私塾的束脩不貴，每年只需五百文錢的束脩，也可用家中的糧食換，自己帶飯。但在災年，大多人家裡都食不果腹，這五百文錢也難拿的出來。再加上年齡的限制，方圓二十多個村莊，能就學的也就三四十戶人家。
有些家裡有好幾個男童的，便只選一個身子強健的來讀私塾。
李青十歲剛好夠入學的標準，李來福與他同年，當初收留李青，正好碰上李來福生了場大病，錢婆子爲了積德，才發善心勉強同意的。
李清歡一人報了兩個名額，頓時就吸引了所有人的注意。
衆人都沒想到方纔李小梅在門口說的是真的，李清歡連阿妹也要送讀，就連孟夫子也微微驚愕。另一名年長的夫子更是直接問道：“李姑娘，你真的要送你阿妹讀私塾？”
李清歡頷首。“正是。”
老夫子捋捋鬍鬚，似乎還在考慮要不要答應破例收女學生。
李小梅立即慫恿周氏站起來反對道：“夫子，這萬萬不可啊！從古至今，哪有女子讀書的，說出去豈不笑話。”
李清歡當即反駁道：“不知大伯母哪裡覺得笑話了？你說從古至今沒有女子讀書，那請問那些深閨小姐，乃至宮中的公主娘娘，她們都是大字不識的莽婦嗎？”
周氏被反駁的一噎，卻聽李小梅當即呸道：“李清歡，就你妹妹這種鄉野村姑，也想與人家深閨小姐公主相比，你可別讓人笑掉大牙了。”
周圍立即響起了嗤笑聲，衆人都覺得李清歡太過異想天開了。
李清歡也不惱，依舊笑道：“人若輕賤，必當自賤。不甘貧賤，方可高飛。磐石尚穿，鳳飛焉難？”
李小梅不懂李清歡這話的意思，嗤笑道：“什麼賤不賤的？李清歡，我看你是……”
“我的意思是。有些人若是自己輕賤自己，一生自然難以擺脫卑賤之身。只有不甘低賤，敢於追求，纔有機會擺脫貧賤之身，一朝高飛。磐石經過歲月蹉跎，尚有石穿一日，人若不甘平凡，爲何不能有鳳飛於天的一日？”
李清歡話落，一片寂靜，就連李小梅也說不出半句反駁的話來。
衆人雖然依舊不大明白李清歡的意思，不過卻覺得李清歡的這番話好似很有道理。就連老夫子聽聞，也微微驚訝了片刻。
不過他雖然認同李清歡所說的話，卻覺得李清歡想的太簡單了。若是堅持便能實現，他也不會年年考覈失敗，一直到現在五十多歲也就是個秀才，家也未成，只能在這鄉下當個教書先生了。還有與他一起教書的孟夫子，十五歲便考了秀才，十六歲考了舉人，當時可謂是名滿清木鎮的神童。
可如今五年過去，年年，皆是落榜，默默無聞。爲了生活，不也只能在鄉下當個教書先生嗎？更可況，李清歡送的還是一個啞巴弟和一個小丫頭片子。
李清歡不去理會老夫子眼中的輕賤之意，接着說道：“只要夫子肯收下我阿妹，哪怕讓清歡多出一倍的學用，清歡也願意。再者，魏國也沒有條例規定女子不能讀書，還請夫子成全。”
老夫子看了一眼孟夫子，想聽聽他的意見。這收女學生，他還是第一回聽說過。雖然世家官家的小姐也讀些書，卻是專門請的教書先生在府裡私下教授，但像他們這樣公開招收女學生的，恐怕古往今來還是這第一回。
孟夫子面色微愣，顯然還未從李清歡方纔那簡單的四字語中反應過來。
他十五歲考了秀才，十六歲便中了舉人，當時可謂風光無限，但再考下去，卻始終不如人意，年年落榜。
後來，他才終於察覺出了考覈作弊的貓膩，再加上母親病重，家裡無力維持他繼續趕考，最終心灰意冷之下，他只能回鄉。
此次若不是上河村修建了學院，他手無縛雞之力，連自己都恐難養活。但方纔李清歡的這番話，卻頓時擊散了他多年來的抑鬱，甚至重新燃燒了他心中的熱血，同時也對小小年紀的李清歡刮目相看起來。
老夫子見自己看了孟夫子半天，對方也沒反應過來，只好問道：“此事不知孟夫子意下如何？”
孟夫子反應過來，看着阿桃道：“你可是真心求學？”
阿桃雖有些害怕，但還是點頭堅定的道：“是！只要夫子肯教，阿桃定然努力學習，不讓夫子和阿姐失望。”
孟夫子滿意點頭。
