爲了疏導歐貝貝的痛苦，盡我一個做處長的職責，我利用我的生日，請全處吃飯，席間許智泰爲彭國樑抱打不平，歐貝貝一反常態地駁斥了許智泰，大罵彭國樑是一灘臭狗屎，兩個人脣槍舌劍爭得不亦樂乎，我一直沒插言，令我暗暗吃驚的是朱大偉明顯地站在了歐貝貝的立場上，搞得許智泰有點惱羞成怒，他義憤地說：“別忘了我們都是彭市長身邊的人，爲彭市長服務多年，的確，他現在是被雙規了，可是還沒有定論，連我們都對他落井下石，只能讓那些幸災樂禍的人看笑話。歐貝貝，老天爺已經給了我們一張臉，我們總不能自己再造一張吧。”許智泰最後這句話極大地傷害了歐貝貝的自尊心，這等於罵她紅杏出牆不要臉。王朝權在市招商局辦公室工作時，許智泰與王朝權處的不錯，許智泰最後這句話明顯帶有爲王朝權抱不平的語氣，歐貝貝聽後發瘋般地衝出酒店，許智泰沒想到歐貝貝會這樣，有點懵了，朱大偉小聲溜縫兒地說：“處長，你趕緊跟出去勸勸吧，別出什麼事？”我連忙追了出去。
此時，夜空中飄落着淅淅瀝瀝的小雨，歐貝貝在前面拼命跑，我在後面三步並作兩步地追，終於抓住她的一支胳膊，“貝貝，都是話趕話，別當真，”歐貝貝根本不聽，她拼命掙脫着，我也顧不了許多了，一把將她摟在懷裡說：“貝貝，我知道你心裡苦，現在只有大哥一個人，你哭一場吧，哭出來就好了。”想不到歐貝貝緊緊抱着我，嚎啕大哭起來……
《奧德修紀》開篇，羣神在奧倫波山上天帝宙斯宮中聚會時，宙斯說道：“唉，世人總是喜歡埋怨天神，說什麼災禍都是我們降下的；實際上他們總是由於自己糊塗，才遭到註定命運之外的災禍的。”此時，張佩芬抹着眼淚坐在我面前正在詛咒老天爺的不公，“憑什麼他劉一鶴人五人六地當着市長，卻讓我們國樑遭這麼大的難！”正如我所料，專案組組長鄧宏昌打電話找市政府辦公廳主任肖福仁，希望廳黨組安排一個人聯繫張佩芬給彭國樑準備換洗的衣服，肖福仁毫不猶豫地將差事交給了我。我和張佩芬通完電話後，我多了個心眼兒，先把這個消息告訴了宋道明，宋道明正在辦公室整理文件，得知我要去見張佩芬，頗有城府地說：“恆達，你在我心目中一直是老領導的人，我可從沒有把你當成彭國樑的人，劉市長早就說過，讓你當綜合二處處長，太委屈了，但以前礙於彭國樑的面子，不好給你挪位子，眼下你先在綜合二處委屈一段時間，我相信劉市長會給老領導一個滿意的交待的。其實，鄧宏昌給肖主任打完電話後，肖主任就向劉市長做了彙報，彭國樑雙規期間由你聯繫張佩芬是劉市長定的，之所以這麼定，有兩層原因，一是你曾經是彭國樑的左右手，張佩芬信任你；二是你曾經是老領導的秘書，組織上更信任你，特別是劉市長對你更是信任。彭國樑東窗事發後，劉市長很痛心，但是更讓劉市長痛心的是，張佩芬不知道幫助丈夫反省罪行，卻四處活動爲彭國樑鳴冤叫屈，還極盡栽贓陷害之能事，妄想陷害劉市長，用心極其險惡，恆達，情況越是複雜，頭腦越是要清醒啊！”宋道明的話既坦誠，又老練，多虧我多了個心眼和他通了氣，想不到背後藏着這麼多玄機。
