自從我得知楊恆達與老領導這段佳話以後，抑制不住激動的心情，告訴了我的母親，老母親感慨之餘向我提出了一個問題，她說如果老領導對屎療法也有哲學感悟的話，楊恆達會不會以身試屎？我當時就被母親的這個問題給問住了。出於好奇，我去市圖書館遍查資料，還真查到了屎療法，根據資料顯示，屎療法源於《二十四孝》之《嘗糞憂心》。這是個孝子侍親嘗糞的故事，讀來着實讓人感動，大意是：庾黔婁，南齊高士，任孱陵縣令。赴任不滿十天，忽覺心驚流汗，預感家中有事，當即辭官返鄉。回到家中，知父親已病重兩日。醫生囑咐說：“要知道病情吉凶，只要嘗一嘗病人糞便的味道，味苦就好。”黔婁於是就去嘗父親的糞便，發現味甜，內心十分憂慮，夜裡跪拜北斗星，乞求以身代父去死。幾天後父親死去，黔婁安葬了父親，並守制三年。這個故事感動過無數孝子，孝子們紛紛效仿，一些有病的孝子嘗糞後，父母病未愈，自己的病卻好了，孝子們無不感激父母賜糞之恩，深知糞乃藥也，於是屎療法悄然而生。應該說這個故事對我的觸動太大了，爲領導服務如果有嘗糞憂心的勇氣，何愁登不上船。你楊恆達能夠做到“以身試尿”，我許智泰就能做到“以身試屎”，我就不信登不上彭國樑這艘船。
機會終於被我抓到了，趙忠當處長時所有的出國機會都讓他霸佔了，楊恆達來了以後，爲了收買人心，將第一次出國的機會讓給了我，而且是去美國，楊恆達這一招還真有效，黃小明、歐貝貝和朱大偉似乎都看到了希望，紛紛向楊恆達靠攏，我原以爲憑我在黃小明、歐貝貝和朱大偉心中的份量，完全可以孤立楊恆達，想不到楊恆達讓我去美國這一招就將危局化解了，就連我也心存感激。要知道這次出國不僅去美國，而且是陪彭副市長去美國，一同去的只有胡佔發、溫華堅和陳實。
結果在洛杉磯彭副市長突然病了，可能是水土不服，上吐下瀉，幸虧胡佔髮帶了藥，及時止住了吐瀉。吐瀉雖然止住了，但燒又發了起來，我和胡佔發只好輪換着日夜守護。我不僅像孝敬我媽那樣端水喂藥，還爲彭國樑洗了被糞便污染了的內褲。彭國樑燒退了以後，專門找我談了話，主要意思是，讓我和楊恆達好好配合，跟着他幹就是他的人，凡是跟他乾的人都不會白乾，他將來都會給一個滿意的交待。那次談話雖然只有二十幾分鍾，我卻激動得一宿沒閤眼。彭副市長親口對我說我是他的人了，這說明什麼？這說明他已經允許我登船了。我心裡能不高興嗎！
但是我頭腦也很清醒，他說我是他的人了，這是擡舉我、高看我，是平易近人，我怎麼可能是他的人呢？我能成爲彭副市長這艘大船上的一個零件就心滿意足了，他現在聲稱我是他的人了，說明我已經成爲他那艘大船上“齒輪系統的一環”了。其實，彭副市長這艘船航行的目標我看的很清楚，他尋找的不是彼岸，而是更大的船，比如說航空母艦，尋找到了，他會棄掉腳下這艘船去做航母齒輪系統的一環。政治就是這麼運轉的，它需要不同部位的齒輪正常傳動運轉。
原來登船不是什麼難事，只要把自己等同於齒輪就行了，齒輪當然無需思考，只要服從就行了。我過去犯的錯誤就是太把自己當人了，凡事都要思考個道道來，從未把自己當成齒輪，做齒輪當然不需要捫心自問，因此我必須放棄捫心自問的習慣。教訓不可謂不深刻，好在明白的還不算晚。
