舞水河裡，泊着大大小小几十隻船。即使在深夜，也還有夜船進入和駛出碼頭，在舞水河裡，輕輕地攪起一波一波溫柔的水波來。
夜色中，三兩隻掛着紅燈籠的“花船”最是打人眼窩子。花船寬大而平穩，它每天只是在鎮子的上下五里路的範圍內往返。和那些靜靜地酣睡在水中的船舶不同，它們是騷動的，張狂的，一船裡，飄浮着的是花酒的濃香和女人曖昧的脂粉味，拌着男人淋漓的汗水味，又鹹又甜。那吃吃的掩飾不住的笑聲，從女人的嘴角泄露出來，繼而，便是一忽兒低婉如夜鶯的嬌笑，一忽兒高亢如母獸的狂吼。紅被子裡，健壯的男人被那嬌笑和狂吼，給激得像是遇上了油的竈火，呼呼地，生出了猛力，直把那白晃晃的女人身體給搗鼓得散了架丟了魂，然後，癱軟得像被舂得粘粘糊糊的打餈粑的糯米糰兒，癱在船上。花船“噗噗”地往水面直壓下去，那水似乎也不是好惹的角色，便也鼓足了勁，硬是全力支撐着把那船一下一下地頂將起來。船和水的戰鬥持續了三袋煙的工夫，就像泄了氣的皮球，一動不動了，懶洋洋地，進入酣甜的夢裡去了。
碼頭上，坐在青石板臺階上的兩個年輕人看了那一幕，一時，不敢開口說話。
香草低着頭，撥弄着自己胸前的一根辮梢兒，輕了聲，說：“你帶我到這裡來，不安好心。”
舒小節內心裡，是不同意香草的話的，然而，看這架勢，也怪不得香草這麼說。他爲自己辯解道：“我哪曉得，纔出去兩年，這龍溪鎮的碼頭，就變成這個樣子的了。”
香草說：“現在搬到龍溪來做生意的人，多得很了哩。你們烘江來賣洋布、煤油的，貴州下來賣桐油、硃砂的，還有山裡頭來賣木材、藥材的，數都數不清了。”
“這我也知道啊，做生意的一多，開花船的也多了嘛。你看烘江，光開青樓的都有五六十家，你從街上走過去，那些妹子們就在樓上向你直招手兒。”
香草的手就不由自主地捏住了舒小節的手臂，有些擔心地問：“那你……”
舒小節趁勢握住了香草細嫩的小手兒，說：“你就放一萬個心好了，”
香草聽了，自然心裡很是受用，但面子上，她纔不會承認哩，就偏過頭去，不看他了，故意以無所謂的口氣說：“我纔沒工夫去想放不放心的事，哼，你要怎麼的，那就怎麼的啊，成龍你上天啊，變蛇你鑽草啊，管我什麼事？”
舒小節也笑了，把她的臉蛋兒扳過來，朝着自己，說：“我不變蛇，我不要鑽草，我就變一條蟲子，鑽你的心，好不好？”
香草就不由得“噗哧”一笑了出來，說：“什麼蟲？毛毛蟲。什麼毛？雞……”
她還沒說完，就用手捂住了自己的嘴巴。
她怎麼敢說下去呢？那是小時候聽來的山歌的歌詞。那山歌這是麼唱的：什麼蟲？毛毛蟲。什麼毛？**毛……
舒小節哈哈地笑道：“好啊，哪裡來的野妹子，有本事你說完起啊。”
香草伸出粉嘟嘟的小拳頭，在舒小節的胸脯上擂了一拳，說：“好啊，我是野妹子，我就是野妹子，可是你呢？你現在不是野小子了，你是文化人了，是喝洋墨水的人了，眼裡早就沒有我這個野妹子了。”
香草說着，眼眶裡，就慢慢地溼潤了。從舒小節去讀書的那一天起，她的心裡就隱隱地擔着心。現在，他這個讀書人，到底還是變了。他一定是看不起我這個不識字的人了，是不是所有都不識字的人，在他的眼裡，都是野妹子呢？
舒小節把香草攬在懷裡，說：“看你又亂講話了不是？我只是隨口講的，你不要往心裡去啊。”
香草依偎在舒小節的懷裡，悄悄地狠着勁兒，吮吸着他身上那一股乾淨清爽的男人特有的氣味。
香草像是受了委屈，說：“我不往心裡去，就不往心裡去啊？我聽講你們學校有好多女學生，個個都生得白白淨淨、斯斯文文的，又漂亮又識字，又大膽又風騷，你以爲我是傻瓜不曉得啊。”
舒小節的眼前，就浮現出一個白衣黑裙留着短頭髮的身影兒來。她走起路來嫋嫋娜娜，讓人的眼睛飄飄浮浮，說起話來咭咭咕咕，讓人的耳朵酥**癢。她有一個水靈靈清雅雅的名字：汪竹清。
香草揪住舒小節的耳朵，說：“喂，喂喂喂喂，我就講得不錯吧，看你這呆愣愣的樣子，當真是神遊到你的女同學那裡去了。”
舒小節趕忙把思緒收回來，說：“你莫冤枉好人啊，我，我是……”
“你是怎麼了，那你說來聽。”
舒小節想也沒想，衝口而出道：“我在想，我爹到底到哪裡去了？”
香草鬆開揪着他的耳朵的手，說：“那真是我冤枉你了。咦，你爹到哪裡去了，你媽不曉得嗎？”
“我問了她了，她好像是曉得的樣子，躲躲閃閃的，就是不肯告訴我。”
“嗯，我爹媽好像曉得，問問他們去？”
“不會吧，我媽都不曉得，你爹媽倒還曉得啊？”
“我也沒有肯定啊，只是說好像嘛。自從我們鎮上死了這麼多人，我爹媽也好怕的，特別是我爹，六神不安的樣子。他和我媽說，下一個，我也打不脫了。我媽說，你也要像舒會長那麼樣躲起來嗎？我爹說，躲得了初一躲不了十五，跑得了和尚跑不了廟。往哪兒躲去？躲到靈鴉寨去嗎？”
舒小節問道：“靈鴉寨？”
香草說：“是啊，不過，我也不知道靈鴉寨是哪裡，他們一提到靈鴉寨，都害怕得不得了的樣子，我也感到好奇怪。看你那樣子，好像你知道一樣。”
舒小節想起了回家那天早晨，田老師也提到了靈鴉寨的名字，而且，那神色，也是害怕，還厭惡。
舒小節一把抓住香草的手，說：“走。”
香草詫異地問道：“走哪裡去啊？”
舒小節說：“你家，問你爹媽去。”
香草說：“你找死啊，我們的事，你家和我家都反對着哩。”
舒小節拖着香草就走，說：“依不得了。”
香草說：“你個悖時的，我的鞋子都還沒穿好……”