娘，皇上的蔘湯熬好了。”
蕭詩媛看都沒看她，“拿去喂狗。”
小環一愣，悄然退下。
永勝將軍是第一次進宴，又是與嬪妃同坐，難免拘謹些，在他座旁的玄凌王則截然不同，興致盎然的欣賞着殿前歌舞，時時發出讚歎。
“南朝佳麗果然別有一翻風情。”
永勝將軍微微一笑，“末將雖未親見，但聽說王爺府中美眷堪比皇上後宮，怎麼還會羨慕這等姿色。”
玄凌王似笑非笑的抿着脣，“百合看多了，偶爾見了玫瑰，自是眼前一亮。”
永勝將軍道：“王爺將百合比作北朝佳麗，用玫瑰比作南方佳麗，似乎不妥？”
“哦？”玄凌王轉身看着他，明眸中閃着一絲皎潔。
“北國佳麗妖嬈，南國佳麗矜持含蓄，您，似乎比反了呢！”永勝將軍略一頷首，爲自己的直言致歉。
玄凌王卻哈哈大笑，“將軍所言不差，但焉知所有南國佳麗都是百合呢？”
他目光炯炯看着他。
（本章完）