回國後，我以爲彭副市長會給我壓擔子，但情況並未像我預期的那樣理想，一開始彭副市長的許多工作，胡佔發都交給我，但是很快楊恆達就發現我已經取得了彭副市長的信任，於是凡事都將黃小明推到前臺。在文字方面，黃小明是辦公廳公認的大手筆，很快彭副市長在大材料上就離不開黃小明瞭。於是楊恆達將計就計，凡是出國的好事都由我去，原先黃小明、歐貝貝和朱大偉見楊恆達一上任就將出國的事讓給了我，大家似乎都看到了希望，以爲慢慢都會有機會呢，其實不然，而是一有出國的機會楊恆達就讓給我，我幾乎成了綜合二處的出國專業戶。一開始我對楊恆達還心存感激，但是出了幾次國之後，我就發現不對勁兒了，原先與我打成一片的黃小明、歐貝貝和朱大偉個個都開始疏遠我，再加上楊恆達將年終先進也給了我，我一下子成了綜合二處的孤家寡人，成了黃小明、歐貝貝和朱大偉三個人的眼中釘。我這才覺得中了楊恆達的離間之計，想不到楊恆達是個捧殺的高手，幾招下來，我不得不臣服於楊恆達。
我當了十年副處長還是第一次陷入兩難困境，誰都希望得到彭副市長的賞識，但是還不能讓楊恆達多心，更不能讓黃小明、歐貝貝和朱大偉嫉妒，特別是黃小明，他已經不顯山不露水地得到了彭副市長的賞識與信任，據說他給彭副市長寫的碩士畢業論文獲得導師的高度讚賞，看架勢大有接胡佔發的勢頭。
胡佔發已經給彭副市長當了五年秘書了，在市政府辦公廳秘書中也算是老秘書了。我估計一旦他離開彭副市長，被提拔到副局級領導崗位是板上釘釘的，只是不知道他能不能離開彭副市長，我知道胡佔發很想留在辦公廳。其實胡佔發的心思誰都能看清楚，他是不想輕易地離開彭國樑這棵大樹，甚至還想挾天子以令諸侯。因此，選誰做自己的接班人對胡佔發很關鍵。從面上看，胡佔發是傾向於朱大偉的，因爲朱大偉很會討他的歡心，人也聰明，但是朱大偉的聰明是一眼就能看出來的聰明，黃小明的聰明是藏在骨子裡的。對於胡佔發來說，選黃小明做自己的接班人，如果黃小明能聽自己的話，那麼他就是最理想的秘書；如果不聽自己的話，那麼他就是最不理想的秘書。
雖然胡佔發一直沒有放棄對黃小明與朱大偉的考察，但是憑我的直覺，彭副市長早就看中了黃小明，因爲從政治發展的角度看，彭副市長更需要的不是秘書，而是做《隆中對》的人。儘管朱大偉早已熟悉在官場上什麼是應該做的，什麼是不應該做的；什麼是應該說的，什麼是不應該說的；什麼是做了，要加以宣揚的，什麼是做了，要加以隱秘的；什麼是要大肆宣揚而不必去做的，什麼是要大肆宣揚了而必須去做的，在度的掌握上似乎比我這個當了十年的副處長還會拿捏，這大概與他的家庭薰陶有關，但是，朱大偉與胡佔發太像了，對彭副市長來說缺乏新鮮感。
當然這也只是我的直覺，眼下我的困境是，由於楊恆達的捧殺，不知不覺地我在處內就失去了民心，我第一次體會到笑裡藏刀的厲害。回顧綜合二處的三個時代，與肖福仁搭檔時，是因爲希望而服從；與趙忠搭檔時，是因爲反抗而服從；最刻骨銘心的是眼下與楊恆達搭檔，是因爲服從而服從。楊恆達最高明之處就是一切都替你想到了，你不必再想，他對你的傷害是不知不覺的，是以從一切爲你好爲出發點的，以至於你付出了代價都認爲是理所當然的，因爲你無話可說。楊恆達利用這種手段讓處裡的每個人都互相隔離，從而實現了他在短時間內對綜合二處的絕對的控制。
