“冀州牧管彥拜謝陛下隆恩，微臣定當兢兢業業，內理民政，外御賊敵，不負陛下隆恩！臣管彥拜上！”
管彥唸完最後一句，伸了個懶腰：“好了，就這麼寫吧！志才，你看還有什麼需要潤色的嗎？”
戲志才捧起剛寫好的書信，輕吹未乾的墨跡後，回看了一遍說道：“主公此信甚好，無須修改了！”
“好，那就這樣呈回洛陽！”
公元188年，中平五年三月。漢靈帝拜管彥爲冀州牧以抗反賊餘孽。
管彥於全州之地，發州牧令，募壯丁七千之衆，以練兵卒。
管彥又任戲志才爲冀州別駕，總領一州政務；沮授爲冀州治中，掌府內事物；其餘將領皆各有分封。
管彥在冀州厲兵秣馬，收納流民，安撫叛亂，勤於政事，一時間冀州氣象爲之一新，不過數月，冀州便隱有九州之首之跡象。
冀州能有此興盛之勢，有諸多原因：
一是靠冀州豐厚的底蘊。冀州疆域乃是最爲廣大的。冀，大也！兩河間曰冀，所謂兩河間就是指遼河和黃河之間的遼闊地帶。疆域廣大，必定物產豐富，故而冀州的生命力是十分旺盛的。
二是靠戲志才、沮授二人的悉心輔佐。戲志才、沮授皆有王佐之才，所發政令皆是安民之策，這個時代，有人口就能發展。冀州的政令吸引了大量流民來此，爲冀州的發展帶來了根本動力。
三是管彥這個決策者英明。管彥來自後世，雖然沒有做過地方長官，但是沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？管彥腦子裡有着後人總結的理論知識，時不時地提出些想法都讓戲志才和沮授驚歎萬分。
有此三點，冀州的繁榮是必然的。
但是管彥的目光卻沒有放在這裡，如今他的注意力全都放在洛陽大宅裡匠作坊送來的那一批馬鐙上。馬鐙的作用不僅是幫助人上馬，更主要的是在騎行時支撐騎馬者的雙腳，以便最大限度地發揮騎馬的優勢，同時又能有效地保護騎馬人的安全。
馬鐙能使戰馬更容易駕馭，使人與馬連接爲一體，使騎在馬背上的人解放了雙手，騎兵們可以在飛馳的戰馬上且騎且射，也可以在馬背上左右大幅度擺動，完成左劈右砍的軍事動作。
可想而知，若是馬鐙能夠廣泛應用的話，騎兵的戰鬥力起碼要提升三成。
爲了實驗一下馬鐙的作用，管彥特地叫來了軍中的兩大虎將——馬超和龐德。
馬超、龐德二人當初曾激鬥一場，以兩敗俱傷的結果收場。
如今同處管彥麾下，若想在分高低，恐怕是沒有機會了。
一聽管彥居然讓他們二人比試一下，馬超、龐德不禁都摩拳擦掌，躍躍欲試。
二人來到演武場，各自翻上坐騎，在相距十丈的地方執兵刃相對着。
“令明！上次你我二人未分勝負，今日需痛快再戰一場！”馬超豪氣一喊。
面貌憨厚的龐德卻露出一絲奸笑：“好！孟起，今日便戰個痛快！”說着，龐德用力踩了踩腳下的馬鐙。
管彥事先已經在兩匹戰馬上動了手腳，馬超的坐騎沒有變動，但是龐德的坐騎卻偷偷按上了馬鐙。管彥也暗中跟龐德通氣，爲的就是測試馬鐙對戰力的加成。
馬超也不廢話，挺着龍膽槍直取龐德而去。
“駕！”龐德也縱馬疾馳，高舉手中象鼻古月刀，依舊一招力劈華山，砍向馬超。
詭異的是，龐德的身子忽然從馬背立起，手中大刀如被灌入了異力，加速地砍了過去。
“當~~~”馬超大駭！身形不穩地向後一退。馬超忙用大槍杵地，藉着長槍的反作用力，馬超這才勉強穩住身形。
再看龐德，依舊穩若泰山的端坐馬上，嘴角的一絲壞笑讓馬超感到一絲陰謀。
“令明，莫非你使了什麼妖術不成？”
“哈哈~~”沒等龐德回答，管彥便朗聲一笑走上前去：“孟起啊，此非妖術，而是有利器相助！”
“適合利器？”馬超翻身下馬，走到管彥面前好奇地問道。
管彥走到龐德的坐騎旁，指着馬腹下的馬鐙說道：“此物便是利器！”
馬超蹲下來，看着這奇怪的鐵圈，疑惑地問道：“這是何物？真有如此功效？”
馬超老是相問，龐德都都有些煩了：“哎呀孟起，你上去試試不久知道了？”
孟起對着龐德使了個白眼，接着利索地翻上馬背。
馬超把腳套進馬鐙裡，用力踩了兩下。
管彥把龍單槍遞給馬超：“孟起，試試力道！”
“好咧！駕！”馬超抄起大槍向前縱馬而去。馬超先在馬背上虛刺了幾槍，又用力橫掃幾下。
片刻後，馬超縱馬而回，大喜道：“主公，此物果然是利器！有此物，我在馬背上起碼可多使三成力氣！”
管彥滿意的點點頭，一邊的龐德也朗聲大笑起來。
聽見龐德的笑聲，馬超撇着嘴斜視道：“怪不得令明忽然如此神勇，若非此物相助，我必挑其於馬下！”
“什麼？！”馬超這麼一說，龐德可不依了，又抄起大刀便要上馬：“來來來，孟起，我看你今日是否能挑我於馬下！”
二人又要相鬥，管彥忙打圓場道：“哎呀，二位將軍，你二人乃我軍中柱石，今日之事純屬實驗馬鐙，你二人兩虎相爭，必有一傷！任誰傷了，我也不捨啊！今日之事，莫再爭執，可好？”
管彥親自說停，二人唯有抱拳答應。
管彥抓着二人的手臂又說道：“其實今日招二位將軍前來其實還有一件大事！”
“是何大事？”二人異口同聲地詢問道。
管彥沒有直接回答，而是自顧自地說道：“用兵者，不在多，而在於精。今日此物的重要性，你二人也感受到了。吾常想：若是組建一隻鐵騎，配上精良裝備，再配備馬鐙，那這支鐵騎的戰力那是何等驚人啊！”
龐德、馬超二人聞言，皆深以爲然的點點頭。
管彥忽然把看向二人：“我正想令你二人組建這支鐵騎！”