鄭才幹和夏明紅下來安慰幾句。明紅說：“累的了，歇歇吧在家，我給龐局長說說，不扣你工資。”吩咐找司機。銀漢迷糊一陣說：“我得歇歇才能走。”
閃銳流淚去找龐壘，進門就說：“龐局長，主任病得這麼厲害，你也不安慰安慰他。我們看着都不忍心。”龐壘表情稍尷尬：“知道啦。”閃銳低聲說：“主任對我多好，我得報答他。他這麼支持你，你這樣對他，太不仁義。”龐壘和氣地說：“老大叔怎麼着他了？閃銳，你不用擔心；他病了，養好了就行了。你給他說去，讓他休息兩天，我不扣他工資。”“嗯。”閃銳得了話連忙下去了。龐壘拿起電話就撥號：“消防隊嗎，我是龐壘。給我找朱昭宇同志接電話。……哎，昭宇同志嗎，我是龐壘，你前一陣子要人，我這得了個好孩子，派給你。明天就讓他去報到。品質保證好，老大叔說話怎麼會有假。嗯，嗯，好。”
扈美芹和彩娟聽說銀漢在單位休克了，驚得一聲也沒吭。美芹小聲說一句“睡去吧”，就自己上廚房去做飯。
銀漢在家休息一天，情緒似乎好了些，但還是頭重腳輕渾身無力。不住地冒汗，隨時可能虛脫。次日去上班，上了自行車，覺得身上輕飄飄的沒有一點勁。走到半道，胳膊、腿直打顫。好容易到了單位，低着頭一個人也不看，免得麻煩。散了早會，依然得面對壓頭的工作，無奈何只得咬牙堅持。忙了一上午，還沒到十一點，頭就暈起來，腦子裡各種信息亂竄，不斷放大、複製，煩躁無法控制。
下班時走到半道就支持不住，只好下車推着走一會。身子打晃，自行車也扶不住。坐在路牙石上歇歇，掏兜拿糖，卻空空的。到了衚衕口又支持不住，衚衕裡春林家的惡狗震天動地吼叫着，彷彿要震塌門撲出來一般。
昏昏沉沉回到家，躺在牀上歇一會。彩娟從當門屋出來，拿着一袋酸奶遞過來說：“你喝。”銀漢看也不看：“送那屋去。”“咱媽說給你喝的。今天不高興？”“哪天高興？”銀漢反問一句就出屋，倚着柱子坐在臺階上。彩娟跟出來湊近了問：“那你怎麼不喝？”“喝到我肚裡，咱媽很心疼；你喝了，一家人就皆大歡喜。所以我也認爲你最該喝。”“你喝了也沒誰說一句。”“我讓人家心疼幹什麼，怎麼那麼沒出息！萬一疼得心衰了，誰負得起這個責。”銀漢站起來拍拍土，上廚房去洗手。看到菜板上扈美芹已經切好了菜，並不去炒，回屋睡了。
第二天午飯後，美芹主動收拾碗筷，彩娟過來擦了桌子。銀漢拿過曉風的作業看。美芹拿着酸奶進來說：“我喝好幾年了，從這個月起，咱仨輪流喝。”銀漢想都不想就回答：“你們喝去吧。”美芹說：“每天兩袋酸奶，我往後隔一天喝一次。我第一天喝，你跟彩娟第二天喝；我再第三天喝，你倆再第四天喝，這樣。曉風還是每天喝一袋。”美芹今天的表情和態度簡直跟尹麗敏一樣和氣。銀漢沒耐煩說：“不喝。”接着看曉風作業。美芹更和氣地說：“你喝一袋也沒事。你不喝，彩娟也沒法喝。”“跟她什麼關係，我又沒虐待過她。”美芹耐心說：“一家人家呢，都有，你沒有，不好看。”彩娟笑着跑過來：“咱倆喝。”銀漢經不得二人糾纏，只好答應。彩娟拿剪子打開一個小口，銀漢卻拿着曉風的作業轉身回屋。
彩娟追進屋親熱說：“張嘴。”“你喝吧，剩下點再給我。”“張嘴。”銀漢張開嘴，卻什麼也沒有：“幹嘛呢這是？”彩娟很吃驚地看着袋子口：“也，剪開口了。沒剪開嗎？我覺得剪得不小了。”又拿起桌上的小刀挑了一下。銀漢說：“開口大點。”彩娟：“不小了，你看看。張嘴。”銀漢無奈笑笑，張開嘴。彩娟用力往裡捏，一股細得幾乎看不清的白色噴泉進入口中。銀漢一把抓住彩娟的手止住她：“這麼大勁捏，回頭捏爛了迸得滿身都是。你先喝去，給我留點就行。”彩娟執意說：“你先喝。”銀漢耐着性子輕輕把彩娟推開。彩娟往自己口中噴，拿出剪刀又剪一次：“就是，我剪得口太小了。”銀漢終於說：“你一次剪到位好不好？真有折騰勁。”彩娟舉着酸奶袋子睜大眼睛看着銀漢問：“那怎麼回事？”銀漢嘟囔一句“前列腺有問題”，轉身來到外屋。彩娟跟過來問：“我的前列腺怎麼樣？”“你沒長前列腺。好了，你看電視去吧，讓我安靜一會。”彩娟嬉笑：“對，女的沒有前列腺，有輸卵管。”