爲了擺脫這種控制，我只有一條出路了，就是藉助彭副市長的力量離開綜合二處，到彭副市長主管的其它部門去當處長，爲了能實現這個目標，我像老鼠尋找食物一樣，不遺餘力地尋找着機會。皇天不負有心人，機會在我與胡佔發一次不經意的閒聊中悄然而至。
那天已經下班了，我因趕一篇材料晚走了一會兒，不承想胡佔發叼着煙邁着八字步怡然自得地走了進來，胡佔發撣了撣菸灰笑眯眯地告訴我一個令我意想不到的事，他說，昨天晚上朋友請他吃飯時遇上了趙忠，還讓我猜趙忠請誰吃飯？我一聽“趙忠”兩個字就覺得噁心，在我心裡趙忠就是頭豬。令我不解的是這頭豬下到海里也能變成了魚，而且是條大鯊魚，這年頭連豬下海也能發財，這說明這個世界不僅有宦海，還有其它一些海，如果豬在海里也能如魚得水，這說明其它的海一定是“患海”。都說人在江湖身不由己，我一直搞不清楚原因，原來是豬在江湖如魚得水鬧的。
我心裡想着狠話，臉上卻堆着笑搖了搖頭。胡佔發像腚根子長出了豬尾巴一樣驚歎地說：“歐貝貝，智泰，沒有想到吧，冰清玉潔的歐貝貝竟然和趙忠在一起吃飯，兩個人的親熱勁兒，知道的是兩個曾經的同事在一起吃飯，不知道的還以爲是大款和二奶呢。”
這的確是一個令人驚心的消息，誰不知道歐貝貝平時高傲得像個尼姑，特別是趙忠當處長時，沒少打歐貝貝的主意，但是無論趙忠見了歐貝貝怎麼使心眼，歐貝貝都是一副滅絕師太的表情。想不到趙忠搖身一變成了假和尚，靠包廟掙了幾個臭錢，竟然可以和歐貝貝坐在一起吃飯了，也難怪，和尚和尼姑信的都是一個佛。
在我心裡歐貝貝有點像櫳翠庵裡的妙玉，只不過一個在官場，一個在寺廟，但從古到今官場都被稱作廟堂的，那妙玉雖然嘴上吃的是大素，心裡想的卻全都是大葷，而且，恰恰是因爲吃得是大素，在心裡對於大葷的渴望才特別強烈，這一點歐貝貝與妙玉極其相似。
我之所以對歐貝貝如此瞭解，不僅僅因爲是同事，還因爲我與歐貝貝的老公王朝權是很好的朋友，王朝權在市招商局辦公室工作，一表人才的，他與歐貝貝是大學同班同學，據王朝權講，他在大學不僅學習成績始終名列前茅，而且寫了一手好詩，深得歐貝貝青睞，兩個人在大學期間就相愛了，大學畢業不久就結了婚。可是婚後一直不太和諧，主要有兩個原因：一是王朝權自從進市招商局辦公室後，仕途上無起色，一直是主任科員；二是兩個人結婚五六年了，一直沒有孩子，由於前後兩任常務副市長都主抓外經外貿工作，綜合二處與市招商局辦公室聯繫頗多，因此黃小明、朱大偉與王朝權也很熟，只不過我和王朝權更投脾氣，時間一長，就成了無話不談的朋友。胡佔發說看見趙忠請歐貝貝吃飯，我情不自禁地爲王朝權捏了把汗。沒有實力的男人娶那麼漂亮的女人當老婆，純屬與自己的腦袋過不去，戴綠帽子只是早晚的事。
