隨着鹿老爺子的解惑，楊璟也終於搞清楚士子沉船案的來龍去脈，但對於彭連玉殺死這些士子的動機，仍舊沒有頭緒。
由於鹿月娘讓自己背了黑鍋，楊璟又是失蹤者之一，嫌疑自然也就最大，即便鹿家不計較自己傷害月娘和鹿白魚姐妹，想要自由生活，楊璟也必須想辦法給自己洗脫嫌疑才行。
可彭連玉已經死了，所謂死無對證，彭家又是大族，又有誰會相信事實真相？
再者，鹿月娘已經成了彭家的必殺目標，爲了救月娘，唐沖和周南楚又殺傷王鬥等官差，鹿月娘又受了指使，對李婉娘下蠱，這些都是鐵打的罪行，鹿家麻煩也是不小。
這樣的情況下，楊璟想要洗脫自己的嫌疑，證明彭連玉纔是真兇，就必須搞清楚彭家殺害士子的動機是什麼，那麼關鍵在哪裡？
如果鹿老爺子所言屬實，彭連玉在中蠱之前就已經中了毒，也就意味着彭家人根本就沒想過要讓彭連玉回來，彭連玉纔是最先背黑鍋的那個。
彭連玉發現自己被人坑了，纔想着要鹿月娘背下這個鍋，沒想到鹿月娘又把這個鍋甩給了楊璟。
那麼給彭連玉下毒的人，應該就是幕後真兇了！
彭家確實能夠指使彭連玉做事，可彭家捨得殺彭連玉滅口？這樣一來，是不是可以推測，殺士子是彭家的主意，但殺彭連玉卻另有其人？而這個殺彭連玉的人，應該對彭家的計劃是知情的，而且不是彭家的人！
楊璟本以爲能夠真相大白，沒想到事情遠比想象的要更加複雜，想要破解這一切，無論如何是絕對繞不過彭家的！
動機，動機！
只要搞清楚彭家那個兇手殺死士子的動機，這個案子應該就能夠真相大白了！
可是彭家的兇手爲何要殺死這些士子？彭連玉是吊車尾的成績，如果說因爲嫉妒而殺死一船的同學，這動機實在太過牽強，但結合彭連玉的爲人，如果他心理扭曲，倒也說得過去。
但事實已經證明，策劃這一切的還有幕後之人，彭連玉只不過是執行者，那麼這個策劃者的動機又是什麼？
“無論他的動機是什麼，他能夠指使彭連玉，應該是彭家極其重要的人物...”楊璟如此推測着，面色卻又凝重了起來。
雖然情有可原，但以他如今的狀況，想要在鹿家繼續待下去那是不太可能的了，而他自然也不想再寄人籬下，所以當鹿老爺子問他接下來打算怎麼辦，他的第一反應就是先離開鹿家。
可他想了想，卻又無法再這個時候離開，他與鹿月娘和周南楚之間的過節可以揭過不提，甚至連挾持鹿白魚的事情也可以拋開不追究，因爲他相信鹿老爺子還是會讓自己安然離開的。
然而無債一身輕，鹿老爺子的這份恩情，他必須替雲狗兒還上，所以他還不能離開鹿家！
且不說彭家絕對放不過鹿月娘，單說她如今揹着夏家滅門的嫌疑，又殺傷捕頭王鬥等人，鹿家便逃不過這場官司。
雖然楊璟也是自身難保，而且鹿白魚和周南楚等人對他都不待見，但他必須要拉鹿家一把，不能拍屁股走人，這樣太不仁義。
“阿爺，你還信得過狗兒嗎？”楊璟沉思了片刻，面色冷峻地朝老爺子問道。
鹿老爺子微微擡起頭來，彷彿第一天認識印象中那個軟弱的雲狗兒一般，而後還是點了點頭。
“月娘他們從彭家裡頭逃出來，彭家的人肯定不會放過咱們，所有的罪責都會推到月娘的身上，而月娘和唐衝周南楚又傷了捕頭王鬥幾個，官司上就夠寨子吃一壺…”
楊璟也不知道王鬥和那幾個捕快最終有沒有被唐衝殺死，說到這裡便停了下來，鹿老爺子看出他的擔憂，便解釋道：“只是傷了，沒死。”
楊璟點了點頭，繼續說道：“彭氏乃是名門大族，不管彭家裡頭誰在使壞，想要陷害咱們，都不是難事，所以…如果阿爺信得過，狗兒想找個幫手。”
聽到這裡，鹿老爺子也是眼眶溼潤，他本以爲楊璟會就此離開，因爲鹿月娘虧欠楊璟在先，就算楊璟走了，他也不會責怪楊璟，但楊璟非但沒有離開，反而給他出謀劃策，甚至要幫他找幫手，鹿老爺子又豈能不感動。
雲狗兒身世悽慘，爲人又敏感懦弱，平日裡也是軟弱可欺，雖然是他鹿老漢的義子，但卻是衣來伸手飯來張口，沒爲寨子做過什麼實事，這也是鹿月娘等人看不起他的原因之一。
如今他經歷了這一波三折的磨礪之後，終於硬朗起來，也知道替鹿老爺子分憂，知道要報答鹿老爺子的恩情，這又讓鹿老漢如何不欣慰？
