莫德拉-塔裡克站在船頭，海上迎風飄來了潮溼而厚重，充滿鹹腥的味道。以人類的標準來看，他已經是一個老人，滿頭白髮，滿臉長期被海風吹拂留下的風霜痕跡。
歲月在他身上留下了痕跡——他拄着一根手杖，左眼上帶着一片黑色的眼罩，上面鑲嵌這一刻紅寶石。
然而，看起來衰老並沒有減少他的驕傲，或者妨礙他的成功。至少，他期待手下的船員仍然這麼看待他。作爲運奴船‘火狐號’的船長，在他下決心花費一萬五千枚金幣購買‘火狐號’的時候，就要求造船工匠保證船的航速和內部的空間，還有可以在無風時使用划槳。
在他古怪的要求下，‘火狐號’有着比大部分船更窄的寬度，還有狹小的空間，包括船長室。它的船長室只有不到一百五十平方尺大，基本放了牀鋪，桌子和衣架長櫃外，沒有什麼空間。
流線型的船身讓它可以從南部的捕奴地回到帝國最少只需要花費二十八天，哪怕是沒有季風的季節，他也可以在三個月內返歸。
這讓他第一年就賺回了整條船的花費，雖然大部分重新花在了水手，補給，打通各個港口的領主和下層官員上面。
這條奇特的船可以攜帶一百二十五名水手，其中有八十名則是漿手，不過莫德拉會多僱傭一半的漿手兼傭兵來保護他的財產。還可以攜帶三百名奴隸，只不過這條船很少按照要求裝載奴隸，經常裝載的數量在四百到五百之間。
用莫德拉的話來說，反正途中奴隸都會死的。不過實際情況則是，莫德拉會在中途經過的港口停留，販賣一部分奴隸，換取貨物，繼續往下一個港口前進。
多年來隨着莫德拉的投入，他越來越順風順水，即使沿海好幾個國家表面上禁止販奴。但是通過使用奴隸帶來的極大利益，配合莫德拉的金錢攻勢，不少港口官員都會讓莫德拉在夜晚偷偷進港。
只不過人總有倒黴的時候，在提莉亞海域，莫德拉被‘海狗’盯上了。坦尼斯特‘海獵犬’亨道格伯爵是伊斯塔尼亞的邊境伯爵。
人稱大陸的**的伊斯塔尼亞領地在提莉亞城邦的西北方向，是一個詭異的國家，他們的貴族是舊帝國解體後倖存下來的最古老的貴族體系。
但大陸上卻沒有人在乎已經崩塌的帝國遺民。不過作爲曾經帝國的見證者，擁有舊帝國血脈的比巴里和瑪格瑞塔統治者都宣稱自己爲伊斯塔尼亞帝國的皇帝。
爲了帝國的皇位，他們都做了很多努力，可惜最終結果卻是被在舊帝國土地上建立的新帝國擊敗。只能選擇後退一步，放棄帝位，面對多方面強敵的新帝國沒工夫管這兩座城市的統治者去爭權奪利，所以隨後便撤軍返歸國土了。
最終，放棄帝國名號變成了伊斯塔尼亞的國家，內部卻成了相對分裂的王國。互相交戰的各個領主們圍繞在最爲強大的比巴里和瑪格瑞塔身邊，由於外部的壓力，暫時兩個最強的城邦聯合在一起。
坦尼斯特‘海獵犬’亨道格伯爵是伊斯坦尼亞的邊境伯爵，祖先擁有高貴的血脈，只不過在兩大強力的城邦下，他只能勉強過日。
直到他徹底投靠比巴里之後，花光了祖先遺留下來的資產，打造了一條巨大的戰艦，他駕駛這條戰艦遊弋在從布爾坦尼亞，伊斯塔尼亞和提莉亞商邦狹長的海岸線上。
他像獵犬一樣襲擊海盜和販奴船，不過他更他人想象的不同，他絕少襲擊商船。原因或許是因爲他還期待恢復祖先的榮光，也許是海盜和販奴船可以帶來更多的名譽和不比商船低的利潤。這讓他得以在其他國家的海域行駛而不被他國海軍攻擊。
這一次，他在剛進入提莉亞商邦海域的時候，就發現了獵物，一條奇特形狀的船。‘火狐號’在這片海域很有名。通過水線坦尼斯特判斷‘火狐號’滿載，不，超載着奴隸或者商品，這讓他開心不已。