李小梅卻暗道不好，立即阻止道：“夫子，你這樣是濫竽充數，她一個女娃子能學會什麼東西。再說，她也不小了，一個女子成天混在男子堆裡，別回頭帶壞了學院的風氣。”
“李小梅，你胡說八道什麼？”李清歡大怒。若不是礙於夫子在場，她真很不能上前去，先撕爛了李小梅那張破嘴再說。
李小梅見李清歡不敢對她動手，更加得意起來。“我說的是事實。就算你敢放任你阿妹成天在學院鬼混，在坐的大伯嬸嬸還怕她帶壞自己孩子呢！”
李小梅這一說，立即就有人跟着反對起來。
他們有好些都是東挪西湊出來的一點銀子來送自家的孩子讀書，誰不希望自己的孩子能有出息啊！若真如李小梅所說，豈不是花了銀子，還毀了自己的孩子嗎？這點誰也不能接受。
李清歡面色冰冷，聽着衆人的反對之詞，她一時也無從反駁。
阿桃見衆人都反對，又說了好些難聽的話，頓時委屈起來。“阿姐，要不然我還是別……”
李清歡抓住阿桃的手，朝她投去一個安定的眼神，想看看夫子怎麼說的。
“大家安靜。”孟夫子出言制止。
“這位姑娘說的不錯，魏國確實沒有條例規定女子不能入學，所以我們不能剝奪每個人學習的權利。不過你們的考慮也不無道理，所以我與老夫子商議之下，決定暫且讓李清桃留下學習。一個月後，我們會準備一次考覈，若她的成績低於第十名，便讓她退出學院，學費不退。若能取得前十名，便留下一同學習。你們意下如何？”
衆人沉默互看一眼，李小梅還來不及反對，便聽有人同意道：“我同意，就按夫子的說法，若她一心學習，能取得前十，我們自然無話可說。”
這人根本就不相信李清桃一個女娃子能在三四十多名學生中，取得前十名的成績。緊接着，也有人陸續同意這個建議。
李小梅想說什麼，卻被周氏給拉住了。
“你還真相信李清桃那笨丫頭能考到前十？李清歡要作死，便讓她先得意一會，到時候騎虎難下，看她如何丟臉。”
李小梅想想也會，便也跟着同意了，最後大家的眸光看向李清歡三姐妹。
李清歡相信阿桃能夠做到，即便做不到，她也不後悔，從未想過丟臉二字。
她看向阿桃，問道：“要不要試一試？”
阿桃猶豫了一陣，最終下定決心的點頭道：“嗯！”
……
從學堂一回到家中，李清歡便開始忙綠起來，因爲明天學堂便正式上課了。之前不確定阿桃能不能讀書，又一直忙，所以一個書包她只縫了半邊，今天要全部趕工完成才行。
她針線活不好，縫製書包說不上好看，而且還費勁的很，一直到了晚上，才終於縫好了。又見簍子裡有些上回做新衣裳的碎花布，想着阿桃畢竟是女孩，便又點了煤油燈，用剪刀剪了幾張花色明豔的圓花瓣，按照大小錯開重疊，做成絹花用針線釘在了上面。
阿桃感動的一把鼻涕一把眼淚的。
李清歡笑她愛哭鬼。阿桃便擦擦眼淚，堅定道，以後她一定改掉愛哭的毛病。
李清歡依舊笑笑。
翌日，李青兄妹因興奮，一大清早天還沒亮就起牀了。
李清歡雖然困的睜不開眼睛，不過見他們高興，也沒打算掃他們的興。鍋裡有昨夜就熬好的米粥，只需熱一下便能吃。
學堂要下午才下課，李清歡想着他們要是早上帶了食物去，到了中午一定會結成冰塊。
這個時代沒有保溫瓶，她這幾日左右還有空閒，便想着中午親自送去學堂算了。
早上的露水打溼地面，結成的冰十分的滑。李清歡不放心他們，便又將兩兄妹安全的送到山下，這才轉身回去。
天色陰沉，像是還有大雪要下。
她呼了一口熱氣，想着這壞天氣也不知道什麼時候過去。家裡的家禽雖都是吃草的，可開了春嚴冬也不曾過去，草都被風雪覆蓋凍壞了，也生長不出來。再這麼下去，她不被餓死，家裡的畜生都被餓死了。
本來她還想回去再睡個回籠覺，念此，她也沒有心思睡覺了，直接拿着鐵鍬出了門剷雪。
誰知挖了許久，別說是能吃的草，就連地裡的蟲子也都凍死了，這下連雞也沒有東西吃了。不過年初的大雪能把蟲子凍死，今年若不遇到大旱洪災，應該會是個豐年。