“你有這份心就夠了，以後安心住在寨子裡頭，我鹿老漢一天沒死，誰都欺負不到你身上！”鹿老爺子顯然動了情，淚光閃動地捏了捏楊璟的肩頭。
楊璟雖然頗爲感動，但也知道老爺子其實並不相信自己能夠請來幫手，畢竟他雲狗兒只是個吃軟飯的，平日裡二門不出大門不邁，這次出去也是狼狽地回來，又識得什麼大人物？
但他們並不知道宋風雅中蠱的事情，只要鹿月娘替宋風雅解蠱，只要她敢出面作證，有素來正直又暗中調查沉船案的宋慈撐腰，便是彭家也奈何不了鹿家寨子了！
宋慈雖然已經致仕養老，但眼下時局動盪，如果楊璟記得沒錯，不需要多久，宋慈就會被朝廷起復，彭家絕對不會不考慮這一點。
再者，楊璟也相信殺死這些士子的幕後主使應該只是彭家的老鼠屎，彭家在湖南根深蒂固，但卻呈現疲態，否則也不會想要靠閻立春來增強官場影響力，在這樣的節骨眼上，彭家不可能肆無忌憚地製造慘案。
想到這裡，楊璟便朝鹿老爺子笑了笑道：“阿爺是不是看不起狗兒？反正現在也沒有更好的主意，就讓狗兒試一試吧。”
鹿老爺子知道雲狗兒敏感好強，生怕傷了他的自尊心，便朝楊璟點了點頭，想了想，又摘下了自己左耳的銀耳環，朝楊璟說道。
“狗兒，並非阿爺看不起你，這些年你在寨子裡受氣，阿爺也是看在眼裡，夜裡總覺得對不起你的爹孃，但大老爺兒們如果連這點氣都受不了，又如何能夠成就大事？”
“阿爺每次都喜歡你能拿出點爺兒們氣來，誰欺負了你，就直接打回去，打傷了阿爺幫你賠，讓人打傷了，阿爺就幫你治，可你每次都默默忍着，不瞞你說，阿爺也是恨鐵不成鋼…”
“今次你離開之後，阿爺才曉得你也有你的考慮，也不想破壞寨子裡頭的安寧，你走了之後阿爺整日裡爲你提心吊膽，也算是看開了…”
鹿老漢分明就是個沉默寡言的人，能夠溫言軟語跟楊璟說這麼多心裡話，也算是真情流露了。
他將那耳環拉開，而後刺破耳垂，戴在了楊璟的左耳上，雖然有些刺痛，但楊璟卻沒有阻攔，因爲他知道這是老人家的一份心意。
“阿爺，你信狗兒一次！”
鹿老漢拍了拍楊璟的肩頭，滿眼慈祥地笑了笑道：“阿爺信你！”
楊璟滿懷舒暢，當即找來紙筆，給宋風雅修書一封，又討回那張面具，一併交給唐衝，讓他務必儘快送到宋風雅的手裡頭。
唐衝接過東西，掃了一眼，目光在楊璟的左耳上定格了片刻，而後點頭離去。
楊璟實在太累，身上又有傷，舒舒服服洗了個澡之後，便縮在牀上沉沉睡去。
這小木屋是雲狗兒的住處，雖然不大，但很舒適，楊璟也生出熟悉的感覺來，這一覺睡得很踏實，等他醒來已經是第二天的中午，卻發現夏至丫頭不知何時睡在了自己的旁邊，也沒有拖鞋，半邊身子還懸空在牀邊，想來是守在旁邊照看自己，不知不覺睡着了的。
看着夏至丫頭甜睡的樣子，楊璟也不忍心吵醒她，將她的身子挪到牀上，給她蓋上毯子，這才走出小木屋去。
這苗寨坐落於山腰之上，四月未央，天青氣朗，放眼望去，那山下是成片的竹海，山上是蒼翠的密林，微風撲面，帶着淡淡的草木芳香，實在讓人心曠神怡。
楊璟伸了伸懶腰，便見得一名苗家婦人挎了個竹籃上來，原來是給楊璟送食物來了。
楊璟不是雲狗兒，不懂苗話，只是笑着朝那藍衣黑裙的婦人點了點頭，後者倒是有些受寵若驚，嘰裡呱啦說了幾句，也就離開了。
這飯菜不算豐盛，但勝在量足，楊璟也是美美地飽餐了一頓，正打算叫醒夏至吃午飯，門外卻傳來吵鬧聲。
楊璟走出木屋一看，但見得山道上出現一支隊伍，衣服顏色很是鮮豔，與苗寨裡頭滿眼都是藍黑色的布料截然不同，一看便知是宋家的人來了。
他也不着急，走回屋內，把夏至丫頭叫了起來，這丫頭髮現自己睡在楊璟的牀上，一張俏臉唰地就紅到了耳根，還後知後覺地掀開被角，發現自己和衣而睡，衣裳都完好地繫着，竟然還鬆了一口氣。
似乎察覺到自己的舉動有點質疑楊璟的人品，小丫頭也是尷尬不已，只是吐了吐舌頭，訕訕地笑了。
楊璟也不在意這些細節，讓她留在這裡吃飯，自己則出了木屋，大步往鹿老爺子的竹樓走去。