這是一個寒冷的夜晚，暴風雨到來前帶來的寒冷。巡邏隊隊長費迪特-烏爾塔斯帶着十四個兄弟聚集在澡堂後的馬廄裡，調整着戰馬的馬具，低聲嘟囔着，呼出的口中的熱氣。
“突襲隊？在暴風雨降臨的碼頭上？還是該死的晚上。”摩根抱怨道，一邊從裝在鞍囊裡的酒瓶裡大口大口地喝着酒。
“睡前喝一杯嗎？”格里特輕聲嘲笑道。
摩根聽完哈哈大笑，笑聲洪亮，但是埃裡克知道這只是假裝的好心情。他能看到摩根蒼白臉上蒼白的表情，看到他那雙大手顫抖的樣子。
埃裡克環顧四周，丹姆臉上容光煥發，他的臉因激動而漲得通紅。他的狼皮披風就這樣掛在他的鍍金鎧甲的肩膀上。格魯尼遠遠地站着，心不在焉地摸索着他那匹馬的馬具帶。艾爾霍特是個禿頂的老戰士，臉上有道傷疤，眼睛乳白色，看上去很累，好像沒睡好覺。阿尼帕和他的夥伴們又笑又鬧。堂-布爾瓦多怒視着他。烏爾塔斯看上去嚴肅而安靜。其他人開始站起來，互相開玩笑，互相謾罵——憔悴的克里斯，紅髮巨人班克納，金髮的吉姆，‘套索’費舍爾，矮胖的巴特勒和隆多，吹着他那不和諧的口哨。
“埃裡克。”費迪特-烏爾塔斯叫道他的名字。“安排三人一班，你來安排，其他人進澡堂內待命。”
“隊長，不介意我們幫助那個牛油球消耗點他帶來的食物和美酒吧。”阿尼帕笑着說道。
“艾歐-卡布奇先生是港口警備隊的負責人，也是港口官員，請稱呼他爲長官。”烏爾塔斯嚴肅地說道，隨後掃了眼在暴風雨來臨前的馬廄裡渾身發潮的部下們，嘆了口氣。“不許喝酒！晚上我們還有任務。”
烏爾塔斯說完轉身從澡堂後門進去澡堂，他要去找艾歐-卡布奇長官談談。班克納和費舍爾在埃裡克的示意下跟上他們的隊長，他倆今晚將作爲他的貼身護衛。
“兩杯啤酒，索娜爾夫人，再加給卡布奇的一個吻！”卡布奇向她撲過去，伸出雙臂。她笑着繞過他，手裡端着一盤大酒杯，擺得整整齊齊，巧妙地避開了多情的胖子。
“請您坐下吧，卡布奇先生，我馬上給你拿啤酒。”
“四杯吧，敬我們可敬的巡邏隊隊長費迪特-烏爾塔斯和他的夥伴們。”卡布奇在發現烏爾塔斯身後還跟着兩名隊員後朝着索娜爾夫人說道。
“那個吻呢？”
“在暴風雨來臨前的晚上？在你付清你和你手下的啤酒賬單之前，沒有吻。”
烏爾塔斯看着她離去，然後一隻手摘下頭盔，另一手撫摸着他剪短的黑髮，把它捋到合適的位置，然後打發掉他的兩位同伴後，走到卡布奇身邊坐了下來。
“她很棒，不是嗎？”卡布奇說道。
“她是個矮小、吝嗇的潑婦，有一個同樣愚蠢的哥哥，還有一長串的追求者，追求者可以排成從這裡到北門那麼長的隊伍。我不明白你在她身上看到了什麼。”烏爾塔斯面帶不解地看着面前的樸素圓桌。
“她是個年輕的金髮寡婦，擁有一間澡堂兼酒吧——天才的想法不是嗎？”卡布奇說道。
“你想的太多了。”烏爾塔斯說道。“瑞爾馬斯著名的國王浴場的女主人。你憑什麼認爲她會愛上像你這樣的人？”
“我？在著名的瑞爾馬斯城的高級官員，負責保護城市的港口和碼頭上的居民。”卡布奇鼓起他豐滿的胸膛。“我是個好對象。”
“你是一個在商人建立的共和國裡放高利貸的碼頭總管，賺的每一枚金幣都沾滿了鮮血。光這座城市裡想要你命的人就比碼頭上的窮人還多。”烏爾塔斯說道。“而我們有一個無趣的暴君當老闆——”烏爾塔斯一邊說着，一邊伸手去拿他的大啤酒杯。
“你大部分時間都不穿漂亮的制服——我懷疑你已經套不上你的制服了。”烏爾塔斯撇了撇卡布奇肥胖的身軀說道。“你把時間都花在監視欠你錢或者想要你命的傢伙身上。”
“即使我們的老闆想在碼頭做些事，他也寧可去找巡邏隊中的人來幫他辦。”烏爾塔斯繼續說道。“在我們的幫助下，你仍然不被重視。所以他的管家讓我今晚帶隊來到這裡，等待什麼事情發生，完後解決它。”
“該死的商人。”卡布奇激動地說道。“我向他彙報了，並且給了他一個幫他表達善意的主意——當那些該死的傢伙襲擊他們，我就在最後救下他們，就像我今晚要做的那樣。”
“一個愚蠢的主意。殺了他們是一回事，但是用他的——”
外面傳來了一陣低沉的隆隆聲。建築物搖晃着，啤酒上泛起陣陣漣漪。
“那是什麼？”卡布奇問道。
“你的晉升機會。”烏爾塔斯說道。“火藥，很多的火藥。大約半里路。”
“不是魔法嗎？”
“不，回聲不對。來吧。”烏爾塔斯站了起來。
卡布奇站了起來，踉踉蹌蹌地靠在桌子上。
“你確定我們在值班嗎？”他問道。
“我們總是在值班。”烏爾塔斯提醒他。
“我醉的太厲害了，不能值班。”卡布奇抗議道。
“我會把你的頭浸在馬槽裡。”烏爾塔斯說道。
烏爾塔斯扶着卡布奇搖搖晃晃地走到門口。在外面，火焰照亮了瑞爾馬斯港口上寬廣空曠的夜空。烏爾塔斯看到火焰的中心應該就是碼頭的方向。
他和部下先是費力把卡布奇推上他的戰馬。好在卡布奇並沒有在戰馬上省錢，高大的戰馬托住了他的身軀。
“你去召集你的碼頭守衛們，趕快！等我整理好隊伍後我們就出發，要快！不然這個機會就白白浪費掉了。”烏爾塔斯站在卡布奇的馬邊，拉住他的肩膀，踮起腳尖在卡布奇的耳邊說道。在確認卡布奇點頭後才放過他。
“集合！”烏爾塔斯高喊着。“巡邏隊集合！埃裡克！”
“集合！集合！巡邏隊集合！”聽到喊自己的名字後，埃裡克大聲的重複道。
“馬上點名，完後出發。”烏爾塔斯焦急地喊道。
“是，隊長。摩根！格里特！埃裡克！丹姆！格魯尼！艾爾霍特！阿尼帕扔掉你的酒杯！該死的，你想挨鞭子嗎？堂-布爾瓦多！”埃裡克看着剛從浴場衝出來的剩下六個人，轉頭向隊長彙報。
“隊長，人齊了。”
“走，巡邏隊所有人上馬！立即出發！”烏爾塔斯看到了衝出來的六個人，沒打算等他們上馬。而是直接出發。