我一進彭國樑的家門，張佩芬就像見到自家兄弟一樣，一邊抹淚一邊拉着我的手走進客廳，望着張佩芬楚楚可憐的樣子，一種淒涼和悲憫之情涌上心頭，但是她口口聲聲罵老天爺不公平，罵小人當道，發誓做鬼也要討回公道，讓我同情之餘，也爲這個一心救夫的女人捏了一把汗，因爲此時此刻張佩芬更像一個玩火者。這倒提醒了我，只要與張佩芬同仇敵愾，就很可能套出她下一步的打算。果不其然，我陪她抱了一陣子不平後，發現她對彭國樑在裡面的情況十分清楚，甚至連一日三餐的情況都瞭如指掌，我不得不爲這個女人的能力暗自驚歎。很顯然，省紀委內部有人專門給她遞消息，否則她怎麼會知道的這麼清楚。張佩芬不是無意中向我透露這些情況的，她的用意很明顯，意思是告訴我，別以爲我老公已經窮途末路了，伸張正義的人有的是，鹿死誰手還不一定呢！只要你楊恆達表現的好，我老公出來後一定不會虧待你的！彭國樑在官場上經營多年，與他有利害關係的人太多了，對有些人來說，保他其實就是保自己，正因爲如此，這些人才不惜鋌而走險。就目前的體制來說，掌握國法的是人，不是制度，法網常常會變成關係網、人情網，甚至還會被輿論所左右，所謂疏而不漏只能嚇唬毛賊，是嚇不着江洋大盜的。但是即使你彭國樑僥倖逃出來，也會大傷元氣的，人生苦短，也就許智泰那種可憐蟲纔會相信張佩芬的鬼話，我天天在彭國樑身邊工作，即使沒有貼身秘書瞭解的深，但架不住耳濡目染，遠的不說，就從歐貝貝受到的傷害來說，彭國樑就禽獸不如，不知道這種事張佩芬知道後會怎麼想，還大言不慚指天罵地地喊冤，真把自己當“楊三姐”了，既然你張佩芬有勇氣玩火，也好，說不定會給我燒出個旺運來。不知道爲什麼，自從那天歐貝貝在我懷裡痛哭一場後，我從骨子裡蔑視彭國樑，從王朝權在澳門抓捕特務，誤打誤撞地將賭檯上的彭國樑捕捉進鏡頭來看，這就是一種報應，是老天爺給王朝權的公道。
保姆準備好了衣服放進一個手提包內遞給我，我拎着手提包要告辭，張佩芬又拉着我的手，兄弟長兄弟短地讓我到老領導家去爲彭國樑打抱不平，勸老領導給省委、省紀委施壓，我沒說去也沒說不去，敷衍着離開了彭國樑的家。
我還是第一次開車進省軍區大院，招待所雖然檔次一般，但窗明几淨，門前停了許多省紀委和檢察院的小牌號車，兩名武警戰士把着門，出入者都帶着專門的標記。去彭國樑家之前，肖福仁給了我一個聯繫專案組的電話，讓我找一位叫尚小瓊的主任科員。我按照號碼打完電話後，下了車，剛點上煙，從樓內走出一位眉宇間充滿英氣的漂亮女孩。
“楊處長，衣服帶來了？”她見了我莞爾一笑地說。
我當時就驚呆了，“你，你不是在市政府辦公廳公務班工作嗎？”
公務班的女孩長得一個賽一個，開市政府常務會或市長辦公會時，她們負責給市領導端茶倒水，所以我對這些女孩都有印象，只是叫不上名字來。
“對呀，想不到楊處長還記得我，”尚小瓊忽閃着機靈的大眼睛說，“其實，我去公務班工作是爲了捉老鼠，現在老鼠都捉到了，我當然就離開了。楊處長，多謝你對大偉的關照，改天我和大偉請你吃飯。”
“怎麼，你認識朱大偉？”我圓睜二目問。
“是呀，朱大偉是我男朋友，他沒跟你說過？”尚小瓊一臉幸福地說。
