管忠彷彿看出了管彥心中的疑問，繼續說道：“當年孫武尋得地冊，滿懷壯志，投於吳王闔閭，帥吳軍破楚，五戰五捷，攻入楚國郢都。北威齊晉，南服越人，顯名諸侯！怎奈夫差日益專橫，生活糜爛，沉溺於酒色，不納臣諫，遂以回國探親爲由，隱遁山林，從此史無所記。歸隱後孫武修整地冊，著成《孫子兵法》，但因心灰意冷，固將兵法傳於後世。”
“原來如此。”管彥不禁說道：“先祖嘔心瀝血四十年，成一方之霸卻未一統，但依舊珍藏此書數百年，可見先祖心智要比那孫武堅定許多啊！”
“非也！”管忠輕笑幾聲：“魂印天書相傳乃元始天尊傳與姜子牙，助其興周滅商。按理說天、第、人三冊，每一冊都足以平定天下，但爲何所持之人，無一能一統天下？”
是啊，聽管忠這麼一說，管彥暗想：張角執天冊，聚百萬黃巾軍以抗大漢，未到一年便魂飛魄散；孫武執地冊，戰無不勝，兵鋒所指，所向披靡，但只興吳一時，便歸隱山林；再看先祖管仲執人冊，有經天緯地之才，濟世匡時之略，卻只助桓公爲春秋霸主，再無建樹。這裡面難道有什麼道道？
管彥忙問道：“還請忠叔教之！”
管忠右手輕輕放在《國策二十四篇》上，說道：“若得三冊其一者，只得其利，卻不得其時也！”
管彥疑惑道：“這是何意？”
“先祖在彌留之際終於想通：能以天書一統者，唯有姜子牙也，得三冊其一者，或能爲一時、一方之霸，卻無法一統。唯有三冊合一，方能承天意以安四方！”管忠看着管彥說道。
管彥大喜，指着石臺上的三本書說道：“如此說來，我等已尋得三冊，豈不盡承天意？”
管忠搖搖頭，指了指《國策二十四篇》和《太平要術》說道：“此二本方爲條碑文原本，只有尋到《孫子兵法》原本，三冊合一，方能窺探天意！”
管彥瞬間失望，孫武都死了幾百年了，又不像管仲那樣，全族隱居，把原本藏得好好的，這《孫子兵法》原本都不知道哪去了，到哪找啊！
管仲拍拍管彥的肩膀說道：“文德休要多想，有緣自當得之，我們先回去吧。”
說着管忠把《國策二十四篇》小心地貼身放好，又把《太平要術》交予管彥，囑咐放好。
二人走出了夷吾堂，又來到了令人膽戰心驚的雲中鐵索橋，摸摸索索地從雲中向鶴峰“飄去”……
回到了鶴峰，差不多已經午時了。管彥匆忙吃完了午飯，便被管忠叫到了祖先堂裡。管彥這纔想道昨日族長曾說今日午後傳族長之位，管彥本以爲是說着玩的，想不到這麼快，管彥梳洗整戴一翻，這才向祖先堂走去。
祖先堂裡零零落落地站着二三十個人，管氏一族人丁稀少，在場的都是管氏一族世代的僕人和一些遠方表親。
管彥在衆人注視下慢慢走後堂走進祖先堂裡。黃寧也站在衆人之中，看着管彥慢慢地走了進來，黃寧的眼神也漸漸地變得陰沉起來。衆人看見管彥的到來也慢慢相互議論起來。管彥眼觀鼻、鼻觀心，靜靜地站在一旁。
不一會，身裹皮裘的族長躺在紫檀木的大椅上被四個壯漢慢慢擡了進來，身形消瘦的族長在管忠的攙扶下，慢慢站起身來，接過三支點燃的檀香向祖宗牌位艱難地拜下。
待族長拜完，管忠又接過族長手中檀香，走到神案前插進了香爐裡。回過身來，管忠慢慢地將族長扶起再次坐到了躺椅上。
族長喘息片刻，渾濁的眼神掃視了諸人，無力道：“管氏一族第二十二代族長管昂，上昭先祖，下示族人：昂年事已高，身染重疾，已時日無多；爲繼宗族大事，先將族長傳與長子管彥，望衆族人，悉心輔之，重振管氏榮光！”
