經過這番鬧騰，於遊興上，就誰也談不到，預想中女裝遊長沙的計劃，至此就只能草草收尾。但是從情緒上說，倒也不算太糟糕，不管怎麼說，總歸是自己一方取得了最終勝利，收拾了一個郡王的兒子，順帶還抓住了一羣騙子。於回程路上，一干書生又漸漸興奮起來，高談闊論，慶賀着這場勝利，稱讚着張嗣修的謀略與鎮定，連那臉上被扇了巴掌的，一樣挺胸昂首，彷彿打了大勝仗。
人羣中自然是以張嗣修爲首，衆星捧月般把他圍在裡面，湯顯祖離他們稍有一定距離，而在隊伍最外側的則是范進。他身上彷彿帶了電，一干女裝學子都自發離他保持了大約半米的安全距離，連話也很少說。
他跟這些人既沒有鄉誼也沒有同門上的關係，治學上范進非理非心，屬於典型考試型學子沒有學術信仰，跟這幹文士也玩不到一起，被邊緣化也屬正常。但是讓這些人遠離他的最大原因，多半還是他身上那斑斑血跡。
肋差作爲栽贓的物證被留在了錦衣衛手裡，衣服還來不及還。先是斬人，後又與那朱三搏鬥，衣服上多有損壞，又滿是血，從形象上實在是狼狽。范進是從羅山前線經過戰陣的，不把這些當回事，但是那些書生可受不了這種視覺刺激，更何況親眼見過他持刀傷人的模樣後，大多數書生也不會拿他當同類看，離他遠些也屬尋常。
感到范進被刻意孤立，讓湯顯祖很有些不滿，但是他的身份又不足以壓住對方，就只能自己與范進說些話，緩和氣氛。等到即將到碼頭時，那張家的女子忽然走到范進身邊，按男子禮節行禮道：“範兄，今日多謝你出手搭救，這份人情小妹記下了。爲這事還害你失落了一口寶刀，實在不好意思。”
范進灑脫地一笑，“小姐客氣了。貴府上自有家將護衛，即使我不在，小姐也吃不了虧。反倒是我這一動手，讓小姐見了血，受驚了。小姐持硯護法之恩，我倒是要說聲感謝。”
那女子也一笑，“小妹雖不是花木蘭一般的人物，倒也不至於如此膽小。範兄，我要請教一下，你爲何提出要看古董？”
“小姐當時神情自若，範某即知必有後招安排。朱三一行人跳樑小醜不足論，但是其背後是否有同黨，同黨又是誰，總要放長線才能釣出來。小姐想來也是存着金鉤釣魚的念頭，否則直接說出身份，對方自然也就散了。他的人要來，肯定需要時間，不找些事做，又哪來的時間呢？”
女子微微一笑，“那範兄何以認定，書局裡定有禁物？”
“這個書局地處王府，不歸衙門管轄，這麼好的地勢，不賣幾本禁書，豈不是暴殄天物？再者我們要相信錦衣官校，只要他們肯找，就總能找到禁書。”
少女微微一笑，“範兄當真促狹。”
張嗣修見女子過來，自己便也過來，先是問問范進是否受傷，隨即又道：“那口寶刀似是倭刃樣式，江寧就有專門賣倭刀的鋪子，等到了地方，自當選一口頂好的贈與範兄。”
少女卻問道：“範公子，你坐的哪條船？”
“江寧魏國公府上的船，就是那艘了。”范進伸手指着。
女子看了看，“哦，那艘啊，實在太簡陋了些。我家的船還有幾間上好客房，範兄如不嫌寒酸，還請移步到船上一敘。我家自己船上，就有幾口倭刀，雖然未必及的上範兄所使的鋒利，但勉強也可以用。”
范進猶豫片刻，“這……似乎不大方便吧？”
“無妨，人越多越是熱鬧。魏國公那船是商船，無非是借範兄的名銜一用。我將自己的銜牌借給他就好了。咱們讀書人還是與讀書人在一起，纔有話談，與一干商賈有什麼話可說？”
見妹妹開口邀請，張嗣修便也發了話，他作風紈絝，一言出口不容更易，立刻就吩咐了下人取了自己的銜牌放到徐隱船上，又從徐隱船上，將范進的行李朝自己船上搬運，範志高、關清兩人本來正在船上喝酒，也這麼稀裡糊塗地換了地方。
張嗣修乘是一艘高大的客船，按後世標準，大抵可以算做內河豪華客輪性質，起居環境比之那條商船自不知道強出多少倍。不過船上僕役的神色大多倨傲，看範志高與關清的目光裡，鄙夷的成分佔了多數，兩人不比范進，靠着系統加持能通曉方言，交涉無礙。都是一口地道廣東話，與這些說湖廣話或是江西話的僕人溝通困難，於是就越發地孤立。心裡實在想不明白，范進爲什麼放着好日子不過，非要來這條船。