她話一出口，我心裡就咯噔一下，心想，朱大偉隱藏的好深啊，以前我一直以爲黃小明城府深，想不到我竟然看走了眼，如今想起來，黃小明所謂的城府不過是穩重，真正有城府的人一定是能夠在內心深處隱藏住巨大秘密的人，想一想朱大偉與尚小瓊唱的雙簧，我後脖頸子直冒涼風，說不定彭國樑栽在王朝權手裡只是一段插曲，以尚小瓊到公務班工作的時間推算，說不定彭國樑是栽在尚小瓊和朱大偉手裡。怪不得朱大偉最近沒少往宋道明那裡跑，看來這小子先我一步棄暗投明了，小小的年紀，就有這般城府，真要是得了勢還得了嗎？仔細想一想，當初朱大偉像跟屁蟲似的巴結胡佔發，沒準是爲了給尚小瓊蒐集證據呢，此時，被雙規的胡佔發大概腸子都悔青了吧。
“小瓊，大偉有這麼漂亮、這麼厲害的女朋友，將來結了婚怕是要得‘妻管嚴’啊！”我開玩笑地說。
“‘妻管嚴’有什麼不好，‘妻管嚴’是最好的監督，男人得了‘妻管嚴’省得被雙規！”尚小瓊說話時咯咯地笑着，像一朵帶刺的玫瑰。
我們又閒聊了幾句，我從車上取了裝乾淨衣服的包遞給尚小瓊，尚小瓊隨手將一個裝髒衣服的包遞給我，然後向我揮了揮手，扭身進了招待所。我望了一眼招待所灰土土的大樓，越看越像一塊墓碑。
我是給尚小瓊送彭國樑的髒衣服時得知黃小明被放出來的，找到黃小明的老婆後才聯繫上他，我說開車拉他逛逛景，散散心，他答應了，於是我開車接他去了西山。
一路上黃小明都沉默不語，被關了十幾天彷彿變了一個人，好像心裡壓着一塊石頭，黃小明無疑走到了人生一個重要的十字路口，我斷定他每天都在思考一個問題：何去何從。說句心裡話，我約黃小明出來，不是爲了想知道他想什麼，而是想知道專案組都問了他些什麼，只有打聽清楚黃小明在裡面的情況，纔好去見劉市長。
沒想到黃小明一眼就看穿了我的心思，他坐在副駕駛的位置上望着窗外的風景說：“楊哥，說好了，今天咱們是出來看景的，如果你想知道我在裡面專案組問了些什麼，對不起，我無可奉告，不瞞你說，大嫂找我，我也是這麼說的。如果你覺得掃興，那就馬上送我回去。”
我被戳破了心事，掩飾着尷尬說：“兄弟，你想哪兒去了，我知道你心裡堵得慌，我何嘗不堵得慌，都說我倆是彭市長的左右手，如今彭市長出事了，最難受的當然是咱們兄弟倆。拽你出來就是想讓你散散心，當然我也想知道你下一步有什麼打算。”
黃小明點了一支菸深吸一口說：“能有什麼打算，案子一時半會兒完不了，儘管我被放出來了，但是隻要案子不完，我就不會有定論，專案組隨時都可能再請我回去。我現在是一隻迷途的羔羊，天天都生活在恐懼中。楊哥，你知道我爲什麼恐懼嗎？因爲只要專案組找我覈實情況，都可能涉及到一些人，你只要提到這個人的名字，就牽涉人家一家子的身家性命，誰有罪都是他們自己的事，我不想害任何人，但是我現在沒有不想害人的自由，這是我最痛苦的。”
聽了黃小明的話，我心裡暗自慶幸，幸虧我不好賭，也沒有參與到彭國樑與劉一鶴的爭鬥中，否則我很可能步溫華堅、陳實和胡佔發的後塵，最起碼也得像黃小明一樣成爲一隻迷途的羔羊。
我還是想從黃小明嘴裡套點東西，便委婉地說：“小明，聽你這麼說，看來是有人開口了，你估計是誰骨頭這麼軟？”
黃小明冷哼一聲說：“楊哥，別看一些人在官場上仗着手中的權力耀武揚威、不可一世，真要面對專案組的時候，連地賴都不如，個個都是紙老虎。”
我試探地問：“你的意思是說這幾個人都開口了？不會吧，大嫂可一直在外面爲彭市長四處鳴冤呢。”
