暮色四合的時候，舒小節爬上了一個坡頂。山路很小，話是走的人也很稀少，路邊的野草都伸到了路的中間來了，如果不是一直沿着路走，還發現不了，這越來越窄的不時被野草攔住的，其實就是路。他看了看四周，暗綠色的山坡，層層疊疊，由近及遠，越發地淡了去。他有些後悔，不該急着趕路，應該是，看看勢頭不對，立即投宿下來對是。翻過這座坡去，如果還是沒有人家，那這一夜，也只好在山林裡睡了。想到這裡，他不禁有些害怕，腳下，就快快地往前走去。下山的路上，拐一個彎，視野驀地開闊，他看到，山腳，有一戶人家。這個發現，讓他心頭一鬆，也不由得震奮起來。
那戶人家的房子不是這山裡常見的吊腳樓，而是一個大院子。四面都是木房，只有前面那一棟房子裡亮着燈，其他的房子，都是一片漆黑。舒小節想，這麼大一個院子，全是二屋樓的，論房間，怕也不會少於三四十間吧。這一定是個大戶人家了。
天完全黑下來的時候，舒小節就下到了山腳。老遠，他看到了那個院子的大門了。大門是關着的，像是沒有人一樣。不過，既然前院裡有一盞燈是亮着的，那就一定有人在家。離那院子還有兩步，有一株高聳入雲的楓樹。楓樹的半腰，長滿了密密麻麻的葉子，而半腰的上下，都是光禿禿的，一片葉子也沒有。楓樹很粗大，沒有三五個大人，那是抱不攏的。樹根處，有一個半人多高的大洞口，被一些藤蔓攀爬而上，像簾子一樣，差不多遮住了洞口。那還沒有被遮住的只有扇子大小的洞口，黑得像一個巨碩大在不知名的怪獸的獨眼，惡狠狠地瞪着每一個從它面前走過的人。
舒小節只看了一眼，就不敢再看麼二眼了。他有種感覺，那個洞口似乎有一股吸力，要把人的眼光吸收進去一樣。到了大楓樹的面前，他突然加快了腳步，幾乎是帶着小跑，快步走了過去。剛剛走過那樹，他就聽到樹洞裡，傳來了一個小女孩的聲音。像笑，又像在哭，彷彿是誰家的野小子在搗亂搞惡作劇，又像是搗了亂被父母放到板凳上受到懲罰發出來的哭泣聲。
好在，很快就到了那戶人家門口了，他稍稍平息了一下自己砰砰亂跳的心，這才伸出手，習慣性地去拉門環。手拉了個空，他這才發現，鄉下的門，不像他們鎮上的，都有銅門環。他自嘲地笑了一下，就“嘭”“嘭”地敲起了門來。
四面都是重疊重在大山，只有這戶單獨院。敲門的聲音在這大山窩裡，顯得空洞而虛幻，敲門的回聲在樹林間生硬地響着。
沒有人來開門。
莫非，這屋裡沒有人嗎？如果說沒有人，怎麼又會有松明的燈光？如果說有人，怎麼這麼半天沒有人來開門呢？
他的手上敲得重些了，嘴裡喊道：“有人嗎？”
“我不是人莫非還是鬼？”
一個尖細的聲音幽幽地響了起來，不是在屋裡面，而是在他的身後。
這一下，變起倉促，舒小節的腳杆一軟，就差點跌倒在地了。他連回頭的膽量都沒有了，仍是面對着門，問道：“你是哪個？”
一聲嘻嘻的笑聲傳來，這回他聽清楚了，應該是一個小女孩的聲音，清脆而明亮，透着頑皮和天真。
他回過頭，果然，站在他身後的，是一個女孩。
那女孩只有十二三歲的樣子，穿着一件紅衣服，短頭髮隨隨便便地落在肩上。她略略地歪着頭，一雙大眼睛，正好奇地打量着他。
小女孩說：“我是阿嬌啊，你又是哪個呢？”
舒小節放下心來，說：“唉，把我嚇一跳好的。我姓舒，過路的啊。”
那個叫作阿嬌的小女孩說：“你是過路的嗎？我看不像。”
舒小節問道：“我真的是過路的啊，你怎麼說不像呢？”
阿嬌說：“你要真是過路的，那你過就是啊，怎麼還站到這裡呢？”
舒小節見她這麼認真，又是好氣，又是好笑，說：“過路的，過着過着，這不天就黑了嗎？現在，我想投宿啊。”
阿嬌說：“你看我說得不錯吧？白天，你是過路的，晚上，你、就、是……”
舒小節見到阿嬌的臉上現出了凝重的神色，眼睛也似乎直呆呆地瞪着他，他又感到這小女孩有什麼地方不對勁似的，不知道她要說出什麼話來，就壯起膽子，問道：“晚上，我就是什麼了？”
阿嬌慢慢地說：“晚上，你就是……投宿的啊，啊哈哈哈……”
阿嬌見到舒小節被她嚇着了，就哈哈地笑了起來。
舒小節開始還很有些緊張，這一下，也不禁被她的童稚逗笑了，說：“調皮鬼。”
阿嬌好象很喜歡別人這麼叫她，就又笑了，說：“我就是鬼啊，嘻嘻。”
說着，阿嬌從荷包裡摸出一把銅鑰匙，“喀嚓”一聲，把院門上的鎖給打開了。
舒小節暗暗道了一聲慚愧，敲了半天門，居然沒有看到，這門是鎖着的。看來，自己是被屋裡那盞亮着的燈給騙了，不過，屋裡沒人，怎麼還亮着燈？是不是阿嬌點了燈纔出去的呢？那麼，這裡前不巴村，後不着店，她到哪裡去玩來呢？一定是那個大樹洞裡。她進到那裡面去做什麼？她的家人呢？偌大一個院子，她不會只有一個人住吧？
阿嬌“吱”地把大門一推，率先跨進屋去，對站在門口遲疑着的舒小節說：“咦，你不是說來投宿的嗎？怎麼像被施了定身呢？”
舒小節疑惑着，還在考慮，是不是進這個大屋裡子裡去。
阿嬌見他不回答，就有些生氣了的樣子，噘起小嘴，說：“再不進來我關門了，信你一個人被那些遊魂野鬼拖起去算了。”
舒小節回頭看了一下，四周的大山，猙獰着嘴臉，黑壓壓地撲面而來。他想了想，就算是這屋子裡有什麼蹊蹺，也總是好過外面吧，何況，阿嬌畢竟只是一個孩子，應該沒事的。於是，他硬着頭皮，一步就跨進了院子。
他剛剛進到院子裡，阿嬌就生怕他會跑了似的，把大門“砰”地一聲關上了，再“嘩啦”一下，把門拴死。