永樂帝北征回來，很自然地住進了北京的京王府。
京王府就是永樂帝的行宮。這一點在朝廷早已形成了共識，故而北京府尹喬和僧也沒有我永樂帝另外安排地方。
將侄女喬依依嫁給馬智杺，喬和僧認爲這是自己這一生做的最正確的一個決定，馬智杺現在不僅有錢，而且已然成了皇帝身邊的紅人。
早在朱隸送走小芸、索菲亞和孩子們，同沈潔兩個人回到北京時，馬智杺和石毅就拖家帶口，在京王府強行選定了院落搬了進來，後來齊昕也跑來湊熱鬧，挑走了一個院落，雖然齊昕這些年仍然沒有娶親，倒是納了一個小妾，叫小桃。聽說也是戰爭留下的孤兒，是齊昕在山東興建安撫村的時候認識的。小桃比齊昕小了二十歲，卻一眼就看上了齊昕，非要跟着齊昕，並逢人自稱自己是齊昕的妾室，弄得齊昕一點招沒有。
齊昕到北京，小桃也跟到了北京，跟着齊昕住進了京王府，齊昕沒想到的是，小桃竟把京王府當成了她和齊昕的家，齊昕離開北京辦事，小桃竟然跟齊昕說：“妾身在這裡等你回來。”齊昕聽了這句話，差點沒暈倒，其實就是暈倒了也沒有用，別看小桃還不到二十歲，卻很清楚朱隸對齊昕的影響，她知道只要她留在京王府，遲早能真正成爲齊昕的小妾，甚至夫人。
一羣人瘋狂地到京王府搶院子，朱隸當然明白他們是擔心小芸、索菲亞和孩子們走後，朱隸和沈潔太冷清，有這樣一羣貼心的朋友，朱隸覺得心裡暖暖的。
此番朱隸跟着永樂帝北征，馬智杺、石毅，包括齊昕，都儘量不去外地，住在京王府，因而朱隸倒是很放心沈潔，王府裡住滿了人，即不怕沈潔寂寞，更不怕沈潔沒有人照顧。
如果不出徵蒙古，朱隸這個時候應該在南京的京王府了，而且一段時間裡將不會再回北京。
故而京王府這些天格外的熱鬧，馬智杺、石毅、齊昕都回來了，明知道永樂帝也住在京王府，卻沒有一個人提出要搬出去。
清晨躺在朱隸的臥室中，聽着隔壁院子裡孩子們的尖叫和母親們溫柔的呵斥，永樂帝的臉上露出了普通人的笑容。皇宮大院宅深似海，哪裡能聽到這些聲音。
朱隸恐怕是大明朝身份最尊貴的‘平民’，不是他有平民的身份，而是他過着平民的生活，在朱隸和沈潔的影響下，朱隸身邊的這些人，也過着平民的生活，雖然他們也有很多丫鬟和下人，但帶孩子的還是母親，而不是達官貴人府宅中通常的奶媽，永樂帝切實能感受到平民生活中的天倫之樂。
“皇上，醒了嗎？”朱隸走進房間，撩開牀幔。
朱隸身體恢復後，永樂帝的起居，仍然由朱隸照顧，其實朱隸也不用做什麼，無非是撩撩牀幔，陪着用餐，聊聊國事，但永樂帝看奏摺時，總是把朱隸趕出去。
朱隸每逢此時總是微微一笑，他明白永樂帝是擔心他的身體，不想讓他操心。
朱隸也不堅持，對永樂帝來說，朱隸養好身體，比幫着他看奏摺，要重要多了。
可朱隸的身體總是不隨人意，一個多月了，眼見着朱隸明顯地消瘦下來。
永樂帝看在眼裡，嘴上沒說，心裡卻很着急，隨行御醫看了個遍，仍然判斷爲頭風，卻沒有什麼好辦法，永樂帝想到了早已辭去京中一切職務，回北京慶壽寺的道衍大師姚廣孝，遣人去找，知道姚廣孝已經閉關半年，這幾日能出關，永樂帝留下口信，請姚廣孝出關後到京王府爲朱隸看看病。
“皇上，今天天氣不錯，不如我陪你去天壽山看看？”歷代君王對自己的陵寢都很重視，皇陵從動工興建到現在也有三年多了，陵寢的地下建築已初具規模。
