柴林說道：“圍島的‘黑龍宮’海盜至少有萬人之衆，艦船多於兩百艘，大型炮艦更有不下六十艘之多，卻不知此次曹公子帶來的朝廷水師的實力如何？”
大明朝的水師本是天下第一的水軍艦隊，鼎盛時期僅遠洋“寶船”便有二百五十艘，戰艦更是有數千艘，曾打敗過葡萄牙，倭國等多國的海軍，一度是東南亞各國的海上宗主，世界上沒有任何一個國家的艦隊能與大明帝國的水師相抗衡。
只可惜這些皆是過往的輝煌，而且都是百十年以前的事情了。如今的大明朝廷內憂外患嚴重，朝政也腐敗不堪，只已無法供養得起如此龐大的水師艦隊。隨着軍費不斷裁減，水師力量亦是不斷削弱，艦船和兵員都大大減少，早已不復當年之勇，所謂海上宗主也只是空有其名了。
柴林祖居於粵境沿海，又曾經在朝中爲官，對此當然十分了解，有此一問自是擔心曹暮雲所調集來的水師兵力，仍不足以與“黑龍宮”的海盜相抗。
趙旭海道：“此次水師出征，乃是曹公子與提督沈大人一齊統領，除了末將所在的潮州府拓林水寨的人馬，廣東六大水寨中廣州的南頭寨、肇慶府北津寨、惠州碣石寨和雷州府白鴿門寨皆是傾寨而出，唯有白沙寨距離太遠，快馬無法趕至傳令才未及派兵前來。如今島外有水師戰船兩百三十艘，其中三桅炮艦十艘，福船二十三艘，海滄船、赤輪舸、蒼山船各有數十艘，就算圍島的那夥海盜再強，也定是不須怕他們的。”
聽到此言，柴林纔算是放下了心。
事實上曹暮雲此行，確實是把大明朝廷在粵境中的超過八成的水師戰力全都調來了。他持有當今皇帝的密旨，本就有調派各省官員的權力，更何況曹家在當今朝廷中權勢濤天，廣東提督沈猶龍見曹暮雲找上門來，全無二話地立時傳令發兵。
沈猶龍雖然是執掌着的廣東全省兵權的三品提督，也算是一方的大員，但是見到了曹暮雲這來自京都皇城的密使欽差仍是須得盡力巴結，聽說要去征剿海盜，便唯恐發的兵不夠多，會令這位暮雲公子不滿意。
於是，他把所能調動的全部力量都調集了起來，若不是白沙寨遠在瓊州海島上，實在來不及調動，沈猶龍定然會把廣東六大水寨的艦船水軍一個不剩地盡數調過來。
而親自統率五寨水師出征，當然也是沈大提督義不容辭之舉。
也正是因爲要調動各地水寨人馬的緣故，才耽擱了數日的時間，以至於趕到大倉島的時日比預想的晚了一些。
柴林和姚元孝在議事廳中與趙旭海談論了一會兒，便下去調集人手，準備今晚的戰事。
進攻“黑龍宮”水寨的時間就定在三更時分，而這一場圍島反攻之戰，可謂是大明朝廷的水師和“萬金堂”聯合，與南海之上的海盜之王的大決戰，此戰的勝負之數，將決定大倉城的生死存亡。
※※※
“金玉號”是一艘澄黃色的戰船，長三十一丈，寬五丈有餘，共有六根桅杆，可掛起十三道船帆，甲板共有三層，兩側船舷各裝配有千斤佛朗機火炮十六門和巨弩二十四架。
儘管比不上“黑龍宮”的巨鮫戰艦，但是“金玉號”亦能算是少有的大型戰船，而且流線形的船體和如此多的桅杆風帆，能使得此船在海面上行進十分迅速而靈活。在船頭最高的一根桅杆頂上，掛有一面杏黃大旗，上面繪有一隻金元寶的圖樣，正是“萬金堂”的標誌。
“金玉號”就是“萬金堂”的旗艦。
夜幕之中，“金玉號”停泊在港灣的碼頭中央，杏黃大旗迎風招展。“萬金堂”的三名主事之人此刻都在船頭的高臺之上，司馬如蘭依然是一身雪白色衣裙，亭亭而立，柴林和姚元孝則分立在她的左右。
華不石，朱洪，白奕靈，還有那位拓林寨的千總趙旭海也都站在旁邊，甲板還有數十名背刀挎劍的“萬金堂”弟子，手持着火把，將“金玉號”和四下海面照得一片通明。
在“金玉號”的周圍，碼頭各處還停泊着二十餘艘大大小小的船隻，這些船大多屬“萬金堂”所有，也有幾艘乃是城中各家商號的護衛艦船。而每艘船的甲板上，無一例外地站滿了全副武裝的武者，也各自拿着燈籠火把，星星點點的火光佈滿了整個大倉港的海岸。
