趙桓和趙楷兩兄弟年紀相仿，課業上比諸多同輩都要精進，因此往日經常是你追我趕互不相讓。大宋皇太子歷來都應該別設課堂另外請師傅教導，只選兩三個宗室子弟作爲陪讀，這纔是真正的皇太子教育。只不過天子趙佶一句話，這條規矩就改了，如今趙桓雖然在學中地位獨特，但還是和一幫人混在一起讀書，也不見老師另眼看待。
趙楷在文理上勝過趙桓一籌，但是，在武藝上，往往十次要輸上六七次，今次也同樣不例外。交手幾十回合之後，他的氣力漸漸不濟，正想找一個體面的下臺方式，眼角餘光卻瞥見旁邊突然鑽出了兩個人影。
趙桓也幾乎在同一時間發現了觀戰的兩人，呆了一呆之後不免手忙腳亂，而對手顯然也沒有比他好到哪裡去。場邊的趙佶見剛剛還像模像樣的比鬥瞬間變成這幅樣子，頓時醒悟到了高嘉的用心，登時滿臉好笑地瞪了高嘉一眼。
“結果很簡單啦，自然是不了了之！”高嘉笑吟吟地指着場中的兩個人道，“聖上既然駕臨，他們兩個怎麼還打得起來？”
趙佶見趙桓和趙楷雙雙丟下了兵器往這邊奔來，眉頭又是一挑，饒有興致地問道：“你怎麼知道他們打不起來？論理看到朕這個父皇，他們總該好好表現纔是。”
“名分都已經定了，還怎麼好好表現？”高嘉前一句嘟囔的聲音極低，不虞有外人聽見℃後才笑道：“聖上面前，當然得兄弟和睦，刀槍相見像什麼樣子。”
由於天子出現，趙佶和高嘉的周圍早已讓開了一大片空地。當下高嘉又嘀咕道：“等他們過來，肯定是說切磋技藝而已。”
果然，趙桓和趙楷近前來拜見了父皇，便說是彼此切磋技藝，臉上都是不約而同的謙遜之色。看得趙佶頗感無趣。見其他宗室和皇子都知機地退避開來，又想起剛剛那場比鬥，這位天子不由得嘆了一口氣。
“朕說過身爲皇子不能只通文學，也得學習一些武藝，但是，光學這些花拳繡腿不行。謎朕讓殿帥府去挑選幾個武藝精通的教頭來教導你們，到時也得用一些真刀真槍，光是這些好看的花架子不中用！”
見兩個兒子全都躬身應是。趙佶便點了點頭，一轉頭見旁邊的高嘉眼巴巴地盯着自己，心中頗感無奈：“鬼靈精，朕答應你的事不會忘了！每次都打這種鬼主意，小心你爹爹知道教訓你！”
“爹爹纔不會呢！”
高嘉喜笑顏開地行禮謝恩，回頭又朝趙桓和趙楷兄弟做了個鬼臉，一蹦一跳地隨趙佶離去了。而等到這一行人遠去之後，趙桓趙楷兄弟對視一眼，異口同聲地道：“我們找個地方說話？”
既然雙方想得都是一樣，彼時又已經下課。兩人便一起轉到了端明堂之後的一間屋子。見四下無人。趙楷便先開口問道：“大哥，最近外頭那些流言蜚語，你可曾經聽說？”
天家子弟原本就早熟。更何況趙桓很小就被趙佶帶在身邊學習政務，趙楷又是天資聰穎頗得父皇寵愛，因此兩人都比平常皇子宗室更注意外朝地變化。
此時聽到弟弟直言不諱地提起這件事，而且不似人前那樣畢恭畢敬地稱呼自己爲太子，趙桓的眉頭微微一皺，隨後便點了點頭：“我都聽說了，如今彗星雖然已經不見了，但是那些人還在議論這些亂七八糟的事，唯恐天下不亂。”“掃把星雖然沒了，搗亂的人也被父皇罷黜了不少。但是，總還有人在想着興風作浪。”趙楷見趙桓似乎有些無動於衷，便低聲道，“大哥可知道，有人正在試圖勸父皇立後？”
立後兩個字鑽進趙桓耳中，頓時激起了無窮無盡的波瀾←是王皇后親子，自幼命運多桀，雖是嫡長子，但最初根本不受重視。因此看慣了母后受冷落的情形。倘若不是那時辰鎮一案過後，趙佶如夢初醒念及舊情，他很難這麼快就被冊立爲皇太子。如今雖然已經是儲君，但是，對這樣的話題，他依舊分外敏感。
沉默良久，他方纔勉強迸出一句話：“這些不過是謠言罷了。”
“只怕未必！”趙楷雖然年幼一歲，但是，他自幼由母親王錦兒教導，心性反而更靈動一些，“我知道大哥在想些什麼，不妨對大哥交一個底。當初那位耶律貴妃尚未嫁過來的時候，父皇曾經有意冊立鄭貴妃爲後，等到後來遼國提出了婚事，立後便不得不擱置了下來。以父皇地本意來說，如今是不想立後的，否則也不會在迎娶耶律貴妃之前冊立了你爲太子。只不過，後宮不可一日無主，後宮諸位母妃之中，耶律貴妃的出身最爲尊貴，倘若生下皇子，而遼國也能稍復元氣，那麼，倘若有大臣懇請，也許父皇不得不冊立她爲皇后？”
