碧喜說：“咱疼咱姑，咱爸跟她姐弟親情，什麼都捨得給她，這有什麼。”“咱爸是弟弟疼姐姐，方向反着的。”碧喜說：“咱爸剛去世的時候，我說：你就把他忘了吧。咱姑說：心眼裡忘不了。你看，這不是姐弟情深是什麼。咱姑說小時候，咱老爺爺回到家，拿了花生大棗什麼的，咱爸就放自己被窩裡。等他睡着了，咱姑和咱大爺才從他被窩裡拿出來吃。”銀漢說：“她說的這些，我聽着都不是姐弟情深，而是姐姐擔待弟弟。咱爸當時在幼年，不知道讓哥哥姐姐，但是他姐可記着他一輩子呢。咱爸對她的好處她說過幾句？我一句都沒聽到過，難道沒有好處星？”碧喜卡殼。銀漢說：“事上看人品，內裡的問題都暴露出來。見大家都來照顧，就以爲有資本，一門心思討債。心疼小靜，不讓她來伺候，哪有公心。”
碧喜說：“咱姑突遭大難，有些不清醒，這都可以理解。聖人尚且危難時糊塗，凡人更正常。”銀漢說：“咱爸到死都沒糊塗，別說都一樣。咱姑並沒不清醒，遇事首先考慮自己的利益，只是個普通人，別當她是德高望重。總不能打比方的時候理論上引用凡人的例子，而實踐上卻把她當聖人。”碧喜說：“咱姑不是凡人。假如當初沒嫁到農村，能是個退休工人；要是咱爺爺當初沒吸大煙，咱姑說不定是個人物呢。”銀漢說：“假說不存在。有人說給個支點他就能撬起地球，問題是誰給這個支點。”碧喜撐不住笑了。銀漢說：“他怎麼不給人家支點！咱大爺一輩子在城裡，單位很好，一生有過什麼成就？生活要走現實中的通道，不能光看理想中的場景。如果真是姐弟親情，那也順理成章。但是姐弟情怎麼跟父子情相比？弟弟愛姐姐能超過父母愛子女嗎？完全是盡義務，對方永遠不懂。我是咱爸親兒子，得了咱爸什麼好處？咱爸去世後，我繼承了他幾件舊衣服。咱爸平時有點什麼好的，都拿到七裡莊去，不就因爲咱奶奶在那裡住嗎！咱爸到死兩手空空她知道嗎？她想得多少！一輩子吃大戶心安理得，成了該的。咱爸是大戶嗎！你是大戶嗎！你現在有幾千塊錢存款？跟她的怎麼比！”碧喜無語。
銀漢說：“我繼承幾件舊衣服姑姑也眼紅：你怪好，落一件大襖。你一聽說，趕緊給她和姑父每人買一件新羽絨服。姑姑自己也說你啥都捨得給，啥好買啥。哪裡對不起她！平心而論咱爸對他們夫婦怎麼樣！有定論沒有？咱爸去世，你接着給她錢，奶奶都去世都五、六年了，你還給着錢，這叫什麼事！你對她有恩，她對你什麼態度？一點都不敬。還得照顧她還得看她臉色，撂臉子就把你嚇得不得了，搞反了吧。她放着自己的錢不用，光想花人家的錢，那是自己的錢沒花慣，人家的花慣了。把你當成摔不爛的皮孩子，還說奶奶糊塗，她現在如何。大戶倒是有，銀廣的房子好幾套，家裡住得像天堂，但是人家那裡哪有她一分錢！有本事自己討債去，口都不敢張，倒有癡心妄想。”碧喜後悔今天又惹了銀漢：當面聽他說難聽話，回家後他還得犯病。
銀漢平靜了情緒說：“再舉個真實又典型的例子：漢朝博陸侯霍光的故事。霍光以擁立輔佐之功，位爲大司馬、大將軍。他死後，妻子的罪行敗露。要不要法辦，在羣臣中展開討論。朝廷議事的觀點有兩派：一派認爲霍光有功，後人不應該誅殺；另一派認爲霍光的隱瞞和包庇，造成家人犯法。有人就說：霍光是有功，但是他的功勞朝廷已經酬答過了：封侯拜相，身爲輔政大臣，他的話比皇帝都有效，權太過；食邑兩萬戶，俸祿太多。如果不是有功，憑什麼享用這些。就是因爲霍光不學無術，精於小理不通大理，以至於日久生驕，不再謹慎。從前咱爸因爲奶奶的事日夜憂心沒法過，姑姑把奶奶接走，所以咱爸非常感激。咱爸那秉性，受人滴水之恩當涌泉相報，一點不摻假。咱們受咱爸影響，對咱姑又尊敬又厚待，對她什麼不是盡力而爲！”碧喜說：“她是咱姑。”銀漢說：“姑不是父母。咱們給的東西她用得完嗎，於是連翠粉帶小靜都受益。多年來要什麼給什麼，成了該的。姑姑用不了就給這個、給那個，自己落好。沉溺於過多的慾望，虛榮心越來越盛。古人說奢則不遜，不遜必侮逆。”
