吃過夜飯，天就黑得跟鍋底一樣了。
柳媽過來，把碗筷收了起來，疊在一起，往廚房裡走去。桌子上，還有一隻大湯鉢，舒小節站起來，幫着柳媽把那湯鉢拿在手裡，也往廚房裡去。
柳媽趕忙對他說：“哎呀少爺，這可不是你做的事啊，快放下快放下，別弄髒了你的手，那可是拿筆寫文墨的手哩。”
舒小節笑了笑，說：“柳媽，你別大驚小怪的了，這些事情，我們在學校裡早就做得溜熟的了。”
柳媽迷糊了，瞪着眼睛問：“你們那是什麼學堂啊，還教做家務？”
龍桂花對柳媽說：“柳媽，你就信他，做做也好，莫學他老爹，衣來伸手，飯來張口，還真把自己當老爺了哩。”
舒小節對柳媽伸了伸舌頭，就和柳媽一起到廚房裡去了。舒小節每次回家，喜歡跟柳媽說話，鎮上哪家娶媳婦了，哪家做生意發財了，哪家有人上山當土匪了，都從柳媽嘴裡得來。
他一邊幫柳媽給竈壠裡添柴火熱洗碗水，一邊問柳媽：“柳媽，鎮上發生了什麼事沒？”
柳媽快言快語地說：“怎麼沒有呵，上次開粉館的陳鬍子死了，死得好怪，自己拿刀剖自己的肚子。請船送葬嘛，快要上岸了，不曉得搞什麼鬼，船一翻，又死了幾個人……”
“什麼什麼，你講什麼？我們鎮是死了蠻多人？”
“是啊，你媽給你打電報，沒寫清楚？”
舒小節笑了一下，說：“電報裡怎麼寫得清楚，一顆字合一斤油錢哩。”
柳媽嘖嘖道：“怪不得人家講一字值得一千金哩。”
“一共死了好多人呢？”
“死了好多人？七個！差不多一個月的時間哩。我一二一二地說給你聽。”柳媽說着，就伸出右手，用左手的食指掰着右手的手指頭，說，“第一個死的是馬三爺，第二個是劉仲安，第三是覃明行，第四個是林掌櫃，第五個是陳鬍子，第六第七個是朱家兩兄弟，是一起被水淹死的，你看看你看看，疊起疊起地死人，我都活了六十多歲了，還從來沒見過死得這麼密的，你說怕不怕？真是駭死個人。”
龍溪鎮上一下子死了這麼多人，舒小節也不禁感到駭然。他隱隱約約地想，爹的失蹤，是不是和這一連串的死亡有關呢？爹已經十天沒有任何音訊了，他到底上哪兒去了呢？莫非，爹他……他不敢想下去了，不，爹不會有事的。如果有事，這麼久了，他的屍體也應該被發現了。最有可能的是，他和媽合不來，怕是不想在這個家裡呆，一氣之下，走了。
舒小節問柳媽道：“柳媽，我爹出走的時候，是不是和我媽吵過架？”
柳媽花白的腦袋搖得像個撥浪鼓，說：“沒有沒有，他們兩個啊，你還不曉得？哪時候都是客客氣氣的，就是有什麼心眼兒了，也吵不起來啊，大不了，你不睬我，我不理你，纔不會吵得起來哩。要是吵得起來，那還好一點，吵完了，就什麼事兒都沒有了，老話不是講了嗎，天上下雨地下流，兩口子吵架不記仇嘛……”
柳媽一向話多，說着說着，就說到一邊去了。
舒小節打斷柳媽的話，問道：“那你想想看，我爹到底是爲什麼？”
柳媽盯着他，好半天沒說話。
舒小節看柳媽那個樣子，兩個眼珠子瞪着他，讓他心裡有點發毛。他想，柳媽不會一點都不知道吧？
柳媽湊攏到舒小節的耳朵邊，沙啞着嗓子，一字一頓地說：“還要死人！”
舒小節嚇了一跳，馬上“呸”地吐了一口唾沫，說：“柳媽，你莫亂講！”
柳媽像是才醒轉過來，說：“唉，我也不曉得怎麼的了，這人老了，就管不住自己的嘴巴了。其實啊，那話不是我說的，是你爹說的。他出去的頭一天，一個人站在窗子前，像個呆子一樣，站了一天，我上樓去叫他吃飯，他摸頭不得腦，就說了那四個字，‘還要死人’。”