這二三十艘船艦，便是大倉城中所剩下的所有戰船，而各船甲板上的戰士，則是“萬金堂”和各家商號護衛中的精銳。
白天一直都風平浪靜的海面，到了夜晚卻忽然颳起風來，在海灣裡掀起了一層層的白浪，也許是大海中掌管風雨的龍神，也知道今夜的大倉島外將有一場大戰，也不甘寂寞地前來助興。
二更已過，天空中的星月已模糊了起來，夜色也更加幽暗。儘管每一艘船的甲板上都有不少人，但此刻卻無一人出聲，整個港口碼口上，就只能聽得到火把燃燒時的嗶剝聲和海浪衝擊船舷發出的“嘩嘩”的水聲。
姚元孝上前幾步，走到了瞭望臺的圍欄之前，朗聲喊喝道：“各位‘萬金堂’的弟子，一同守衛大倉城的弟兄！眼下城中存糧已盡，火炮彈藥也已用完，大倉城如今已到了絕境，我等已沒有退路！如若今夜之戰不能勝，那便是我等的最後一戰！”
他略一停頓，又道：“不過姚某相信，今夜絕非我大倉城的最後一戰！海盜圍島，諸位已經奮力守衛了此城四十餘日，敵人兵力艦船都數倍於我，卻未能攻進城池半步！如今援軍已至，正是我等反攻‘黑龍宮’水寨的最好時機！解大倉城之圍，就在今夜！”
一聲震響，卻是姚元孝將手中的鐵杖重重地頓在地上，他厲聲喝道：“姚某相信，今夜我們大倉城必勝！”
一時之間，只聽得“唰唰唰”連聲，各條船上的所有人紛紛拔出了兵刃，高舉過頭頂，呼喝道：“今夜必勝！”
“萬金堂無敵！”
“殺死黑龍王！”
“大倉城必勝！”
“萬金堂”的幫衆弟子以及各家商號的護衛保鏢，大多數人的家眷妻兒都在大倉城裡，如果此城失陷，他們家中的老小全都無法活命，定會被海盜所殺。在這等情勢之下，即使不加鼓動，這些人也都有着拼死保衛此城的決心，而現在更是羣情激奮，呼喊之聲一浪高過一浪。
直過了許久，喊叫聲才漸漸平息。
姚元孝取過一名幫衆手裡的火把，手臂一揮，朝向船舷外扔去，那根火把直飛十餘丈，才落入到海水中熄滅。
他喝令道：“現在各船熄滅火把！”
今夜的海戰，大倉島和大明朝廷水師要內外夾攻，突襲“黑龍宮”海盜的水寨，爲了出其不意，船上就不能燃有火光。姚元孝的命令一下，各條船上的衆人都將火把投向大海，而隨着火焰的熄滅，黑暗也頓時就籠罩了整個海港。
雖然火把已滅，但衆人心中的熊熊戰意，卻已經被點燃！
當最後一點火光沒入海水之中時，姚元孝喊喝道：“各船啓航出發，直襲‘黑龍宮’水寨！”
柴林走到司馬如蘭身前，說道：“今夜之戰甚是兇險，柴林和姚長老要到其他船艦上衝擊敵寨，不能守在大小姐的身邊，賢侄女在‘金玉號’上坐鎮，還須得多加小心。”
司馬如蘭道：“蘭兒纔不想在這條船上坐鎮，我也要上到戰船去衝殺海盜的水寨！”
姚元孝道：“不可！海戰不比陸戰，船炮對射交火極是危險，武功再高亦是難作抵擋，大小姐未曾經歷過戰事，切莫以身犯險，要是萬一出了閃失，我等可都無法擔當得起！”
柴林也道：“賢侄女乃是大倉城之主，坐鎮在旗艦之上便可以穩定軍心，振奮各艘船上‘萬金堂’弟子的士氣，若衝殺出去反倒讓人擔心，若有意外更是得不償失，賢侄女千萬不可以任性纔是！”
司馬如蘭嘟着小嘴，雖然沒有出言反對，卻顯然並不甘心。
柴林轉身對一旁的華不石道：“華少爺也留在此船之上，還請多多照顧好大小姐。”
華不石微微一笑，道：“柴家主儘可以放心，蘭兒小姐並非不識大體之人，何況此船由彭三爺掌舵，就更加不會出甚麼意外。”
彭三本是柴園所養的賢士，他駕船的本事柴林當然十分清楚。當下柴林與姚元孝一齊向城主大小姐拱手作別，而朱洪亦是與他們一同離開。
如今大倉城裡的高手不多，朱洪也須得上戰船衝殺，保護華不石的責任便交給了白奕靈。
在一片黑暗之中，大倉城的數十艘大小艦船紛紛升起船帆，離開碼頭向海灣的峽道駛去。