碧喜說：“說那麼嚴重幹什麼，有人照顧不好嗎。”銀漢說：“你單位有個例子：按政策該享受照顧的受益人死了，單位還是繼續發給撫卹費，這是不知道內情。一旦得了確切消息，也就終止了。咱姑雖然喜歡得到，但是村裡人笑話她不本分。她不想虧理，但是白掉下的餡餅不捨得不要，生活被矛盾攪亂。咱姑一輩子好強，而今二夾樑子上難做人。讓她心安理得好不好？天下沒有不散的筵席，什麼都不能永遠沒個完。關係恢復正常化，給她公平、自由和尊嚴好不好？”碧喜說：“沒誰不給她公平。”銀漢說：“只要不適當，少和多都不公平。”
碧喜說：“別那麼較真，沒誰對不起她。我就說你看看咱姑去，又沒說別的。”銀漢說：“我一個人都不想見，因爲沒氣力，陪人說話這一關就過不去。”碧喜心想：“銀漢說話不挺好的麼……”銀漢隨即站起來：“做一件事，要考慮合理不合理。你所有的親人都不同意，難道就不能想一想爲什麼。咱姑絕頂聰明，她不想成爲誰的附庸，這很正常。跟咱們家這麼多年的交往，恐怕早噁心了吧。”碧喜說：“這有什麼噁心的，咱們只是幫她，一點都沒妨礙她。”銀漢說：“對於這個角色，姑姑得非所願、願非所得的跡象很明顯。咱們這裡怎麼能一點都不發現，這是一意孤行。”碧喜說：“咱姑父領情。”“我爲什麼去伺候她，就是想拔她於危難，怕他們不懂搞出事情來，今果不其然。拔她於危難了，沒事了，我還去幹什麼！想幹嘛？你要去我不攔着，別一個勁動員我。休息吧，下午還得上班。”
碧喜回想前一次帶着平澳去看姑姑，買了一些禮物帶着。走到城郊，看見路邊的水果，又停下來要買。平澳說不少了，碧喜說：“這些看着少，你車筐裡還空着呢，能再放兩兜。”平澳當即把自行車掉頭，騎上走了。碧喜爲了難：平澳不去就算了，不是他的親戚；弟弟也說什麼都不肯去。還說氣虛不能說話，一下說那麼多。弟弟一行一動都像法官，我是說不過他。老在家裡窩着會生病，得把他釣出來。等他氣順了，再帶他去七裡莊。
過了幾天，碧喜下班拐過來給銀漢送點菜說：“銀漢，你別跟咱姑計較，包容她。”銀漢說：“沒計較。”“那你怎麼不去看她。後天你湊我的禮坐出租車去，再把你送回來好不好？”銀漢說：“我幹嘛要湊禮？別動員了。等我的東西多得用不了，一定去看她。”碧喜說：“這什麼話。”銀漢說：“姑姑不清亮。成天叨唸銀廣過不去了就想姑姑，一旦過不去，銀廣確實想着她呢。可是來了，姑姑那樣對待他。姑姑想的是錢，不需要伺候。自己撫養大的人不用，說明過得好。她沒什麼病，這個年紀性子還像驕傲的小公雞一樣，不正常。我胸悶過不來，提起老人就煩得慌。昨天看見賀科長，登時來氣。”碧喜說：“賀科長又不惹你，看見他生什麼氣。”銀漢說：“他當年家裡鬧不平，一有事就來找領導解決，就像找自家父母一樣方便。還有麻雲祥，從來沒想到別人是不是該幫他。賀科長常常打牌到零點以後，他媳婦頂上門不讓進。他就在外面一邊拍門一邊哭，沒孃的孩子沒人要了，他怎麼當的科長。有本事打牌到下一點，就有本事回家進得了門；要麼跳牆進去，別給外人找麻煩。”碧喜說：“跳牆哪有體面，他找領導也正常。”銀漢說：“他比咱爸多活十來年了，我看他少說能活到八十四。他的福分大着呢，幫他幹什麼！我替咱爸不值。咱舅曾經給過我一個半新的暖風機，我打算還賬，我誰也不欠。如果病好不了，這些人統統不再見面。我生命中的福分已經很少，必須面對現實，沒奈何行關門主義養養身體。再不把自己當回事，死了就活該！”
