“殺！”
獄卒狼狽而退，手中鐵刀被斬爲兩段，不等獄卒招架，苗刀鋒利的尖端直刺入其小腹，自背後透出。隨着一聲厲喝，死屍被挑飛，隨着這名獄卒的死，監獄裡的防禦至此已經瓦解。一條大漢從死屍上揀起鑰匙，不分是否認識，凡是關在監獄裡的人，一律打開門鎖釋放。
劫獄的行動遠比進攻者事先想象的還要順利，由於大批人手去橘子洲保護那些文士及官宦，錦衣衙門留守人員有限，也沒有什麼像樣好手。當進攻發動之初，守衛就被打的落花流水，一些留守者湊在一起，以房間爲依託拼死抵抗，也無非就是苟延殘喘拖時間，於劫獄行動本身，其實是無力干涉的。
自崇仁書局捕來的工人字匠人數衆多，這些人如果被抓到縣衙門裡，還存着出獄希望，可是一來就投入錦衣監獄內，於其而言，實際已經沒了退路。這個監獄素來以許進不許出聞名，不管是否有罪，到了這裡多半就是要死。
是以當有人提着刀殺進來，打開牢房大門，不管這些人之前是否與金道侶等人真的相識，全都義無返顧的衝出去。尋找着一切可以尋找的武器，參與對錦衣的攻擊。以謀反罪名被抓入監獄裡的嫌疑者，在錦衣兇名以及酷刑的多重摺磨下，現在成了真正意義上的謀反者，比起真正的反賊來，他們可能更爲熱情，也更投入。
高秀清、宋崇禮、朱三關在最裡首的牢房，三人身上沒受傷，打開鐐銬就可以自由行動。幾條大漢與他們打着招呼，還有人笑道：“朱三，今天曾大哥帶人去了吉王府，說不得帶一顆吉王金印出來，讓你過一把王爺癮。”
宋崇禮年事已高，又不習武，幾天監牢蹲下來，固然沒受刑，可走路依舊不利落。他向四下看看，對身邊一個大漢道：“這裡不該戀戰，殺光他們也沒有意義，我們……應該去趟王府！跟吉王和他那狗子的帳，是該算一算了。”
“宋老說的不錯，蓮花姑娘的仇，也是該報了。走我們去王府！”
幾個大漢扯開脖子大叫道：“這裡沒什麼油水，在這裡打來打去有個球用？走了，去王府發財去！”
此時整個錦衣監獄裡的人，都已經被放出來，既有崇仁書局一案裡涉及的相關人等，也有一些是純粹的江洋大盜。人數不少，不過大多數身上有傷，身體狀況頗爲糟糕。金道侶等高手一去，剩下的人繼續圍攻，其實也吃不下堅守的錦衣，兩下打成了混戰。當聽到金道侶的吆喝後，大部分人開始選擇跟着他們轉移，剩下的就是些和錦衣有深仇大恨的，戰鬥意志堅定，實力就不怎麼樣，只是單純泄憤似的格鬥而已。
金道侶一行人衝出錦衣監獄時，整個長沙城已經陷入騷亂之中。來自周邊縣府鄉村的江湖人以及本地的城狐社鼠爲鉅款所吸引，精神變的高度亢奮。本地人與外來人的摩擦，讓雙方都處於起火邊緣，今天的行動等若點燃導火索，將一切問題引爆。
趁火打劫的強盜開始襲擊大戶，早有宿怨的江湖幫會之間互相攻擊火併，百姓之間有仇者，也開始藉着這個機會報復。甚至單純的窮人，也覺得秩序不在，自己發財的機會到了，就想要到大宅門裡去發財。大戶人家的家奴護院也發動起來，與進攻者展開搏鬥，殺人放火之類的事層出不窮。
金道侶一行人人數衆多且有武器，那些江湖人或是護院，都不會主動向他們挑釁，他們也不理會街上的撕殺，直奔着吉王府衝殺過去。街上已經看不到官兵或是差役，整個城市彷彿已經進入無法時代。
