在聽聞北府宰相蕭常哥擔任欽使，前來南京弔唁義和仁聖皇太叔的消息傳出之後，耶律淳便知道自己的計劃成功了一半←很清楚，如今這個當口，只要上京那些人還存在着一絲理智的話，就絕不會自毀長城調兵對付自己——當然，倘若他異想天開地想要稱帝，那結果就不一樣了。
他眼下的情形並沒有外人想象的那麼好，事實上，由於他原本是東京留守，在南京並沒有多大影響力。好在他父親臨死前留下了一個不錯的班底，在他暗地殺了幾個不聽話的將領之後，整個南京城勉強也算是鐵板一塊。但是，倘若他真的要造反，卻是不可能號召多少人跟着他乾的！
所以，他才聽從了蕭芷因的建議，從僞造的遺詔入手，先是自稱皇太叔，然後自封爲天下兵馬大元帥。這都是他的父親曾經擔任過的官職，再說，作爲天子的長輩，這也是以往的舊例，並不算違制，所以他認定朝廷會承認這個既成事實。
然而，南京道的地理位置實在是太敏感了。夾在上京道、西京道和中京道中間，毗鄰宋國，所轄地域更是狹窄。不過，再怎麼說也比他留在東京道面對女真人要好得多。橫豎蕭烏納自認爲有本事，那就讓那老傢伙一個人去對付女真蠻子算了！
“大王！”
乍聽得這一聲響，耶律淳不由一驚，隨即轉過身來。只見耶律阿魯匆匆而入，單膝跪下稟報說：“遼東有消息傳來，仗已經打起來了！”
“這麼快？”耶律淳這個曾經的東京留守對於女真人的戰力自然是一清二楚，聞聽遼東烽煙再起，禁不住勃然色變，一把奪過耶律阿魯手中的急信便匆匆瀏覽了起來。看完之後，他的眉頭立刻緊緊蹙起，不一會兒便吩咐道：“你去請海陵郡王過來！”
蕭芷因在看過戰報之後，也不禁感到了深深的壓力。之所以投奔耶律淳是爲了自保。然而，眼下上京那兩位太后對於他固然是鞭長莫及，但是，女真的兵馬卻是不饒人的。倘若遼東防線完全被攻破，那麼，轉眼間這些女真人便能呼嘯而來，到了那時……
突然，他感到腦海中靈光一現。眼前頓時豁然開朗，然後情不自禁地大笑了起來：“魏王，依我看，需要擔心此事的是朝廷，是上京那兩位太后，而並非是你！”
耶律淳被蕭芷因這一陣大笑笑得莫名其妙，轉而又被後面一句話激得一喜，連忙問道：“此話怎講？”
蕭芷因自信滿滿地道：“魏王，對於女真蠻子而言，是南京道重要還是上京道重要？換言之。是魏王你重要還是上京地皇上和太后重要？他們既然起兵。無非是爲了我大遼的江山，所以說，哪怕他們是突破了遼東防線。也一定是直趨上京！而朝廷那些人不會連這一點也看不見，魏王不妨看着，近日之內，必有令調動各道兵馬！”
“倘若如此，那南京道……”耶律淳只問了半句便止口不言，隨即也大笑了起來。關心則亂，他竟然連最基本的道理也忘記了。哪怕真的是遼東大亂，南京道兵馬卻是調不得的，萬一調空了邊防，大宋河北禁軍便可趁虛而入。後果更是不堪設想。如今看來，南京道的地理位置竟成了一大優勢，否則，他該用什麼理由去拒絕發兵？
“看來魏王已經體會到了！”對於耶律淳的表現，蕭芷因很是滿意，若是連這個都看不明白，那耶律淳要奪江山也不過是癡心妄想←就不信，大遼幾十萬兵馬全部壓上還不能取下區區女真。只不過，就算最後勝了。各處兵馬勢必元氣大傷，到了那時，南京道還有絲毫未損的十餘萬兵馬，何愁大統不可得？退一萬步說，那小皇帝如今還不到三歲，只要有個天災**，皇位立刻就是耶律淳地囊中之物！
正如大多數人設想的那樣，當金兵再次全線壓上的時候，遼東戰局頓時空前吃緊。這不完全是戰略戰術上的問題，而涉及到方方面面，但是，相當重要的一點是，女真滿萬則不可敵這樣的說法在遼軍之中廣爲流傳。
這是很自然的事——事實上，以十倍甚至數十倍的兵馬在女真人面前屢戰屢敗，東京道遼軍的士氣自然是一蹶不振′然蕭奉先兄弟的死以及大批犒賞地到來讓很多人振奮了一下子，但是，當戰場上遇到那些悍不畏死地女真勇士時，大多數人的第一想法仍然是後退，而不是上前以命搏命。
