攜着雷霆之勢，刃芒過處即是一陣刺疼，言喻之反應極快，見劍光襲過，折身就往後退，閃去了鳳桓矣身後。
嗯……言先生一介書生手無縛雞之力，利劍當頭，還是他家王爺在前比較穩妥。
鳳桓矣紋絲未動，劍鋒離喉還有半寸，他擡手，姜堰的劍便再也進不了分毫。
“姜副統領可曾想過，會爲眼前的這番舉動，付出什麼代價？”鳳桓矣兩指夾住劍身，似乎並沒感到多少意外。
姜堰凜然作色：“今日若能手刃你等逆賊，莫說代價，就是死又有何妨？”
他奮力抽回劍身，借足一踏凌空旋起，使勁全力朝鳳桓矣當頭劈下，鳳桓矣仰面避過劍鋒，順勢手肘一頂，將言喻之往後撞退了幾步，以免波及，姜堰劍勢旋迴橫掃，又取他頸上咽喉動脈，半生行軍，他手中劍只會取敵將首級，從不懂的迂迴婉轉，狹路逃生。
內監一聲“護駕”喊下，殿外數十禁軍聞聲而動，終於破門而入，鳳桓矣正扣住了姜堰手腕，近看他眼中洶涌的怒氣，紫眸微斂，裡頭暗涌浮動，他聲音響在姜堰耳側，低沉而森然：“既然姜副統領要逼本王下這步棋，那本王，也不得不從你了！”
禁軍上前本想拿下姜堰，卻聞鳳桓矣話音落下，便驟然指間用力，提起姜堰腕骨向下一折！
“喀嚓！”
清晰一聲脆響乍然響在大殿中央，所有人都是一顫，莫名停下了腳步，姜堰悶哼一聲，痛感直衝上腦傳遍四肢百骸，他切齒額間浮汗，手中失力長劍脫落，被鳳桓矣接入掌心，提劍一轉！
“嗤——”
寒涼透骨，一瞬間穿胸而過。
姜堰突然間便感覺不到疼了，他怔在那裡，腦海中浮光掠影般閃過許多東西，鎮國公的、他妻兒的、還有荷菱……心口間似乎捲過了一陣颶風，冰涼冰涼的，帶走了他所有的溫度。
鳳桓矣的衣衫上濺了血，紫眸陰鬱匯聚，濃成一片暗色，暗的發紅，他面部線條冷硬如鐵，握住劍柄的手又是一轉，血肉翻攪，姜堰疼得咳，悶咳一聲嘔出大口鮮血，然後喘着笑了起來，一滴不漏，朝着鳳桓矣臉上噴了過去。
鳳桓矣立即鬆劍後退，衣襟處卻到底是沒能倖免，染上一片血紅。
沒了支撐，姜堰踉蹌着後退兩步，心窩上插着他自己的劍，有些諷刺，他眼皮逐漸沉重，輕輕喊了一聲：“爹……”膝間一軟，跪了下去，他單手撐着地面似乎想要將劍拔出來，卻終究使不上力，嘴脣翕動着喃喃着什麼，聲音只有他自己聽的見，低低的，消散在風裡。
他說：“……孩兒總算，沒有給你丟臉……”
他跪在那裡再也沒動，血以極快的速度冷卻，鳳桓矣接過內監遞來的手帕，緩緩擦乾淨了指間的血液，冷冷看着，神情淡漠而索然。
“傳令下去，姜堰與宮中刺客勾結，意圖刺殺桓王謀反，證據確鑿，已就地誅殺。”
“是。”內監躬着身子答應下來，掩了一絲細細的顫抖。
鳳桓矣轉身，隨手將帕子朝殿中擲去，穿堂風拂檻而過，不知有意還是無意，白錦絲的帕子飄過去，恰好就覆蓋住了姜堰的臉，靜靜的在那裡，聽風聲蕭瑟。
外頭的雨還在綿綿地落，鳳桓矣駐足望了望天，言喻之與他並肩而立，手中撐着一柄竹骨傘，舉過他頭頂，替他遮住了些涼涼的雨絲。
“想辦法讓阿淫在狀紙上畫押，承認姜堰，是他同謀。”鳳桓矣淡道。
此事不難，言喻之頷首，“只要趁阿淫不注意，借他手指一用即可。”
鳳桓矣閉上眼緩了緩，低聲：“物盡其用，此事一了，便拿個死囚替了他服刑，放他離開吧。”
“是。”
“我累了。”鳳桓矣輕道：“剩下的事，便交給你吧。”
言喻之看看他，終究是沒多說什麼，只應道：“王爺放心便是。”
鳳桓矣獨自離開了，言喻之在雨中迴轉過身，看向那扇緊閉上的殿門，那裡曾經輝煌，柱上雕着金鳳盤樑，而今沉重破舊，黑暗中藏着血腥彷徨，殿外早已雜草叢生，宮人們也已不再從這邊走過，從這裡走過的，如今也只有時光餘下的灰塵了。
言喻之是有些可惜姜堰的，可惜他一身忠骨無以報，可惜他子隨父相都是榆木疙瘩，真的只能怪立場分歧太大，實在招不過來這些忠良，兩方勢力便只能註定其中一方是如今的下場，無論如何，都是挽不回來的，他嘆了一口氣，便也離開了。
翌日早朝之上，姜堰涉及謀反，已就地誅殺之事，便震驚了朝堂，宮中禁軍在金殿外將姜國公團團圍住，姜國公聞詢之下目眥盡裂，嘶聲大吼：“逆臣！不可能！”
“王爺如今還傷重在府，今日早朝都是言先生代爲傳話，鎮國公說如何不可能？”鈺軒侯怫然甩袖：“昨日之事，宮中多少禁軍都親眼所見，鎮國公是要他們一一前來你面前作證麼？”
“我兒……我兒啊……”姜國公愴然淚下，俯首在地，一瞬間兩鬢斑白，華髮叢生，他眼前陣陣發黑，偏是憑着一股韌性沒有暈過去，他猛然擡膝欲起，指着金殿之中痛聲大罵：“逆臣！你欺君叛國，陷害忠良！你不得好死！”
禁軍趕緊架刀其上，將他狠狠又壓跪了回去。
“放肆！”鈺軒侯勃然大怒：“王爺念你年事已高，特赦你株連之罪，鎮國公，你莫要不識好歹！”
姜國公眼眸充血：“我姜家世代忠良，絕不可能做出叛逆之事！九王爺紅口白牙捏造事實，豈堪人信！我兒死的冤枉，我兒死的冤枉！”
胡相跪地不起，執笏怒道：“姜副統領進宮數月，即便是要刺殺也該早有行動，怎會偏偏選在昨日？此事必有隱情，必須詳查！莫要以爲皇上不在，爾等便可隻手遮天！”
姜國公聲音嘶啞，他紅眼看着石階之上的鈺軒侯，字字泣血：“若是拿不出證據，老夫便要爾等逆臣，血債血償！”