高秀清面上露出興奮之色，摩拳擦掌道：“天賜良機，我看不如干脆奪了城池，扯旗稱王……”
“別胡鬧了，曾大哥說過，我們這麼點人手，不能鬧的動靜太大。藉着這些炮灰替我們擋刀子，咱們趕快去湘西纔是。”
宋崇禮道：“就算去湘西，也要先宰了吉王那一家再說！”
“放心吧宋老，這次肯定給你家女兒報仇了，再抓吉王府幾個女人弄她們，讓她們也嚐嚐滋味！”
這一行人邊說邊走，情緒中，興奮所佔的比重，遠多於緊張。遠遠的，已經能看到吉王府方向冒出的濃煙，想來進攻已經得手。曾光一路人馬比這一路人多，高手也更多，雖然吉王府有兵，可是承平日久不習戰陣，有心算無心之下，現在那邊的防衛，應該已經瓦解了吧？
一陣陣霹靂聲，自他們的目標方向響起，金道侶當日麻陽起兵，與官兵交過手，對這聲音極是熟悉。這是火器？當日自己手下的苗兵就在這玩意麪前吃過大虧，怎麼今天長沙也出現了？自己一方，都是高來高去的武林高手，手上沒有火器。而且這火器放的整齊有序，聽上去連綿不絕，不像是倉促拿來招架，反倒像是早有準備，這是怎麼回事？
一絲陰雲飄過天際，金道侶心頭隱約感覺到不安，腳下的速度不由加快了幾分，向着前方疾奔。沒走多遠，喊殺聲就傳了過來，緊接着他便見到了曾光那一路人馬，以及在他們身後，一眼望不到頭的追兵。
當長沙城的煙火剛一升起時，橘子州上便已經有了動靜。這些才子文士的家都在城裡，利益相關，沒人會輕視。即便是那些飽學宿儒，此時也都沒了平日八風不動的冷靜，開始急切地詢問着身邊人，到底發生了什麼。嶽麓書院的三友與張氏兄弟以及劉勘之正在交談着，見此情形，也都愣住了。
張嗣修哈哈一笑道：“各位不要驚慌，這一切早在官府預料之中。實不相瞞，今日橘子洲這場文會，有一半就是爲了這些人而設。幾日前我在崇仁書局，無意中發現那裡藏有妖書，妖言惑衆，意圖謀反。除此之外，書局還印製了兵書，準備運往湘西。我們抓了書局的人，但是他們身後的人，還需要挖出來。所以就設下了這個局，把他們騙出來，一網打盡！”
何鬆道：“張兄，小弟不是很明白，這如何一網打盡？現在看來，城裡似乎有變？”
“城裡雖然有些紛亂，但是無傷大局。實不相瞞，我們之前對外放出消息，今日橘子洲上密佈甲兵，長沙城精銳武力都佈設於此防賊，城內必然空虛，實際卻非如此。今日橘子洲上的兵力大多來自相鄰縣城，且多是鄉兵弓手，不是正卒。本地真正的精兵猛將，都在長沙城內，現在……這些反賊應該已經遭殃了！大家看，現在點的煙柱，還有空中炸的穿雲炮，就是官兵發信號報捷！大家其在這裡吟詩飲酒，等回到城裡，就請各位看看亂臣賊子的首級！”
一干文士的心情並未因張嗣修的話就真的輕鬆起來，即使仗打贏，自己的家怎麼樣誰也說不好。倒是那些來在助興的清樓女子此時都露出笑容，開始恭敬着二公子運籌帷幄韜略過人，她們在長沙城沒有什麼產業，也就沒什麼可在意的。
官府來的代表也開始走過來，恭維張二公子明見萬里，日後必爲朝廷棟樑之材。至於整個計劃裡，長沙本地居民要承擔的代價以及作爲棄子的性命，現在根本沒人在意。
簡瘦梅作爲本地名士，這個時候也是有資格與官員對答的，長沙府學裡的一名訓導看向他問道：“簡公子素日亦號稱知兵，喜談邊戎兵要，若是簡公子今日佈陣，該當如何安排？”