黃小明異常平靜地說：“楊哥，你讀過《肖申克的救贖》嗎？裡面有這麼一段話：‘監獄裡每個犯人都聲稱自己無辜。他們只是碰上了鐵石心腸的法官、無能的律師、和警察的誣告，而成爲受害者，再不然就是運氣實在太壞了。’發句牢騷，在這個案子中，運氣壞的人只有我一個，我是天底下最他媽倒黴的人，至於其他人根本不需要‘肖申克的救贖’，只需要被釘在十字架上，大嫂這個人未免太不自量力了，難道你連十字架上的上帝也能收買？”
儘管彭國樑東窗事發了，但是我一直以爲他罪不至死，沒想到黃小明會說出彭國樑被釘在十字架上的話，應該承認，黃小明是彭國樑的貼身秘書，介入彭國樑的事比我深得多，看來黃小明知道真相，不然他不會判斷出案子的最終結果。想一想彭國樑有可能因被雙規而丟命，我倒吸了一口涼氣。
從西山回來後，我認真地理了理這些天接觸張佩芬、尚小瓊和黃小明的情況，第二天一上班，我就去了劉市長的辦公室，剛好李玉民也在，兩個人正坐在沙發上，看樣子是李玉民在向劉市長彙報工作。
我一進屋，劉市長非常熱情地和我打招呼，並且對李玉民說：“玉民，就這樣吧，你再認真琢磨琢磨。”一副下逐客令的口氣，搞得李玉民灰溜溜地走了。劉市長拉着我的手坐在沙發上，和藹地問：“恆達，找我有事呀？”
我靦腆地點了點頭，然後按照我昨天晚上理的思路十分生動地彙報了接觸張佩芬、尚小瓊和黃小明的情況，彙報完後，我畫龍點睛地說：“劉市長，老領導經常跟我講，人生只有一條規律就是自作自受，但是張佩芬不這麼看，種種跡象表明，她在栽贓您，因此我覺得彭國樑一案的關鍵不是彭國樑，而是張佩芬。只要張佩芬在外面四處活動，不僅專案組要受到干擾，連您也不會清靜。因此，張佩芬還是在裡面好一些。”
劉一鶴聽後濃眉緊縮地沉思了一會兒，然後寬容地說：“恆達，一個人如果肉體得了絕症，還可以讓精神活下去，但是一個人若是靈魂得了絕症，即使嫁禍於人，顛倒黑白也救不了自己。還是那句老話，人間正道是滄桑啊!”
我覺得忠心表達的還不夠，於是加重語氣關切地說：“劉市長，害人之心不可有，防人之心不可無啊！”
劉市長哈哈大笑道：“恆達，不愧給老領導當過秘書，政治覺悟就是高啊！政治風險越大越能考驗一個人的政治敏銳性，這一點你比許智泰成熟得多呀。恆達，越是非常時期，越能鍛鍊一個人的政治品格，這段時間，你這個綜合二處處長可要經受住考驗啊！”
很顯然，劉市長是在用許智泰敲山震虎，許智泰做什麼了，讓劉市長耿耿於懷？
離開劉市長辦公室，我回味着劉市長的每一句話，覺得最後一句意味深長，這說明劉市長還不完全信任我，否則不會叮囑我“要經受住考驗”，怎麼才能讓劉市長像信任宋道明、肖福仁一樣信任我呢？那就是站在許智泰的反面，不對，許智泰是屬於上了賊船不肯下來，歸根到底我還是應該和彭國樑劃清界限，但是我畢竟是爲彭國樑服務的處長，反戈一擊是對的，但是我最後畫龍點睛說的幾句話似乎說過了點，當時心裡還很得意，現在想一想不僅畫蛇添足，還有點落井下石的味道，如果是別人落井下石也就罷了，可我是彭國樑的左右手，應該是打斷骨頭連着筋的，客觀的彙報情況無可厚非，正常地表達自己的看法也未嘗不可，但是我當時過於想表忠心了，會不會給劉市長留下賣主求榮的印象？不然爲什麼要考驗我？