“做生意？”張居正看着范進，眼神頗有些玩味，“退思，說實話，你讓老夫有些失望。這個建議如果是其他人提出來，老夫會覺得恨滿意，但是對你來說，這個方法太泛泛了，與你的雄心壯志和往日的表現大爲不和。自月港開海以來，朝廷與外藩的貿易並不少，但是收益卻十分有限。月港每年歲入不過兩萬兩，就靠這麼點小錢，能濟什麼事？”
“月港兩萬兩，是因爲太監在管。大頭的收入進了太監的口袋，所以朝廷的收入便少了。其次，便是徵稅的法子有問題。月港不是良港，夷船不易停泊，之所以選在月港開海，是因爲其地在閩省，便於漳、泉兩州百姓領取船引，出海便當。倭寇之中多有閩人，開海的目的就是給閩人一條活路，不讓他們鋌而走險，是以開海不爲牟利，只爲安民，這樣的港口，確實所得也有限，朝廷的收入就只有船引錢，以及出海貨物稅款。這裡面的收入不大，真正的大頭控制不住。依小侄之見，要想開財源，就要多開港口。不但要把貨賣到夷處，更要把夷商請到大明來。不要把夷人當賊來打，而是要當朋友交。正德年間，我大明水師就曾打破佛郎機艦隊於海上，但是兩下並未因此成爲生死之敵，反倒是將壕境租與夷人居住，年得款兩萬零六百兩。昔日壕境本爲不毛之地，歲無所出，租賃與夷人便成廣東地方一處重要稅源，一進一出，利害不言自明。”
范進又道：“其實我們廣東人都知道，夷貨是禁不住得。朝廷嘴巴上說要禁止番貨，實際廣州城裡就從沒少過番貨賣。小侄上京時送的禮物，就有不少是南洋夷貨。可見這東西攔不住，與其硬坐惡人，不如因勢利導，就讓番貨光明正大進來。以我之有，盡遂夷人之需，兩下商賈互通有無，朝廷以官方督辦，按值抽分。這裡面自然要有太監監督，但是也要設文官作爲掣肘，以免好處都落到太監的口袋裡，更放着他們盤剝商賈夷人，壞了通商大計。以沿海絲、茶、瓷器等物，易夷人之銀，這樣的開源遠好於收稅。官府不把眼睛盯在百姓的錢袋上，願意讓國內有錢人越多越好，纔是人間好世界。”
“我先不說開海有多難，只說你說的利，此利利在商，於官何益？相反，夷人可以自由往來，我大明海疆虛實盡收其眼下，他日若興兵來犯，我大明機密盡爲人所知，又如何抗敵？”
“世伯。夷使進京一樣要沿途週轉，我大明還有什麼虛實是他們看不見的，又何必怕多幾個商賈？再說，我國的商賈出海，對方一樣可以詢問。只要開的價碼合適，商賈們一樣不會爲大明保守機密。是以機密之事沒什麼可考慮，該泄露的總會泄露，能保住的總能保住，不在於他來或是我去。嘉靖二年，寧波爭貢事發，朝廷曾嚴肅海禁，海上片帆不見，倭寇之患卻比未禁海時猖獗百倍。直到先帝時月港開海，倭患爲之大減，如今已成癬疥之患，不足爲慮。可見備敵如治水，不在於堵，而在於疏。只要朝廷有足夠的錢糧可養大兵，百姓腰包豐厚，不去鋌而走險，縱然有人興師來犯，也必然全軍覆沒，難逃公道。以我泱泱大國，何懼番邦諸夷?”