同知秦廣寧是在場官員裡品級最高的一個，權位也最重，他咳嗽一聲道：“簡公子臉色似乎不大好，想是憂心家眷。不必擔心，官府在城內布有埋伏，盜賊縱然猖狂一時，終是自取滅亡。貴府上偶有驚擾，亦無大害，不會有什麼差錯的。再說貴府允文允武，連尊夫人都是能騎善射的女中豪傑，區區蟊賊草寇何足道哉？”
簡瘦梅點點頭，目光卻鎖定了張嗣修，一字一頓道：“二公子，這一切，是你早就設好的局？從這場文會開始，就是一個計謀？算準了那些人會在城裡動手？”
“正是如此。從我們發現妖書之後，就開始佈置計劃，這個文會，也是計劃的一部分。他們想要謀反，我就給他們一個機會盡情表現，這些人本來藏身民間不易發覺，這次主動跳出來，正好一網打盡。”
複述這些范進之前說過的言語，看着身旁人那崇拜的目光，張嗣修心裡既有些得意，卻又有些彆扭。這傢伙倒是很有腦子，可是再有腦子，也是個廣東鄉巴佬而已。但願他不要對自己妹妹起什麼不該起的心思，否則，一定得給他點顏色看看！
簡瘦梅卻不知他心中所想，只問道：“二公子就不擔心玩火自焚？”
“簡公子說笑了。如今城內雖然有些草莽之徒藏身其中，但是其中真正想要謀反者也就是那幾十號人手。其他，充其量也就是些強盜匪徒，打家劫舍的膽子或許有，至於說到造反，嚇死他們也不敢。那些不法之徒如果敢喊出謀反的言語，一干江湖人怕是立刻就會幫着官府共同拿賊。幾十號賊人又能成什麼事？再者，府城裡的力量，也不是他們所能頡頏的。且看報信的煙柱旗語就可。”
書生們在張嗣修的指引下，向着碼頭方向看，卻見已經有數面大旗在碼頭上打起，緊接着自己這邊在橘子洲外等待接送的船上，立刻也揚起旗來呼應。一面面紅旗飄舞如同火焰在燃燒。
整個長沙城，沸騰了。
在幾枚穿雲炮發射之後，金鑼聲戰鼓聲突然響起，原本看似癱瘓的大小衙門，忽然恢復了活力。中門大開，戰鼓隆隆，主事官冠袍整齊親自督戰，身穿皁衣的衙役以及身着鴛鴦戰襖的官兵，排着整齊隊型殺出，向着城裡各出目標直衝而去。
交手，打鬥，殺戮，隨即便是逃亡。長沙衛雖然大半廢弛，但真拿出心思來打仗，幾百能戰之兵還是找得到的，再加上吉王府出動的大批衛隊，其兵力就接近八百人，另外一支強兵則是喬口、暮雲市兩處巡檢司的弓手。
這些巡檢司日常最主要的工作就是收稅和緝私，而這恰好都是需要打架才能完成的差事。在大兵團配合作戰領域或許有所欠缺，在這種小規模高烈度的戰鬥中，則表現的如魚得水，不管是配合還是戰鬥力上，都比普通的江湖人強出許多。
隨着趙鷹被拿，曾光等人在王府裡的眼線被拔除，於王府最新佈置無從掌握。根據趙鷹以往提供的情報，王府護衛雖多，但無事時大多逃崗，或是去城裡胡混，或是自己去找事情賺外快，真正當班的人數字不過百。以這種規模的兵力面對偌大王府，單一一個點上的兵力極是稀薄，再加上點奴僕之類，守衛力量也有限。
再者之前得到的消息王府護衛主要都去了橘子洲保護張嗣修，留守人員更少，根本不堪一擊。是以他帶着人馬殺進王府時，並沒太當回事，可等殺到王爺的書房位置，才發現自己中了埋伏。