和胡佔發聊天有一個好處，可以聽到很多鮮爲人知的消息，果然他說省紀委新調來一位女書記，是從K省交流來的，叫齊秀英，號稱“女包公”，查辦過許多高官顯貴，接着他列舉了一系列齊秀英辦過的案子。聽到“齊秀英”三個字我心裡微微一震，好熟悉的名字，這不是我在《清江日報》當記者時和我坐對面桌的林永清的老同學嗎？當年齊秀英在K省紀委還僅僅是個室主任時，曾經幾次到東州出差，每次都是我開車陪林永清接齊秀英，還在一起吃過飯，想不到她調到清江省紀委任書記，這個消息對我太重要了，這可是比彭國樑還大的一艘船。
從胡佔發的口氣中我得知，彭國樑是有意結識這位“女包公”的，但是尚未找到合適的途徑，爲了擡高自己的身份，我介紹了林永清與齊秀英的關係，當然也介紹了我和林永清的關係，胡佔發聽後彷彿受了刺激，聽完也沒說什麼，就急匆匆地走了。
胡佔發走後，我反思自己剛纔的談話，心裡有些後悔，官場上言多必失，要知道彭副市長已經親口許諾我是他的人了，這一點胡佔發是最清楚的，剛纔我把齊秀英擡出來說和人家怎麼怎麼熟，分明是這山望着那山高，胡佔發一旦向彭副市長彙報，彭副市長會怎麼想？而且胡佔發肯定會向彭副市長彙報的，我越想越後悔，走出市政府大樓時，發現天上的夕陽是灰色的，落日猶如一隻蒸紅的大螃蟹，雖然張牙舞爪，卻了無生機。
老市長到年齡了，年底換屆板上釘釘到市人大當主任，至於誰接任市長，雖然各種猜測都有，但是輿論基本鎖定了兩個人，這就是常務副市長彭國樑，和剛剛上任不到兩年的副省長劉一鶴。我當然從骨子裡希望是彭副市長，水漲船高嘛，然而，老市長就是從清江省副省長的位置上接任東州市市長的，他的前任也是如此，東州市歷史上還從未有常務副市長接任市長的。越臨近年底，我越覺得彭副市長沒戲，這不免讓我有些沮喪。
前兩天，我在市政府大院內碰上了豬頭趙忠，這傢伙從奔馳車裡鑽出來，一副假和尚的派頭，比當處長時更肥了。我不知道爲什麼趙忠永遠比我走運，在綜合二處時壓我一頭，離開政府更是走豬運，包廟也能發大財，眼下劉一鶴又要回來了，趙忠更是春風得意馬蹄疾。我懶得理這頭豬，裝作沒看見他，他卻緊走幾步追上了我，摟着我的肩膀噓長問短。說實話我是最怕劉一鶴回來的，一旦劉一鶴接任市長，趙忠幾句讒言就可能永遠讓我望洋興嘆，因爲那次“政變”打得趙忠措手不及，某種意義上說是我把他趕出市政府的，我應該是趙忠最恨的人。沒想到假和尚見了我一副假慈悲的面孔，說什麼這世上最感激兩個人，一個是劉一鶴，另一個就是我。如果不是我把他趕出市政府，他也不會有今天這樣的功德。我知道如今廟裡不再燒香，而是燒臭，香爐裡繚繞的不是煙霧，而是每位祈禱者的慾望。
我不明白趙忠爲什麼虛情假意地向我示好，便揶揄道：“趙忠，和尚不僅不吃葷，而且是過午不食的，看你肥成這樣，一看就是不守齋戒的假和尚。”
趙忠一本正經地說：“別看我僅僅是居士，齋戒是嚴格遵守的，誰說過午不食，難道你沒聽說過藥食？”
我一聽哈哈大笑譏了一句：“趙忠，我看不應該叫藥食，而應該叫食藥，原來官場上變通術源於佛教。”
趙忠不以爲然地說：“要不官場怎麼叫廟堂呢！”
他說完拍了拍我的肩膀信步走進市政府大樓，我望着眼前這座灰不溜秋的大樓，越看越像是一座巨大的寺廟，門口進進出出的每個人都像是廟裡的和尚。