永樂帝頷首，計劃十天後啓程回南京，永樂帝也很想在臨行前，去天壽山的皇陵看看。
爲了方便運送建築材料，通往天壽山的道路修的十分平整，遠不像當初選址時還要步行爬山，現在坐着馬車就上去了。
讓永樂帝有些奇怪的是，朱隸今天陪永樂帝出行，不僅沒有騎馬，而且也沒有同往常一樣與永樂帝共乘一輛馬車，而是自己單獨坐了一輛馬車，跟在永樂帝后面，但下車後陪同永樂帝視察皇陵工程進展時，永樂帝覺得朱隸的臉色除了比平時更爲蒼白一些，精神倒是很好，午餐仍然展示了他那一手燒烤皇帝的技巧，爲永樂帝烤了一隻山雞，只是朱隸今天只烤了一隻，除了永樂帝，朱隸僅品嚐了一口。
誰也預料不到，這一次出行，成爲朱隸陪伴永樂帝的最後一次出行，那隻山雞，也成了朱隸爲永樂帝烤的最後一隻山雞。
回到京王府，朱隸少有的沒有陪永樂帝進晚餐，永樂帝以爲朱隸累了，沒太在意，卻沒有想到翌日早起，爲永樂帝撩開牀幔的並不是朱隸。
“京王爺呢。”永樂帝坐起身，有些不安地問道。
“回聖上，京王爺昨日回來就病倒了。”內官小心翼翼地回稟。
“病了？爲什麼昨天不回稟？”永樂帝倏地起身，聲色俱厲。
內官連忙跪下，哆哆嗦嗦地說：“京王爺有令，不讓回稟聖上。”
“京王爺現在在哪裡？”
“在王爺的寢室休息。”
永樂帝沒再問什麼，無視跪在他面前的內官，擡腿就走，嚇得內官急忙爬到一旁讓路。
急匆匆走進朱隸的房間，朱隸並沒有像永樂帝想象的那樣躺在牀上，而是面色蒼白地靠在牀頭坐着，屋裡站滿了人，沈潔、吳晨、馬智杺、石毅、黃御醫等都在，永樂帝還意外地看到了道衍大師。
“參見聖上。”永樂帝一進來，屋裡的人立刻跪了一地。
“都平身，小四，你怎麼樣？”永樂帝說着話，坐到朱隸的牀邊。
“沒事。”朱隸對着永樂帝微笑道：“昨天回來是頭疼的厲害，現在好多了。”
“是朕疏忽了，你昨天不舒服，不該讓你陪朕出去。”永樂帝握着朱隸的手，滿眼的關切。
朱隸搖搖頭，反握着永樂帝的手，猜到永樂帝一定是醒了就過來了，勾脣露出一抹朱隸招牌式的無賴笑容：“皇上，阿四餓了。”
京王府被永樂帝霸佔了的朱隸的書房，永樂帝坐在書案後面，手中拿着一杯熱茶，在永樂帝的對面，坐着剛剛出關的道衍大師。
“大師，朕對醫學方面知之甚少，你直接說，京王爺還有多長時間？”
沉默，壓抑的沉默，道衍大師沉默的時間越長，永樂帝的心越往下沉，握着茶杯的手指，骨節因用力而泛白。
“樂觀估計，一年。”
“啪。”茶杯在永樂帝手中破碎，瓷片割破了永樂帝的手指，鮮血瞬間涌出，而永樂帝似乎沒有感覺，仍然攥着已經破碎了的茶杯。
“聖上。”道衍大師低呼一聲，忙上前掰開永樂帝的手指，五個指頭全被瓷片割破了，包括掌心。
“沒有辦法了嗎？”永樂帝喃喃道。
“聖上，微臣無能，京王爺得的是火風，沒有辦法了，微臣能做的，就是爲京王爺找些草藥，讓京王爺在最後一段日子，不至於那麼疼。”道衍大師深深地嘆息。
朱隸還很年輕，就得了這種病，道衍大師也覺得非常惋惜。
“對，對，多找些止痛的要給小四，朕不忍心看着他那麼難受。”永樂帝連連點頭。
“普通的止痛要對京王爺已經沒有什麼用的，能用上的止痛藥都多少有一些毒性。”