說罷，管忠已取出《國策二十四篇》，雙手端至管昂面前。管昂面目痛苦地微微直起身，接過《國策二十四篇》，雙手捧着，哆哆嗦嗦地向前伸去：“吾兒管彥，接過這《國策二十四篇》，汝便是……便是我管氏……一族族長！”
管彥忙跪倒在管昂面前，低着頭，雙手高舉，準備接過《國策二十四篇》。
就在古書即將碰到管彥手指時，管昂忽然吐出一口鮮血，身體癱軟，倒在椅子上，《國策二十四篇》也掉落在地。
管忠見狀慌忙伏於管昂身邊，哽咽着輕喊道：“族長，族長……”管彥也慌忙起身，跑到管昂身旁。只見族長管昂嘴邊掛着絲絲血跡，已出氣多，進氣少，可以說是無力迴天了。
衆族人也因這突發事件驚得愣在那裡，不知所措。就在這時，一個聲音響起了：“管彥不可接掌族長之位！”
一波未平一波又起，衆人的眼光齊刷刷地看向了說話的人——黃寧！。
黃寧上前一步，走出人羣，重複一遍道：“管彥不可接掌族長之位！”
管忠怒視着黃寧道：“黃寧！族長仙遊前的話你沒聽見？還不退下！“
黃寧雙手負於身後，反而先前再走一步道：“族長需親手將信物——《國策二十四篇》交予新任族長手中，新族長方可上位，這是祖訓！管彥並未從族長手中接過信物！”
管忠站起身來，盯着黃寧說道：“此乃因突然變故，族長既有遺訓，自當守之！”
黃寧不敢直視管忠的眼神，微微側過身繼續說道：“既是變故，我等當以祖訓爲制，選出族長，是不是。”
人羣中似乎有幾個是黃寧的死黨，一聽黃寧提出意見，都在後面附和着。其他族人有幾個看有人贊同，不自覺地也跟着附和起來。
看着這亂哄哄的場面，管彥有點懵了，但是畢竟是別人的地盤，自己也不好做什麼，何況自己也不是非要當這族長不可。只是看管忠一大把年紀了，還在這受這個氣，於是靜靜走到管忠身邊，準備安慰下管忠。
神案上的燭火彷彿在嘲笑着衆人的嘈雜，在輕輕搖曳着。忽然間一個灰影帶起一陣勁風將燭火撲滅，瞬間衝向了黃寧，黃寧還沒來得急做出反應，一柄古劍已橫在脖頸上。
“忠……忠叔！”看清了來人的面龐後，黃寧驚慌喊道。
管彥呆立着，右手還舉在半空中，剛纔想拍拍管忠的肩膀安慰下，眨眼間人影便不見了。
管彥看着管忠手裡的劍似乎有點眼熟，忙向腰間看去，太阿神劍只剩下一個劍鞘在腰間晃動，管彥吃驚地暗道：好快的速度！
黃寧看着管忠鬚髮皆張的樣子，這纔想起，管忠自幼練劍三十年，是“劍絕”王越的師兄，曾經爲保護管昂，舉手投足間手刃十三名山賊。只是這些年來，管昂因身體不好，不再下山，管忠年歲也慢慢增大，好久未與人動手了，於是管忠給人的印象漸漸被一個慈眉善目的長者所代替。
“你再說一句，我便讓你血濺祖先堂！”管忠執劍厲聲說道。
黃寧嚥了口吐沫，眼睛瞟了下喉間的劍刃，哪敢再言一句？
剛纔起鬨的一些族人，也被管忠威勢所嚇，不敢言語。
管忠哼了一聲，掃視了下諸人，收劍回身走到管彥面前，將地上的《國策二十四篇》撿起交予管彥手上，深深地看了一眼管彥後，退後了一步，跪拜道：“拜見族長。”
衆族人見狀紛紛下跪口道：“拜見族長。”
黃寧也緩緩跪下，失落的眼神迷茫地看着前方，無力道：“拜見族長……”
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