早已動員起來的衛隊加上奴僕、護院從四面八方殺出來，總數超過四百人。更可怕的是手上火器早已經準備停當，見了曾光等人立刻開火。火器掃過之後，又是強弓箭雨密集射擊，對於穿布衣的江湖人來說，這便是一場滅頂之災。
不管武功怎麼高，也是血肉之軀，在這種早有準備的打擊下，自然少不了死傷慘重。饒是曾光當機立斷下令撤退，帶進去的人手也折損三成以上。可是當他們與金道侶匯合後，才發現危機並沒過去，而是剛剛開始。
那些打家劫舍的江湖人被官府的氣魄所震懾，不少人已經主動放下武器投降。少數罪大惡極或是悍勇亡命的與官府對陣，但是很快就被碾了過去。曾光手下一人高喊道：“各位兄弟，曾光曾大俠在此。大家都是江湖兄弟，現在中了官府詭計，與其束手待斃，不如拼死一戰，索性反了他孃的……”話音未落，就有石頭向着他丟過來。
“官爺，我們不是反賊，我們跟這什麼姓曾的不是一夥的。您看，我朝他們扔石頭呢！”
“沒錯，我們不是反賊啊！”
“怒蛟幫是吃水上生意的，哪能謀反，大家抓反賊啊！”
有人試圖加入曾光，但是更多的人選擇攻擊曾光給自己減罪，最多的人則選擇保持中立，不參與兩方打鬥，看着曾光一行人敗退，官兵追擊，隨後繼續搶一票就走。
曾光這邊的人數遠少於官府，但是武林高手極多，如果想走，官府也不容易留住。問題是他們現在的隊伍裡多了許多累贅，那些字匠，刻工乃至高秀清、宋崇仁等人，都不會武藝。在這種場合裡，他們幫不上忙，反倒要分出人手保護他們。眼見官兵伏兵四起，想要趁機奪城也缺乏人響應，擺在面前的路就只剩了突圍一條。
橘子洲上，張嗣修於衆人面前侃侃而談，儼然一切盡在掌握之中。“我們之所以放開監獄讓他們劫，就是給他們添加累贅。匪人喜歡講義氣，那就給他們一個講義氣的機會。帶着那些黨羽，既跑不快，又逃不掉，就彷彿游泳的人腳上墜了大石頭，不管水性多好，最後也只能淹死了。我知道，他們在官府裡其實也有眼線，所以各方面得到的命令都是不完整的，即使走漏一兩條，也無關大局。這次他們逃，必然要人放行，那他們在官府裡的臥底，也會暴露，官府正好除掉這枚毒瘤。”
“二公子英明。”
“二公子真是人中龍鳳！”
文士、宿儒、官員乃至清樓女子，都如衆星捧月般包圍着張嗣修，爭先獻上讚美之詞。這也不單純是獻媚，一些人確實認爲能把計劃佈置的這麼周密，談笑間滅掉一羣反賊，不愧是宰輔人家的手段。
簡瘦梅沉默良久，目光再次鎖定張嗣修道：“二公子算無遺策，但是莫非就不怕萬里有一？”
“哦？但不知萬一在何處？”
“橘子洲上明緊實鬆，一二匹夫懷刃而來，血濺五步，二公子計謀縱成，自身難保！”
“簡公子說笑了，雖然今日橘子洲並無多少兵馬，但也有上百官健，請問一二匹夫如何能到我五步之內？再說那些無膽匪類，又哪來這等血性？”
簡瘦梅冷冷一笑，“二公子你覺得，你我之間，相距幾步？簡某之血可能污公子之袍？那些人智謀或許不及公子，但是血性……卻是有的！”
“放肆！”
“狂徒！”
“豈有此理！”
幾聲呵斥中，一道白虹乍起，這一劍名爲“公道”，劍氣如虹，其勢銳不可當，劍鋒所向直取張嗣修。張嗣修原地未動，只冷笑看着，在其身旁兩名那兩名俊僕則同時迎出，幾聲金鐵交鳴後，血光濺起。名爲公道的一劍無疾而終，在人們的驚呼聲中，一切又重歸平靜。