“有毒，毒性大不大？沒關係，愛卿找來的藥，朕先試。”
“聖上”道衍大師震驚。跟着永樂帝這麼多年，道衍大師親眼看着永樂帝對朱隸的深情，卻也沒有想到，永樂帝要爲朱隸試藥。
“聖上，您的龍體重要，萬萬不可提試藥二字。”
永樂帝看了道衍大師一會，開口道：“愛卿儘快把藥找來，朕找個人試就是。”
朱隸的房間，沈潔擰乾了手巾，遞給朱隸。
“沈潔。”朱隸的手攥住沈潔正要回縮的手。
“嗯？”沈潔一夜未睡，黑眼圈很明顯地掛在臉上，這些天，沈潔也跟着清減了許多。
“我昨天怎麼了？”
“你回來後暈倒了。”沈潔抽回手，拿着手巾起身去清洗。
“只是這樣？”朱隸起身下地。
“你還想怎樣？”沈潔沒回頭，手在水盆裡卻停下沒動。
“沈潔。”朱隸從後面擁抱沈潔：“告訴我實話。”朱隸知道沈潔沒有說實話，如果只是簡簡單單的暈倒了，不可能朱隸早上睜開眼睛時，滿屋子都是人。
沈潔被朱隸抱着，眼淚一滴一滴落進水盆，好半天才輕輕說道：“你的腦瘤已經引發了癲癇。”
昨日臨出門時，朱隸就覺得頭比往日又疼又漲，但出行的事情已經安排好了，朱隸遍臨時給自己加了一輛馬車，想着在車上休息休息，也許能緩解。
到了天壽山，雖然沒有緩解，但也沒有加重，朱隸強撐着，陪永樂帝視察了皇陵地宮，中午時，朱隸很想把兩隻野雞都烤了，但是第一隻快烤好時，朱隸知道如果自己強撐着烤第二隻，一定能吐個天翻地覆。
好不容易堅持回到王府，朱隸實在撐不住了，他記得暈倒前，說的最後一句話，是吩咐吳晨，不要告訴永樂帝。
朱隸不知道，他當時真不是簡簡單單地暈倒了，他暈倒的同時伴着**狀嘔吐，接着是抽搐。
吳晨從來沒有見過住朱隸這樣，立馬嚇蒙了，好在道衍大師正巧進來，看見朱隸後第一句喊道：“別讓王爺咬了舌頭。”
吳晨想都沒想，直接把兩個手指伸進了朱隸口中。
如果不是道衍大師及時出現，朱隸很有可能嗆進嘔吐出的東西窒息而死，或者咬破舌根動脈，使口中的血液嗆進氣管窒息而死。
可以說，道衍大師又一次救了朱隸的命。
“我咬了吳晨的手指頭？嚴重嗎？”朱隸緊張地問道。
沈潔搖搖頭：“沒事。”
如果不是道衍大師隨後又喊了一聲，點他的昏睡穴，吳晨的兩個手指頭恐怕會廢了，儘管如此，吳晨手指上的傷也深可見骨。
“沈潔，道衍大師有沒有說我還有多長時間？”朱隸輕輕問道。
“沒有。”沈潔迅速答道，“朱隸，別想那麼多，好好休養，你會好的。”說着話，沈潔將手巾擰出來，搭在一旁。
“中午想吃點什麼？我讓廚房準備。”沈潔離開朱隸的懷抱，向門口走去。
“沈潔。”朱隸叫住走到門口的沈潔。
沈潔停下腳步，遲疑了片刻，忽然轉身撲進朱隸的懷抱，撲簌簌留下的眼淚片刻就將朱隸的衣服打溼了。
朱隸憐愛地撫摸着沈潔的秀髮：“沈潔，不管怎樣，你都要好好活着。”
沈潔在朱隸懷裡搖着頭：“你知道，我就是答應你，我也做不到。”
“沈潔。”朱隸嘆息。
“你不用說什麼，上天入地我都跟着你，你趕不走我的。”沈潔使勁吸吸鼻子，擡起頭，對着朱隸展露了一個笑容，“我不怕，不管你在哪裡，我都在你的身邊。”說罷離開朱隸，開門走了出去。
“大師。”道衍大師的禪房中，朱隸盤膝坐在道衍大師的對面。