第二天晚上，來俏月電話響，來重軼打來的。俏月說：“啊？是嗎……那……我也不知道，你跟碧喜說吧。”來重軼說：“銀漢今天上午給我送來一堆東西，有大米，有白麪，一桶油，還有一箱酒。我要不要去看他岳母？”碧喜說：“銀漢好長時間沒出過門，看看老舅和妗子是應該的。不用看他岳母，想看，來看我媽就行了。”來重軼遲疑着說：“那好看不。”碧喜說：“外甥孝敬點東西，你高高興興收了就行了，沒什麼不好看。”碧喜暗暗吃驚，銀漢當真再不理人了？他向來說得出做得到。他搬到江濤家後不跟鄰居打招呼，現在鄰居還不認識。
俏月滿面愁容來找銀漢：“昨天平澳氣壞了，他孩子讓他去拿東西，結果忘了，他站在外面凍兩個小時，回來很生氣。聽說你姐剛從七裡莊回來，衝你姐使勁發脾氣：買個睡衣唄，還買兩套，上趕着熱臉蹭人家冷屁股。你姐還說不怨七裡莊。都這樣了，還不怨他們。”銀漢說：“那裡一直是姑姑這個女主當家，而今女主遇事不會辦，顛倒錯亂；姑父一生小事靠姑姑，大事靠我爸。這個家缺主，少不得混亂一陣子。”“你姐都是哄着我上七裡莊，我說不去，她說讓我去看一家新開的超市。又說離七裡莊那麼近，去吧。我也沒法，跟着去了。你姐就是跟你姑近，想方設法去看她。是不是覺得你姑和她都沒孩子，所以向着你姑？”“是一個原因。”俏月說：“你姑家不是沒孩子，翠粉是她養大的，還有小靜；你姐有什麼。我昨天一夜沒睡着，你姐怎麼回事？”銀漢依然平靜地說：“我姐讓姑姑纏住了。”“嘖！”俏月憤恨卻無奈。銀漢說：“認清這個事情不能靠說辭；我姐自己認識到才能改變。給她留點時間，不能心急。”
俏月說：“其實我挺恨你姑的。我生你姐的時候，她一點都不管我。就你姥娘買了一簍雞蛋給我送來。”銀漢說：“姑姑受太婆婆的氣，顧不上孃家。我姐爲什麼迷在裡面，就因爲你認定我姑是你的家長，過不去的時候該跟她說。這份影響近乎是一生的，加上我爸也跟她走得近，我姐怎麼會不把她當自家老人。”俏月愧然，怯怯說：“出來混遲早要還的，是不是？我也煩你姑父。你姑父跟人家說我：誰家說自己是女神。礙他什麼事？”銀漢笑道：“果真符合女神的標準也沒關係。那就得嚴格要求自己，做個無求於人，又對人有貢獻的正數人。”
俏月說：“你奶奶事多。你大娘把她娘接來說：我不能打整兩個老的。你奶奶說：坐屋當門上，佔我的位。我跟你大娘說：我要是跟你一樣，也把我娘接來比比。你娘是白吃的，我娘有工資。你姑說：咱娘七十三歲了，還能活幾天，跟我走吧。誰知道一走就是三十年，你奶奶活到一百零三，兩個兒都死她頭裡，棺材都放漚了。你姑父說：老太太的木頭漚了，得再打個新的，得六百塊錢。你爸說：我拿四百，讓我哥拿二百。世林他爹說：你不用多拿，跟你哥一樣就行。你爸充大臉，光怕他哥吃了虧。你奶奶姊妹幾個都活大年紀，你姑也仿她。你六姨姥娘活八十九；七姨姥娘活九十二；九姨姥娘活九十六。小青說：不能娶常屯的閨女，活的年紀忒大。你姑氣壞了，說：礙她啥事！這些天把你姐愁壞了，說什麼時候才能把你姑伺候老了。”“這樣想既不合適也不吃勁。按規矩辦，哪怕對方活一千年也沒關係。”俏月說：“你姐跟你爸一樣，沒見過這樣的。”銀漢說：“家庭需要穩定器。不要壓制我姐，她很孝順你。”來俏月說：“你姐年年都先上銀廣家去，銀廣是弟弟她是姐。”銀漢搖頭：“那邊是大娘，這邊是嬸子。”