坦尼斯特小心的指揮艦船順着風向微微偏斜，阻攔‘火狐號’，火狐如他預計的一樣，在這個只有大陸往海岸方向季風的時節，火狐會一直向西航行。
自己的船則爲了保證戰鬥力，體積更大，武裝更強力，在這片海域雖然算是快的。但是絕對追不上‘火狐號’。
因此，坦尼斯特從最開始就沒打算一下抓住狐狸，他要把‘火狐號’往西邊趕，同時不讓它接近海岸線，不給它補給的機會。最終，他要將對方在伊斯塔尼亞領地轉向北方的航道上脫離，把它驅趕到大西海去。在那裡，它講無路可逃。
莫德拉作爲常年在海上航行的船長，當被坦尼斯特‘海獵犬’亨道格伯爵的小獵犬號盯上的時候，其實並不擔心。他果斷的讓舵手向外海行駛，偏離航道，跟對方保持距離。
面對這些熱心的船長們，莫德拉基本的應對方式就是讓對方發現追不上自己之後主動放棄。
只不過這一次他失算了，不過當他發現‘海狗’並不是嘗試攻擊自己，而是不讓自己接近海岸和陸地，一直遠遠地吊在‘火狐號’的視野內。他猜到了對方的打算，應該是打算把自己驅趕到大西海上這個季節的無風帶。不過完後呢？打算不讓自己補給？
莫德拉猜測對面的想法，想必是發現了自己船上大量的奴隸，補給品不足。讓自己到無風帶等死，完後堅持不住後投降。嘿嘿，莫德拉自己突然笑出聲，心想等到無風帶，讓你見識一下划槳的威力。
兩人都帶着自己的打算，時間很快就過去，莫德拉看着大陸越來越遠，最終消失在眼中，而天邊遠處的黑點還跟在自己屁股後面。現在還有風，莫德拉驕傲地站在船尾，等風消失好了。看一看，死在無風帶的是我這條狐狸，還是你這條‘海狗’，莫德拉帶着信心回到自己狹小的船長室美美的睡了一覺。
六天後，莫德拉進入了無風帶，‘海狗’還在身後，只不過遠方的黑點幾乎瞧不見了。莫德拉準備坑死‘海狗’，扔未下令划槳。
又過了兩天，在無風帶只能順着洋流前進，看着完全瞧不見蹤跡的‘海狗’。莫德拉下令划槳，甚至他還命令直接往來路的方向劃，他想看看海狗看見自己的表情。
只不過這個想法沒讓他開心多久，僅僅一天後，莫德拉就看見了‘海狗’的戰艦的小黑點。第二天就可以看清楚‘海狗’戰艦模糊的樣子，第三天，‘海狗’終於降速了，但是莫德拉已經可以看清對面的艦船上上面密密麻麻的人頭。
坦尼斯特很滿意自己的先見之明。穿上的五名法師僱傭費用極爲昂貴，一部分因爲法師的特殊性，一部分是因爲需要長期登船。在沿海還好，還會經常靠港，追逐時就不知道多久才能結束。
五名法師每天可以讓戰艦在無風帶航行近半天，這比劃槳可長多了，更不用說當戰艦上不需要漿夫，就能攜帶更多的戰士。
莫德拉從未想過，自己會被追的這麼慘，如果不是多僱傭了一半的漿夫，加上水手不停輪換，自己根本堅持不了多久。也許是上天眷顧，一場暴風雨讓‘火狐號’得救了。莫德拉讓舵手保持向西的航向，瘋狂地駛向大西海。先把‘海狗’甩掉才行，尤其是自己船被一次短暫的攻擊過後，大量的破損需要修復。
暴風雨過後，脫離了‘海狗’追擊的莫德拉表面保持着驕傲，內心卻更加無奈。作爲法師，他可以從海上的水汽中凝聚淡水，雖然無法滿足所有人，但是勉強夠用。但是食物已經不足，船隻則需要修理。
現在的他只能期待奇蹟出現，在他期待奇蹟的時候，桅杆頂端傳來了喊聲。
“船長！大陸！！……好像還有城鎮！”