“嚐嚐老衲手藝，這是明前大紅袍。”道衍大師面前擺了一套茶具，道衍大師慢慢悠悠地洗茶，燙杯，隨後將一個聞香杯遞給朱隸。
朱隸接過，將聞香杯湊近鼻端，垂下眼眸輕輕地吸了口氣：“好茶，如果燕飛在這裡，一定更會欣賞品評。”
“你放心不下燕飛？”
“我最放心不下的是聖上。”
道衍大師沒說話，只有沏茶的水聲，從茶壺中緩緩注入茶杯。
端起沏好的茶遞給朱隸：“老衲很抱歉，幫不上你。”
“我還有多長時間？”朱隸接過茶杯，輕輕地問道。
“一年，也許更短。”道衍大師望着朱隸，卻發現朱隸聽了這話沒有任何反應，似乎早已知道。
朱隸表面沒有反應，內心卻掀起了驚濤，他不是震驚自己還有一年的壽命，而是震驚道衍大師當年解說的卦詞，十五年，或二十五年，如今已經十四年，若在能活一年，不正好十五年，二十五年是什麼意思，難道十五年以後，會遇到什麼機緣巧合，頭疼的病不治而愈，那瞬間又是什麼意思？
瞬間，人生在世，如白駒過隙，生死不過一瞬間，說十年是瞬間也不爲過，小瀋陽的話怎麼說的，眼睛一閉一睜，一天過去了，眼睛一閉不睜，一輩子過去了，就像那年……
朱隸想到這裡，眼睛一亮，他忽然明白瞬間什麼意思了，但緊接着，他又蹙起了眉頭。
如果十年只是眼睛一閉一睜過去了，到時還是逃脫不了死亡，要這十年有什麼意義，只是看看十年後的天下嗎？
十年後，十年……
“今年是什麼年？”朱隸突然問道。
道衍大師一愣，隨即說道：“永樂十二年。”道衍看得出朱隸知道自己的時間後，並沒有像常人一樣沮喪，歇斯底里，而是一直在思考什麼，他想得非常入神，連喝完了茶放在桌上，道衍又爲他續上，他都沒有注意，端起來又慢慢地喝了。恐怕連茶的味道都沒有喝出來，可惜了這份千金難得的好茶。
道衍大師露出一個自嘲的笑容，看到朱隸來，道衍大師拿出連永樂帝來都沒有捨得拿出來的大紅袍，親自爲朱隸煮茶，他不是不知道朱隸對茶道並沒有什麼學問，還是留給了朱隸。
皇帝在宮裡什麼茶沒有喝過。道衍這樣給自己解釋。
其實皇宮的茶，朱隸又什麼樣的沒有喝過，永樂帝對茶道可是有研究的，凡是他覺得好的東西，必然會給朱隸留着。
朱隸聽了道衍大師的回答，又陷入了沉思，記憶中，永樂帝之後，朱高熾在位只有一年，接着朱瞻基繼位，朱瞻基繼位時，似乎還有一個小小的風波，漢王朱高煦要效仿他的老爹，搶侄兒的皇位，可惜他沒有他老爹的本事，他侄兒也不像朱允炆那般羸弱，所以他失敗了。
這一段歷史，朱隸已經很久沒有想過了，一直認爲它離自己很遠，卻突然發現離自己很近。
自永樂帝登極後，朱隸雖然在催永樂帝立太子的時候，也說過百年之後，可從來沒有真正想過，永樂帝有一天也會死，會真的傳位給朱高熾的，但永樂帝在位了多少年，是哪一年傳位給朱高熾的？
朱隸的緊蹙着眉頭，手中的茶杯越握越緊，忽然啪的一聲，茶杯在手中破裂。
“京王爺。”道衍大師忙起身，掰開朱隸的手指，將碎茶杯從朱隸的手中拿出，心中感嘆一句：這對君臣，怎麼都喜歡捏碎茶杯。
“京王爺，不要想了，放鬆，放鬆”見朱隸臉色發白，冷汗涔涔而下，道衍大師輕輕拍着朱隸的後背，口中低低呢喃着，“閉上眼睛，深呼吸，放鬆，呼吸，放鬆，想什麼呢，說出來。”
“十年。”朱隸低聲道，眼中溢出了兩行熱淚。
[奉獻]