范進自然不需要跟着幹雜活搬東西，只在船下等着。一干書生則繼續着交談，張嗣修想要招呼人爲范進取一件新儒衫換上，卻被自己妹妹制止了。時間不長，兩名脣紅齒白的俊僕陪伴着一名年輕人自船上緩步而下，向着這一行人走來。
書生的年紀比張嗣修實際大不了一兩歲，玉面薄脣相貌堂堂，腳步不疾不徐，目光堅定眼神犀利，江風徐來，吹起他身上儒衫，配上其手上搖動的摺扇，卻有翩翩佳公子風範。距離張家的船隻不遠處，也是一艘豪華客船，不過船上沒有官銜牌，多半是大商人或是富翁之流。
這家的女主人是個三十里許的婦人，帶着兩個妙齡女子亦在船頭上吹風，同時指着船下那些書生看。東南風氣開放，書生可以女裝，女子這樣也不是什麼大逆不道。三個女子邊看邊議論着什麼，尤其是看到范進後，議論的更厲害。可等看到後出現的男子，三個女子卻都停住了聲音，眼睛全隨着書生的腳步移動。直到書生即將走下船舷時，其中年紀最小的女子，忍不住將手裡咬了一半的橘子，朝着書生丟去。
她的力氣不大，橘子在空中歪斜地劃了道線，就落入江水裡。女主人怒目瞪着她，似乎是在訓斥什麼，兩個俊僕也發現了這一舉動，詢問着主人，書生朝那邊看了看，只微微一笑，又向着張嗣修走去。
那少女被訓的正在羞愧，卻見書生朝自己笑，又歡喜起來，對着女主人道：“那公子朝我笑，他朝我笑呢。我聽人說過擲果潘郎，一定就是這個樣子！”
書生似乎已經習慣了被人當男神逢迎的情景，於這種變故既沒有發作，也沒有理會的意思，一路來到張嗣修身邊。一干女裝書生早早的迎上去見禮，口內或稱劉兄，或稱勘之兄，稱呼不一，這名爲劉勘之的書生也一一還禮，絲毫不見傲慢之態，與張嗣修的作風形成鮮明對比。
等到寒暄以畢，劉勘之才問道：“劉忠的差事辦的還好？小弟讓他負責安全，聽說還是出了是非？這沒用的東西，回頭便請家法，給小妹出氣。”
張嗣修連忙道：“沒有這話，劉忠的事辦的不錯，把長沙幾大衙門的人手都給調撥來了，把這幫騙子一網打盡。不愧是跟世伯在刑部辦過差的，處置很得當，劉兄不必客氣。”
“他是公門出身，辦這些事是輕車熟路，不當誇獎，如果辦不好，反倒是該罰，只要小妹沒有受驚嚇就好。”
那張家女子本來很是平易近人，可是一看到劉勘之下來，就故意把臉一沉不與理會，反倒是與范進交談着。劉勘之看看范進，隨即主動走上前道：“這位莫非就是南海範兄？久仰才名今日得見，實在三生有幸。在下夷陵劉勘之，這廂有禮。多謝範兄出手，爲世妹解圍。範兄不但能寫好文章，還能持刃傷賊，實在是文武雙全，小弟佩服。”
劉勘之？范進腦海裡轉了一下，於這個名字很是陌生，沒什麼印象，但是看情形，應該也是官宦之後，否則張嗣修不會那麼客氣。當即也還了禮，又說了幾句客氣話。劉勘之見范進身上那件滿是血污的長衫，“這衣服太邋遢了些，只好當證物，不當穿在身上，小弟與範兄身形彷彿，如果範兄不嫌棄，就請挑一件來換。”
“不敢有勞劉兄，小弟自有換洗衣服，上了船，自會調換。”
劉勘之又看向女子，“世妹，受驚了。劉忠這個人，還是捕快性子沒改，遇到事總想要挖苗掘根，一窺究竟。如果我在場，一定要他當即出手，先把人擒下再說，也就免得範兄出手，也省得世妹受此驚擾，這倒是小兄用人不當了。”
少女對其他人都彬彬有禮，惟獨對劉勘之態度卻不友善，哼了一聲，“不敢有勞劉大才子爲我這小女子勞心勞力，我可受不起。”
張嗣修道：“不許淘氣！有話回船上說吧。”
爲范進安排的客艙在第一等，於整條船而言，也是條件最好的那部分房間之一。傢俱擺設都極是考究，還放着幾件小陳設。範志高與關清都被安排在僕人房，距離較遠，只好自己換了衣服。
脫下長衫，看着上面點點血漬和幾處撕扯痕跡，又想到那丰神俊朗的劉勘之，以及張氏故意與他彆扭的樣子。范進微微一笑，“中學生戀愛模式……只要鋤頭揮的好，哪有牆角挖不倒”，小聲嘀咕着，自己換了件新衣。
衣服剛剛換好，房門便被敲響，方纔隨劉勘之下船的一名俊僕站在門首，朝范進行個禮道：“我家公子請範公子到客艙奉茶，請隨小的來。”