對於這樣一個尖銳的問題，趙桓頓時有些招架不住。只是，眼前這個弟弟同樣是他的競爭對手，因此，他不得不對趙楷有所提防。
“三弟不妨直說，你究竟是什麼意思？”
趙楷上前一步，聲音又壓低了一些：“大哥，朝堂之爭往往會波及後宮，我只是提醒你這一點而已。我尚有母妃作爲依靠，但是，你呢？”
等到趙楷離去，趙桓尚處於驚愕之中難以回神←知道趙楷這句話是挑撥，而且他也深信，只憑着皇太子的名分，就足以讓那些相信正統的老臣支持他，但是，僅僅這樣遠遠不夠。正如趙楷所說的那樣，別的皇子幾乎都有母親在身邊，可是他呢？疼愛他的母后已經故去了，父皇地心性難以揣摩。如今他尚記得母后地情誼，但是今後呢？父皇即位以來，一舉一動無不視成例如無物，倘若真的要廢太子，興許雖千萬人阻撓，父皇也會一意孤行吧？而且，世上並非只有廢太子一條路可走而已！
想到這裡，他不由打了個寒噤，臉上露出了深深的恐懼之色←畢竟還小，即便心智漸漸成熟，但總歸不是一個成人。聯想到近來外頭地傳言紛紛，再想到內侍中間悄悄流傳的蔡家手段，他的眼中頓時閃過一絲陰霾。
從三個妻子口中聽說了今天入宮的情形，高俅的眉頭也緊緊皺了起來。根本不用去費力調查，他便可以猜到是誰從中搗鬼——蔡攸如今天天在趙佶身邊晃悠，除了這麼一個人，還有誰能夠設計這樣的事？想不到啊，蔡攸不動聲色之間，居然已經把手伸到淑寧殿去了。蔡攸畢竟還年輕，可是，難道蔡京就不知道這樣做的後果？後宮雖不比前朝，但是，能夠在那諾大的後宮中站穩腳跟的，又哪裡會是尋常人？
所以，在伊容擔心的目光前，他只是微微點了點頭：“不用擔心，鄭貴妃和王貴妃能夠維持十年盛寵不衰，都不是那種容易被人算計地人。與其擔心他們，你們不如把府中上下再篩一遍。淑寧殿中都有靠不住的人，更何況我們家？再水潑不進的鐵桶，這麼長時間下來也難免有一兩個敗類。只有先把自己家裡安定了，方纔能夠騰出手來經略其他。”
把諸多要務對英娘等人一一囑咐了一遍，他便來到書房。這一次，等候在裡面不是那幾個幕僚，而是一臉懶洋洋的燕青。而見到燕青大搖大擺地坐在裡面，高俅頗有些意外，隨即臉上便沉了下來。無事不登三寶殿，燕青往日是最喜歡進他書房的人，莫不是還有其他要事？
“大哥，我今天跟了某人一整天，結果發現了一件很有意思的事。”
“嗯？”聽到這樣的開頭語，高俅心中一緊，(本書轉載ｋ文學網立刻緊跟着問道，“你跟的人是誰？”
“大理副使高明清！”燕青神態自若地丟出幾個字，見對面的高俅面色不對，他便笑道，“我就知道大哥明白這其中地關鍵。我那些人一直在西北窩着做生意，對高家這些年在大理的情況廖若指掌。自從段正嚴登基之後，高家便不如往日那麼順遂了，再加上三十七部屢屢作亂，高家的兵力被牽制了不少，正好讓段正嚴騰出手來發展自己的勢力。此消彼長間，情勢如何就很明顯了。高明清作爲高泰明的第三子，如今已經官居弄棟軍演習、定遠將軍，這種時候到大宋來幹什麼？若不是有大事要他出面，區區使臣根本用不着高家嫡系吧？”
高俅曾經見過高明清，對這個身上沒有多少世家驕矜氣息的年輕人有一些好感，所以，對於此次高明清出任副使來到大宋，他並沒有多少在意。然而，燕青這樣一番話，頓時如同醍醐灌頂一般讓他清醒了起來。事有反常即爲妖，高明清此來大宋，定然是醉翁之意不在酒。
“你究竟發現了什麼事？”
“由於那些官員對於區區大理使臣都不怎麼在意，所以高明清一向出入無忌。只不過，他今天卻喬裝打扮出了客省，暗中和某人會面。而那個人，是蔡府上的一個家人，似乎在我們那位蔡相公面前還是很得臉的。”