次日中午銀漢下班回家，曉風正把酸奶往下水道里噴。銀漢問：“幹什麼呢？停下，我看看。”曉風不停手：“壞了。”銀漢氣往上撞：“讓你停下不會嗎？”叉上自行車走過來。曉風生氣地辯解道：“壞了！”並不停手。“臭孩子中什麼邪。”銀漢一把抓過來看日期，“過期四天了。”曉風不滿地：“就是壞了，我沒說錯。”銀漢怒道：“沒誰說你說錯了，那也不能倒，應該退貨。不該讓咱們承擔的損失，怎麼能沒完沒了讓人家隨便坑！明天讓他們捎走。”
下午志凡過來看銀漢，銀漢問：“閃銳呢，怎麼沒見他。”志凡說：“閃銳下消防隊了。朱昭宇給局裡要人，龐局長就把他派過去了。”早在意料之中。
鄭才幹性子最好，平時波瀾不起。這天也煩躁，對劉慧霞說：“好長時間了，我得上醫院檢查一下，明天上午去。”慧霞說：“又不得勁了？上了班再去，簽退的時候我給你簽上，要不還得扣工資。”
鄭才幹不在，龍舉上市裡拿材料，譚少傳趁機來跟慧霞搭訕。心裡早盤算過了：“慧霞這個小妮文靜、清秀又沒膽，把她弄過來是最便宜的事，我攥死她她也不敢吭聲。”慧霞鎖了抽屜就出去，沒過一分鐘就回來，坦然坐下接着辦公。少傳奇怪地盯着她的表情，正尋思着怎麼套她說話，龍舉從外面進來。少傳憤恨得大惑不解：王龍舉有啥值得仗勢？鄭才幹回到了屋裡。少傳頓時明白，慧霞還是仗着才幹。三人各自忙工作，少傳沒意思，閒扯一會走了。
慧霞進裡屋問：“鄭局長，檢查結果怎麼樣？”才幹說：“醫生說再觀察觀察。”慧霞說：“都是累的了。人家不幹活的，也沒事。”才幹沒接着辦公，而是鬱悶聊起來：“誰能幹都讓他幹完，累死沒人說句公道話；不會幹的，經得住挨吵就行。”慧霞說：“咱局裡怎麼這樣。”才幹說：“鑑定中心不好乾。那天少傳說這個部門的主任沒有誰超得過四年，我一算賬還真是。龐局長剛來的時候，這一塊是藍湘靈管，她那時候是三把手。當時尹書記是局長，黃冬林是書記加政委，夏書記還沒上來，我還是個科長。龐局長把藍湘靈調走了，讓黃書記監管。但是他老不上班，耗着，就讓志政管鑑定中心。沒幹幾年幹不下去，龐局長又調來了段昌新給志政打下手。但是段昌新干了三個月要調走，志政把他罵一頓，他還是走了。又從下邊提拔了王嘉麒，王嘉麒效率太低，越幹越被動。不管龐局長還是志政，誰一說他，他就往地上一躺，清亮不了糊塗了。志政說什麼也不管了，龐局長這才又調來了銀漢。銀漢幹了四年，好好的就病成這個樣子。”慧霞說：“銀漢哥幹得不錯，怎麼降職了？這不是欺負好人嘛。”才幹撇嘴說：“龐局長這個人，你向着他，他不向着你。不管什麼人，只要不是上級，一概像對待罪犯一樣。對壞人反倒不敢得罪，酒杯一端政策放寬。”
譚少傳溜進了龐壘屋。龐壘說：“少傳閒了？這一陣子怎麼沒見你吸菸？”少傳和氣又恭敬地說：“不吸了，咱也省點。”不想少傳這麼乖順，龐壘開心了：“噯，就是不該吸。愛惜身體，要不早早‘回去’了，老婆孩子都得歸人家。”“不假，就是老婆孩子都歸人家。活不能幹那麼多，權不能鬆一點。”龐壘笑道：“你是明白人。”少傳沒像往常一樣往沙發上一靠就擺譜，今天很恭謹，身子往前探，態度也格外親切又尊敬：“權是個好東西。現在才幹還敢跟你對着幹，你說話在他那裡就得拐彎，不能一竿子插到底。就像剛纔說的，老婆孩子歸人家，才幹非得說老婆歸人家，孩子沒人要。礙他啥事！”龐壘不語。“把他擺平，這個單位就沒誰敢跟你過不去。他是你提拔上來的，離了你這個地，他是做鹽不鹹、做醋不酸，誰發給他錢！”龐壘又不語。少傳說：“熊章賢是老病號，在單位特批他全報銷。鄭才幹有時候看病，也寫熊章賢的名。這咱幾個都知道，你也沒說過他。他跟個人似的，還錚錚的，該他說話不？他都是爲了他自己。”明紅推門進來。少傳笑着說：“快下班了。”忙出去了。明紅關上門說：“他又瞎噠噠，現在連才幹也不好了。你不讓人家跟他說話，你老跟他說啥。”龐壘笑道：“沒說。”