虞坤賢這段日子天天做飯，還得挨吵。有心讓翠粉來，但是仙聚死了，翠粉沒心思。惠鸞變得不講理，不定怎麼就讓她吵一頓。福蓮臉色難看，不讓說一句。坤賢跟建虎兩口商量：“你大娘不能做飯，我也血壓高，還得跟你們吃。”建虎沒吭聲，福蓮說：“吃唄。”過不幾天坤賢又不滿意，說起福蓮伺候得不好，福蓮就生氣：“又說伺候的不好，你自己伺候去。”坤賢說：“就得當自家爹孃。”“誰沒當自家爹孃了？”坤賢說：“你把銀漢丟那裡，你不偎。該你伺候的，銀漢又有病。”福蓮說：“翠粉姐也不來，俺兒有事我能不辦嘛！”坤賢沉着臉回家去，惠鸞反倒笑了：“她兒要相親，她也不能不管。”坤賢恨恨地說：“她落家產！”“要不落給誰！還是你說的翠粉不行。”惠鸞作壁上觀。
坤賢煩悶，出門走走。來到東生家，見東生兩口正在切蘿蔔醃鹹菜。東生媳婦說：“剛還跟東生說不吃鹹菜吃啥，俊兵家也是吃這。俊兵那時候跟大革叔他外甥上非洲掙錢去，說過多好，到那裡沒待幾天跑回來了，也沒發了財，還賠錢呢。非洲有傳染病，叫個‘一捕拉’（埃博拉）。多厲害不，一捕拉人就毀了，一天就死。咱那時候也得過叫啥壬午瘟疫，得了不死也不會走了。”
坤賢想起當時的情景猶有餘悸：那天來寶見了他就說：“你家消毒嗎、吃藥嗎？有傳染病，多厲害不。村村站崗，不讓外人進來。”世林也說：“大爺，剛纔村裡發藥了，你回家打打。”“真實話有這事？”坤賢登時心裡亂跳，趕緊進家對惠鸞說：“我問問惠慈兄弟去。”騎車忙忙往外走。走到村口，闖子說：“虞大爺，這時候上誰家誰都不待見，都往外攆。”坤賢越發緊張，急急來到李惠慈家說：“兄弟，莊上都說有傳染病，得上一天就死。咋法？”“別怕，少出門，多喝水，防止感冒。要是覺得發燒、咳嗽，趕快上醫院檢查。”惠慈把政府的文件講了講，坤賢才安穩下來。喝了一杯茶，坤賢說：“那我走吧，莊上的小孩說不讓出門，那我就在家待着，先不下地呢。”“有事就給我打電話，沒事先別害怕呢。”惠慈拿出一包五香花生米，又拿一瓶酒說，“拿回家吃去吧，這個酒也行，勁不大。”坤賢回憶着，卻見東生兩口已經在院裡幹活了，只好又回家去。
大年初三是惠鸞孃家人聚會的日子，坤賢精心準備了兩桌菜，單等人來。以往沒做好菜就來人，而今全做好了依然沒動靜。十二點半，惠鸞說：“銀漢說碧喜肝子上長東西。是病了不？”坤賢打電話給碧喜：“你姑說你不來是有病了，啥病？銀廣家也沒來人。你給他打電話吧。”俏月小聲說：“咒我們有病。”
今天的年飯吃得不熱鬧，只有小青母女說些自家事，大家都是勉強親熱。坤賢又給翠粉打電話，翠粉讓兒子來吃，替自己拿些菜回家。以往碧喜都很暖心地跟老兩口說話，銀廣也是一臉巴結，姑姑、姑父地喊着。而今全沒了以往的氣氛，吃了飯大家就走了。惠鸞拄着棍要喊福蓮來拿菜，坤賢怒道：“不給她吃！”“呀，這些菜不剩下了？”惠鸞最終還是慢慢出去喊福蓮拿菜走。
待惠鸞回屋，虞坤賢發脾氣：“一圈子伺候你，你還恁些事。都是城裡給你撐腰，要不你會啥！碧喜和銀漢對你多好，你想幹啥！到事上你不終！還得罪孃家人，農村老媽媽想成精，撂臉子擺邪，他倆不是看你臉子的人！你不終！要不是我信神，你咋能出院恁快！”李惠鸞竟沒吭聲。