范進頓了頓，又道：“再者，這次小侄也見了幾個夷人，瞭解過海上局勢。夷人眼下在大明總歸是少數。只要沒有本地人幫襯，他們鬧不起什麼風波來。而百姓們若是有衣有食，不至於餓死，誰又願意爲夷人效力？再者當日倭寇風頭最盛時，海上以汪五峰爲首。只要招募五峰，則海疆可定。只是王本固之流壞事，將一樁好好的招安變成了一場禍事，讓倭寇之亂又多了幾十年。如果我們可以招安海上一路巨匪，令其拱手來降，每年向朝廷繳納大筆稅金約束海上諸盜，則國庫可以充盈，海防也可安穩。”
張居正看着范進，“你是說，如今海上又出了一個五峰？”
“五峰因勢而成，不可能再出第二個。如今海上再不可能有那種海王，無非是幾隻像樣的螃蟹罷了。這次所謂的暹羅使，實際便是大員島主門下。那一路人馬頗有些氣力，又有心來投朝廷，小侄認爲可以考慮……”
張居正臉色一寒，“住口！你可知通倭是什麼罪名？”
范進心道：通倭是罪名，捅倭又不知是什麼罪名。這倭寇頭領被我捅的都快生孩子了，這又怎麼算？但是嘴裡說道：
“世伯明鑑，小侄天大膽子也不敢通倭。這大員島主乃是大明子民，無論如何也不是倭寇，海上之人，亦商亦盜，本就是常態。此人於大員聚衆數千人，已成一方豪強，且與夷人有所結，頗有幾分氣力。最難得者，此人於國朝赤膽忠心，情願接受招安，爲大明鎮守一方。只要個名分，就願意爲大明鎮守國土。大員雖爲大明版圖，然澎湖巡檢司名存實亡，大員亦缺少衙門約束，島上土人猖獗，有大肚番自立爲王，不奉王化。似此等不毛之地，以大兵相攻，兵費開支龐大，得不償失。如任其自生自滅，則此地朝廷就難以干涉。像這樣的豪強，正好是朝廷藩屏。當年鄭和封施氏於舊港，百年之後，物是人非，施氏灰飛煙滅，於大明既無益也無損。如今大員距離遠比舊港爲近，朝廷如果支持一個肯接受羈縻的土司，遠好過容忍一個不知天威爲何物的土司。如若他日不奉節制，只要不予扶持，也不過是施氏第二而已。何況如今大員之賊若爲盜，則可糜爛沿海，十年未必得平。若爲我所用，則可保沿海安寧，商路通暢，爲大明節省兵費無數，箇中利害，望世伯三思。”
張居正冷哼一聲，“他們送了你多少銀子，值得你爲他們那麼說話？”
“世伯明察，他們雖然送了銀子給小侄，但是小侄的言語確實是爲了朝廷考量。把他招安於朝廷帳下，總好過逼到佛郎機人那邊。這些人是大明的好百姓，只要給個官身，就肯爲朝廷賣命，實在是一顆忠心感召天地。”
“好百姓？好百姓都在田裡種莊稼，即便餓死，也不會想着與朝廷作對。嘯聚海上，殺人放火的，又哪有什麼好百姓？至於忠心，更是可笑至極。一羣盜賊，又哪有什麼忠心可言？國朝招安強盜，那是早就有的事，不過從沒人會蠢到替強盜打包票，說他們不會再造反。記住，盜賊就是野獸，他們沒讀過聖賢書，不懂得做人的道理，禮義廉恥於他們而言毫無意義，誓言之類的話，也約束不住他們的行爲。你可以保舉他們，招安他們，利用他們，但是絕對不能爲他們打包票！也不能讓人直到，你們二者之間有什麼交情，這是要掉腦袋的！”
張居正語氣略緩，“我能理解你的心思，但是正如你對老夫說的話，做人做事都不能急，欲速則不達。招安的事茲事體大，徐徐圖之，你可以給他們找幾條路走，讓他們疏通了關節，到時候水到渠成，事情自然可以成功。急於求成，就註定一敗塗地，明白了麼？”
“小侄明白！”
“大員的事我只當沒聽見，開海的事，你寫個條陳上來，連罷內織染局的事都提了，也不差多一條開海。最多隻當你發了熱昏，也不至於讓人覺得太詫異。你的話我老夫會考慮，但是眼下咱們說回上元，說說看，你心中的城池到底是個什麼樣子，又是怎麼做。”