僕人在前領着路，范進跟在後面，人一進客艙，就見情形不大對頭。那些書生一個不見，客艙裡只有張氏兄妹三人以及劉勘之，似乎是個家庭聚會，自己這個外人沒什麼資格列席。那張姓少女與劉勘之大眼瞪小眼，一幅氣勢洶洶模樣，一看就知，兩人剛剛見面就又吵了起來。
兩世爲人的范進，對於這種情況並不陌生，一對特別優秀的男女，家庭反倒難以幸福。一個男神，一個女神，誰也不肯遷就誰，也就是這種情況。運氣好的，會把這種吵架過成習慣，運氣差些，就直接成了怨偶。張嗣修等人的神態，大概也是習慣了兩人的爭吵，見怪不怪。只是自己作爲個外人，這個時候闖進來，有點不是時候。
少女一見范進來，立刻道：“範兄你來了就好，總算有個人能主持公道。範兄既然是廣東亞魁，必是滿腹經綸。小妹有一事不明，要在臺前請教。請問範兄，宰予晝寢，當做何解？”
現在不是文會，即使真是文會，也不會有人用這種問題來考教什麼。想來自然是張氏與劉勘之因爲這個問題上爭執不下，於自己兄長處得不到支持，就拉了自己來當救兵。看看劉勘之，再看看張氏，少女臉上依舊帶着不服氣的神情，顯然是在方纔的辯論中沒佔到什麼優勢。
居然爲了這種問題爭吵，而且還不肯讓着她，這兩人……真是中學生一樣啊。范進心裡暗暗有些想笑，但表面還要做出嚴肅的樣子。由於不知道雙方觀點，自然沒法找誰來支持，只能想一個較爲獨特的觀點拋售出去，看看有沒有效果。
宰予使孔門十哲之一，學問自然不差，但是根據記載，這人屬於刺頭學生，經常給老師找麻煩。比如反對守喪三年，又比如以仁者落井的兩難論證來爲難老師。至於晝寢，出自《論語?公冶長》：“宰予晝寢。子曰：‘朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。於予與何誅？’大抵是老師對他失望透頂的評價，但是以這種觀點說出來，那還叫范進有什麼意義？
他略一思忖笑道：“孟子去齊，宿於晝。有欲爲王留行者，坐而言。不應，隱几而臥。宰予可以不論，總不能說孟聖也不堪，是以關鍵還在晝字解上昂。朱子雲晝如字或曰當作畫音獲，也就是晝不能只當做白天講。按《史記?田單傳》：聞畫邑人，其中畫，就是齊西南近邑。宰予晝寢，“晝”亦當作“畫”，音話，謂施畫於寢也。禮，諸侯畫寢。今以士人而用諸侯之制，是欲雕朽木而圬土牆也，侈而且僭矣，故夫子責之。不然，宰予爲四科之賢，豈有志氣昏惰當晝而寢之事？”
少女聽着不住點頭，等到范進說完，一把抓住他的袖子，向着劉勘之以及自己兩個兄弟示威似地笑道：“聽到沒有，堂堂廣東鄉試亞魁，也說我是對的。這裡的晝不是做白天解，而是做畫解。”
劉勘之朝范進拱手示意道：“範兄，世妹爲了這件事，與我吵了兩天，甚至拉上世兄他們……去那個樣子逛長沙。聽了你這番話，這口氣總算是可以消了。”
少女得意地一揚頭，“人說兩廣煙瘴地，文墨不興，今日一見也非如此，範兄於經義上的本事，怕是比你們還要高些。”
張嗣修問道：“範兄所解見何經典，出自哪位名師講解？”
范進笑道：“二公子，這不是什麼名師講解，而是一位員外教我的。在我們廣州啊有個員外很有錢的，但是最喜歡吹牛，他有個聰明的僕人呢，就負責爲他圓謊。一次那個員外對人說：“我家一井，昨被大風吹往隔壁人家去了。”衆以爲從古所無。僕人就說：“確有其事。我家的井，貼近鄰家籬笆，昨晚風大，見籬笆吹過井這邊來，卻像井吹在鄰家去了。”一日，那員外又對人曰：“有人射下一雁，頭上頂碗粉湯。”衆又驚詫之。僕人立刻說：“此事亦有。我主人在天井內吃粉湯，忽有一雁墮下，雁頭正跌在碗內，豈不是雁頂着粉湯。”總之這樣的事發生了很多，因爲僕人要指望富翁吃飯啊。我現在就在這船上，當然要順着主人的意思，不過呢大小姐也要給我個暗示。下次如果要說雁頂着粉湯，一定要提前告訴我，否則我萬一說成頂着麻團，就很麻煩了。”
他說的一本正經，房間裡幾人卻都忍不住笑出聲來，學術氣氛當然無存。望着花枝亂顫的張氏，以及雖然在笑，依舊保持嚴肅作風的劉勘之，范進心中默默唸叨着：名花雖有主，我來鬆鬆土……