而蕭烏納畢竟老了，謹慎有餘而進取不足這個缺點在他身上表現得淋漓盡致。若是真的想要堅守，固守不出等待補給是最好地對策，然而，女真建國的消息實在太具挑戰性，即使是以他的城府心性，也終於準備整兵出戰，而這一次出戰，則給了金國正面破敵的機會。
當然，比起前面幾次大敗，遼軍的這一次潰敗多少還留了幾分臉面。遼州、瀋州、遼西州、遼陽府、耀州、這幾個互爲犄角的大城同時出兵，總兵力達到十萬人。結果，面對女真將近兩萬人的軍馬，遼軍最終還是敗退。蕭烏納本人帶着一萬多人馬退走東京遼陽府，遼州、瀋州、耀州全部失守，遼西州還是因爲遼陽府這道屏障才勉強存留。但是，依照目前的情勢來看，戰況無疑是極其明朗的——曾經兵強馬壯的遼軍，頭一次面對兵員不夠地窘況。
在成功招降了一部分遼軍之後，金國兵力最終達到了四萬五千人，這仍然不是一個很起眼的數字，尤其是在遼國下了集結令，大發諸道之兵五十萬的情況下。面對這種情形，就連一向自信滿滿的完顏阿骨打也不得不下令暫緩進攻，而是先整軍準備再戰。畢竟，時至今日，這一次的較量纔是真正的挑戰。
當蕭烏納兵敗的消息傳至耶律餘睹耳中時，這個一向最是豪勇的宗室自然是勃然大怒。要知道，東京遼陽府附近的兵員雖然不算什麼，但畢竟算是能夠牽制金兵，這一支遼軍一敗，可以說，倘若上京道邊上地那一道防線再被攻破，那麼，上京臨潢府就會完全洞穿在女真人的鋒芒之前。
在暴怒過後，他終於沉下氣來問道：“太后怎麼說？”
那信使同樣沉着臉，好半晌方纔低聲道：“太后說，希望大宋能夠將女真使節拒之於門外，最好能斬使以表立場。”
“讓他們斬使立威？”耶律餘睹忍不住冷笑一聲，臉上盡是不可思議的神情，“如今的局勢正是宋國最想看到的，他們巴不得我們和女真兩敗俱傷，否則又怎麼會把女真使節放過來？你直說吧，太后是否提過，萬不得已可以答應最後條件？”
“是！”那信使低垂下了頭，似乎有些不敢說，但最終還是咬咬牙道，“耶律淳狼子野心，此番藉着南京道毗鄰宋國，乃是邊陲要地爲由，不肯出兵助陣。太后說，與其讓耶律淳據兵圖謀不軌，實在不行，還不如把幽薊還給宋國……”
砰——
耶律餘睹重重地一掌拍在桌子上，臉上要多憤怒便有多憤怒。儘管臨行之前，蕭瑟瑟單獨召見他的時候，曾經稍稍露了一下底，但他仍舊認爲，宋國秉性積弱，只要能夠稍微給點好處，一定能夠換取他們的中立態度。可是，如今的情形和他想象中根本就是天壤之別！
大遼並不是鐵板一塊，他比任何人都清楚，可是，從內心深處他卻無法接受這個事實。把耶律淳佔據的南京道丟給宋人，如此一來，仁和太后便能集中精力對付女真，而不必擔心背後的威脅，這是用於自保的最好方法，損傷的不過是祖宗傳下來的基業罷了。若是人都死了，還要基業有什麼用？
“我知道了。”耶律餘睹僵硬地點了點頭，嘴角忍不住流露出了一絲苦笑。這個信使來得雖快，但再快恐怕也快不過宋國的諜探∥國朝廷一定是已經知道遼國兵敗，所以纔會放這麼一個信使進來，否則，他恐怕會一直被瞞在鼓裡。
與此同時，吳乞買一行也已經離東京不遠。由於完顏婁室如今乃是完顏阿骨打麾下不可或缺的大將，所以此次自然不會隨同前來，只有宗瀕仍然隨同←的左手傷勢未曾全好，上戰場多有不便，再加上吳乞買的身份特殊，因此在父親撒改的要求下，他只能答應了這一次任務。
而女真剛剛建國大金，當然不可能把情報網絡建立到大宋境內，所以，吳乞買對於遼東戰況可以說是一無所知。但是，他卻有一種強大的必勝自信。也正因爲如此，在一路陪同的大宋登州官員看來，這個女真王子着實太過狂妄。而吳乞買的心中確實轉着一個瘋狂的念頭：“中原富饒之地麼？總有一天，這也會是我大金的囊中之物！”