范進清清喉嚨，指着那幅平面圖道:“小侄心中的上元或者說江寧，就如畫中一樣。每個人都遵守自己的本分，當官的安心牧民，讓老百姓可以看得見自己，讓老百姓認爲官府會爲他們撐腰。百姓各安其業，大家都想着發財，不想着好勇鬥狠，殺人放火。人們可以有非分之想，但是不能有非分之行，誰想要過好日子可以，都只能靠朝廷允許的手段，自己去想辦法，賣命賣自己賣什麼都行，就是不許過線。每個人都知道自己的線在哪裡，過了線，就要受到處罰。發現有人過線，就去找官府講道理，求衙門爲自己出頭。等到大家都主動去避免碰線，遇到有人過線也願意相信官府的力量可以解決問題，這個國家乃至這個天下就太平了。當然，這條線不管是百姓還是官員都得守，而且官員衙役的線，比普通人還要更緊。這個結果或許不那麼容易得到，但是小侄還年輕，有大把的時間可以做事。”
張居正搖頭道：“你說錯了，你的時間並不多。把你丟在上元十年八年，等於牛刀殺雞。你在這裡最多幹一任，接下來就給我到其他的地方，去做真正的大事。不過上元這個地方，倒是可以作爲東南的樣本，你好好做，我會讓整個東南的縣令以你爲榜樣，如果誰學的不像，我就摘誰的紗帽。至於你，如果做的不夠好，老夫也一樣不會輕饒。這副畫給我留下，老夫有用。”
下午時分，范進已經回了自己的縣衙門辦公，張居正在女兒陪同下，漫步於這處鄉間院落的花園內，看着那些被昨晚暴雨摧折的花草。
“一場風雨，多少花木就此摧折，甚是可惜啊。”
“是啊，這雨太大，多好的花也抵擋不住，好在等到來年，這裡便又是百花齊放的好風景。”
“可惜來年，老夫不可能還在這裡賞花，那時候的景色多美，我都看不見了。”
他看了看女兒，“退思說爲父行事過於急躁，這個說法是對的。爲父知道自己急，但是不急不行。我的年紀大了，後繼又無人，未來一旦不能視事，接任者會怎們樣，是誰也無從預料之事。是以總想着趁我精力還算健旺，把能做的事做完，哪怕過程有些瑕疵，只要能做出成就就好。現在看來，倒是我想差了。退思的話又道理，或許我是該慢下來，也讓其他人慢一些，不要走的太快。”
張舜卿道：“退思年輕識淺，哪裡比得上老爺。若是說錯了話，您不要和他一般見識。”
“不，他的話沒有說錯，相反倒是真知灼見。老夫原本焦急，是因爲身後沒有可用之人，如今不急，是因爲我後繼有人。老夫先用二十年時間打下基礎，再讓退思以幾十年時間推行，就不信新法不能便行諸省，惠及萬民！”
張舜卿以愣，老爹這話裡的意思，分明是要范進繼承衣鉢，做江陵一派未來的頭領。這種龐大的正直遺產，不能用金錢來衡量，連張家自己的子弟都不享受這種待遇，范進一個女婿，又如何能獲此殊榮？
她玉面緋紅，連忙道：“老爺……”說話間便要下拜，張居正卻已經阻攔了愛女的動作。
“這是老夫決定的事，你勸阻推辭都沒有用。這是國事，不是家事，老夫是爲國家選一棟樑，不是爲自己的家產做處置，你不要多口，將來也不會有人說閒話。這是你我父女之間的話，你不要說給他聽。再者，也不要以爲這是什麼好事，這爿基業不是那麼好接的。從現在開始，有得他罪受！他聰明是夠了，但是歷練還不足，就靠凌雲翼那點本事，能教出什麼好門人來？這次他送老夫的上元丁口、田畝數字薄，老夫很喜歡。我不能白拿他的東西，把我那幾本文稿留下，你也多給他提點些。”
張舜卿知道，老父說的幾本文稿，實際是平時處理政務時的心得經驗，屬於大明朝首輔交接時，留下的工作記錄性質。方便後任者好接前任者的班，不至於一無所知。只是嘉靖朝幾位首輔交替都是刀光劍影乃至到了你死我活的地步，這種傳遞手稿的事也就不再流行。張居正自己記錄這些，本意是教導張家子弟，現在交給范進，這就是天大的恩惠。
“老爺三思，退思他不是翰林……”
“那又怎樣？閣臣自翰林出並非祖制，如何不能更易？即便是祖制……又怎樣！”
張居正眉峰一挑，目光中滿是不屑之意。“老夫就是要壞一壞規矩，看看誰敢不聽？”
張舜卿聞言心頭狂喜，自己丈夫未來若真能爲閣臣，自己一生便再無遺憾。顧不得地上泥污，盈盈下拜道：“女兒代退思謝老爺恩典！”